第 97 章 救赎
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“那天上午，她在 10 点左右赶到警署与办案人员汇合，当时已探明的人质关押地点共有七处，都是隶属犯罪分子名下的房产。
“警方事前屏蔽了涉事建筑内的一切信号，以防止犯罪分子之间彼此通风报信，然后，警方开始逐个击破。
“前几处的围剿相对顺利，所以莉兹没有参与，从第四处开始，警方负责与走私贩子谈判或者交火，莉兹就从另一处潜入宅邸或公寓，寻找被关押的人质，再将他们带离。
“这种配合以前也有过好几次，因为莉兹的作战速度很快，在人质数量较少的情况下，她可以在战斗最小化——甚至是不交战的情况下，把人质从犯罪分子的眼皮底下一个个偷运出来，当人质全部被解救，警方就会正式冲锋。
“那天的最后一处人质关押地——也就是莉兹牺牲的地方，是一处酒庄，它在野郊，是一处结构非常复杂的城堡，莉兹在 17:41 的时候潜入城堡内部，在 17:45，17:49， 17:52，17:53，17:54 共计营救出七名人质，当最后一名人质被营救出来之后，莉兹请求警方再给她一刻钟的时间，她必须再回去一趟。
“18:16，莉兹折返城堡，此后再无音讯，直到当晚19:44，警方在一个多小时的激烈交战后终于全面攻占了酒庄，同时，他们在离出口不远的地方找到了莉兹的尸体。在她附近还有两个孩子，一个9岁，一个11岁。
“我们推测，这可能就是莉兹要折返现场的原因——她想救下这两个孩子。可惜，在她中弹以后两个孩子应该也尝试着自行逃跑，但没有成功，最后全都死在离莉兹不到二十米的地方，死因都是枪杀，其中一个右臂还有骨折。”
赫斯塔的眉头紧紧拧着，“……那两个孩子是什么来历？”
“是酒庄里某个管家的孩子，她们原本并不在营救名单之内。根据证词，在事发当天早晨，那些走私犯出于谨慎突然赶走了所有酒庄佣人，两个孩子此前一直生活在地窖附近，当天还发着烧，没有人带她们离开。
“我们带回了莉兹的尸体，检验后发现她在 18:21 的时候跌出了子弹时间。莉兹的间歇制约时间是 17分钟，18:37——也就是莉兹的遇难时间点，正处于她制约时间的末尾。
“莉兹是从下午 1:22 开始进入子弹时间的，她的子弹时间全长12小时36分，这个余量覆盖接下来的作战绰绰有余，而且她的心率血压在跌出子弹时间前后并没有太大变化，可见当时没有什么意外出现，那么剩下的解释就只有一种：是她自己主动退出了子弹时间。”
在图兰和黎各的邮件中，这是最大的疑点，在那样的龙潭虎穴里，莉兹怎么可能主动退出子弹时间？
但赫斯塔却明白、且几乎是立刻明白了原因。
她回想起多年以前，当陷入狂怒的自己几乎想取肖恩的性命时，莉兹及时赶到，并扑来抱住了自己——那次的代价是赫斯塔肩骨骨折。
“我猜想，”千叶轻声道，“莉兹是害怕弄伤那两个孩子，所以选择主动中止了子弹时间，并在地窖里等待制约时间结束。她之所以作出这样的选择，至少有两个原因，首先，这条逃生路她已经跑了好几个来回，相对熟悉，再者，当时警方已经和犯罪分子在正门附近交战，敌人的主要火力都集中在东边，所以她冒了险……可惜，她赌错了。”
赫斯塔的手不可抑制地颤抖着，她再次掩面，陷入剧烈且无声的哭泣。
两人驱车回到公寓，在临街的花园停车场，千叶把车停稳，她并不着急回屋，而是示意赫斯塔去拿放在汽车操作台上的一份文件——那是莉兹的档案，千叶曾经在地下基地的档案室里读到过它，如今她将它复印取出，放在了赫斯塔德面前。
而后，千叶下车抽起了烟。
当赫斯塔阅读完毕，千叶用打火机点燃了那几张记录着莉兹生平的文件纸，火舌在细雨中迅速将白纸黑字舔作灰烬，千叶随手将它们丢在潮湿的地面上，并用脚将残余的空白纸片踢进了下水道。
“你看到的这些东西，不要告诉任何人，包括图兰和黎各。”千叶轻声道，“我把这些东西拿给你看，是为了要你知道，这不仅仅是一场意外，这是莉兹的选择，即便重来一遍，她还是会做同样的事。
“也许她是想颠覆一段命运，简，她只是失败了，但她未必是痛苦的。”
赫斯塔此刻意识有些麻木，千叶的话像是一道从远处飘来的声音，她没有力气去细想。
“……您怎么知道。”赫斯塔喃喃地问。
千叶笑了一声，似乎带着些自嘲。对某些人来说，有些噩梦太过可怕，只要能平息它们，付出任何代价都让人甘之如饴。
在雨中，千叶拉起赫斯塔的手，带着她慢慢往公寓的入口走去。
“我就是知道。”
……
这一晚，赫斯塔彻夜不眠，但当她在没有开灯的房间凝视着眼前无限的黑暗，却好像沉入了一个醒不来的梦中。
一个想象中的地窖横亘在记忆里，她的眼睛仿佛是莉兹的眼睛。
在梦中，她跌跌撞撞走在通向地下酒庄的楼梯上，听见女孩子们的哭声从幽暗的道路尽头传来。
这哭声时近时远，不仅来自乌连，也来自船夫街12号的公寓地下。
不见天日的狭间，至亲之间的杀戮。
赫斯塔已经精疲力竭，她哭得太多，头和眼睛，以及浑身上下的每一个关节好像都在酸疼。
她想起莉兹的话，想起她在耳边说，“如果将来我需要什么帮助，我一定让你知道。”
你骗了我。
你根本什么也没有和我说。
这几年的时间里，在你最需要帮助的问题上，你绝口不言。
但恍惚中，她好像又听见莉兹的声音。
莉兹带着一些无奈，像往常一样微笑着。
“每个人都会有不愿让他人知晓的影子……我知道简一定也有，是吗。”