第4章 苦命人难逃魔掌
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菅同喜的家住在颖桥镇镇西，和大多数穷人一样，也是用树枝扎成篱笆墙，院里破草房。不同的是他家的院子里有一棵古槐树。
听老人讲，这棵古槐有几百年的历史。因为年代久远，树干上有个大树洞。
颖桥镇镇西住着几百户人家，与镇东清一色的夏姓不同，镇西是不同姓氏的杂姓。
村民的先辈来自五湖四海，大多是逃难或是要饭漂泊到此，看到此地有山有水便落脚下来。因此，按照夏姓人家的说法，镇西人都是“外来户”。而用夏啸天的说法这些人都是“臭要饭的种”。
镇西的先民大多是以船工、采石人为生，但随着河水断流，村里的船工和石匠都断了生路。那些船工自不必多说，没有了航运，采出的石头和打制的石器也运不出去，因此石匠也大多改了行。
靠手艺吃饭这条路断了，人们只好去种地，但是，自从三十年前夏啸天炸开泄洪道，从伏龙山下来的洪水改道冲向西，这些人的良田都变成了水洼田，无地可种的人们只好租种夏家的地，也有人在乱石坡上开些荒地，一年忙到头也不见多少粮食，所以镇西人都很贫穷。
眼看已到正午时分，太阳照着破草房，这些草房高高低低、杂乱无章。由于镇西地势低洼，连绵的秋雨后到处泥泞。
在往年正常的年份，现在正是炊烟飘绕的时候，但是今年灾情严重，许多人家已经开始断炊了，此刻看不到一家烟囱冒烟。
镇里出去挖野菜的人陆续回来了，大人孩子、三五成群，手里挽着破篮子，一个个面黄肌瘦、两眼无神。
村口路边蹲着一个瞎眼老太婆，看样子刚从外边讨饭回来，她的手已经无力举起讨饭碗，嘴里昵昵喃喃说着什么，倒毙在路沟也只是时间的早晚。
西地的野壕沟是一片乱坟岗，孤老无依人的尸体已经被丢弃在那里，一群野狗在窜来窜去，惊起乌鸦呱呱的叫着飞起。大自然就是这样无情，每逢灾荒年月，孤老无依者会先被淘汰。
此刻菅同喜正坐在老槐树下的石磨上。他的眼睛望着大门口，自从儿子草根进城后，他的心也就跟了去。整个上午他驾着拐杖，一会儿走到大门口张望着，累了又回到石磨盘上坐着。就这样他来来回回走。他的心就像悬了十五只水桶扑腾扑腾。
眼见都快晌午了，还不见草根的身影，他的心愈发着急起来。
一只乌鸦飞到老槐树上呱呱地叫着。
“啊…呲…，”
菅同喜嘴里发出怪异的声音，两手挥动着驱赶乌鸦。可乌鸦却随着他的声音摆动着，一副想飞又舍不得走的样子。
“我日你八辈儿！”
菅同喜着急了。
乌鸦叫是不吉祥的征兆，此时的他最忌讳这个。他大骂着“呼”地站了起来，两手用力的挥动着，发出更大的叫喊声。
那只乌鸦受到了惊，“呱呱呱”叫着飞走了。因为用力过猛，他感觉一阵疼痛从腿干传来。
“唉，该死的！”他重重的瘫坐在石磨上。
“难道城里也没有了早集？不会的，城里不像是乡下，乡下除了几个财主，就是种地的苦力。城里有钱的老爷多的是，行业也多，应该会有人买啊。”
“莫非是草根儿缺斤短两让人家给折了秤？不会的，草根没这心眼，他也没这胆量。”
菅同喜心里胡思乱想着，越想他越后悔，早知道这样我就是爬也要跟着孩子一起去啊。
“同…喜！同…喜。你在哪里？过来一下。”
一阵微弱的声音从西屋传来，是父亲在叫他。
“草根呢？我咋还没见到他，他回来了吗？快让他过来。”
看到儿子进屋，老人挣扎着想要坐起来，菅同喜连忙上前扶着父亲。
昏暗的草屋内父亲面容黑瘦，眼窝深陷、两腿淤肿着。
在大灾面前老年人就像是一片枯叶，一丝风就可能凋零了。
“爹！您不用操心，草根快回来了，他很长时间没进城了，卖完了豆腐能不在城里玩玩吗。”
菅同喜一边宽慰着父亲，一边又说道：“爹呀，您几天都没吃东西了，这豆腐渣您好歹吃点吧。”
老人的床边放着个黑瓷碗，碗里盛的是豆腐渣。
父亲的眼皮动了动，然后少气无力地说道：“不要管我了，我也不饿呀，待会儿留给孩子们吃吧。”
“唉…”
老人长叹了口气说道：“孩子啊，你坐下来，爹有话给你说。”
看到儿子坐在床边，老人开口说到：“今年正月打雷我就想着要坏事，正月雷那就是坟连堆呀！这不这年馑就来了。我活了一辈子，这是我经历过最厉害的灾荒了。爹我八十四了，八十四也是关口年了，该见阎王爷了。爹也没啥遗憾的，等我老（死）啦，这就是喜丧，你们也不要太伤心，有没有草席卷着都无所谓，只要把我埋的深一些就行，千万别让野狗把我扒出来就行……”
老人的声音有些哽咽。
“爹！您不要瞎想，啥事都没有，等吃了草根拿回来的药，你这身体还会好起来的，还和去年一样。”
“唉，可怜咱镇西人啊把这天灾人祸都给遇上了，该死的灾荒它……。”
或许过于激动，或许耗费了精力，老人发出一阵剧烈的咳嗽声。
菅同喜连忙给父亲捶着背，老人艰难地缓着气，很长时间才稳定下来。
“要不是这该死的灾荒，咱草根也就成家了。我提着劲活到现在，就是想看看重孙子呀！”
“唉！”老人遗憾的叹息着，眼泪滑落下来。
父亲的一句话，瞬间将菅同喜带入痛苦之中，他何尝不想早点见到孙子啊，眼看自己一天天变老，他多想早一点让儿子成家啊……
去年快过节的时候，院子里那棵老槐树上喜鹊喳喳叫，喜鹊叫喜事到，这喜事还真就到了。快响午的时候，村西的黄媒婆就上门了，这黄媒婆一进门就给菅同喜道喜。
“我给你们家草根说了一门好亲事，是石涧付村的姑娘，这姑娘我不敢说万里挑一也是千里挑一，她不但长的好，家里地里啥活都能干，人家还做的一手好针线哩，真是打着灯笼都难找的好闺女。”
菅同喜两口子欣喜地听着，脸上笑成了一朵花。
“人家看中的是草根老实本分，还有你家做豆腐的好手艺。人家也不要什么彩礼，可孩子们成了家，这土坯草房子得有两间吧？人家一辈子可能就这结婚这天才光彩光彩，这结婚穿的新衣服总得有两身吧？过日子的锅、碗、瓢、盆、勺、桌子、箱子、床总得有一套新的吧？人家说了，人家就这点要求，其他的你们两口子看着置办。有就有，没有拉到，瞧！你说这是不是喜事啊我的菅老弟。”。”
“喜事！大喜事！我…我实在没啥可以报答你的，根他娘！把咱家的豆腐切五斤，不，切八斤。”
菅同喜激动的叫嚷着。
“哎呀！我一个孤老婆子，你想撑死我啊。”
三个人哈哈大笑起来……。
黄媒婆没有说谎，大年三十，菅同喜切了块好豆腐给未来的亲家送去，他见到了这个叫桃儿的姑娘，这姑娘长的是麦色皮肤大眼睛，一笑俩喝酒窝，身材不胖不瘦厚厚实实，越看越耐看。见了菅同喜大叔、大叔地叫着，忙接过他手里的豆腐，看这姑娘的那双手就知道是个能吃苦的好闺女。
回来的路上可把菅同喜给乐的啊，回家就给女人宋好说：“咱家祖上积德了，摊上了一个好媳妇！”
那天夜里，想着儿子马上要成家立业，还娶了一个好姑娘，两口子兴奋的一夜未眠，商量着怎样从牙缝里抠些钱办喜事。
可人算不如天算，本想着收罢麦子就办喜事，可该死的天灾说来就来，望着旱死的麦子，两口子眼中流的是泪，心里却滴的是血啊……。
一个多月前，那黄媒婆又来了。
黄媒婆说兵荒马乱的人家也不愿把闺女留在家里，你们就先盖一间草房总可以吧，新衣服一身也行，还有那箱子、桌子以后置办也行。你们就准备吧，准备好了赶紧的给我回个话。
“唉……。”
每当想起黄媒婆的这番话，菅同喜这心里面就像刀割般的痛啊。
“我做梦都想给人家回个话，可是我拿什么给人家回话呢……。”
“孩他爹！你快过来，快过来啊…。”
妻子的惊叫声从北屋传过来。“快！同喜，快过去看看……。”
望着儿子惊慌的背影，老人家连声地催促着。
“快看啊孩他爹！咱松根咋会直翻白眼啊，哎呀！身上咋就这么凉啊。快啊，他爹，你快想办法啊。”
一句话犹如霹雳炸响。他身子猛然一颤，差点没把双拐丢掉。
“完了，”
一种不祥的预感涌上他的心头，看着眼前的松根，以前夭折的四个孩子在他的眼前浮现。
“孩子他爹！怎么办？你快想想办法呀。”
宋好一边哭着一边连声的催促道。
“怎么办，又能怎么办呢！老天爷啊老天爷，你这是撕我的伤口撒盐啊！”
菅同喜张嘴要哭出来。
“草根！对，拿回来药孩子就有救了。我要到村口去，我要到村口去等草根。”
蓦然间，一股希望涌上菅同喜的心头，
“草根，！只有草根把药拿回来一切都会好的。”
想到此他抓起双拐走出屋去。
“啪、啪、啪啪啪”
一阵枪声传到菅同喜的耳边，紧接着，从远处一阵阵的叫喊声“站住！别跑，再跑老子打死你。”
“同喜哥！”
猛然间，只见脸色苍白的常套出现在眼前，他气喘吁吁的说着：“快！大事不好，草根……草根被抓丁的逮着了……。”
“嗡”的一声，菅同喜的眼前立刻间苍白一片……