第二十七章 黑城堡
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听少年忽然提起有关魔王重生的预言，格里格学士打了个愣神。
“这个嘛，尼克少爷，那个预言只是一个传说而已，所以……”
阿弥娜忽然插话：“他们一起去长城的，有几个人？”
“十二个。”少年回答。
“十二个？都是些什么人？”
“其中一个是我的堂兄，另外十一个人是之前的王宫侍卫。”
女巨人想了一想。“我猜，他们应该不会遇到这个杀人凶手。”
“为什么？”
“因为从这个黑骑军的情况来看，他是一个人，而且是被偷袭的，所以他连拔剑的机会都没有，可是你的堂兄他们是十二个人，而且又都是佩戴长剑的武士，所以我猜，这个杀人凶手或许会避开他们。”
少年点了点头。“我明白了……既然这样，二位学士，我们接下来该怎么办？”
鲁尔学士双手插袖，低头想了一想。“尼克少爷，我以为我们现在应该立即致信柯满泽司令官，告诉他这件事情，同时提醒他对黑城堡的周边区域进行搜寻。另外，我们还要派人骑马追上伯爵大人，把这件事情告诉大人，并把柯满泽司令官这封信交到伯爵大人手中，由大人带去王城。”
少年点了点头。“这些事情确实要做。还有其它的吗？”
“有的，尼克少爷，”格里格学士接话道，“我们应当把城堡里的守卫都召集起来，提高城堡的安全等级。”
少年再次点头。“这件事情也要做。还有吗？”
格里格学士皱了皱眉，“尼克少爷的意思是……”
少年双手一摊，“我的意思是说，难道我们不应该对汉森爵士的死因和杀人凶手展开调查追踪吗？”
双手插袖的鲁尔学士轻轻摇了摇头，“尼克少爷，汉森爵士是黑骑军的军需官，而且他的死亡地点是在长城附近，所以这件事情应当由黑骑军查办，我们不便插手，也不能插手。”
“不能插手？”少年皱了皱眉，“难道我们只能袖手旁观？”
“恐怕是这样的，尼克少爷。”鲁尔学士说，“小少爷，我明白你的意思，你是担心杀人凶手会再次行凶，所以你想尽快将其抓获，可是尼克少爷，一来我们不能插手此事，二来我们并不知道杀人凶手究竟身在何处，所以如果我们贸然派人去追捕他，无异于大海老人，不仅浪费人手，还会造成各处村子的防卫空虚。”
“另外，尼克少爷，眼下正是夏粮收获之时，城堡外的各个村子正在收获夏粮，所以我以为，我们此时与其主动出击，倒不如立即派人骑着快马通知西边的各个村子加强戒备，同时，一旦某个地方发现行凶者的行踪，就立即派人骑着快马来向我们报告，到那个时候，我们再派出精锐骑兵，对行凶者进行围捕。”
少年深以为然。“以静制动，这个办法好，而且现在也只能这样，鲁尔学士考虑的非常周全，既然这样，就劳烦鲁尔学士安排这些事吧。”
须发皆白的老学士立即颔首。“是，尼克少爷。”
鲁尔学士说完，立即与格里格学士低语了几句，分工安排矮胖学士派人去通知各个村子加强戒备，随后他在书案上铺展开纸张，拿起一支长长的鹅毛笔，开始撰写书信。
看到两位学士忙碌起来。少年转头对身后的女巨人说：“阿弥娜，我想更加详细了解长城外面的一切，你给我讲一讲吧。”
……
……
三棵树下，布鲁诺看着远处地平线上的雪山，长长地出了口气。
原本四天可以走完的行程，硬是被这些昔日的王宫侍卫们拖到了六天。
在第三天的晚上，一个名叫霍姆的侍卫还在夜里趁着大家睡熟之际偷偷骑马溜号，被金泽尔队长及时发现，几人立即上马，给他追了回来。
为此，金泽尔队长怒不可遏，照着霍姆的肚子来了一拳。“你这个该死的家伙，你是想害死我们吗？”
根据王国律法，如果这个家伙跑掉，那么同行的其余十一个都会受到牵连。
布鲁诺对此也很无奈。
不过幸好，后来再也没有出现有人逃跑的情况，三百里的路程虽然走的很慢，也终究被他们走完。
第六天的下午，他们十二个人骑着马儿踏上一道山坡，来到三棵并排长在一起的白桦树下，便看到地平线上披着落日余晖的雪山，以及夹在两座雪山中间的黑色城堡。
“驾。”布鲁诺放开了缰绳，催马骑下山坡。
布鲁诺身后，金泽尔看看身边的十名手下，也打马向前。
黑城堡是由黑色的巨石堆砌而成，朝着两侧的山脊延伸开去。
城头上的士兵向他们问明了情况，向身后高喊了几声。随后厚重的木门缓缓打开，他们十二个人进了城，顺着石板路来到一处广场上。
广场大约几百个平米，南北两侧是一些建筑，低矮陈旧。
广场中央北侧，有一处看起来很像指挥所的二层建筑。
建筑前的台阶上，懒懒散散地躺坐着三个身穿黑色甲胄的兵士，似乎正在享受夜晚来临前的最后一缕阳光，看到他们近前下马，一个老兵站起身来，和他们打了招呼。
“诸位是来长城服役的吗？”
老兵大约五十多岁，中等身材，眼睛不大，满脸的皱纹，左眼的外眼角处有一道疤痕，笑起来时一跳一跳的。
“不，老头，我们是来度假的。”一位名叫潘特里的侍卫向老兵回应道。潘特里之前是王国骑兵部队的一员，三年前在东境索姆河战役中立下一些战功，于是被选入宫廷卫队。潘特里还是个话痨，这一路上他一直在布鲁诺耳边唠叨他的卓越战绩，讲述他如何将一名敌方的人头割下，然后往那人的头盔里撒了泡尿。
“度假的？”老兵闻言皱了皱眉，再次打量了一遍他们这十二个人。
“那你们真的来对地方咯。”老兵身后的台阶上，一个瘦的像只猴子的兵士笑道，“这里的景色很美，到处是漂亮的女人，随便找块草地都能来上一发。”
他的话，立即引来另外一名胖军士的怪笑。
“这里为什么这么吵？”一个声音在他们头顶上方响起。
众人循声抬头，只见一位身材魁梧，神态威严的中年汉子站在二层的楼梯口。
那名很胖的兵士立即站起身，仰头回答：“报告司令官，城堡里来了十二位游客，乔伊正准备用他的菊花迎接他们。”
“游客？”中年汉子挑了一下眉毛，一脸严肃地扫视了布鲁诺他们一眼，随后对那个很瘦的兵士说：“乔伊，在我发火之前，你最好去找地方洗干净你的屁股。”
司令官有着一个鹰一样的鼻子和一双鹰一样的眼睛。
“是，司令官大人。”猴子一样的兵士嘻嘻一笑，整理了一下斜插在腰间的长剑，起身溜了。
“弗雷，”司令官向老兵问道，“这是怎么回事？”
“我们是来服役的。”金泽尔抢在老兵前头开口，“我们一共十一个人，来自王城，受希尔曼王子差遣，前来长城服役，期限三年。这是我们的文书。”金泽尔说着，从胯下的皮包里掏出一个纸筒，就要抬脚登上楼梯。
“弗雷。”
司令官虽然在叫那名老兵的名字，但是他的声音里却有着一种无法言状的威严感和压迫感，令金泽尔不由得停住了脚步。
“是，司令官大人。”
老兵从金泽尔手中接过纸筒，随后转身，便要登上之字形的楼梯。
“请等一下。”布鲁诺叫住了老兵，抬头朝着二层楼梯口的中年汉子说，“司令官大人，我叫布鲁诺，布鲁诺*海德尔。我来自西境的灰熊堡，自愿到长城来服役。这是我的文书。”
布鲁诺说完，从胸前的衣袋里掏出布兰德伯爵亲手所写、盖着熊头印章漆口的文书，交给了老兵。
老兵接过，登上楼梯，将两份文书交给了司令官。
司令官先查看了封口，随后打开卷纸看了一看。
“你们之前是王宫侍卫？”司令官看向金泽尔等人。
金泽尔轻轻顿了下首，同时也带上了称呼。“是的，司令官大人。”
“你们来的路上，可曾遇到了什么异常？”
“没有，司令官大人。”金泽尔回答，“这一路还算平顺。”
司令官想了一想，对那名很胖的兵士说，“山姆，去把杰罗德叫来。”
“是，司令官。”胖军士扶着佩剑向广场的南侧跑去，很像一个滚动的木桶。
“弗雷，”司令官又问站在楼梯上的老兵，“瑞克出去几天了？”
“六天了，司令官大人。”老兵仰着头回答。
“六天……埃尔呢？”
“埃尔他们出去了十四天。”
“十四天……弗雷，你带这个——”司令官低头看了一眼手中的文书，“布鲁诺*海德尔去找哈尔法。”
“是，司令官大人。”
老兵从楼梯上下来，向布鲁诺招了一下手，“跟我来。”
布鲁诺向着二楼的司令官欠了下身，牵着马跟上了老兵。
两人一前一后，相差一步，向东侧的城门方向走。
布鲁诺打量着四周。
“你是西境人吧？”老兵头也不回地问道。
“是。”布鲁诺加快一步，与老兵并排。
“我能听的出来。”老兵边走边说，“西境是个好地方，盛产葡萄，酿造的葡萄酒也一直是萨博丁大陆最好的。”
“是的。”
“只可惜，几年前就断供了，听说只供应王城了……黑骑军自己也酿酒，可是黑骑军的黑麦酒怎么能和灰熊堡的葡萄酒相比呢……布兰德伯爵，他还好吧？”
“是。”布鲁诺回答，“他很好。”
“伯爵大人是个好人……听说科罗尔王国又在开始集结大军了？”
“是的。”
两人向北拐了个弯，往城堡的东北方向走。
“是啊，上一次战争已经过去十四年了，当年的孩子现在也该长大了……布兰德大人又要出山了吧？”
“是的，”布鲁诺说，“家父已经动身去王城了，和我同一天出发的。”
老兵看向布鲁诺。“你是布兰德伯爵的儿子？”
“我是他的养子。”
“我说呢。”老兵继续往前走，“海德尔……这个姓不常见。”
“是。”
“你的生父，是做什么的？”
“他生前是伯爵大人的侍卫长，十四年前战死了。”
“于是布兰德伯爵收养了你？”
“是的。”
“这样说来，已经十四年了。”
“是的。”
“时间不短了。”
两人说着话，来到一处马厩前面。
“老哈尔法。”老兵向马厩旁的一间小木屋喊道，“看看谁来了。”
老兵的话音刚落，木屋里便响起一个有些苍老却十分洪亮的回应声：“小弗雷，你从司令官那里过来，我就听到你的唠叨声了。”
随着话音，木屋门被推开，一个身材很高、有些驼背的白发老者走了出来，面容严肃地看着二人。
老兵一笑，一指身旁的布鲁诺，“老哈尔法，这是布鲁诺*海德尔。他是新来的新兵，而且和你一样，他也是从西境来的，司令官大人让我带他来找你，给你做个伴。”
“司令官大人是觉得哈尔法老了吗？”老者说话时的神态和语气都很严肃，仿佛是在跟谁怄气。
布鲁诺有些紧张。
老兵一笑，对布鲁诺说：“小家伙，别介意，老哈尔法跟谁说话都是板着一张臭脸。你会习惯的。”
布鲁诺听得明白，司令官是让他来养马的。
“呃，我无意冒犯，二位，我只是想问一下，我这是、来养马的吗？”
弗雷微微一笑，“年轻人，黑城堡可不比灰熊堡，不是你想做什么就做什么的。这里一共有三个兵种，杂役兵、守备兵，游骑兵。每个人做什么，都是由司令官大人分配的。”
“你不要小瞧了养马的杂役兵，年轻人，这可是一件非常重要的事情。”
“我明白。”布鲁诺点头说道，“我说过，我无意冒犯，也没有任何看轻其他兵种的意思。我是想说，我射箭还是很准的。”
老兵看了一眼马鞍上的弓箭。“所以呢？”
“所以，我想当游骑兵。”
“你那么喜欢杀人吗？”老哈尔法的脸色确实很臭。
“不，我不是喜欢杀人。”布鲁诺说，“我来长城是来抗击野人的。”
布鲁诺的话音刚落，一阵高亢的号角声忽然从东侧的城头上响起，随即，有人在城头上面大喊：“骑兵靠近！打开城门！”
远远听到城头上的大喊声，老兵弗雷的脸色变了一变。“是埃尔他们回来了。”
“他们终于肯回来了吗？”瘦高个老者气呼呼道。“这帮家伙，居然出去了十四天。我的马都要被他们饿瘦了。小家伙，你不是想当游骑兵嘛，现在去看看游骑兵威风凛凛的样子吧。”