第18章 梁太祖朱温（十八）

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光化元年（公元898年），正月，寒风凛冽，却吹不灭朱温心中那团熊熊燃烧的野心之火。他派遣麾下猛将葛从周，统领一众英勇将领，如猛虎下山般在山东地区攻城略地，所向披靡。葛从周，这位久经沙场的战将，眼神中闪烁着坚毅与智慧的光芒，他深知，每一次挥剑，都是为朱温的霸业铺路。

“葛将军，此行务必谨慎，山东之地，乃我霸业之基，望你凯旋而归！”朱温在出征前，语重心长地对葛从周说道。葛从周抱拳一拜，眼中闪过一抹决绝：“主公放心，我葛从周誓必为您打下这片江山！”

随后，葛从周大军驻扎在邢州、洺州，两州之地，一时之间风声鹤唳，草木皆兵。而朱温，则在遥远的都城，等待着捷报传来，他的心中，已悄然勾勒出一幅幅征服天下的蓝图。

三月，春回大地，万物复苏，唐昭宗的一道任命，如同春风般吹进了朱温的心田。他，被兼任天平军节度使，权柄更盛，其他职务依旧，这无疑是对他功绩的肯定，更是对他野心的纵容。

“哈哈哈，天平军节度使，这可是我迈向更高地位的一步！”朱温大笑着，眼中闪烁着对权力的渴望，“天下，终将是我朱温的囊中之物！”

然而，就在朱温志得意满之时，四月，沧州节度使卢廷彦却遭遇了燕军的猛烈攻击。卢廷彦，这位本应是朱温盟友的将领，面对燕军的铁蹄，竟选择了放弃城池，逃往魏州。魏州人见状，又将这位败军之将送到了汴州，交给了朱温。

“卢廷彦，你身为节度使，却如此轻易放弃城池，该当何罪？”朱温怒视着眼前这个瑟瑟发抖的将领，心中却已盘算起如何利用这一变故。

卢廷彦跪地求饶，涕泪横流：“主公，我实在是无力抵抗燕军啊，求您饶我一命！”

朱温冷笑一声，心中已有计较：“哼，无用之人，留你何用？不过，倒是可以借此机会，向天下展示我的实力。”

于是，朱温率领大军，浩浩荡荡地抵达了钜鹿，屯兵于城下。他目光如炬，扫视着这片即将成为他战功的土地。在青山口，他与晋军展开了一场激战，万箭齐发，刀光剑影，最终，朱温大获全胜，俘获了一千多匹马，晋军溃败而逃。

“葛从周，命你分兵攻打洺州，我要让天下人知道，我朱温的军队，所向无敌！”朱温下令道。

葛从周领命而去，他深知此战的重要性，不仅是为了朱温的霸业，更是为了他自己的荣耀。在洺州，他斩杀了刺史邢善益，擒获了五十多名将领，战功赫赫。

五月，天气渐热，而朱温的战火却烧得更加旺盛。己巳日，邢州刺史马师素在面对朱温的大军时，选择了弃城逃跑，他的背影，在夕阳下显得格外落寞。辛未日，磁州刺史袁奉滔，这位曾誓死守卫城池的将领，在面对无法逆转的局势时，选择了自刎而死，他的忠诚与无奈，化作了那一抹鲜红的血痕。

五天之内，三座城池接连易主，朱温的威名，如同烈火般蔓延开来。他得意地笑着，任命葛从周兼任邢州昭义军节度使留后，自己则班师回朝，准备迎接更多的挑战。

然而，就在朱温沉浸在胜利的喜悦中时，一个消息如同阴云般笼罩了他的心头。襄州节度使赵匡凝，这位本应是他盟友的将领，竟秘密地投靠了淮南的杨行密。

“赵匡凝，你竟敢背叛我！”朱温怒不可遏，他深知，这不仅是对他的背叛，更是对他霸业的威胁，“葛从周，我命你即刻率军讨伐赵匡凝，我要让他知道，背叛我的下场！”

葛从周领命，他深知此战的重要性，不仅是为了朱温的霸业，更是为了维护他作为将领的尊严。他率领大军，浩浩荡荡地前往襄州，誓要将赵匡凝擒获。

七月，战火再次燃起。泌州刺史赵璠，在面对葛从周的大军时，选择了越城投降，他的选择，无疑是对朱温实力的认可。而随州刺史赵匡琳，这位赵匡凝的兄弟，却在战场上被葛从周擒获，他的败北，预示着赵匡凝的孤立无援。

“哈哈哈，赵匡凝，你的末日到了！”朱温在得知战报后，大笑着说道。他的眼中，闪烁着对胜利的渴望，对天下的野心。他知道，这场战争，只是他征服天下的开始，更多的挑战，还在等待着他。