第八百五十五章 各有优劣
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天色已然大亮，曹彬统率大军，井然有序地后撤数十里，直至抵近临淮城。此地，乃宋军粮仓之所在，前线所需的一应物资，皆在此地中转流通。
曹彬此番退守，意在全力扞卫临淮，此城地理位置之关键，不容有失。
而潘美则率军穷追不舍，虽成功吞噬了断后的右军，斩敌两万有余，加之先锋营遭袭，一夜之间，宋军损失惨重，四五万将士血洒疆场。然而，即便如此，潘美也未能伤及曹彬主力，令其心生憾意。
登陆淮北河岸之后，潘美不禁感慨万千。曹彬，这位昔日的旧识，用兵之稳健，实乃劲敌。此番未能全歼曹彬之军，虽觉可惜，却也在情理之中。毕竟，对方乃是大宋开国名将之一，其韬略智谋，非同小可，绝非轻易可破。
“传我命令，”潘美沉声道：“即刻整理战场，加固防御，以防宋军卷土重来，争夺营地。”
此刻，吴军已登陆淮水北岸，背水扎营，局势凶险异常。若宋军来袭，吴军便陷入背水一战之境，退路全无。届时，士兵们要么奋起反抗，以命相搏；要么心生恐惧，彻底崩溃。
潘美深知此理，丝毫不敢有丝毫懈怠。虽火器在手，助力非凡，然身处大宋腹地，四面楚歌，暗流涌动，每一刻都需警惕来自各方的偷袭与滋扰。粮草补给，乃军队之血脉，保护之责，重于泰山。
“潘将军，我等是否继续挥师直逼临淮城？”一员副将急切问道。
潘美缓缓摇头，目光深邃：“不可冒进，孤军深入乃兵家大忌。我等需稳步前行，静待苏元帅之进一步指示。接下来，每一步都需谨慎落子，临淮城一战，或将成为吴宋两国之生死较量。”
他心中已然洞悉，大宋皇帝赵匡胤被苏宸所败，正率七八万残兵败将，仓皇南逃，意图与曹彬之禁军在临淮会合，以图东山再起。
即便如此，彼等合力之下，仍有十五万之众，加之大宋朝廷势必会从各地调集地方兵马，人数规模恐将攀升至数十万之巨，企图阻挡吴军之凌厉攻势。
潘美心中盘算，若能于临淮之地，一举击溃大宋之主力，迫其退守京畿要地，则吴军便可长驱直入，全面北上，以迅雷不及掩耳之势，直逼汴京，围而攻之，速战速决，那就能够成就千秋伟业了。
此刻，苏宸正紧锣密鼓地调兵遣将，自沭阳拔营而起，锋芒直指宿迁，一举斩断了泗州与汴京之间的交通要道。此番布局，苏宸犹如一道铁闸，牢牢封死了赵匡胤北归汴京的退路，与潘美遥相呼应，形成了南北夹击之势，令大宋朝廷首尾难顾。
然而，此计虽妙，却也暗藏凶险。苏宸所部，亦置身于临淮大军与汴京新遣援军的南北夹击之下，利弊相生，胜负难料，唯有看谁能在这惊涛骇浪中屹立不倒，抵御住对手的狂风暴雨。
苏宸之战略，以宿迁为棋眼，北拒汴京南下之援，南攻临淮之敌，意图四面合围，将赵匡胤与曹彬之主力一举吞没。若能生擒赵匡胤，吴国无疑将占据战略上的绝对优势，胜券在握。
然此局，犹如象棋盘上的一场生死博弈，双方的帅都深处险地，车、马、炮等棋子亦已深入敌阵，每一步棋都关乎全局，稍有不慎，便可能满盘皆输。
苏宸目前所率军队，士气高昂，火器犀利，此乃其优势所在。然而远离大本营，兵源补充、粮草供给皆成难题，此乃其软肋。战场之上，胜败往往一念之间，若战事不利，士气一旦受挫，便可能如多米诺骨牌般引发连锁反应，导致全军崩溃。而逃生之路遥远，更添了几分危机。
“我们也算置死地而后生了。”苏宸进入宿迁城，带来十万大军，他要在这里，指挥前线大军，东路、西路、中路，三军合围上来，围歼赵匡胤、曹彬的军队。
但是，北面的援军已经离开汴京，在十多日之后就会抵达，苏宸要率先面对大宋援军的进攻，然后才是围攻赵匡胤。
但赵匡胤也可能掉过头北上，与援军夹击苏宸，双方比的就是时间。
“传令下去，召集各军都虞侯及以上将领，速来议事！”
苏宸打算跟诸将仔细推演一下战斗方案，如何巧妙争夺时间，击退汴京来的援军，等待南方吴国的援军抵达，现在兵力明显不够了，而当地的征兵暂时还信不过。
临淮城外，赵匡胤携党进、石保吉、慕容延卿、政忠左等一众将领，率七八万禁军精锐，浩浩荡荡抵达北门。曹彬早已闻讯，亲率众将出城迎接，恭恭敬敬地拜见赵官家。
“不必多礼！”赵匡胤摆手示意，眉头紧锁，神色间难掩焦虑，“如今局势危急，我等需即刻入城，共商破敌大计。”
这几日，赵匡胤行军途中夜不能寐，满脑子都是如何破敌的良策，却始终未能寻得万全之策。
曹彬见状，心知赵官家忧心国事，无暇客套，便立即陪同圣驾进入临淮刺史府，将其作为临时指挥所。
临淮刺史梁凯得知赵官家驾临，心中既惊又喜，却又因紧张而手足无措，一时之间竟不知该如何启齿进言。
待众人落座，赵匡胤便迫不及待地向曹彬询问起当前战况如何？
曹彬不敢有丝毫隐瞒，如实禀报：“前日我军不幸遭遇新败，如今淮河防线已告失守。”
“什么？！”赵匡胤闻言，脸色骤变，心中愈发沉重，“淮河防线失守，那吴国的援军岂不是可以长驱直入，肆意践踏淮南、淮北之地？”
曹彬硬着头皮，继续说道：“眼下局势的确岌岌可危。不过，若能设法说服潘美临阵倒戈，或许我等还能峰回路转，一举歼灭所有北上的吴军。到那时，即便是苏宸，也难逃一死。”
此言一出，帐内众人皆是一震。
赵匡胤目光闪烁，似乎在权衡这一计策的可行性。然而，说服潘美这样的名将临阵倒戈，又谈何容易？