第31章 圣人与圣女（三）
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伊莉尔皱眉听着耳边传来的断断续续的声音，并非因为那些关于她的不悦耳的闲言碎语，而是因为他们对如此简单的预见性问题都考虑不到而感到愚蠢。无论下级成员多么年轻，他们都是从神圣王国选拔出的有潜力的年轻人，拥有实力，却在思维上跟不上她的节奏。
她交叉双臂，摇头叹息，环顾四周，在怪物似乎已被基本肃清之时开口：“我们现在不能在这里休息，换个地方。”
这话意味着众人必须再次搬迁，疲惫不堪的队伍自然有些烦躁。本质上，圣女对他们这种愚蠢行为感到恼火，而他们则因圣女的举动而心生不满。在这种互相折磨的情况下，行进的速度缓慢下来。由于行动拖沓，她估计会耗费更多时间，这让她更加愤怒。
她轻叹一声，举起右手。此时，一道耀眼的光芒从伊莉尔身上散发出来，照亮了周围环境。有人担忧这光芒会再次引来怪物，但神职人员保持着沉默，因此大家也默不作声。毕竟，他们都不是傻子——这光是由神圣力量产生的，所以无需担心吸引怪物，可以放心使用。如果是魔法产生的光线，就很容易招来熟悉法力波动的怪物。
神圣力量围绕着伊莉尔旋转，如同先前一样。圣女身边的人瞬间感觉到了疲劳消散、精神焕发，沐浴在满满的神圣力量中。得益于此，他们能够更迅速地行动起来，仿佛在神圣王国里好好休息了一番。
尽管伊莉尔曾想过连续行军不眠不休，但她很快放弃了这个想法。身体和心理上的疲劳是不同的，心理疲劳无法通过神圣力量得到缓解。无奈之下，他们只能选择露宿野外。
决定在外过夜后，伊莉尔注视了一会儿精灵村的方向，那正是圣女所居住的地方。由于高地上缺乏适合休息的地方，这群圣徒只得在一个小山坡上安顿下来。上层神职人员环绕山坡布置警戒线，下层神职人员在外围保护圣女，这样一来，即使怪物发动突袭，圣女也能安然无恙。
伊莉尔看着下层成员忙碌地搭建帐篷准备睡眠区域，不禁叹道：“照这个速度，明天早上肯定到不了。”
就算他们早起天亮就出发，如果早上还不能抵达，倒不如让他们先休息一下。要是带着疲惫之躯到达精灵村，只会添麻烦。
她的帐篷作为临时寝室可谓相当豪华。毕竟这不是下层成员搭的普通帐篷，而是专为她在上层使用的。虽然在外露营，但帐篷内铺设了精致的丝绸和铺满了软棉垫的平整地面，还有加热过的石头嵌入地面以取暖。可以说，这里的舒适度比大多数旅馆的床铺还要好。
正当她观察众人忙碌时，一位穿着华丽服饰的老者走了进来。他是上层的一位高级神职人员，肩膀上绣有橙色丝线标识。
伊莉尔瞥了他一眼，然后又继续悠然品茶。这位神职人员向她鞠躬致意。
“我们在此处的驻扎准备已接近尾声，预计明天就能到达精灵村。”
面对神职人员恭敬的日常汇报，伊莉尔只是微微点头。她放下闭目品尝茶水时阖上的双眼，将茶杯搁置一边。
“咚”的一声，在帐篷内的寂静之中，茶杯放下的声音格外响亮。
“不管规模多宏大，这样的速度还是太慢了。”
在伊莉尔无形的压力下，那位神职人员开始紧张地冒汗。
“山岭中的怪物数量众多，导致我们的前进速度略显缓慢。不过，我也可以说，这个速度已经足够快了。”
“若是我独自一人的话，会更快。”
找不到合适的反驳话语，神职人员只能低下头。
坦白说，他并非无话可说，只是打交道的对象是个圣女。说什么都改变不了现状，搞不好还会让自己脖子挂上风险。于是乎，他明智地选择了闭嘴。神职人员还是想保住小命的。
见状，伊莉尔开口道：“从现在起让他们充分休息吧。今天确实辛苦了，明天咱们稍微放松些出发。”
反正一早就抵达是不可能的事，为了让效果最佳，让他们休息是必须的。他们回来时疲惫的程度会直接影响他的位置。万一所有人都累垮回来了，他自己也得跟着头疼。至少得多救一个人并送回去才行。
神职人员低头回应：“明白了。”
说话间，他的眼神中闪过一丝狡黠，仿佛有所求。伊莉尔向他射出一道微光。纯净的金色光芒直入神职人员体内并被吸收。
“啊……”
在纯正神圣力量的作用下，他的身体剧烈颤抖，甚至混杂着愉悦的低吟声。伊莉尔释放的神圣力量很快失去了光辉，逐渐消失不见。此时神职人员或笑或皱眉，持续紧握胸口，表情难以捉摸。
“真是每晚都烦人。”看着神职人员每日都要索要一次恢复神圣力量的样子，伊莉尔感到一阵烦躁。更让她看不顺眼的是，那家伙在接受神圣力量后还会颤栗陶醉，甚至发出呻吟。
她仅是转过头去，用神情表达了自己的情绪，并对正在恢复中的神职人员说：“那就请回吧。”
“啊……是……”神职人员仿佛被施了咒一般，低下头走向自己的住处。伊莉尔一直目送他消失在视线之外，这才松了一口气。
精灵们的庆典确实令人叹为观止。詹姆斯之前还在琢磨宴会上是否会有不影响自然的食物，结果发现自己必须彻底改变这种想法。精灵们创造出独具特色的美食，他们将香飘四溢的落叶研磨成茶，炖煮自树上冒出的蘑菇。更让人惊讶的是，虽然不清楚他们用了什么调料，味道却异常美妙，简直能让人沉醉其中。
沉浸于美食之中的詹姆斯吸引了精灵们的注意，他们纷纷前来问候。忙于大快朵颐的詹姆斯只得以点头回应。
这时，一位中年精灵走近詹姆斯：“我还以为你只是个普通的人类助手，没想到地位挺重要嘛，哈哈。”
砰——嗵——
他用力拍打着詹姆斯的后背，像是要把詹姆斯刚吃下去的东西都给拍出来似的。詹姆斯咳得厉害，勉强咽下了差点反涌上来的食物。
“咳咳！咳咳！”
毋庸置疑，这位中年精灵绝对是王国派来的刺客。然而，面对他痛苦挣扎、紧紧掐住喉咙的样子，没有一个精灵投来关注的目光，反而都在饶有兴致地看着他。
就像那个像揍仇人一样拍他后背的精灵，最后放声大笑着消失了。
“哎呀，我还以为我要被噎死了。”
虽然是第一次经历这么猛烈的背部撞击，但詹姆斯很快离开了座位。尽管他是宴会的贵宾，但来自精灵们的过分关注让他有些招架不住。他们的目光让他感觉自己像是拯救了整个国家的英雄。
漫步在一条寂静的小径上，詹姆斯突然想到了爱拉。正是她安排了这场庆典，此刻却不在现场。不知不觉中，他开始攀爬一棵大树。刚开始他在村中心穿梭时还努力应对和他搭话的精灵们，但当他开始往爱拉家所在的树上爬时，精灵们便不再与他交谈。
“呼哧，呼哧……”
他已经习惯了爬树，如今爬得比精灵还要熟练。不久，他来到了爱拉的住所，只见爱拉双臂交叉站在那里等他，似乎早已预料到他会来。
“怎么啦？”
“呼，呼……”
詹姆斯喘了几口气后回答：“哇哦，这附近就数这里最安静了。”
爱拉掩嘴轻笑道：“嘻嘻，进来吧。”
走进屋内，一股宜人的花香扑鼻而来。
“这是什么香味？感觉很熟悉……”
詹姆斯闭上眼睛品味香气，而爱拉则微笑着看着他。
“今天可是你的日子呢，这是我庆祝的方式。”
“哦！这是院子里花儿的香味吗？”
“没错。我把脱水花带进来了。”
顺着她的手指方向，餐桌上摆放着一朵小巧的花。似乎是通过魔法放大了香味，尽管只有几朵花，却散发出浓郁的芬芳。这股令人舒心的香气不知为何让他感到更加安逸。
正如他所料，她的静谧小屋成了一个熟悉的避风港，与下面热闹的氛围形成了鲜明对比。詹姆斯坐在餐桌旁看向窗外，爱拉倒好一杯茶递给他。
喝了一口茶后，他继续看向窗外问道：“爱拉，你怎么不出去参加庆典呢？”
“喝茶的时候问这个问题，有点沉重啊。”
“如果你不想说，可以不说。”
她轻轻摇头。
“不是不能说，只是不知从何说起……很久以前，高等精灵和精灵之间发生了一点小插曲，所以我在克制自己不要出去。”
“插曲？”
出于好奇，詹姆斯追问了一句。爱拉解释道：
“高等精灵和精灵从出生起就有身份差异，因此无论年龄大小，高等精灵都必须得到精灵们的尊重。”
她停下来喝了一口茶，然后接着说：
“但是有一次发生了意外。有个精灵挑战了一个年轻的高等精灵，导致那个高等精灵离群而去。你应该知道过去也有过类似事件。”
詹姆斯点点头表示赞同。由于一个小精灵的一句评论，她几乎被迫离开了格兰德尔森林部落。看来她是在刻意回避外出，以防这样的事情再次发生。尽管错不在她。
片刻沉思后，她突然站了起来。詹姆斯惊讶地看着站起来的爱拉。
“怎么了？”
“外面好像出了点状况。”
“发生了什么事？”
她施展感知法力进行探查，但感知到的仅仅是精灵们欢庆节日的情形。一切如她所言，十分平静。
一瞬间，他的脑海中闪过了神圣王国的影子。那些寻找他的人正在全国范围内搜捕，就如同追捕盗贼一般。看起来这个精灵村庄也不会幸免。
他的脸色自然而然地阴沉下来。他知道他们会找上门来，但没想到他们这么快就找到他。不论他们带来的人都有多高的技能，能在短时间内在整个神圣王国里找到他，的确不容小觑。
一声叹息从他口中溜出。想到要与他们正面交锋，他就觉得头痛不已。
“……抱歉。这大概是我的问题。”