第37章 苑家家宴
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“他来做什么？”
严墨戟有些疑『惑』, 随着李四去了后院的厢房，见到了正毫无形象地坐在棉榻上的苑五少爷。
这位出身富贵的五少爷, 正捧着一个硕大的红薯, 毫无形象地吃得正香，胖胖的腮帮子一鼓一鼓的, 像一只仓鼠, 嘴里还在不停地赞扬：“好吃！”
这烤红薯也是什锦食里卖的吃食, 不过不是什锦食自己的，而是租出去的摊子上卖的。
严墨戟吃过几次, 这红薯烤得确实一绝，剥开焦黄的外皮，带着甜香的热气扑鼻而来, 吃一口满口满足的香甜, 就算被烫得直出气，还是会想再吃下去。
严墨戟坐在苑五少爷对面, 看着这个小胖子吃完一整个大红薯，端起姜丝红糖茶美美地喝了一口, 才略带好笑地问道：“五少爷今天怎么有空到我这里来？”
苑五少爷回味了一下红薯的美味，咂吧咂吧嘴, 才放下手里的茶杯：“这次本少爷过来，是有事想请严老板帮帮忙。”
严墨戟有些警惕地问：“不是又让我去给你做面条吧？”
五少爷摆摆手：“这倒不是……本少爷想明年开春去青州学院进学, 家中长辈不同意；近来祖父身体微恙，食不下咽，本少爷打算做一席豪宴, 讨好一下祖父，好叫祖父松口。”
严墨戟呆了一下，然后指了指自己：“五少爷该不会是打算让我去下厨吧？”
五少爷击掌：“没错。”
严墨戟迟疑了着看了他一眼，才苦笑了一下：“五少爷，你对我的厨艺是不是有什么误解？”
“嗯？”
“我一向并不擅长正菜，你看我什锦食做这么大，都不曾卖过正菜。若是指望我来主厨，恐怕宴席都要被我搞砸的。”
五少爷也呆了一下：“你不擅长正菜？”
其实严墨戟倒也不是不会正菜——他的记忆力甚至能够把只看过一遍的厨师的动作记下来，大部分正菜的做法他都懂，也都能做。
只是能做和做得好就是两码事了，宴席上的正菜，讲究一个『色』香味俱全，严墨戟虽然自信自己做出来的菜口味不会差，但是与真正专精的厨师比还是有所差距。
更何况，作为第一时间给人留下印象的卖相，更考验的是刀工和经验，是需要长年累月锻炼出来的。
五少爷兴冲冲地前来，满心以为凭借自己和严墨戟的关系，这点小事可以轻松搞定……没想到吃了当头一棒！
片刻之后，苑五少爷重新振作起来，皱着眉想了想，又问道：“你有没有别的法子？如果你能帮本少爷做好这一席宴会，本少爷可以让几个点的利给你！明年开春去青州城，本少爷也正好可以带上你一起。”
作为严墨戟的合作伙伴兼什锦食的股东，苑五少爷也早早就接到了严墨戟对什锦食后续人员安排的调动，知晓了严墨戟过完年打算前往青州城的事情。
几个点的利润，严墨戟倒也不是特别在乎；只是苑五少爷说可以带上他一起前往青州城，让严墨戟有些动心。
虽然他猜测李四钱平的武功不错，可是毕竟到时候只有钱平一个人陪同他们上路，如果碰上有很多同伙的山贼，就算他不用担心，武哥呢？武哥腿脚不便，到时候跑都跑不起来。
苑家作为镇上最有钱的富贵人家，家中少爷要去青州城，肯定会专门雇佣不少保镖。如果五少爷带他们一起的话，那武哥的安全就可以得到保障了……
严墨戟沉『吟』了一下，点点头答应下来：“那五少爷先回去等我消息，我考虑下怎么解决。”
前世的时候，这种家宴其实严墨戟也接过，多数是友情出场，也不拘多么精致的卖相，只要口味到了就行。
要打动苑家的人，除了新奇之外，卖相就不得不纳入考虑中了。
苑家老爷子据说也是走南闯北多年的，各地小吃应当也吃过不少，用什么食物，最容易打动他，并且自己还能把卖相也一起做好呢？
严墨戟思忖良久，回家和纪明武说了自己的打算。
“烤鱼？”
纪明武有些疑『惑』地重复了一遍，轻轻皱了下眉：“烧烤是否有些过于简单了。”
“我说的烤鱼不是单独的烧烤，而是烧烤加火锅的组合。”严墨戟简单介绍了一下自己的打算，“先把鱼烤好，然后加汤上炭火炉做成火锅，等鱼吃得差不多了，再大火加配菜，你看怎么样？”
这种新奇的吃法纪明武倒是没有听说过，思忖片刻后点点头：“需要我做什么？”
“刀工！”严墨戟毫不犹豫地道，“烤鱼对刀工的要求挺高的，我的刀工做出来的鱼可能不够漂亮，武哥到时候你跟我们一起过去，帮我杀鱼吧。”
纪明武没有犹豫，点头答应下来。
…
吴娘子提着一篮子山菌，敲响了纪家的大门。
东家要给苑家做一桌宴席，需要带上她一起，说是要下锅的配菜和肉片，经过自己冰过之后，卖相、口感都会更好。
一直感念严墨戟收留之恩的吴娘子毫不犹豫就答应了下来，这几日更是日夜修炼内功，力求自己不要给东家拖后腿。
东家要她今天到纪家来，事先演练一番，吴娘子第一次来东家的住处，听送外卖的周洋说东家前阵子买过野山菌，就自己去采了一些带了过来。
——说起来，东家那个夫郎，据说是个瘸腿木匠，整日都在家中，自己还从未见过……
吴娘子心里想着，听到门后传来一阵“笃笃笃”的声音，仿佛什么木头敲击地面，随后大门“吱呀”一声打开，一个她这辈子都不会忘记的面容出现在门后。
纪明武开门后看到她，眼中也闪过一丝意外，只是面上没有显『露』出来，只点点头道：“好久不见。”
呆愣了半晌，吴娘子才回过神，手里挎着的篮子都丢地上了，一篮菌菇散落一地。她恍然不觉，眼中闪动着泪光，结结巴巴地道：“恩、恩公？！没想到竟然是您？”
一年多之前，她和独子被绑架，偷盗东西引来祸水的夫君却苟且逃生，留下她们母子面对一群怒火中烧的恶人。
那些人烧杀抢掠无恶不作，被盗了东西本就怒火中烧，此时面对自己母子自然不会手下留情——她的独子就惨死在那些人手中。
就在她也即将面临侮辱的时候，就是眼前的恩公出现，彻底杀尽了那些恶人，救了她一条『性』命，之后便飘然而去，没有留下姓名。
她至今都忘不掉，恩公拄着拐杖，无声无息地出现在他们面前，神『色』如同现在一般淡然，出言问了几句，确认眼前的人尽是草菅人命之徒后，手中拐杖微微一动——
一招。
只一招。
吴娘子甚至没有看清他出了什么招，只见眼前一花，周围几十个草莽大汉就齐刷刷地仰面躺倒，彻底无声无息。
那夜她伤心独子惨死，等到回过神想要感谢恩公时，已经不见了恩公的踪影。
没想到，此刻竟然在这里见到了！
——恩公为何会在东家家里……咦？
吴娘子反应过来，捂住嘴惊讶地道：“恩公，您便是东家的夫郎？”
纪明武点点头，沉默了下，叮嘱了一句：“他不知晓我身份，你莫要暴『露』。”
吴娘子怔了一下，重见恩公的激动心情冷却下来，张了张嘴，想问问为何以恩公如此高强的武功，要隐居在这样一个偏僻小镇扮演一个木匠。但她转念一想，又觉得自己哪有那个立场去询问恩公的事情呢？
于是吴娘子抿了下嘴唇，点点头：“奴家会谨记的。”
顿了顿，她似是忍不住，有些不安地搓了搓手，低声恳切道：“恩公，虽说知道这话轮不到奴家来说，但是……东家是个好人，您……”
纪明武听出了她对严墨戟的维护之意，脸上的神情柔和了些，也低声道：“我知，你放心。”
江湖中人与平民百姓之间泾渭分明，吴娘子此前从未见过像东家这样的人，愿意给他们这些流浪的江湖武人一个归宿，让他们哪怕是三脚猫的功夫都有用武之地，让他们真正感觉有个家……
所以吴娘子见到恩公之后的震惊过后，又有些隐隐的担忧：东家不知恩公的身份，恩公为何要隐姓埋名娶东家过门？恩公的江湖中人身份，又是否会给东家带来麻烦？
虽说她不知道恩公是何人，但是以恩公的武功看，在江湖上定然不是寂寂无名之辈——这也意味着，能叫恩公不得不避居这种小镇的麻烦，定然也不小……
只是那终究是恩公和东家之间的事情，吴娘子清楚自己是没有『插』手的余地的。
因此她也只是叹了口气，蹲下身来想要捡起滚落一地的菌菇。
纪明武看看四下无人，拐杖轻轻一点地，吴娘子只觉得地面微微一颤，散落在地的菌菇顿时一齐腾空而起；随后纪明武左手一挥，那些飞起的菌菇就都落进了篮子里。
吴娘子被纪明武这出神入化的内功震慑了一下，旋即明白了纪明武隐含表达的意思，苦笑了一下：“恩公放心，奴家定然不会做多余的事。”
纪明武点点头，仿佛刚才自己什么都没做一般，率先转身走进家门：“进来吧。”
吴娘子心里轻轻叹了口气，努力摆出自己平日的神情，挎着篮子走进了纪家。
…
到了说好为苑老爷子做宴的那日，严墨戟早早起床，认真打理了一下自己，与纪明武一起梳洗之后去了什锦食，带上吴娘子，坐上苑五少爷派来的人车。
刚到苑家，来接应严墨戟三人的管事面『色』微微有些沮丧，在严墨戟靠近时低声提点了一句：“四少爷请了百膳楼的尤大厨，想要换下家宴的掌勺……五少爷据理力争，只给你保住了主菜，你且努力吧。”
这倒是让严墨戟有些意外：怎么又跟那尤大厨撞上了？
主菜是最后上的压轴，基本是衡量一桌宴席能否成功最大的标准。
若是主菜比之前上的副菜还差一些，那这桌宴席可能就毁了。
严墨戟心里清楚，那尤大厨对什锦食的态度颇有敌意，这次简直是绝佳的竞争机会，恐怕会使出浑身解数，自己要面临的压力还是挺大的。
——不过……自己什么时候又怕过他呢？
严墨戟微微一笑，点点头示意自己知道了，面『色』不改继续向前走去。
这倒是让管事担忧得想叹气：那百膳楼的尤大厨，神『色』郑重，叫了许多个帮厨弟子，在厨房里精挑细选，一看就有名厨的风范；这什锦食的小老板到底是做那些平民吃食的，带着一个瘸子和一个『妇』人就过来了，这样的组合真的撑得起家宴的压轴主菜吗？
虽然宴席上的菜分给了两个人做，但是在食材准备上，苑家谁也没亏待。
按照严墨戟的要求准备了食材，肥美硕大的鲢鱼、刚宰杀净『毛』的老母鸡、新鲜出水的各『色』蔬菜、还有蛤蜊、河虾等等……
也难为苑家这样的大冬天，居然还能捕来这么多水鲜。
——有钱就是好啊！什锦食的食材基本只能指望应季……
严墨戟一边挽袖子，一边心里开始琢磨起来：能不能培养什锦食自己的食材基地呢？种植和养殖什锦食大量需求的食材。
温控方面可以多招聘一些擅长冰寒内功或者阳热内功的江湖中人，看吴娘子一家人能改变香椿的出芽规律就知道，量变之下应当可以做出温室或者冰窖的效果的。
不过这些都要留到去青州城扩大什锦食规模之后再说了。
毕竟在这个镇上就算生意再红火，碍于市场的上限，考虑养殖场和种植场也是亏大于盈。
纪明武洗了手，先去处理起了肥美的鲢鱼。
现在的鲢鱼大都是从冰窟钓上来的野生冷水鱼，肉质紧致而鲜美，做烤鱼再合适不过了。上次在纪家演练烤鱼火锅时，最后成品的烤鱼被严墨戟、纪明武、吴娘子三人分食一空，汤汁都没剩下多少。
严墨戟则把老母鸡与一些精心搭配的菌菇一起放入瓦罐，上锅焖煮；蛤蜊河虾冬笋另起一锅炖汤。
咨询过五少爷，苑老爷子的口味后，这次严墨戟打算做鸳鸯烤鱼锅。
汤炖起来了，严墨戟开始调起了烤鱼用的酱料。
烤鱼能不能好吃，火候和酱料缺一不可。严墨戟前几日从记忆中浩瀚如云的酱料调配清单中挑选了几种最适合当下的，再实际尝试了好多种，才最终决定了两种酱料。
正经厨艺，吴娘子帮不上忙，但是凭借着内功，她处理起食材来还是非常有效率的。
不多时，烤鱼的前期准备就做好了，严墨戟点上碳火，将纪明武处理好的带骨鲢鱼架上火。
火舌『舔』舐之下，鲢鱼表面开始逐渐变得焦黄，被纪明武仔细切开的刀花微微翻起鱼肉之间的油脂被烤出，散发出浓浓的香味。
鲢鱼本身属于油脂比较少的鱼类，所以严墨戟一边翻滚着烤架，一边偶尔还要刷一点油上去。
等到鲢鱼烤得差不多了，严墨戟问了下宴会的情况，得知尤大厨的副菜基本上齐，只等着自己的主菜了。他点点头，回去将定制的锅底分别铺好红薯、千张等防焦的底菜，将烤鱼分别放在两边，一边浇上菌菇鸡汤，一边浇上蛤蜊虾汤，再铺上一层酱料，完美！
因为是五少爷私下举办的小家宴，还不到除夕大家宴的时候，苑家人只聚了老家主和几个小辈，一共六七个人而已。
此时围着枣木圆桌，一家人已经差不多将副菜吃了个遍，老爷子放下筷子，点点头：“不错，尤大厨的手艺又有进益。”
苑四少爷听了这句话，有些得意地撇了五少爷一眼，故意道：“尤大厨为祖父也做了这些年菜了，自然能抓准祖父的口味。若是些不入流的市井小厨，可就不一定了。”
几个儿孙辈见老家主似乎对这些菜品颇为满意，跟着一起赞扬了起来，直把那尤大厨吹成了宫廷御膳的级别，话里话外都透着对“市井小厨”的贬低。
不过也有两个也留了个心眼，虽然心里对五少爷请来的那小厨子颇不以为然，但却没说出口。
——老爷子可是称赞过那蛋糕和蛋挞的，万一那什锦食的小厨子恰好做出了对老爷子口味的，现在话说早了不就自打脸？
苑五少爷胖胖的脸上闪过一丝咬牙切齿，狠狠瞪了四少爷一眼，有些恨恨地往嘴里塞了一口酱鸭。
——不得不承认，尤大厨的手艺确实进步不少，也不知严老板这道主菜，能不能讨好爷爷的欢心？能不能让自己离开家去青州书院呢……
苑老爷子把几个孙儿的反应尽收眼底，却没有任何表示，只含笑坐在原处，轻轻呷了一口清茶，放下筷子不动了。
只要不太出格，儿孙之间互有竞争是好事，他当然不会阻止。
——只是近日自己胃口愈发的差了，这些精致的菜肴，尝个一两口也就到头了。到底是上了年纪，冬天是越来越难熬了……
正在这时，苑五少爷翘首以盼的最后一道正菜终于上来了。
传菜的下人还未到，厅内所有人就都闻到一股浓浓的鲜香，混着鲜辣的气息，直冲鼻端，光闻着味儿，竟然就感觉口中唾『液』开始分泌了。
四少爷脸『色』变了变，随后强行按捺住，嘴里不屑地道：“这闻着可够辣的，青山，你没有跟那厨子交代，祖父年纪大了，吃不得重辣吗？”
还没人回答他，两个下人抬着一大口宽大的平底铜锅就走了过来，还有一个人端着几个小炭炉。
饭桌上炭炉和铜锅架好，鲜香之味更加浓郁，让人不住地吞口水。四少爷定睛一看，铜锅内一道铜皮将两边隔开，两条鱼被切开精致的刀花，躺在锅底，外翻的鱼肉边缘带着焦黄的颜『色』，一边浇着一层青红辣椒，另一边则是嫩黄的清汤，上面点缀着不少菌菇。
竟然是两种口味？
四少爷动了动嘴唇，不服气地低声道：“浇这些辣子上去，这边的鱼谁吃得下？”
不过这次没有人附和他了。
其他人都齐刷刷地看向了苑老爷子。
碍于长幼尊卑，新菜上席，要老爷子尝过之后，其他人才能动筷子。
这鱼的香味太过诱人，所有人都觉得自己的胃部都在抗议，眼巴巴地看着老爷子，连拍马屁的心思都没了，只想着老爷子赶紧动筷子，自己才能跟着尝一口。
老爷子沉默了一下，重新拿起筷子，伸进鸡汁菌菇口味的烤鱼那边轻轻挟了一块肉，入口只觉得外焦里嫩，鸡汤的鲜味、鱼肉的鲜味、菌菇的鲜味，三种口味完美地融合在一起，让他感觉舌头都要被鲜掉了，吃完一口就迫不及待想再吃一口。
见老爷子开吃了，大家才纷纷举筷，像是有人抢一样迅速伸向了铜锅。
四少爷本来还有些不甘不愿，抱着不服气的心思尝了一口，顿时睁大了眼睛，也没工夫说酸话了——再说下去，一锅鱼都被其他人抢完了！
温馨而和谐的家宴没有了，桌上只剩下冰冷的筷子碰碗的声音。
虽然烤鱼的分量挺多，但是架不住人数凶残，很快两条烤鱼就变成了鱼骨头，就连锅底吸满了汤汁的红薯和千张都被抢得一干二净。
苑老爷子有些不舍地放下筷子，轻轻赞叹了一句：“不错。”
其他人也觉得意犹未尽，四少爷有些不甘心地又看一眼已经只剩少许汤底的铜锅，不服气地抱怨了一句：“到底是市井小厨，才准备这么点东西。”
虽说话不怎么好听，但是五少爷怎么听都觉得他是嘴硬。
其他人也心有戚戚地点头，完全忘了桌上还有一排一开始赞不绝口的副菜。
五少爷『摸』了『摸』自己软软的肚子，瞥他一眼，刚想讽刺他几句，就见那白白净净的严老板从后厨走出来，一脸微笑：“诸位可是饱了？这道菜还没上完，不知可要续菜？”