第7章 年轻真好
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“好球！”
裁判的大声呼喊与振臂向下挥舞的动作，都无时不刻地表明现在的形势是非常有利于第四中学的。
九局上半，虽然作为进攻方被对手零封，但比分领先的情况下根本就不会有太多紧张，反倒是现在最后一局换成了进攻方的佃中学，需要为自己的前景感到忧虑。
整整两个多小时的比赛时间都没有实现比分从零的突破，如果这最后一局的进攻得分的机会都被错过了的话，那就意味着这场友谊赛输掉了。
尤其是这种已经被淘汰了两个人，只剩下最后一个可出局名额的情况下，当裁判示意好球的声音响起时，这种让佃中学的选手们焦虑的心情也愈发浓烈了起来。
手肘抹去了额头上的汗珠，饶是经常练习体力，要一个人负责整场球赛的投球任务，对体能的要求也还是很高的。
沐浴在这份热烈的气氛中，活动了一下因为疲倦而酸楚感明显的肩部，浅井优立即投入到了投球的任务上。
“佃中学的第四棒是左手惯用，也是很强的打者……”噘嘴将记号笔夹了起来，早川圣来此时正前倾着身子，双手撑住了下颌在一丝不苟看着场上的一举一动，“小优，要加油呀……”
投出了一次坏球，一次好球，淘汰掉了对方两个选手，之前登上了一垒的敌方进攻队员也在尝试跑向二垒的过程中，被防守方内野手的快速传递而被半道淘汰……现在于防守方的自己，就是非常有利的情况。
尽量让身体展现出柔韧性，重复过无数次的准备姿势再度呈现，左手抓住的软球在顷刻之间飞跃而出。
软球出手的瞬间，之前还拉低了帽檐的浅井优顿时重新将之抬了起来，目光紧紧锁定在了被自己投出去的球身。
白色的软球切开了沿途的空气，于半空中抛出了一道饱满的弧线，在许多人预想中本应该是直上直下的弧度，却在随后迅速改换了路线，朝着内角切割而去，落点直指左手持棒的进攻队员的方向。
之前就见识过了这种富有欺骗性的球路，所以这一次的打者几乎是没有任何的犹豫，立刻就凭借之前的记忆并判断出落点，然后迅速挥棒。
“噔！”
球棍与软球相接触时的清脆响声传来，打出球的瞬间迅速丢弃了球棒飞身跑向了一垒，然而这并不代表他就可以为球赛保持一分悬念了。
“哦……是滚地球啊！这是浅井很拿手的招数啊。”
明明球被击中了出去，不过在替补席上却是一片乐观的反应：他们的乐观，也确实是有迹可循的。
虽然击中了球，但因为球的落点就在靠近击球者的位置，所以挥棒打中的部位是在棒根，这就导致了无法完全发力，球被击中后并没有飞远，而是落在了内野的土地上，几乎是球主动找到了在负责接球的捕手松浦的身前不远处，根本就不需要多跑，只用上前跑两步低头捡起球，然后扔向在一垒等候的队友就好了。
防守队员互相之间的传递配合很难出现失误，所以当这颗被打出滚地的球通过松浦传递到了一垒守备的手套中时，之前好不容易打中了球的进攻队员，甚至还差了一半的路程才能跑到一垒，就这样在半道被淘汰出局。
当这样的结果出现之后，引起的自然是一片的欢呼——虽然有将近一半的人是与之截然相反的态度。
友谊赛就此结束。
两队的队员集结在一起互相脱帽敬礼，完成了这样的流程之后，便是自由的时间了。
“不愧是第四中学，”结束了球赛，竞技色彩也减退了许多，佃中学的教练吉田则是主动找到了这场球赛发挥非常亮眼的对方先发投手，“听说高中已经确定了去成立学园了吧？那也是闯入过甲子园的高中，恭喜了。”
面对对手教练的认可，浅井优自然也是心情畅快，摘下帽子表示尊重，随后嘴角边微微扬起的弧度也丝毫无法掩盖住自己的喜色：“非常感谢。”
“教练先生，大村同学也被选入了兵库县的……”跟在佃中学一行人身侧的棒球部经理说了一半又急忙咽了回去，因为她看见了来自于自家投手示意停下的眼神。
结束了友谊赛的较量，场下回归了生活的两边队员们，也都是展开了轻松的交谈。
“这位是我们的棒球部经理，名字是小坂菜绪，”似乎是为了表达出抱歉的意思，吉田说道，“因为是一年级的新生，所以很多地方不太了解，请你们多多包涵。小坂，总之先道歉吧。”
抿了抿嘴，虽然不认为自己有哪些地方惹得不高兴，但碍于教练的指示，这个中学一年级，身材娇小皮肤黝黑仿若丑小鸭一样的小女孩还是不得不做出了道歉的语句。
“对、对不起。”
纤细的声线中流露的是一丝不情不愿的情感，对她这诚意不足的道歉，浅井优也并不在意：最重要的是赢得了较量。
随着友谊赛的结束，之前还算是热闹的棒球场也重新归于了寂静。
回家的问题由学校全盘管理，所以跟随而来的家长、朋友们自然不用担心这方面的问题，将更多的空间让了出来。
“看来你并没有因为确定了高中就荒废了训练嘛。”双手将战术本揣在怀里，早川圣来轻笑着抬头看向了身侧同行的同伴。
抛着手里摘下来了的棒球手套，浅井优用余光瞄了瞄女孩的方向，随后答道：“正因为被确认了高中，才更要加把劲不至于在东京被刷下去。”
匆匆点头，早川圣来的目标显然不是闲聊。只见她轻咬住下唇，憋着一股笑意询问道：“喂喂，小优。你难道没有发现手套上有什么特别的东西吗？”
“特别？”
对少女的问题让自己顿时提起了兴趣，随即将手套攥在手心，聚集目光想要找出她所说的特别之处。
然而，除了“崭新”之外，也找不到其他可以用来形容的词汇了。
“不是背面，是手心的位置！”
抬眼望去，收获的是少女略有一丝焦急，但更多的是期待的神色——她似乎是在做着什么恶作剧。
但现在的自己也对这件事很好奇，所以便也没有太作计较，顺着她的话语将手套翻了过来，在手心的位置耐心寻找起了特别之处。
此前从未注意到的位置，确实是出现了一串竖着用记号笔书写的字迹。
在“早川”二字下方的是一颗爱心符号，然而这颗爱心又被一把叉给消除了下去，转而替代的是一颗星星，接到最下端的则是自己的名字“浅井”。
又一次抬起目光看了过去，少女正以一副津津有味的表情观察着自己。
发现四目相对之后，早川圣来也没有闪避，而是直接开口笑道：“怎么样？真的很特别吧？”
“咳……”
在对方满不在乎的注视下，自己下意识想要隐藏起手套。
然而不管怎么藏匿，球衣上下没有任何可以放置的地方——就连球衣都在跟自己作对。
“小优，你是不是有点害羞啦？”饶有兴致地打量着跟前的少年，早川圣来脸上的笑容就没有停下来过的迹象。
正当她还想说着什么的时候，忽然感觉头顶一沉、眼前一黑，反应过来是被一顶帽子遮盖住视线之后，再去寻找对方的身影时已经被拉开了一大段的距离。
“真是的，这么容易就生气了？小气鬼！”
噘着嘴吐槽着对方的小肚鸡肠，然而一路小跑着的脚步与她嘴角边的笑容，却一点看不出来早川圣来是在做着抱怨。
“等等！帮忙一起搬一下器材啊——”
眼看着这两道追逐着的身影已经没法呼唤回来，松浦清志不禁双手叉腰叹了叹气：“真是没有团队精神啊，这两个人。”
“这些都是你们自己能做的吧？”来自教练的斥责很快就打消了他的底气，“早川是女孩子搬不了重物；浅井是王牌投手不能再过度消耗，你们帮忙解决也没问题吧？”
“啊……是，没问题。”
松浦早就不像刚才那样理直气壮地叉腰，而是显现出了较低的姿态做着回应。
转头看向了两个前往休息室的男女，沉默着的教练忽然发出了感慨。
“年轻真好，走着像跑。”