第206章 正妻1
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听闻县城新上任的大人要选家奴,村里霎时沸腾一片。
旱灾连年,常年颗粒无收,村民都盼着自家孩子能被大人选中,做了家奴能吃饱饭不说,待得了月钱,还能反哺家里!
好事啊好事,这可是天大的好事!
家家户户争着送孩子过去,负责招揽家奴的马管家可是高兴坏了。
蒋大人点名了要颜色好的男女,可这荠县连续五年灾情,大多孩子都饿得瘦骨嶙峋,寻常人家吃饱饭都是难事。
如今这人多起来,挑挑选选也能找出几个好样貌,马管家摇着扇子喝着茶,丝毫没注意到路边缓缓而过的马车。
“爷,是蒋县令在招家奴。”
棕衣手下躬身作揖,袖口的布料竟比马管家还要好上数倍。
闻声后,暗色身影挑开车帘,朝着不远处瞥了一眼,又淡淡收回视线,冷言道:“不必多管闲事。”
“是。”手下连忙退至车外,指挥马夫继续赶车。
马车慢,消息闭塞,荠县暂无人知晓,这新上任的蒋大人是因亵玩童男童女闹出人命,被朝臣弹劾至此。
可怜那些农人,只当去蒋府是什么好差事,争着抢着把孩子往火盆里塞。
三月时日恍然而过。
被蒋府选中的家仆陆续休沐回到村里,孩子大人好奇地凑在院里,打听蒋府里的事,盼着多知晓些府中内幕,来年自家孩子能争口气,去蒋府做事。
姑娘们凑在一起,关心那蒋县令的模样,“都说那蒋大人貌赛潘安,你们可是有见着。”
大娘婶子盯着几人上下打量,指腹捻着丝滑的布料,感叹说:“看你们这通身打扮,我们是凑一辈子钱,也很难穿得起如此一件。”
做活计养家的男女接连道:“赚了银子好啊,你们爹娘和弟弟妹妹,就指望这些银子活命呢!”
家里的爹娘纷纷赞同:“就安心留在蒋家好好做事,你们看看,谁家仆人休沐还有管家陪着,你们都是有福气的孩子,蒋家给我们一口饭,以后定要多感念蒋大人的大恩大德!”
一屋子少男少女足足八人,在马管家和善的目光中颔首垂眸,无一人敢吱声多言。
“时辰已到,早点归府吧。”
蒋家不允奴仆在外过夜,收到银子的人家只念着蒋大人的好,哪里会有怨言,匆匆将孩子们送回马车,拭泪招手,看一行人扬尘而去。
有小孩注意到少了人,“咦?张二哥和庆家姐姐怎么不在队伍里?不过这银子倒是带到了,竟是比其他人家看着还多些。”
有人回他:“他们签的都是卖身契啊,回来还得看主人家的意思,能告假归家已经不错了。”
张家和庆家面上喜气洋洋,“兴许他们深得蒋大人喜爱,受重用做了长随,随行伺候主人家呢,自然不方便回来。”
马车晃悠在村里的土路上,棠茵搓着发红的手腕,想着回到府里后,要把张二哥和庆姐姐埋在哪里。
蒋府分配奴仆那日,棠茵因体弱发热昏了过去,马管家看她虽身材干瘦,但生得一双流盼美目,便自掏腰包寻了大夫,让棠茵先养着身子,得了他的好日后再报答。
马管家选好奴仆给蒋大人过目,当日棠茵不在,张二哥生得白,一来就被蒋大人叫去了身边,庆姐姐三日内升为贴身丫鬟,伺候蒋大人起居。
大家看着两人每日带着流水般的赏银回来,羡慕不已。却无人看见他们低落的神色和身上深浅不一的伤痕。
直到两人被蒋大人亵玩至死,一行人才纷纷喊着要逃。
棠茵清楚地记得,庆姐姐断气前光着下半身,痛苦地拉着她的手让她快走,“他不是人!他就是个畜生!”
棠茵求了马管家,发誓以后会好好伺候蒋大人,这才得到了处理尸体的权利。
只是埋尸必须马管家跟着,不得私自带离。
村子离蒋府有段距离,马管家口干,便指挥马车停在路边茶寮。
八人老老实实地缩在一起,他特意掀帘清点人数,指尖朝着几人指了一圈,严令道:“都给我乖乖待着,不许乱跑,听到没!”
等他们纷纷点头,这才冷哼一声,边哼小曲边摇扇离开。
马管家刚离开不久,有少男偷偷过去窥伺,有少女围到棠茵身侧。
素衣双角髻的少女推搡着还在发愣的棠茵:“快棠茵!你先走!我来断后。”
见棠茵还是盯着手脚出神,又推她一下,“手脚快点,不然马管家回来,我们一个也别想逃。”
其余人凑在一起小声劝说着,“就是呀棠茵,你可别拖延了时间,生生连累了我们。”
他们都想逃,但又害怕被人发现,拖出去活活打死,几人头对头商量一番,最终决定让深得马管家喜爱的棠茵先行试探。
棠茵想到将两人的尸体埋在哪里,这才悠悠回神。
“我不去。”她神色平淡。
见大家急色怒目,棠茵缩在角落里,语气更为清冷:“车外除了马管家还有两个壮丁,我们八个人凑在一起也挨不住他们一拳。”
逃?往哪里逃。
听棠茵如此赤裸地掀开残酷现实,多数人也跟着冷静下来。
唯有素衣少女依旧执着,她深深睨着棠茵,一副打抱不平的模样,“你深得马管家喜爱,帮我们出去试一试又能如何?就算被发现,你搪塞两句,说你想如厕即可。现在倒好,因着你胆小,让大家白白错失可以逃命的机会!”
她指着棠茵的鼻子声音越说越大,“亏我爹娘还对你家多有照拂,你看你,竟然连这种小事都不愿帮忙!”
“瑾秀,声音小点。你是生怕马管家和车夫听不到吗?”
众人一听连忙捂着嘴巴轻声下来,棠茵掏了掏耳朵抱着膝盖望向瑾秀,“你口口声声说为了大家,那你怎么先出去探路,恐怕这不是什么好差事,无人愿意,你才把主意打到了我身上。”
大家互相看看,对啊,瑾秀一直在指挥众人逃命,怎么偏偏自己想着最后一个走。
恐怕是东窗事发,想让他们当替死鬼呢。
瑾秀一看势头不对,迅速反应过来,柔声垂泪着去抓棠茵的手,“我也是为了大家活命,棠茵,你何苦为难我。”