第10章 虚心学艺
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自从张化答应教努尔哈赤汉文以后，每天俩人除了生活，做饭，上山砍柴，出门购置必需品，就是开启教学模式，努尔哈赤学的认真，张化老人教得用心。
老人从秦始皇统一六国，到明太祖朱元璋建立明朝，一个个小故事，人物传奇讲给努尔哈赤听，又对当朝腐败表示不满，努尔哈赤听得入神，像岳母刺字，包拯断案，廉颇和蔺相如传，越王勾践卧薪尝胆，孙子兵法，韩信胯下之辱等故事都像一盏盏明灯，照耀着听者前行的路，给了努尔哈赤无限动力和遐想，他知道，要成就一番大事，必须像故事中的人物学习，做到体恤劳苦大众，心胸开阔，做事有恒心。
努尔哈赤天资聪颖，又加上童年的经历，更有股求知欲，他要用知识改变命运，因此张化给他讲的每一个故事，每一个人物他都用心揣摩，设想如果是自己会怎么办。老人又拿出家里的春秋列国传，楚汉之争，三国演义，水浒传，隋唐演义等书，边教努尔哈赤认字，边讲里面的故事。有不解的，努尔哈赤还经常问张化。
一次，努尔哈赤带着疑惑又向张化提问：“像汉高祖刘邦，明太祖朱元璋等都是出生卑微之人，为什么会最终登上皇帝宝座，成为真龙之躯，人人敬仰的天子。”
张化答：“这个问题问的好！这和他们出生时的历史背景有关，他们所处的时代，都是朝廷腐败，奸人当道，内忧外患之时，老百姓被欺压得无法过日子了，时间久了，就会造反，各地英雄豪杰就会不断涌现，而最终的胜利者都是品行极高，受到人民爱戴的终极大英雄，成为人中之龙，是时代造就了他们，也和他们自身的修为分不开。”
努尔哈赤听着，这像是给自己开启了一扇门，那扇门的尽头就是他也要像书中人物那样，做那人中之龙。理想是丰满的，但前途怎样，谁也无法给他答案，只有他用自己的脚步去探索。
在老两口家住了一段时间，努尔哈赤觉得自己也恢复差不多了，还有更重要的任务在身，就要跟他们告辞，尽管夫妇俩一再挽留，努尔哈赤去意已决，他们见强留不住，只好从家中拿了些碎银子，给努尔哈赤：“路上辛苦，这是我们的一点心意，你就拿着吧。”
努尔哈赤本不打算收，是啊，首先老两口救了自己，又在人家里白吃白住一段时间，老汉还教自己学汉文，从他那儿还听到了许多中国历史上发生的事，尤其是帝王将相的故事，让他都觉得如沐春风，有如甘霖滋润。奈何二老强行给自己推塞，努尔哈赤便也不再推辞，就道：“我此行是要去九鼎山八宝洞找七星长老学艺。”
老汉听了，说：“九鼎山距这里一百五十里，你一直往南走，看见大海就到了。”
努尔哈赤对老两口又千恩万谢，又说：“我今年十三岁，等我学成，我就要去做一番大事，也许再过十几年我干成了自己梦想的事，到时再来看你们。”
老汉听了，微笑着说：“难得你有这番心意。我今年五十多了，等十几年后，就六七十了，但我身体还算硬朗，希望到时我还活着，能看到你功成名就归来，我也就心满意足了，我们等着你归来，再一块儿畅谈唠嗑，我也许还能帮你牵马，做点杂事。”
努尔哈赤心里不禁有点伤感，跪下磕了三个响头，对老夫妇说：“你们一定多保重身体，一定要等到我取得功名的那一天，到时我一定会回来看望二老的。”
说完之后，翻身上马，头也不回，一直朝南走了，老夫妇俩一直注视着努尔哈赤的身影远去，消失在自己的视野范围之外。
一路走得很顺，大概走了一天工夫，不知不觉中努尔哈赤就看到了大海，他知道自己到了九鼎山下，心里异常激动，马不停蹄跑上山，来到九鼎山八宝洞口，敲响了山门。
敲了几下，洞门打开了，从里面探出一个小和尚的脑袋，见到努尔哈赤，便问：“施主敲门有什么事吗？”
努尔哈赤答：“我是从距离一千多里的地方来到此地，为的是找七星长老学艺。”
小和尚听了，说：“你先稍等一会儿，我进去通报一声。”
努尔哈赤在外面等了一会儿，就见小和尚又出来道：“师父让你进去。”
努尔哈赤跟着小和尚进了洞门，一开始里面黑洞洞的，走了约百余步，眼前豁然开朗，就像陶渊明笔下的桃花源，目光所及之处，是一个大院子，花草树木葱茏，两边围有院墙，高有一丈多，穿过庭院再往里走，就见一座大殿，殿堂正中有个座椅，一位须发皆白的老和尚正坐在上面闭目养神。
努尔哈赤知道座椅正中之人就是七星长老，迅速迈着步子走上前去，扑通一声，双膝跪下便拜，对长老说：“长老在上，我是努尔哈赤，不远千里慕名前来，想拜长老为师学艺，请长老收下我这个徒弟。”
长老睁开眼睛：“你是从哪儿来，怎么找到这个地方的？”
努尔哈赤答：“我从建州卫来，原先叫阿朵里城，是明皇帝册封了我爷爷而改的名。
接着又把来这里一路的艰辛一五一十告诉了七星长老。”
长老听了，轻描淡写地说：“要真正学艺，比起你路上吃的苦只会更多，看你小小年纪，能受得了吗？劝你别太冲动，不要逞一时之勇。”
努尔哈赤急忙说：“我来这里就做好了吃苦的打算，不学出点本事来，就不打算回去了。”
七星长老又说：“那你先留下来试试吧，若吃得了苦，我再好好教你。你先跟着我的侍童做些杂活吧。”
努尔哈赤听了非常高兴，就留下了。
说起七星长老，原来是明朱棣任燕王时身边的一个贴身侍卫，名叫霍广全，因使一柄七星剑工夫盖世而名闻天下，后来朱棣做了明朝皇帝，听奸臣谗言，欲加害于他，于是他连夜逃到关外九鼎山八宝洞投奔明性大师，大师收留了他。等到过了几年大师圆寂后，由他做了主持，如今已九十高龄，仍宝刀不老，神采奕奕。
七星长老上知天文，下晓地理，精通兵法武艺，算是一位世外高人，他也算到努尔哈赤会来投奔自己，就收下了他，好将自己平生所学的本事传于不辞辛苦赶来学艺的这个小伙子。