第一章：太平当铺
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太平当铺。
这是一个普通的不能再普通的当铺，名字也是普通的不能再普通的名字。但是，这个普通的不能再普通的当铺却是这偌大的青州城唯一的当铺。几年前，青州城内至少大小每条街道都有一家当铺，可是到了现在，竟只剩这太平当铺一枝独秀，却也垄断了整个青州城的所有典当买卖。当地人对这个仅有几年历史却成长为青州唯一的当铺自是心怀敬意。
太平当铺位于青州最为繁华的街上，紧挨着名字既典雅又俗气的得月楼，这得月楼也算是青州最大的酒楼，来往之人甚是繁多，也总有说唱卖艺之人寄于其下。
这一日中午时分，烈日下却有许多人聚集在这得月楼之下，把那条街道也堵了大半。细看时，一位瘦削老者，粗布破衣，留着灰白的长须，悠悠地坐在得月楼下，脚旁是一个蓬头垢面的小乞丐，这小丐看着不过十七八年纪，脸上全是泥污，只有双目炯炯有神，穿的也是粗布衣服，打满了补丁。
这老者清了清嗓子，看着人越聚越多，欢喜道：“我带着我这徒弟，一路往南下寻亲，老儿没什么本事，就是活的久些，江湖上的事看着的多些。今儿到贵地，短些盘缠，”老者顿了顿，从身后的麻布包中拿出了一把破三弦来，继续说道：“大伙有钱捧个钱场，没钱捧个人场，听听老儿说说这几年来的江湖动荡。”言毕，拨弄几下那三弦，竟有些戚戚之意。
说书老者摇头晃脑，说道：“想想七年前，这江湖还是太平的很，不过事极必反，否极泰来，江湖就有江湖的规矩，这江湖太平了太久，终归不是江湖的道理，”说到这，又拨弄了几下三弦，数不尽的唏嘘。
“诸位，要知道，正所谓有出世的江湖，也会有入世的江湖。像这武当少林这两大门派，出世已久，不过问江湖中事，自是不会理会那江湖中的纷纷扰扰。诸位，诚所谓天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。有利的地方就会有江湖，而四大世家则是这入世江湖中的翘楚。四大世家威名赫赫，七年前，连那小童也会说上两句的’归燕弃剑阁，残梦洛阳花’，讲的正是这四大世家。”
“归燕楼燕家，精通各种奇技淫巧，五行八卦，奇门遁甲，易容之术，无一不通，无一不精，楼主燕归来设计的奇门武器，更是因人而造，因式而煅，专克其他各门各派，因此江湖上燕家的面具与独门兵器造价高昂更是可遇不可求。”
“弃剑阁本名剑阁，历代南宫阁主专精煅剑之术，江湖人甚至有千金为博阁主一剑之说，而其剑术更是江湖上首屈一指，难出其右，到了这第五代阁主南宫铁，惊才绝艳，其十七岁便以一柄潮生剑独战’湘西三鬼’，并将二鬼斩于剑下，三十五岁弃剑不用，将剑阁更名为弃剑阁，自此达到无剑胜有剑之境地，剑术当世无出其右。”
“洛阳花家，擅长相马御马之道，所养神骏贩至江湖各地，各门各派多少都会给花家一分薄面，因此花家在四大世家中人缘最好，得罪花家，便很可能是与半个江湖为敌。”
“残梦山庄，第三代庄主秋一敌，一生难逢敌手，被誉为天下第一庄，秋一敌祖上据说与武林传说’刀狂剑乱’颇有渊源，山庄内奇珍无数，至宝无数，秋一敌对人言庄内共有两件世间至宝，一是镇庄之宝’天子令’，另一个则是秋一敌的掌上明珠秋婉如。这秋婉如是秋庄主三十岁方得的一女，冰雪聪明，有着沉鱼落雁之貌，闭月羞花之容，身手更是得到了秋庄主的真传，武林之中无数青年才俊对这秋婉如趋之若鹜，可秋庄主却对这些青年才俊嗤之以鼻，不屑一顾，总认为普天之下难有能配得上秋婉如之人。”
老者说到这里，长叹了一口气，三弦咿咿呀呀的如泣如诉，老者顿了顿，续道：“可这七年前，一切都有了变化，世事无常，江湖便是这样的道理。七年前，不知是因为秋庄主对他的掌上明珠管教太严，还是秋婉如有自己的心思，秋婉如竟在庄主南下之际，盗出镇庄之宝天子令，连夜逃出残梦山庄，往塞北而去。”讲到这里，老者双眼微闭，竟似睡着了一般。
听书的众人正听到兴头上，顿时你一言我一语的吵开了，“接下来呢？”“老头，那姑娘后来怎么样了？”
老者不闻不问，只是拿出一个铜盘，摆到了面前，用那三弦轻轻敲了一下。
众人会意，那手里有闲钱的便扔了个把铜板进去，其他的则是看着热闹，也不愿散去。
老者看到盘内铜钱见多，喜笑颜开，继续讲到：“这七年之前的事，到现在也是没有一个公论，只知道秋婉如带着庄内的花家神骏秋风一路绝尘，向着那塞北大漠而去，老庄主想从南边向北追回爱女，却也是鞭长莫及了。”
“但这世事难预料，以秋婉如的身手和江湖地位，任是酆都城与三十六堂也不敢轻易打她身上至宝的主意，但是秋婉如偏偏就在大漠一个叫做十方渡的荒村失去了踪迹，就好像这个人从来没有在这世上存在过一般。秋老庄主暴跳如雷，原来，秋老庄主南下是去见归燕楼的燕楼主，为这掌上明珠与燕家提亲交好，可这这一来，天子令失窃，女儿又不见踪迹，终于秋庄主迁怒于燕家，使得两家交恶，再也没有往来。”
“这南宫家素来与秋家交好，整个弃剑阁都帮老庄主寻找秋婉如的踪影，这一寻就是两年，这两年，也不知耗费了多少人力物力，却一丝不见秋婉如的消息，弃剑阁也终于放弃了寻找秋婉如。”
老者说到此，手上的三弦又响了一响，老者低首继续说道：“若是仅是如此也就罢了，那十方渡却偏偏在塞北天狼宫的势力范围之内，老庄主自然去天狼宫逼问爱女的下落，可那天狼宫宫主’啸月天狼’本就是超然于世外之人，性格倔强，又是一身傲骨，两人一言不合，竟开始了残梦山庄与天狼宫的大战，这一战，就是整整三个月。”
老者深吸了一口气，似乎在想那三个月的惨状，他摇了摇头，叹道：“这三个月，塞北天狼宫大败亏输，死尸遍地，整个天狼宫几乎夷为平地，’啸月天狼’也死于秋一敌的双掌之下，但秋庄主却仍未得到爱女以及天子令的任何消息，残梦山庄更是元气大伤，再也难以与其他三大世家相提并论，秋庄主更是封刀退隐，再也不过问江湖中事了。”
“这几年，酆都城与三十六堂异军突起，风头一时几乎盖过了其他的几大世家，神剑山庄与唐门在门下更是收罗了无数的青年才俊，江湖的势力，真真是瞬息万变，要说这最为神秘的，还是一个叫……”
老者正想往下讲去，不料人越聚越多，已经将整条街道完全堵住，一个方头方脸的人努力挤过人群，大声喊到：“麻烦借过！借过！”
这人这么一喊，打断了老者的说书，众人不快，责骂声此起彼伏，那人也不以为意，从人群中穿过后，径自向那太平当铺奔去。
细看时，这人一身劲衣，穿的也不富贵也不粗俗，整个脸就如同个方块一样，有棱有角，忠厚老实，身上也是方块一般，看起来很是有趣。不过这人一路应该是疾奔而来，豆大的汗珠从脸颊上不停的滑落。
男子进入了太平当铺，脚步不停，直接到了当铺的柜台之前，喊到：“朝奉！朝奉！”
这当铺内只有三个人，那朝奉坐在高台之后，紫面黑须，看着不过四十年岁；一个小厮，身形佝偻，独在店内一隅，不言不语；还有一个老头，花白头发，在店内打扫。这朝奉看到来了客人，眼睛一转，面露微笑，笑道：“这位客人，云根还是圈指？我们当铺青城仅此一家，价格公道……”
话音未落，那男子从柜台下递上一张字条，喊到：“四海镖局方信，恳请朝奉为我引荐南宫公子！”言语之中，甚是诚恳急切。
朝奉一呆，先是看了看字条，沉吟半晌，沉声道：“王镖头为何不来？你可能代表得了四海镖局？”
方信一愣，方方正正的脸拧到了一块，结巴道：“这…我…我…”
那朝奉继续追问：“我又怎知你不是装的镖局之人，想要害我家公子？”
方信的脸色由白变紫，又由紫变黑，半天说不出一句话来，缓了半晌，终于说道：“那就不劳烦朝奉了，”方信顿了顿，朗声道：“当四海镖局房契一张，不知朝奉敢收不敢收？”言毕，从怀中掏出一张薄纸，手腕一抖，那张薄纸竟缓缓的笔直向那朝奉飞去。
朝奉看也不看，伸手一抄，那房契就如同被他的手吸过去一般，正好落在了朝奉的面前，朝奉看了一眼，喊到：“四海镖局破院一座，价值一百两！”
方信终于按捺不住，大声喊到：“我们老爷信得过你们公子，才让我来找你们公子，不代表我方信就信得过你们！”话音未落，方信从那柜下一跃而起，四四方方的身材就像一个铸铁的铁块，直直向那朝奉压去。
那小厮这时突地一声大笑：“四海镖局，果真卧虎藏龙！”刹那间，身形竟然暴涨，从一个佝偻的小人变成了彪形大汉，伸手一抓，向方信的脚踝抓去。
方信在空中猛地一停，铁块一般的身躯直直坠下，双足在太平镖局的地上生生印出了寸许的印痕。小厮一抓不中，竟又变回那佝偻模样，似乎刚才并未出招。
方信正欲再向那朝奉发难，那扫地的老者一声大喝：“太平当铺，岂容你来撒野！”“野”字尚未落地，那扫帚有如天外惊鸿，向着方信直射而去。
方信只觉得寒气逼人，这一把扫帚之威，将他全身退路尽皆拦住，无路可退，无处可逃！
方信身上寒毛战栗，眼见着那把扫帚如流星一般，咫尺之间让他心生死意！
这就是太平当铺！
有这几人，当铺何愁不太平！
方信霎时间转过几个念头，却无一可以从这扫帚之下逃脱，方信只有———拔刀！
方信这一刀不为守势，向着那老者斫去，这一势，本就是镖师最后的招数，他就这一式为——伤！
两败俱伤！
老者眼露微诧，却也不闪不避，只见那朝奉从那柜台上飘然而下，并指作刀，以一对肉掌，挡下了这一刀一扫帚。
一时之间，当铺大堂内鸦雀无声，方信只觉得自己从鬼门关走了一遭，汗珠落地的啪啪声清晰可闻。
这时，一个慵懒的声音响了起来：“各位请住手。”