第16章 虚伪的合作也是合作,不是吗？
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“那么，我亲爱的妹妹，你心中所求究竟为何？”塔里克目光深邃，凝视着掌中的红木匣子，其中静静躺着一册珍贵的土属性高阶魔法书，那正是与他最为契合的元素之力。
“哥哥，这不过是我对您的一点心意，毕竟我们血脉相连，这份亲情何其宝贵。”苏菲装作天真无邪，唇边却勾起一抹狡黠的微笑。
“看来，你是有意向与我携手共进？”塔里克放弃了表面的礼节，直截了当地切入了话题的核心。
“哥哥，难道您真的愿意目睹艾尔登大哥独揽大权？考虑到您与他之间的微妙关系，若是他登上了王位，您的未来恐怕不会太过顺遂。”苏菲见塔里克已经撕下了伪装，便也不再遮掩，直言不讳地表达了她的意图。
“那么，你提出的合作，对我有何益处？”塔里克眼中闪过一丝好奇的光芒，他对苏菲的参与和深藏不露的智谋感到意外，这样的策略和口才，显然不是一个远离世俗的公主所能轻易具备的。
“哥哥，您的问题真是直接得让人难以招架。”苏菲轻轻叹了口气，眼中却闪过一丝精明，“我想要的，不过是一个更加稳定和繁荣的王国，以及一个未知的答案。”
塔里克挑了挑眉，显然对苏菲的回答有些意外，他没想到自己的妹妹会有如此深远的考量。
“合作？哥哥，这不仅仅是合作，而是一种家族的联合。”苏菲的声音柔和而坚定，“艾尔登的野心我们都知道，他若登基，我们将面临前所未有的挑战。但如果我们携手，我们可以共同抵御外部的威胁，甚至能够在这场权力的游戏中取得先机。”
“至于好处，”苏菲微微一笑，仿佛一切都在她的掌控之中，“哥哥您将获得我无条件的支持，以及我在宫廷中的耳目。而我，只需要哥哥您的一个承诺，那就是您登上王位后得到的一切答案告知于我。”
塔里克沉吟不语，苏菲的话让他不得不重新评估眼前的局势。他意识到，这场游戏或许比他想象的要复杂得多，而苏菲的出现，无疑为这场游戏增添了新的变数。
苏菲的心思并不在于真正地支持塔里克，毕竟，场面上的话谁都能说得漂亮。然而，她对那个王位确实没有野心，她所追求的，仅仅是一个答案而已。
“那么，妹妹渴望得知的答案是什么呢？”塔里克的眼神中流露出真切的好奇，他无法想象，是什么样的问题能让苏菲不惜付出如此大的代价去探寻。
“我母亲的真正死因。”苏菲在这个问题上没有丝毫的隐瞒，她的执着是众所周知的，她对于母后之死的追问，是所有人都看在眼里的。尽管她心知肚明，她所谓的父王只是想利用她参与这场国王游戏，才编造了这样的借口，但她的决定依旧坚定，义无反顾地投身其中。
塔里克听后，沉默了片刻，他可以感受到苏菲话语中的沉重与坚定。这个答案，显然对苏菲来说意义重大，甚至超过了王位的诱惑。
“这个问题，牵扯到的是王室最深层的秘密。”塔里克缓缓开口，他的声音低沉而严肃，“你真的准备好了吗？真相往往比谎言更加残酷。”
苏菲的眼神中没有丝毫的动摇，她点了点头，语气坚定：“无论真相是什么，我都必须知道。母后对我来说，不仅仅是王后，她是我的指引，我的光。我无法接受她的离去只是一个模糊的阴影，我需要清晰，即使那是痛苦的。”
塔里克深深地看了苏菲一眼，似乎在衡量她的决心，然后他说：“我会帮你，但这场游戏比你想象的要危险得多。你可能会失去更多，甚至包括你的生命。”
“我知道。”苏菲的回答简单而有力，“但这是我必须走的路，没有人能够阻止我。”
塔里克叹了口气，他知道苏菲的决心不可动摇，于是他说：“那么，我们就一起揭开这个秘密吧。我会调动我所能动用的资源，但最终，我们可能需要面对的是比艾尔登更加可怕的敌人。”
苏菲微微一笑，她的眼中闪过一丝感激：“谢谢你，哥哥。无论结果如何，我都会记住你今天的决定。”
苏菲对二哥塔里克的情感颇深，他的与众不同让她心生敬意。在这个充满权谋的世界里，塔里克的不为黑暗所动，尽管他的属下行为有时令人不齿，却依旧让苏菲感到他是一个值得信赖的人。在这次的事件中，苏菲感到了前所未有的感激，她暗自思忖：“或许，让我这个可爱的哥哥留下来也未尝不可。”
也许就在苏菲准备参加这个国王游戏的时候，他就没准备让她这三位哥哥留下来。
在兄妹俩达成合作协议之后，塔里克礼貌地将苏菲送出了他的府邸。苏菲返回公主府后，迅速处理了与塔里克合作的相关事宜，并派人将文件送达塔里克手中。紧接着，她明智地前往三王子府进行拜访。毕竟，在权力的游戏中，分散投资总是明智之举，苏菲深知这一点，没有聪明人会将鸡蛋放在一个篮子里。
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在万界书海中，叶辰结束了繁忙的书店日常，转而投入到对秘境之谜的深入探究。他的目标是确保在必要时，能够以最安全的方式将苏菲从秘境中解救出来。清晨的离别时刻，他保存了苏菲的一滴血液，以此制作了一盏命灯，作为保护她的最后手段。
叶辰明白，尽管他有能力以强大的力量强行打开秘境，但这样的做法可能会给苏菲带来不可预知的风险。因此，他选择了更为谨慎的道路，沉浸在古老的书籍中，寻找着破解秘境的稳妥方法。他的每一步研究，都是为了确保苏菲能够毫发无损地回到他的身边。