第一章
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辛亥革命的硝烟尚未散尽，民国初年，在北洋政府统治下，繁华与动荡并存，权谋与民生交织。
顾琼的家乡位于江南水乡，那里曾是鱼米之乡，风景如画。然而，随着战事的蔓延，宁静的小镇也未能幸免。一夜之间，顾琼的家在一场突如其来的灾难中彻底化为灰烬。父母在逃难中不幸罹难，她与弟弟顾明相依为命，却在一次混乱中彻底失散。
顾琼在废墟中徘徊，泪水模糊了她的双眼。她的心中充满了绝望与无助，但求生的本能驱使她继续前行。她知道，自己必须坚强，为了弟弟，为了逝去的家人，更为了自己。
顾琼在废墟中拾起了一枚家传的玉佩，那是母亲留给她的最后遗物。她紧紧握着玉佩，仿佛握住了家的温暖和力量。她知道，无论前路多么艰难，她都要活下去，为了那些她所爱的人，为了那些无法再继续走下去的人。
“嗐，你听说了吗？福平镇的顾家，昨天造了祸了！”
“唉，那顾家也算是是大善人了，怎就造了如此劫难呢？”
茶馆里，老茶客们围坐一桌，议论纷纷。烟雾缭绕中，他们交换着各自听来的消息，叹息声与茶杯碰撞的清脆声交织在一起，构成了一幅动荡时代的众生相。
“听说是山匪作乱，那顾家宅院被洗劫一空，连老宅的古树都被砍了。”一个声音低沉的中年人说道，他的脸上写满了忧虑。
“不仅如此，还有人说，顾家的少爷顾明在混乱中不知所踪，生死未卜。”另一个声音接着补充，语气中带着一丝沉重。
“就那顾家大小姐，还好她不在，不然呐，凭她的姿色断然是要被掳走的。”
茶馆里响起一片唏嘘声，门外的顾琼紧紧的握着玉佩，整颗心也沉入了谷底，她不敢进去问他们为什么要对自己家的事揪住不放，现在的她已经不是那个光鲜亮丽的大小姐了。
身上的衣服被树枝勾破了好几个大洞，头发凌乱，沾满了尘土，顾琼的外表已与往昔的千金小姐相去甚远。她知道，现在的自己必须学会隐忍，学会在乱世中生存。她深吸一口气，将所有的悲伤和愤怒藏在心底，转身离开了茶馆。
这里肯定是待不下去了，她摸着自己身上唯一剩下的两个银币，她决定去找父亲的至交好友陆老爷帮忙，她记得那个伯伯是远近闻名的大好人，那张脸上总是布满着慈祥的笑。
他一定会帮我的。
顾琼这样想着，一双杏眼也逐渐红了起来，她举起脏兮兮的衣袖抹了把脸，用一枚银币包了辆马车向着陆府的方向驶去。
马车颠簸在泥泞的道路上，顾琼的心随着车轮的滚动而忐忑不安。她不知道陆老爷是否愿意伸出援手，也不知道自己能否在陆府找到弟弟顾明的消息。但这是她唯一的希望，她必须尝试。
马车终于停在了陆府的大门前，顾琼深吸一口气，整理了一下破旧的衣衫，尽量让自己看起来体面一些。她走上台阶，敲响了沉重的铜门环。门缓缓打开，一位老管家探出头来，审视着眼前这位衣衫褴褛的女子。
“请问，陆老爷在家吗？我是顾琼，顾家的女儿。”顾琼尽量保持镇定，声音却微微颤抖。
老管家的眉头微微一皱，但还是礼貌地请她进入。顾琼跟随着老管家穿过庭院，心中忐忑不安。陆府的庭院依旧保持着往日的宁静与美丽，与外面的混乱形成鲜明对比。
终于，她被带到了陆老爷的书房。陆老爷坐在书桌后，正埋头于一堆文书之中。听到脚步声，他抬起头来，目光落在顾琼身上。一瞬间，他的眼神中闪过一丝惊讶，但很快被慈祥所取代。
“琼儿，是你？”陆老爷站起身来，声音中充满了关切。
顾琼的眼泪再也忍不住，她哽咽着，将家中遭遇的灾难和弟弟失踪的消息告诉了陆老爷。陆老爷听着，脸色逐渐沉重，但他的眼神中始终保持着一份坚定。
“琼儿，你放心，我会派人去寻找顾明的下落。至于你，就先留在陆府，这里会是你的家。”陆老爷的话语如同春日的暖阳，温暖了顾琼那颗冰冷的心。
听到这番话的顾琼终是没忍住放声痛哭了起来，陆老爷顺势将少女揽入怀中轻抚着她的后背无声的安抚着。
“哟，家里来了客人呀。”
一道尖细的声音从二人身后传来，顾琼抬起头回身望去，只见一个身着红黑交错旗袍的女人站在他们身后，一双细长狐狸眼不断的扫视着她。
这个女人她是认识的，这是陆夫人去世后陆老爷新娶回家的继室，模样一看就是个不好招惹的，但此时的她已是寄人篱下，只得规规矩矩的向人行了一礼。
“陆夫人。”
陆夫人没有理会她，而是翻了白眼直接略过二人坐在了一旁的椅子上，抬起那双被保养的如葱段的手欣赏着新做的指甲，那指甲颜色鲜艳急了了，远远看去像血一样红。
“夫人啊，这不是顾家刚造了难，琼儿一时没地方去，我便说收留她一段时间。”
陆老爷丝毫没有为自己这个夫人没有待客之道而生气，则是走过去抚着人的肩笑着说着。
“原来是打秋风来的，给两个钱打发了就行，还至于留在家吗。”
一旁的顾琼看的出来这个陆夫人并不欢迎她，她眼中划过失落，但很快强迫自己调整了心情，冲着人微微弯腰。
顾琼的声音低沉而有礼，她知道自己的处境，也明白陆夫人的不悦并非没有道理。在这个动荡的年代，每个人的生活都充满了不确定，而她，只是其中的一个缩影。
陆老爷看着顾琼，眼中闪过一丝复杂的情绪。他深知顾琼的处境艰难，也明白她所面临的困境。他转向陆夫人，语气中带着一丝不容置疑的坚定。
“夫人，顾家与我们陆家有着深厚的交情，如今顾家遭此大难，我们不能坐视不理。琼儿留在陆府，不仅是我的决定，也是对顾家的尊重。她是我们陆家的客人，我希望你能理解。”
陆夫人闻言，眉头微微一皱，但面对陆老爷的坚持，她也不好再多说什么。她轻轻点了点头，算是默许了顾琼留在陆府。
顾琼心中涌起一股暖流，她知道陆老爷的话并非只是客套，而是真心实意的关怀。她再次向陆老爷和陆夫人行了一礼，表示感谢。
“谢谢陆伯伯，谢谢陆夫人。我一定会尽我所能，不给陆府添麻烦。”
陆老爷微笑着点了点头，而陆夫人则只是淡淡地应了一声，显然她的心思还在自己的世界里。
顾琼被安排在陆府的一间客房中，虽然简朴，但干净整洁。
“陆伯伯，打扰您了。”