9 第九章
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江芸芸好像真的被黎公收徒的消息一夜之间传遍整个江家。
江芸芸亲自把耕桑送走后，便直接回了小院，兴奋地宣布了此事。
“所以你一开始是骗人的？”她身边一个系着小头箍的青色素衣的江渝，坐在床上细声细气问道。
她被罚跪了半月，还好不是实心眼，虽没跪出毛病，但也饿出了尖下巴，她本来就身体不好，回来那天晚上病了一场，到现在还没好全，正病怏怏的躺在床上。
江芸芸仔细想了想，一本正经解释着：“只是没有全部说出来，算不上骗人。”
小女孩捧着糕点呆了呆，好一会儿才皱眉说道：“若是他们知道你没被收徒，我们会挨打的。”
“以前打过你？”江芸芸皱眉。
江渝不解：“不是也打过你吗？你忘记了吗？”
“好了，吃好了就该休息了。”周笙说着，给江渝擦了擦手，把人哄睡了，这才不安问道，“那黎公这个题目是什么意思啊？”
江芸芸摇头：“题目思路有点抽象，我明日出去先问问乞丐。”
周笙还是惴惴不安地看着她。
江芸芸笑说着：“这三天肯定是安心日子，也正好可以让我摸摸江家的脉。”
“摸什么脉？”躺在床上的小女孩忍不住转了个身，好奇问着。
江芸芸笑了笑，把最后一口茶水咽了进去，意味深长说道：“江如琅的脉。”
第二次江芸芸是被争吵声吵醒的。
陈妈妈的身影又气又急：“章秀娥你疯了，大早上带三公子来这里做什么？”
“你少得意，滚开，把二公子叫出来。”章秀娥骂骂咧咧说道。
“放开我，呜呜呜，让金章回来。”江蕴哭得格外伤心，“呜呜呜，不要把他送走。”
“好蕴哥儿，这是老爷亲口吩咐的，您可不要再叫唤了，若再传到黎家耳朵里，可真是要了大公子的命了。”章秀娥小心哄着，“办好这事，再给您挑十个八个奴才，夫人也给了钱，到时我们就出门玩去。”
江芸芸被人吵醒，心情不爽地推开门：“找我做什么？”
江蕴见了他顿时哭得更大声了，小腿蹬得好似踩了一双风火轮。
“一大早在我门口哭什么？”江芸芸面无表情问道。
章秀娥连忙捂住江蕴的嘴，小心说道：“大公子，大公子，我的祖宗耶，你就当为大公子想想。”
江蕴抽抽搭搭地停了下来，一双眼睛直勾勾地瞪着江芸。
江芸芸歪了歪脑袋：“瞪我做什么？”
江蕴半晌没说话，突然嘴里碎碎念来一句。
江芸芸迷茫：“你说什么？”
“我说对不起！！不该打你。”江蕴活像吹了气的河豚，跑到江芸芸面前，张开双手，闭眼大喊，“你打我吧。”
江芸芸看着闭着眼，视死如归的圆嘟嘟江蕴，还觉得有几分可爱，不由挑了挑眉：“你昨天还不是这个态度的。”
“你这个贱……”江蕴瞪大眼睛。
章秀娥眼疾手快捂住他的嘴。
“三公子年幼，受人挑唆，昨日那些敢对您动手的，都已经被打了三十大板送到庄园里去了，还请您大人有大量，不要和幺弟计较。”章秀娥圆滑说道，“若是您还不解气，那些奴才的命都让您处置。”
江蕴挣扎得更加厉害了。
江芸芸本来还觉得出气了，听到章秀娥的话，便敛了笑，站在台阶上打量着面前两人，随后轻笑一声：“我不需要别人的命。”
章秀娥脸色僵硬。
“我也不会打江蕴。”江芸芸眉眼低垂，继续说道，“这份歉意我收下了，你们都走吧。”
章秀娥打量着面前的二公子，最后带着小花脸江蕴头也不回地走了。
“哇，哥哥好厉害。”江渝的小脑袋从门缝里挤出来，眼睛亮晶晶的。
江芸芸失笑，把小女孩抱了起来：“起来吃饭吧，我等会要出门了。”
—— ——
“有钱？当然是花掉。”
“当然要花掉，万一被抢了怎么办？”
江芸芸来到扬州的主街上，一路问着沿途的乞丐，结果齐齐得到这个奇怪的答案。
这些乞丐过的浑浑噩噩，穷困潦倒，却丝毫没有改变现状的想法。
“改变，改变什么？”有人缩在角落里，木着脸，“我能改变什么？”
江芸芸不服气：“可以把钱存起来，也可以找个活计，这样日子不就越过越好了。”
那乞丐冷笑一声：“你可知道现在码头招工都是要送钱的，我就这点钱还不够给人塞牙缝的，而且我这个身体岁数能搬几年，现在有钱了，自然是给自己花的。”
江芸芸拧眉听着，更令她惊讶的是，乞丐们几乎都是这样的态度。
自暴自弃，安于故俗。
江芸芸看着这些蜷缩在路边的人，站在街上半晌没有动静。
“你这人好奇怪，非要瞎子走路。”一个懒洋洋的声音在背后响起。
江芸芸扭头去看，说话那人穿着看不出颜色的道袍，脚上的鞋子也破了一个大洞，脸上盖着草帽，屁股下偏垫着一张脏兮兮的虎皮。
她凑了过去：“还请道长解惑。”
那人低笑一声，声音含含糊糊：“小子昨日一出好戏，哪里用得上贫道多嘴。”
江芸芸装傻：“道长说的我听不懂。”
那帽子被扒拉下一角，露出一双明亮的眼睛，那人盯着江芸芸看了一会儿，突然一激灵爬起来：“你一个小女娃怎么扮男人。”
江芸芸脸上笑意立刻敛了下来。
“呦，生气了。”那道士露出乱糟糟的脸，胡子鬓角连成一片，从屁股后抽出半张虎皮，示意江芸芸坐过来。
江芸芸站着没动弹。
“还怪有脾气的。”老道士好脾气地笑了笑，“贫道半月前夜半见白毫光于南方冲天，不曾想道缘在这里。”
见江芸芸还是一脸不信任，他忍不住坐直身子，一脸正直：“小子真是机警，老夫虽精修丹术，却也习过相面之术。”
“长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂。”他捏着胡子，摇头晃脑念了一句。
江芸芸不为所动。
老道士装不下去了，虎着脸吓唬着：“你刚才求我可不是这个态度。”
江芸芸也不甘示弱：“可你刚才不想和我说。”
“你给我买点吃的，我就跟你说。”老道士摸了摸肚子，“老道肚子饿了。”
江芸芸思索了片刻，去隔壁摊位里买了两个烤饼，又买了几个肉馅馒头。
“还不算太轴。”老道士满意地点点头，“就是小气了些。”
“你刚才说瞎子是什么意思？”江芸芸把烤饼递到他手中。
老道士三下五除二就把一个烤饼吃的一点也不剩，连着饼渣都舔干净了，可见之前确实饿狠了：“味道真不错。”
江芸芸等他吃完才问道：“他们日子得过且过，为什么不把钱存起来？而且他们为什么不去找工作？”
“工作？你是说做工？”老道士睨了她一眼，“我昨日瞧你好似在家中好像并不不受宠，但现在看来到底还是富家子弟，吃喝不愁，和我们都不一样。”
江芸芸迷茫：“什么意思？”
“这块烤饼就这么大，给你们这些富家子弟留了半个多，剩下的才是我们去争的。”老道把烤饼一点点掰开，“这一小块，读书人再拿去一点，稍微识字的再拿去一点，吃苦耐劳的也能吃到一点，家中有关系的再拿走一点……”
半个手掌大小的饼只剩下指尖都要小心捏，才不会被捏碎的大小。
“剩下的就是我们这些没钱……”他把剩下的那一点糕饼放到江芸芸手心，“你知道这样的人，单扬州城就有多少吗？”
江芸芸盯着那糕点，冷不丁说道：“所以他们是没有上升途径，所以才不愿意改变现状？”
老道士长至眼尾的眉毛动了动。
“明知不可为，而为之。”江芸芸把手心的糕点小心翼翼重新拼成一个小的糕点，面无表情说道，“我已经付出劳动费了，就不该再拿出多余的钱财，做工要花钱打点的陋俗陈规，本就应该打破。”
“瞎子摸灯。”老道轻笑一声，“他们怎么知道前面的路怎么走。”
江芸芸一怔，似乎想反驳，但又停了下来。
这是一个民智并未开启的年代。
老道轻笑一声：“好天真的小娃娃啊，你说的这条路，你知道有多难走吗？”
“难走就不走吗？”江芸芸问。
老道看着她，笑容也变得真切起来：“龙睛凤颈，我不会看错的，你将来必将是极贵之人。”
江芸芸不以为然，继续琢磨着：“所以黎公到底为什么要问我这个问题？”
老道士重新倒了下去：“许是大老爷们想要调查一下扬州百姓的生活情况。”
“可他不是扬州的官。”江芸芸反驳着，一字一字，格外慎重地慎思着，“所以，这个问题其实不是问乞丐。”
老道士的眼睛已经盯着她手里的蒸饼。
“你这个是什么味道啊，让我看看。”
“他的言下之意不是乞丐，那只能是我？”
“我就看看，我不吃。”
“他想要我透过乞丐看到什么……”
啪，巨大的一声。
老道抱着手，垂头丧气。
江芸芸回神，抱紧手中的蒸饼：“我和乞丐有什么关系。”
“许是瞧着你们都过得挺惨的……”老道士正讪讪找补，突然整个人往后靠去，“哎哎，看我做什么……”
“江芸……”江芸芸喃喃说道，“瞎子原来是我。”
“目如凤鸾，必定高官，卧龙凤雏，可安天下。”老道士摇头换脑点评着，“这辈子不会瞎的，放心。”
江芸浑浑噩噩在院子里过了十年，之前不知读书，现在突然刻苦求学。
她知道是因为江芸身体的里的人是江芸芸。
可在外人眼里，是有人给瞎子指了路。
但她当时一直在黎家人面前掩饰这个问题，所以她的动机便变得格外可疑。
她顿了顿，焕然大悟：“老先生在敲打我。”
因为她撒谎了。
不是所有人都能生出反抗的勇气，江芸芸是勇往直前的现代人，而江芸是逆来顺受的古代人。
她宁愿跳水也不愿去想另一个出路。
她不愿想，也想不到。
江芸脚下的那片土地，很难孕育出江芸芸。
老先生用这样委婉的办法提醒她。
若是拜师便该坦诚相对。
她走不出这个心结，和街面上的乞丐并无区别。
“这是他给我的机会。”江芸芸低声说道，“可我怎么开口。”
坦城，实在太过危险。
“你准备拜师？”老道士冷不丁问道。
江芸芸抬眸看他。
“事师之犹事父也。”老道士捏着胡子，“学者必求师，从师不可不谨也，老师收徒也是如此。”
江芸芸头疼地揉了揉脸，木着脸发了会儿呆，这才爬了起来：“耽误太久了，我该回家了。”
“哎哎，那几个馒头给我呗。”
江芸芸无情拍开他的手：“你瞧着也识字，怎么没咬到属于自己的糕点啊，不要讹小孩。”
“哎哎别走，拿个东西跟你换。”老道领走前，抓着她的袖子。
江芸芸一向仔细自己的新衣服，不得不停下来看他，板着脸问道：“换什么？”
“给你一个大宝贝。”他神神秘秘掏出一个东西来，递给她，“换好吃的。”
“不要！”江芸芸看也没看，断然拒绝。
老道啧了一声，也没收回手：“真是宝贝，你看了就知道。”
江芸芸半信半疑，老道直接塞到她手里，顺手把馒头抢了过来。
“好久没吃肉了。”老道不争气地留下口水。
“这个是什么东西。”江芸芸打开油纸包后大吃一惊。
“我就说好东西吧，馒头我吃了啊。”老道士不客气地咬了一口。
江芸芸捏了捏纸包里黏糊糊的东西，将信将疑地收了起来：“这个质地有点像橡胶，这是用什么做的？”
“橡胶是什么？”老道不解问道。
江芸芸语塞，含糊解释着：“就一种东西，也是绵绵软软的，有弹性，摸起来手感很好。”
“我这个是用蜡做的，和皮肤的触感一模一样，我虽在外面裹了一层桐油，但天热了还是会化，要不是万不得已，你也少用，但是让你当几天真男人还是绰绰有余的。”
老道毫不避讳：“只是难做得很，我本来打算拿去到风月之地换钱的，今日和你有缘，就拿来换糕点了。”
江芸芸收下东西后行礼道谢。
“不必。”老道狼狈避开她的礼，甚至不忘把馒头抱在怀里，警惕说道，“一物换一物而已，馒头我已经都摸过一遍了。”
江芸芸无语：“你这么大年纪，怎么还如此贪吃。”
“你小小年纪，说话怎么这么不中听。”老道重新倒在地上，挥手赶人。