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薛柏的声音很低很低，若不是屋子里太安静,旁人根本听不清楚他到底说了什么。
叶芽惊得久久都没有反应过来,而这期间,薛柏似是做了什么好梦般,紧蹙的眉头舒展开来，唇角也微微上扬，带了浅浅笑意，但他的手却没有半分松动，反而将叶芽的手拉到了他胸口。单薄的中衣下，少年平坦的胸膛轻轻起伏着,渐渐有异样的温热透过中衣传到她被他同样温热的手按压着的掌心,很快，那热度又顺着手臂蔓延到她脸上,让她情不自禁的脸红了。
叶芽再次试着把手抽出来，昏睡的人出不满的咕哝声，清隽的眉瞬间又蹙起，像个受了委屈的孩子。
委屈？
叶芽马上想到薛柏刚刚的梦呓，她不懂那短短一句话到底是什么意思，但听起来着实委屈，有点，有点像在娘亲面前吃哥哥醋的孩子……
叶芽心中一软。
那晚薛松跟她说过的话慢慢浮上脑海，哥仨娘死的时候，薛柏才六七岁大，年幼无知骤然没了娘，他应该很不习惯很想他娘的吧？而现在，自已是这么多年里第一个照顾他起居的女人，都说长嫂如母，她虽不是长嫂，但在薛柏眼里，她是不是成了替代娘亲照顾他的那个人呢？所以他在生病难受的时候，想要跟她这个嫂子诉诉委屈？
到底占了个弟字，哪怕两人同岁，哪怕薛柏比她高半头不止，叶芽大多时候还是将薛柏看成了需要她照顾的大孩子，且除了这个原因，她想不到别的能让薛柏病中呓语喊她的缘由，因此，虽被薛柏拉着手，倒也没有往其他方面想。
任由他握了一会儿，待他睡得安稳松了力气，叶芽轻轻抽出了手。
南窗开着，明媚的阳光照了进来，少年脸上一片宁谧，叶芽放下心，出去寻薛松二人。
薛松一直留意着门口的动静，见叶芽出来，知道她肯定有话要问，便叫上薛树一起走了过来，三人就站在温暖的屋檐下说话。
叶芽疑惑地看着薛松：“三弟身子向来康健，怎么突然就病倒了？是不是你们没有好好吃饭？还是柴禾烧得少，晚上凉到了？”话里不自觉地带了一丝责怪，这些活儿都是薛松的事，出了差错，他皮糙肉厚挺得住，薛柏可没有他壮实。
薛松无奈地看着她：“没有，家里好好的，只是最近学堂里接连有人生病请假，三弟大概是在那里染的风寒。”说完，见叶芽脸色并没有转好，他试探着道：“知道你最心疼三弟，可也不能把所有错都怪在我身上吧？”
叶芽也意识到了她对薛松的迁怒，此时听他这样说，再对上他看似平静却深深凝视她的眸子，不由脸上一热，刚想跟他赔不是，就听薛树不满地道：“大哥你说错了，媳妇最心疼我，对不对？”
叶芽没好气地睨他一眼：“什么你都要比，三弟是弟弟，他读书辛苦，我当然要多关心一些。”
她神色坦荡自然，薛松心念转了几转，转移了话题：“你们怎么突然过来了？”
“媳妇做了山楂糕，很好吃，她说送来给你和三弟尝尝。”薛树抢着答道。
这话的意思再明显不过了，想到薛树放在柜上的那个油纸包，薛松目光灼灼地盯着叶芽羞红的脸，声音微哑：“有劳弟妹想着我……和三弟了，咳咳，本来前天想回去看看的，刚要出门时又有人送了活儿来，不得不耽误了。弟妹，你和二弟在家还好吧？”
叶芽垂着眼帘，看着他的衣摆道：“挺好的，哦，昨儿个阿树挖了地窖，再过几天就能收白菜萝卜了，到时候让阿树给你们送点过来，省着还要出去买菜。”
“你也来。”薛松瞥了紧挨着叶芽而立的薛树一眼，强忍着才没有去抓她那两只偷偷动来动去的小手。十几天没有见了，他好想抱抱她，想到晌午过后她和二弟就要走了，薛松就特别希望时间过得慢点，最好，最好还能跟她单独待一会儿。
他的目光太热切，好像穿过了衣裳直直落在她身上似的，叶芽心里紧张得厉害，“到时候再说吧，有空我就过来。好了，你们忙去吧，我去屋里看着三弟。”
“我也去！”
“我也去。”
薛树和薛松异口同声地道，前者是真的想看看薛柏，后者则是要珍惜跟叶芽在一起的时间。
叶芽被他们逗笑了，“那咱们进屋后小点声说话，别吵到三弟休息。”说着，率先走了进去。
三人刚坐下不久，春杏就领着虎子回来了。
看见虎子脸上的伤，薛松面沉如水，等到春杏说完来龙去脉后，他又觉得无可奈何，毕竟事情是那个叫阿轩的孩子挑起来的，虎子这么小，难免生气冲动，只得低声训斥他以后要乖乖听姐姐的话。虎子眼神躲闪着应了，脱鞋爬到炕上，抓起摆在中间的山楂条吃了起来。
人一多，自然热闹些，薛柏就是在熟悉的轻柔声音里醒来的。他睁开眼睛，扭头，就见叶芽盘腿坐在一侧，正笑着与虎子说话，温暖明媚的阳光照在她身上，美好的像个梦。大概还在做梦吧，薛柏苦笑一下，闭上眼睛，可是，耳边的声音是那样清晰，他倏地睁开眼，再看，日思夜想的人真的坐在那里！
“二嫂……”他不可置信地叫道，声音黯哑。
“啊，三弟你醒了啊，怎么样，还难受吗？有没有觉得舒服一点？”叶芽飞快起身，绕过春杏姐弟，跪坐在薛柏身边，伸手去拿他额头上的帕子，春杏和虎子也都凑到了她左边，满脸关切地看着薛柏，叫他三哥。
薛柏不动声色地收敛情绪，朝三人露出一个虚弱的笑容：“好多了，就是头还有点晕。你们什么时候来的，大哥和二哥呢？”
叶芽很自然地摸摸他的额头，现烧退了，很是高兴，“烧退了，再吃两服药差不多就好了。哦，大哥他们出去买菜了，一会儿就回来。”说着，穿鞋下地，对春杏道：“我去外面准备做饭，你们在这儿陪你们三哥说说话吧。”
“行，待会儿大哥他们回来我再去帮你。”春杏笑着答，见叶芽出去了，她从身后拿过一根山楂条来，递到薛柏嘴边：“三哥，你现在嘴里一定没味儿吧？尝尝这个，二嫂做的，酸酸甜甜可好吃呢。”
薛柏看看她，“瞧你这么高兴，有什么好事吗？”说完张开嘴，含住了山楂条，清凉酸甜，的确很好吃。
春杏美滋滋地把胡掌柜的话说了一遍，“刚刚大哥和二嫂都同意了，后天二嫂就去教铺子伙计，顺便把山里红卖了。嘿嘿，一下子就能赚十两银子，我是不是很能干？二嫂说了，她要亲手给我做一身衣裳呢。”
“嗯，我们家小杏就是厉害。”薛柏毫不吝啬地夸自已的堂妹。
听向来最会说话哄人的三哥又这样亲昵地叫她，春杏也有些不好意思了，一边给薛柏掩掩被角，一边问道：“三哥渴不渴？我去给你烧点热水吧。”
薛柏确实渴了，点点头，等春杏出去后，他利索地起身穿衣，身子到底有些虚，就靠着被垛与虎子说话。
叶芽进屋拿东西，瞧见薛柏起来了，急的脸都白了，“你才刚好一点，干啥不好好躺着，万一折腾得更严重了怎么办？赶紧快铺好被子，好捂着汗。”
薛柏定定地看着叶芽，看她为他着急为他心疼，他浑身轻飘飘的，竟是前所未有的舒畅。
他觉得，这次他病倒，一是因为学堂里许多人都病了，他无意间染了风寒，可更多的原因，大概是他的心病吧。自打搬到镇子上后，他一直很难受，想她想的头疼，想她想的睡不着觉。他知道，大哥也想她，可她已经是大哥的媳妇了，大哥的心是定的，他却不一样，他只是一个人偷偷地想她，以前每天至少都能见她几面，现在却是见都见不到了，他心里空落落的难受。
想暂时忘记她专心读书，他做不到，想要先得到她的心，他不敢，万一，万一将来他身不由己负了她怎么办？他相信自已的才学，相信他能步入仕途，也正是因为知道官场上有太多无奈，他才无法确定自已能否给她承诺并履行到底……
幸好，大病一场，醒来就看见了她。她唇边的温柔浅笑，她柔和的低语，美好的像束光，直直照到了他心里，让他豁然开朗。心里有了她，他还会为别人动心会因为各种原因娶别人吗？不会。那么，既然不会再娶旁人，他又怎么会负她？他真傻，白白纠结了那么久。
“二嫂，我没事，一直躺着挺难受的，你就让我坐会儿吧。”他朝她粲然一笑，却用拳头抵住唇，咳了咳。
见他如此逞强不爱惜身体，叶芽真的生气了，“还说没事呢，看看，又咳嗽了吧！这么大的人也不知道好好照顾自已。虎子，帮你三哥把被子铺好！三弟，一会儿我进来，你要是还坐着，那以后我就再也不管你了！”说完绷着脸走了出去，连之前想要拿什么东西都忘了。
被骂了，薛柏心里却像灌了蜜似的甜。
“三哥，二嫂那么凶，你怎么还笑啊？”虎子好奇地看着他问。
“你知道什么？”薛柏低低地道，自已铺好被子，重新躺了回去，心中已有了主意。
因为薛柏生病需要好好补补，正好又意外赚了一笔钱，叶芽特意让薛松买了鸡鱼回来，几人围坐在炕上，吃了一顿颇为丰盛的午饭。
饭后，收拾完碗筷，大家坐在一起说了会儿话，不知不觉，到了该回家的时间。
顾忌春杏在场，薛松竭力忍着不去看叶芽，可他越冷峻的脸庞却泄露了他的异样。
叶芽看看极力隐忍的薛松，又看看病倒在炕的薛柏，纵使不舍不放心，还是道：“大哥，三弟，你们……”话未说完，却被一阵强烈的咳嗽打断了。
“三弟你没事吧？”
听着那好像要把肺咳出来的咳声，叶芽心都揪成了一团，焦急地看着面色涨红的薛柏，“怎么突然咳的这么厉害？要不要再请郎中过来看看？”
薛柏继续咳了好几声，好不容易止住了，抬头望着叶芽，犹豫半晌，道：“二嫂，咳咳，既然你后天还要来镇上教他们做山楂糕，不如今明两天就歇在西屋吧，咳咳，我，我想多吃两顿你做的饭菜，大哥做的，现在实在吃不下，咳咳……”
薛松神色瞬间变了几变，最后阴沉沉地盯着薛柏，好似要看透他。
叶芽犹豫不决，求助地看向薛松和薛树，“留下来，那家里怎么办？”
薛松抿着唇，他当然希望她留下，可他隐隐觉得，薛柏别有目的。这个三弟，最会装了，若不是昨晚听他昏睡中喊了不知多少声二嫂，他还真不知道他竟然也对她动了心。现在他明显是想骗她留下来，是不想再装了吗？真是这样，他该支持还是反对呢？支持吧，目前看来，她似乎对三弟无心，而且薛柏跟他不一样，他将来有了功名，定会有人愿意与他结亲，指不定就有对他日后科考官途有助益的好人家，若他也非她不娶，会不会影响仕途？可让他反对，他也做不到，情爱这种东西，岂是别人三言两语就能劝阻的？他已经尝过了那种煎熬的滋味，假如三弟入情同样深，他更没有理由阻止他。
薛树刚要说话，春杏就道：“二嫂你快留下来吧，三哥这样子，还得你照看他，大哥毕竟是个男的，哪有你会照顾人？至于家里，让二哥自已回去好了，后天我们再一起过来送山楂去铺子，顺便接你。”
薛树不愿意：“我也要留下来！”
春杏马上提出反对：“那不行，家里总得有个人看着，再说了，咱们都说好了，要一起摘山里红呢，你留在镇子上，那后天谁把山里红推过来？二哥，才两天而已，你就那么舍不得二嫂啊？我都替你羞得慌！”
“春杏！”叶芽又羞又恼，伸手去捂春杏的嘴，这丫头，说话越来越没遮拦了。
薛树可怜巴巴地伸手拽叶芽的袖子：“媳妇……”
“好了，二弟，让弟妹留下吧，三弟生病了，需要弟妹帮忙照顾。你听话，回家好好喂猪喂鸡，别饿着它们，后天弟妹就跟你回去了。”薛松沉着脸做了最终决定。