第18章 风华
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侯府老夫人瞧着小脸粉红的萧棠，众人也跟着细细打量。
萧棠的半个身子融在日光里，眉间海棠花钿衬得她宛若仙童。
乌黑浑圆的杏眸流转着光泽，唇红齿白，脸蛋香嫩，两腮微微鼓起，在下颌处灵巧地收了个秀气的尖，长睫宛若两把小扇，此时因为羞意弯成了峨眉月。
想起她小小年纪行为举止规矩得体，对待庶出姐姐亲切有加，不以身份作践他人。
不矜名嫉能，不飞扬跋扈，不鼠肚鸡肠。
侯府老夫人越看越喜欢，越想越满意。
她与儿媳白氏对视一眼。
白氏自知婆母心底如何作想，心下自是一百个满意，捂嘴笑着点头。
歌舞开场，侯府老夫人干脆让仆妇把萧棠萧茉的桌子搬到自己跟前来，左右环抱两个萧家小娘子，而齐追则是赖在萧棠身边献殷勤。
一会儿给萧棠拿果子，一会儿又拿点心，一会儿又说起自己新收了好些新奇玩意儿，要带萧棠去看看。
侯府老夫人嫌这家伙太过聒噪，抬手将他赶到了白氏身边。
齐追噘着嘴不情不愿地挪到了白氏身边。
萧棠好笑地瞧着他灰溜溜走开的模样，终于可以安静下来看戏。
一旁的萧茉乖巧地坐在侯老夫人身边。
身旁的夫人们见她虽是庶女，但是长得乖巧好看，瞧这一身行头装扮，在府中也定是受主母重视喜欢，便也各怀心思地跟着她攀谈起来。
坐在最下面的姚三娘从萧棠身上移开视线，落在了萧茉脸上。
萧茉脸上害臊，眼角带着笑，被诸位夫人夸得有些不知所措。
姚之宁看在眼里，手中的帕子不知何时已经变成了一团。
侯府戏台一直唱到了傍晚，因着是中元节，担心深夜行路撞到不干净的东西，众人放完河灯戌正之前就要归家。
萧棠取了河灯拉着萧茉去河边找位置，忽听身后有人唤她，疑惑地回头看去。
只见齐追三步并两步地跑过来，身旁还跟着一个高个子少年。
那少年十二三岁的模样，身穿姜黄色交领窄袖葡萄纹长袍，脚踩金丝乌皮六合靴，腰间系着玉镶绿石带銙，头戴波云纹黄金镂空发冠，身形修长挺拔，富贵之气扑面而来。
齐追从小厮手里接过彩色河灯递给两人，话却是对着萧棠说的。
“怎就跑得那么快，一眨眼就不见了影，这两个彩灯可是我专门让祖母托工匠打的，特意给你们留的。”
萧棠挑挑眉，双手接过，俯身行礼道：“多谢小侯爷。”
一旁的萧茉也忙行礼：“多谢小侯爷。”
萧茉行完礼，眼睛却不时瞟向面前的高个子少年，小脸微红。
齐追不满地咕哝道：“怎么不叫齐哥哥了，亏我给你送彩灯，送得都生疏了不成。”
萧棠闻言，只得耐着性子哄道：“多谢齐哥哥。”
她拉着萧茉的手道：“那我们去放河灯了。”
说完冲齐追行了别礼，又冲一旁的少年行了见礼转身要走。
“哎！”
齐追有些气急败坏地追上来：“好歹我们送灯了，不如带着我和祁王殿下一起呗。”
萧棠一听祁王殿下，脚步一咯噔，原来那少年是祁王？
她侧头看去，怪不得长得这么俊俏，一股子王霸之气，原来是原着里的未来天子啊。
萧棠看向身边的萧茉，果见萧茉一脸娇羞。
难道这就是所谓的男女主之间的爱情磁场吗？
萧棠立刻停下脚，果断松开萧茉的手，跑到齐追身边。
“齐哥哥你不是要给我看你的小玩意儿嘛！走吧！”
她冲萧棠说：“四姐姐，你要不和祁王殿下先放河灯吧，祁王殿下我姐姐先劳烦你照顾一下可以吗？”
祁王的目光落在萧棠身上，停留片刻，缓缓点头道：“嗯。”
“多谢祁王殿下。”
萧棠行谢礼，对萧茉眨眨眼：“四姐姐我先去了。”
萧茉心中紧张，张嘴想要跟上去，却见祁王正浅笑着看向她，又默默闭上了嘴，羞红着脸点点头。
齐追被萧茉牵着手脑袋晕乎乎的，话也说不利索：“那个，小五儿，我，我们……”
萧茉仰头看向齐追：“我们先去放河灯，让澜页先回去把玩具拿来，节省时间嘛。”
齐追闻言忙点头道：“对对对，小五儿好聪明，澜页，你去把我屋里的梨木箱子拿来。”
身后跟着的一个小厮闻言称是，转身出了园子。
萧棠在河边的石头旁蹲下，看向齐追：“我们在这里吧。”
河上已经三三两两飘着河灯，河灯拢着烛罩，在水面铺开，暖烘烘地渲染成一片，煞是好看。
不过……
萧棠低头看向自己手里的彩灯。
嗯，还是她的河灯更好看些。
齐追蹲在萧棠身边，让身后的小厮给点上灯，动作轻缓地将河灯放进水里。
两人趴在水边，轻轻撩动水，让河灯借波而行。
齐追瞅着河灯在水中渐行渐远，忽而开口道：“祖母说在水里放灯可以为亡魂引路。”
萧棠闻言，侧头看向他。
“河灯沉没代表游魂投胎转世，灯飘得很远或者靠岸，说明亡魂到了彼岸极乐世界。可是我放了三年，河灯都没有沉落。”
齐追低叹一声，眼角泛上了红：“是不是西北太远，阿爷和阿爹的魂灵还没有回来。”
萧棠想起齐追八岁的时候接连失去了祖父和父亲，心中不免也跟着感伤。
她坐起来，轻轻拍了拍齐追的肩膀，安慰道：“姑祖父和表伯伯都是为国捐躯献身，浩气长留环宇，世人定是感怀他们的功德，年年过节为英雄将士诵经祈福。姑祖父和表伯伯身死为国殇，功绩彪炳，他们的灵魂一定得以羽化，成了仙人，在天上护着国民安泰。”
齐追眼里有水波晃动，望着萧棠道：“真的吗？”
“一定是真的。”
萧棠肯定地点点头，心中暗叹可怜，抬手拍了拍他的脑袋。
“想哭且哭吧，我不告诉别人。”
齐追闻言擦了一把眼睛，噘着嘴偏过脑袋。
“我才不哭，我可是侯爷。”
“我将来也要向阿爷和阿爹一样上阵杀敌，将契独杀得片甲不留，安邦定国。”
齐追眼角闪着星子，萧棠竟从他的脸上看到了少年将军的模样。
萧棠笑着点头道：“我信你。”
“你信我？”
齐追瞪大眼，不敢置信地看向萧棠。
“我信你。”
萧棠认真地一字一字道。
“我信你会成为叱咤风云，气吞山河的将军，信你有朝一日羽翼丰满，将契独杀得片甲不留，也信你会护着国民安泰，河清海晏。”
齐追瞳孔微动，萧棠的每一个字都落在他的心上，激起惊涛骇浪。
他从小就在阿爷阿爹身边教养，酷爱舞剑弄枪。
可自从三年前阿爹与阿爷先后战死沙场，祖母和母亲便严令禁止他动刀动剑，不许他谈论战场，不许他接触齐家兵将，只许他读书写字，打马游玩，逗猫逗狗。
她们不想让他建功立业，只想让他苟安于世，安稳度日。
可这根本就不是他所想所要的。
他极力去让自己变成她们想让他成为的样子，可是天知道，这几年，夜间所梦皆是他风华正茂，在沙场上策马奔腾，与契独酣战，为阿爷阿爹报仇。
可午夜梦回时，现实的落空又让他辗转反侧痛不欲生。
他伸手将萧棠抱到怀里，哽咽道：“小五儿，你是这天底下最好最好的人，是最懂我的人。”