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2-3 五公斤炮

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拿到了盖着国玺的圣旨,天机院也就可以顺理成章地成立了,而且赵维拿着圣旨去到户部,户部尚书杜威也表示一定对天机院的银钱拨付全力配合,似乎天机院已然是四方相助。

名义上,天机院属工部辖制,但主事长官为“天机令”,由赵维担任,这样一来,工部没有一个官员能够对天机院指手画脚。天机院成立之后的第一项任务,就是接手军器监刚铸造成的新火炮,并且完成后续的测试和定型,直到技术冻结,再交付军器监进行批量生产。

天机院的人员组成,大部分来自军器监,也有一部分来自将作监和工部下属其它部司,副长官的职名叫做“长史”,目前也只有秦九韶一个长史。临时成立的天机院,暂时没有专用的衙门办公,同时为了第一项任务的方便,就暂且与军器监共用一个府衙。

新铸成的火炮此时已经送往试炮场,并且安装在了专门定做的炮架上,天机院的很多人并没有见过新火炮的实物,当他们来到试炮场的时候,看见一门身管长度近五尺的那一门铜炮的时候,十分惊讶,因为他们从来没见过这么大尺寸的火炮。

最初军器监铸炮坊拿到图纸的时候,风扬也是对火炮的尺寸十分吃惊,因为这个时代的火炮都很小,摆在人面前跟后世的迫击炮一样,以至于在赵维看来大小相当于一门小山炮的新火炮,在他们的眼中竟是一尊巨炮了!

之前军器监从各路水师手中回收的火炮,弹丸重量不到3公斤,炮身全重不过100公斤,如今这一门火炮,口径110毫米,身管全长15倍径(也就是1.6米),全重600公斤,一枚铁弹重量是标准的5公斤,确实算得上“巨炮”了。

第一次试炮,试炮场按照以往经验,炮口仰角20度,根据试射要求,一次装药1.5公斤,然后装上铁球弹,捣实之后点燃引线,只听得“轰”地一声巨响,炮口喷出大量的硝烟,把所有人都吓了一大跳,除了赵维(他以前在海军当兵,听过驱逐舰130主炮的动静,这种老式滑膛炮的动静根本不算什么)。

好多人都窃窃私语以为火炮炸膛了,结果走近了一看,火炮和炮架完好无损,旁边安全坑里的试炮工除了有些耳鸣之外也没半点伤害。但是……谁也没看见炮弹的落点,结结实实5公斤的炮弹难道会凭空消失了不成?

“会不会炮弹被火药熔化了?”将作大匠公孙诲问。

“怎么可能啊。”赵维说道,“青铜的炮身都没有半点损伤,铸铁的炮弹还会熔化了?要熔化铸铁可需要比熔化青铜高得多的温度,再说了,整整5公斤的铁,一瞬间就能熔化了?”

公孙诲点了点头,这个常识他不是不清楚,可是炮弹去哪了?秦九韶这时候指着前方问赵维:“殿下,炮弹不会飞出边界了吧?”

众人闻言大吃一惊,飞出边界?开玩笑吧!这炮口距离试炮场的边界足足500米,又有挡板挡着,得有多大的威力才能让炮弹越过边界那一丈高的挡板?

最终大家一起去到边界外面察看,事实证明秦九韶的说法是正确的,炮弹真就越过了边界挡板。其实试炮场的边界并不是木质的挡板,而是结结实实的砖土墙,按照城墙的标准,用坚硬的三合土夯成的墙体,夯土外面砌的青砖,但是青砖太硬,炮弹撞上去容易反弹回来,所以青砖的前面又加了松木板,以防止“跳弹”伤人。

所有人来到边墙的后方,只见土墙的顶部有一处缺口,地上好几米范围内散落了不少零碎的夯土和砖石……一大群人往炮弹飞行的方向寻找,发现一棵被拦腰打断的树木,半个小时之后,才在一个泥潭之中发现了那枚5公斤重的炮弹,这个泥潭距离炮口至少是一公里。

由于飞出试炮场边界之后,炮弹受到的干扰太多,尤其是第一次落地之前就撞断了一棵树,所以第一次触地点的位置不准确了,必须重新测试有效射程。

当然,这一炮也没白打,至少令所有参与的人大开眼界,也让赵维更清楚地认识了甲药的威力。试炮的工作还是要继续,军器监现有的试炮场太小,一时间又找不到足够大的平地,这让赵维很是为难,天机院刚刚成立,人员成分很杂,懂得试炮的人不多,也不能给他出什么有用的主意。

无奈之下,赵维再一次求助于墨家师父黄尧。听完了赵维的叙述,黄尧说:“从长久来看,天机院确实需要很大的空地来作为试炮场,但是临时选个地方很困难,那你为什么非要在陆地上找试炮场呢?海阔凭鱼跃,从岸上往钱塘江里开炮不是很方便?连挡炮弹的夯土墙都可以省了!”

“对啊!”赵维茅塞顿开,“钱塘江入海口的水面那么大的空间,又比陆地平整很多,只不过来往船只很多,试炮的时候要临时禁航。”随即安排人将火炮搬到江边,挑选清晨或者傍晚,来往船只最少的时候,在江上布置几艘战船,拉开禁航区,并且用带有红色标记的竹竿插在江中,用来标定距离,每一根竹竿相隔100米。

如此连续试炮十几天,引得来往商船竞相眺望和打听,却又畏惧两浙东路水师的战船,不敢靠近试炮区域,说不准这些商船队里就有蒙古国的细作,两浙水师统制也曾提醒过赵维,但是赵维从来不担心蒙古人掌握了新火炮的情报,这种东西保密与否没那么重要,根据之前军器监执行的《制图准则》,零部件生产工艺手册和图纸是分开的,图纸也分零件图、装配图、工装工序图,而且图上标注的所有数据都是公制单位,就算蒙古人得到了全套图纸,也没法仿制出来,仿得出火炮也仿不出甲药。既然如此,蒙古就算知道大宋有了威力巨大的新火炮又如何?他们在水上本身就打不过大宋,如今不过是更没希望打赢了……所以,赵维吩咐负责设置禁航区的水师军官,不必在钱塘江上搞得杯弓蛇影,战船只需要在各自的位置上抛锚不动,大大方方地让来往商船观看就是。

在赵维看来,这种火炮现在看来是天下无敌,以20度仰角发射,首次触地点可以达到1000米!只要这种火炮可以大规模量产,无论是水战还是守城,射程上都能完全压制蒙古所有兵器!但是,20度仰角对于滑膛炮来说太大了,射程是足够远,但是散布也很感人,就试验的这门炮来说,最大射程上,散布为前后150米、左右100米的椭圆,这时候的蒙古战船长度都不超过40米,宽度不超过15米,也就是说在八九百米的距离上,综合考虑下来,单门火炮对战船大小的目标命中率大约是15%,要想把命中率提高就要把交战距离拉近,交战距离为500米的情况下,单炮对大型战船的命中率理论上可以达到60%。如果要再把交战双方船只来回摇晃和炮手经验之类的因素考虑进去,命中率还要降低很多,所以,在海战中,打出去一百发炮弹,能命中四五发,就算是正常情况了。

从正月底开始设计,快到五月的时候,这种新火炮才通过了所有的测试,进入规模化生产和列装,在图纸和工艺手册最终定稿的时候,赵维亲自在总图上签上了自己的名字,盖上了天机院的公印,技术资料档案的封面上,写着“淳祐十一式五公斤火炮”。

所谓“五公斤炮”,指的是这种炮配用的铁球弹重量是5公斤,由于老式火炮的炮弹都是实心铁球,因此以炮弹质量作为划分其等级的手段是最合适的,这样更容易计算弹药消耗量,也更方便卡控炮弹的品质。

作为天机院成立之后的开山之作,五公斤炮的问世可谓是“一炮打响”,当赵维在四月最后一次大朝会,正式递上奏疏,宣布天机院完成重型火炮的研制工作,新型火炮可射六百步之远,枢密院、殿前司和兵部的一众官员简直是瞠目结舌,之前军器监造的火炮,射程不过两百步,还因为火药品质差,通常都达不到两百步的理论射程,这个太子一上来就把火炮的射程增加了3倍,他们都将信将疑。

另外大部分文官虽然也很吃惊,但是他们仅仅是吃惊于“六百步”这个数字,具体六百步在战场上代表着什么意义,他们并不清楚。赵维料到了群臣和自己父亲的反应,所以专门准备了一次公开的炮击演示,正好天机院新的试炮场已经修成,位置在侯潮门外的海湖寺旁边,按照赵维的要求,试炮场修建在钱塘江边,两侧用普通的夯土挡墙,靶场一直延伸到江水,离岸边50米的距离扎了一排竹子作为终端挡墙。整个试炮的靶场长度达到5公里,至少几年之内,这个试炮场的纵深应该是够了,即使有炮弹真的能飞出5公里外,多半也落进了钱塘江里,不会反复弹跳伤人。

靶场上,距离炮口500米的地方,竖了一排二十多根竹竿,每根竹竿高5米,间隔1米。后方的安全区内几乎站满了观看操炮演示的文武百官,赵维在朝堂上勾起了几乎所有人的好奇心,武将们很好奇什么样的火炮能打600步,文官们很好奇火炮发射的时候是什么样,会不会像逢年过节的焰火那样好看。

操炮的是冯晟手下的禁军,他亲自指挥的一个10人小组,操作一门“五公斤炮”,10分钟的时间连打了3发铁球弹,炮弹全都在900米之后落地,5公斤重的弹丸砸在沙地上,扬起的尘土即使在900米之外依然很明显,后方观看的皇帝赵昀都忍不住大声叫好。

最后一炮,炮手们装了一发链球弹,“轰隆”一声巨响之后,竖立在靶场中间的20多根竹竿,瞬间被拦腰打断了7根!飞出去的链球弹打断竹竿之后没多远就触地,但是巨大的动能根本止不住,两个半球拖着中间几米长的铁链子在地上一路横扫过去,飞沙走石,直到1000米的距离才停下。

后面的武将们交口称赞,这要是在战场上,一发链球弹过去,所经之处,敌军必然死无全尸!