第253章 书房密谈
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那张药方此刻已然交了出去。
若是此刻选择对京城中的众多病患袖手旁观，那么如此难得的立功机遇也只能眼睁睁地看着它溜走。
可是倘若出手施救，对于沈家而言，却又仿佛如烈火烹油，稍有不慎，这把火便极有可能将整个沈家焚烧殆尽。
一时间，沈初凝竟不知该如何抉择，左右为难之下，心中焦虑万分。
而沈怀忠显然也想到了这些，只见他目光凝重地看向沈初凝，缓缓开口问道：“阿凝，如果咱们沈家需要在各皇子间选边站队，依你之见，更倾向于支持哪一方？”
沈怀忠突如其来的这番问话，犹如一道惊雷，瞬间惊得沈初凝瞠目结舌，下巴险些掉到地上。
她实在难以置信，祖父竟会在如此重要的关头，询问她一个女子的看法和意见。
稍稍定了定神之后，沈初凝仔细思索片刻，方才回应道：“祖父，咱们沈家向来秉持着纯臣之道安身立命，虽说如此可能难以获取巨大的利益，但至少不至于落得被彻底清算的凄惨下场。”
言罢，她顿了一顿，接着补充道：“孙女觉得，此时尚不是选边站队的时候。毕竟局势尚未明朗，过早下注很容易功亏一篑。”
上一世沈初凝死时，景帝还活得好好的，且在京城之中能堪大用的皇子只有萧元朗。
然而到了这一世，情况却发生了天翻地覆的变化。
如今，大皇子留在了京城，就连那个曾经无人管教、如同废人一般的五皇子，也不再是当初那副模样了。
与此同时，秦贵妃更是多方走动，一心想要将远在昌掖的三皇子接回京城。
当前的局势实在是让人难以捉摸。
在这样复杂难辨的局面下，实在是不宜过早表明立场。
更何况按照沈怀忠所言，景帝本来就对沈家心存疑虑和猜忌。
倘若在这个节骨眼儿上贸然选择站队，说不定会被安插上一个谋逆造反的罪名，到那时整个沈家恐怕都会陷入万劫不复之地。
就在这时，只见沈怀忠长长地叹息了一声，缓缓开口说道：“眼下已经容不得咱们再犹豫了，宫中传来消息，说是秦贵妃面圣，请旨赐婚，要为三皇子求娶你！”
听闻此言，沈初凝如遭雷击，浑身猛地一颤，瞬间惊出了一身的冷汗。
她面色惨白如纸，嘴唇哆哆嗦嗦地颤动着，用颤抖不已的声音急切地追问道：“陛下他……可曾答应了这门亲事？”
沈怀忠摇了摇头，轻声回答道：“陛下尚未应允此事。”
听到这里，沈初凝心中那块高悬的巨石总算是稍稍落了下来，她不由自主地长舒了一口气。
紧绷的神经猛然松懈下来，整个人仿佛一下子失去了所有的力气，身体摇晃了几下，差点站立不稳。
只听得沈怀忠继续言道：“陛下现今尚未应允，或许是想拖延此事，又或者暂时仍对三皇子心怀不满。然而待到怒气消散之后，终究还是需要寻得一个合适的契机将三皇子召回京中，而婚事，无疑便是最为理想的台阶！”
闻听此言，沈初凝气得银牙紧咬、切齿痛恨地说道：“陛下赐下婚约，就全然不过问咱们沈家的意愿吗？”
沈怀忠无奈地叹息一声，“陛下贵为天子，是君，而我等是臣，能够嫁入皇家，身为臣子唯有感恩戴德，又岂敢存有丝毫异议呢？”
想到此处，沈初凝心中暗自庆幸父亲收下了谢修齐的信物和庚帖，说不定在关键时刻当真能够派上用场。
可是与此同时，她也深知景帝之所以未应允这门亲事，其中相当大的一部分缘由，恐怕正是自己为墨如星担保所致。
要知道，只要她一日未曾出嫁，那么便是墨家和沈家亏欠陛下的巨额银两。
倘若她嫁入萧家，那么这笔债务便会演变成皇室内部的一笔糊涂账。
到那时，究竟能否收回这些银子怕是难以预料。
可现在距离还清所有银两只剩下三年时间。
一旦失去了这张保命符，也不知她还能活多久。
“祖父，不要是三皇子！”沈初凝语气坚决、毫不迟疑地说道。
她美丽的脸庞此刻因激动而涨得通红，一双美目紧紧盯着面前的沈怀忠。
沈怀忠闻言不禁皱起眉头，疑惑地问道：“这是为何？依老夫之见，在几位皇子当中，要数三皇子与咱们沈家关系最为亲密。你娘……你三婶同秦贵妃皆出身于庆国公府，而你自幼便喜爱追着三皇子玩。虽说后来长大了知道害羞了，彼此间的往来有所减少，但倘若你能嫁入三皇子府，倒也算得上是亲上加亲。”
沈初凝听后，只觉心中一阵慌乱，后背的衣衫竟已不知不觉被冷汗湿透。
她深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后缓缓开口道：“祖父，孙女与他减少走动，并非仅仅是因为长大了懂得害羞而已。是因为三皇子其人实在是不堪。”
沈怀忠长叹一声，语重心长地劝说道：“三皇子只是在太子过世后，不小心触了陛下的霉头，但那孩子本性并不坏。”
太子死于花柳病，如此丑事，景帝自然是羞于启齿。
因此，世间众人对于这件事情大多一知半解，甚至可以说是全然不知晓这病症背后真正的缘由竟然与萧元朗有关。即便是像沈怀忠这样历经风雨、经验丰富的朝中老臣，也完全被蒙在鼓里，对真相一无所知。
然而，沈初凝毫不犹豫地反驳道：“祖父，请恕孙女直言，太子乃是遭受到了三皇子的暗害，而且所用之手段极其卑劣。”
可沈怀忠听完却是微微摇了摇头，缓缓开口说道：“你终究还是太过年轻单纯了些，自古以来，为了争夺皇位，又有哪位皇子不是双手沾满鲜血的，太子手上同样不干，就算是当今圣上，当年在争夺皇位之时......”
说到此处，沈怀忠突然止住话语，但沈初凝已然从他未尽之言中听出端倪。
显然，对于萧元朗加害太子之事，沈怀忠并不认为其做法存在任何不妥之处。
“祖父，难道您就不怕等到事成之后，反被对方毫不留情地一脚踢开吗？既然如此，为何我们不能保持中立，又或者……”沈初凝抬起头来，目光直视着沈怀忠，眼神之中满是忧虑和不安。