第17章 闯王起义
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天启七年十二月三十日，陕北安塞县王家湾乡高川村。
正是大年三十，但高川村里却没有一点过年的喜庆气氛，反而一片死气沉沉，连烧火做饭的炊烟都少有升腾。
一群面黄肌瘦的村人此时正瑟缩在祠堂中商议着。
“这些年粮食欠收，今年的租子怕是也还不上了，这个年关难过啊！”
老人搓着手朝人堆中间的柴火堆靠近了些，喃喃道。
旁人闻言，皆是露出难色，眉头紧张，双眼失神。
这时，一个低沉的声音从边上传出：“都要活不下去了，人都饿死了，还交个屁的租子！”
众人循声看去，角落里是一名面容严肃、身材壮实的男子。
老人道：“祥子，不交租，明年种不上地，咱村人就没有活路了。”
高迎祥站起来，道：“大不了，学白水县那王二，反了他的！”
这时，一村民从外面急匆匆跑来，道：“不好了，那些地主又带着人催租来了！”
不久，十数名身着青蓝布衣的家仆便出现在祠堂前。
一人走到祠堂前，一边敲着铜锣，一边大声道：“高川村的，今天大年三十，今年欠下的佃租该清一下了啊！”
老人哆哆嗦嗦上前，驼着的背弯得更低了：“今年旱灾闹得厉害，那地里什么都没收上来，求各位老爷多宽限一些日子吧。”
那人满脸不耐烦，蛮横地道：“我们老爷家也是要过日子的！佃租交不上来，那就拿家里东西来抵，再不够就只能把你们房子拆了改成田地来抵账！”
这时，那人一眼瞥见人群中的高迎祥，戏谑地道：“哟——这不是贩马的高老板吗？你的账也该清了吧？”
高迎祥走出人群，皱着眉头道：“刘丁（虚构），去年我就把手里的马抵给刘老爷清账了，我哪里还欠你们刘家的？”
刘丁笑道：“你那些个驽马也就只能抵扣利息，我家老爷都宽限你一年时间了，也该还本金了！”
刘丁话音刚落，高迎祥怒火冲天，怒目圆睁，高声厉喝：“你们欺人太甚！”
说着，竟从背后摸出一把柴刀，照着刘丁迎头劈去。
“煞——”
刘丁毫无防备，根本来不及反应，瞬间被高迎祥的柴刀削去半边脑袋。
一时间，刘丁瘫倒在地，血溅五步，全部人都被这突如其来的一幕震惊得呆在当场。
热血淋头，高迎祥感受到温热，瞬间理智回归，他高声道：“我高迎祥，今天反了！”
说完，举起柴刀就冲向那群家仆。
那些家仆见到满脸鲜血，犹如魔神一般的高迎祥，顿时被吓破了胆，纷纷向后方退去。
高迎恩见大哥冲了上去，来不及多想，捡起地上的锣锤，呐喊道：“反正活不下去了，我高迎恩也反了！杀光这些吃人的棒老二！求一条活路！”
说完就追上高迎祥的步伐杀将过去。
那些青壮闻言，顿时受到感染，也吆喝着跟了上去：“反了！反了！杀——”
高迎祥此前以贩马为业，练就了一身弓马功夫、膂力过人，那些家仆在他面前完全不是一合之敌，仅仅一个照面就被高迎祥砍翻了好几人。
一时间，见到高迎祥如此勇猛，高川村的青壮深受鼓舞，自是以他马首是瞻，跟着他一路拼杀过去。
剩下的家仆人数远不及高川村人多，很快就被围困住，全都捆了起来。
高迎恩问道：“哥，剩下这些人怎么办？”
高迎祥看向那些早已被吓破了胆的家仆，又看向一旁的高川村青壮，道：“今日起俺们兄弟反了，要到外面寻条活路，如果你们想跟着来，那就去砍了他们的脑袋。”
闻言，几名手上已经沾血的青壮拿上利器，麻利地结果了那几名家仆，然后都看向高迎祥兄弟二人。
高迎恩问：“哥，接下来怎么办？”
高迎祥思索了一阵，道：“大伙回家带上趁手的兵器，俺们去王家湾宰了那些地主老爷，他们家里肯定有粮食，带回来给自己家人填饱肚子再说！”
高川村距离王家湾只有几里的路程，高迎祥带着数十名高川村青壮冲进去，洗劫了几户地主家，把他们家中的粮食汇集到一起。
高迎祥身着白袍，头戴白巾，站在运粮的牛车上向闻讯聚集而来乡民大喊：
“乡民们，皇帝昏庸，朝廷无道，不顾俺们这些穷苦百姓的死活！与其坐而饥死，何不盗而死！今天我在这里揭竿而起，誓要带领同胞们杀出一条活路！这些粮食你们分了，拿回去养活家中父母妻儿！但你们要回去告诉身边人，这是我——闯王高迎祥在开仓济民！如有愿意追随我的，我就在王家湾等着大伙！”
随着分到粮食的乡民一传十，十传百，闯王高迎祥的名号迅速在安塞一带传播开来，前来投奔的人也越来越多。
高迎祥等人在王家湾停留了数日时间，不断收拢前来投奔的乡民和流民。
这天，高迎祥正在院外敦促着手下人给饥民分粥。
高迎恩匆匆赶来，兴奋地对高迎祥道：“哥，从清涧那边来了一支足有几百人的队伍，说要来投奔咱们！”
“甚好！快带我去迎接！”
高迎祥跟着高迎恩来到王家湾外，果然见到一支人数众多的队伍停在田间。
队伍的首领远远见到高迎祥，便急不可耐地小跑过来。
待到近前，高迎祥认出那人来，惊讶道：“刘哲兄弟，怎么是你？”
刘哲急忙道：“高大哥，我现在对外叫拓养坤，号蝎子块。这不是听闻你打出的旗号，马上召集乡民前来投奔你来了！”
说完让出身后一名魁梧的汉子，互相介绍道：“这是我从小一起长大的手足兄弟——黄龙。这位便是之前一直照顾我贩马生意的好大哥——高迎祥！”
几人一阵寒暄后，便一起到院内商议。
刘哲问道：“大哥，接下来俺们要怎么做？”
高迎祥反问道：“老弟，你的意思呢？”
刘哲摸了摸下巴，道：“不如趁现在官府休沐，防备空虚，俺们去县城捞一把？”
高迎祥想了想，摇头道：“俺们要去打安塞，必先经过塞门，那里可是驻扎着一个百户所的官兵，俺们现在还不宜去招惹他们。”
刘哲认同地点点头：“大哥你说怎么做，俺们听你的。”
高迎祥娓娓道来：
“俺们现在的实力还很弱小，还要依靠父老乡亲的支持。就先在延安、庆阳两府地界活动，尽量不要靠近县城州府，不要主动招惹官军，如果他们出动来打俺们，俺们就撤到山里去。现在整个陕西都动荡不安，官府肯定会首尾不能相顾，这就是俺们发展壮大的最好时机。”
“接下来，俺们四面出击，专挑那些为富不仁的地主老爷下手，夺取他们的钱财物资，招揽穷苦百姓，武装俺们自己的队伍，以应对将要到来的官兵。”
闯王的起义军在陕北迅速发展，打击地主官绅，救济穷苦百姓，名声快速传遍各地，使得陕西农民运动越发高涨，越来越多农民都以响应高迎祥为名揭竿而起，反抗明廷的腐朽统治。