第25章：赤侯的疑云
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秦军营地，夜幕低垂，只有点点火光映衬着军帐内的肃杀气氛。
赤侯——秦军统领岭南边地的得力将领之一，身披黑甲，坐在主位，神色阴冷。他的面前，跪着一名浑身是伤的斥候。这名斥候曾多次潜入岭南部落探查情报，如今却狼狈而归，身后残存的几张地形图已经被鲜血浸染。
“说，火山部的布防是怎么回事？”赤侯的声音冷如霜雪，帐内温度仿佛都因他的话语下降了几分。
斥候颤声回答：“属……属下无能。他们的地形复杂，防守严密，还利用丛林布下陷阱，我们的人损失惨重……”他低头喘息，似乎在回忆那场噩梦，“火山部的领头人……那个叫项龙的……很不简单。他指挥若定，埋伏精准，我们的人……几乎没有机会。”
赤侯的眼神一闪：“项龙……又是这个名字。”
在过去的几个月里，“项龙”这个名字频频出现在斥候的报告中。赤侯对岭南的部落结构了如指掌，但这个项龙却像是凭空冒出来的。他不仅策划反击成功，还推行了一种“耕兵制”的模式，让一些部落开始合作，联合抵御秦军的侦查和偷袭。
“一个野蛮的部落战士，不可能有这样的智谋。他的背后，定然有更大的势力支持，甚至……”赤侯眯起眼睛，若有所思，“也许六国的余孽正藏身于岭南，妄图利用这片偏远之地对抗大秦。”
想到这里，他豁然起身，指向帐内的几个副将：“从今晚起，加强对火山部的侦查，务必摸清项龙的背景、战术和底牌。另外，我要一份详细的火山部地图，一针一线都不能漏！”
副将领命而去，赤侯却没有松懈。他知道，这次行动至关重要。如果火山部继续发展下去，很可能会成为岭南的心腹大患。
第二天清晨，秦军一支由赤侯亲自挑选的精锐斥候队悄然出发。他们身着伪装，用泥土涂满全身，与茂密的丛林融为一体。他们行走迅捷，几乎没有发出任何声音。
“这次任务只有一个目标——火山部！”领头的百夫长低声命令，“目标就在西北方向三十里外，那里是一片密林，传闻火山部的人经常在那一带活动。记住，绝不能暴露！”
斥候们点头，手中的弓箭和短刀散发着寒光。为了这次行动，赤侯提供了最精锐的装备和最详细的路线图。他们信心十足，相信可以将火山部的防线撕开一道口子。
火山部外的密林，阳光透过层层树叶洒下点点光斑，地面潮湿泥泞，隐藏着无数危机。正如赤侯所料，火山部对这一带布下了重重防线。
“站住！”走在队伍前列的一名斥候突然举起手，示意全队停下。他指着地面的一块泥泞区域，低声说道：“这里的泥巴松软，很可能是陷阱。”
百夫长蹲下检查了一会儿，点头道：“确实有问题，绕过去。”
然而，就在他们小心翼翼绕开陷阱的同时，隐藏在树梢上的一双眼睛已经盯上了他们。那是火山部的巡逻队员，他们在项龙的指导下，对密林布防了无数天，早已将这里的一草一木摸得一清二楚。
巡逻队员轻轻吹响一只竹哨，声音极其微弱，仿佛只是风中一丝轻叹。然而，这已经足够唤醒附近潜伏的火山部战士。
秦军斥候队继续前进，越往林中深入，环境越发危险。他们绕过了一个又一个陷阱，却没有意识到，真正的危险正悄然逼近。
“嘭！”一声闷响，地面突然炸开。一块巨大的网兜从天而降，将队伍后方的几名斥候牢牢罩住。这是火山部布置的机关，由藤蔓和竹制弹簧组成，触发后会弹起网兜，将闯入者困住。
“有埋伏！”百夫长大喊。
话音未落，周围的树丛中响起了弓弦的嗡鸣声，数十支竹箭呼啸而来，瞬间穿透了两名试图挣脱的斥候。
“撤退！”百夫长果断下令，试图带领剩下的斥候突围。然而，火山部的战士们早已将他们的退路封死。密林中响起了一阵短促的呼哨声，这是项龙设计的联络暗号，示意全员向目标围拢。
“该死的野蛮人！”百夫长咬牙切齿。他知道，这次任务已经失败，唯一的目标就是尽可能带回消息。
就在这时，一道身影从远处走来，手持长矛，目光沉静。正是项龙。
“秦军赤侯看来还真是重视我们，派出了这么精锐的斥候队。”项龙冷笑着打量眼前的百夫长，“不过可惜，你们的战术还停留在山地战的初级阶段，对丛林环境一无所知。”
百夫长并未示弱，反而冷冷地回敬：“你以为这种小打小闹能改变什么？大秦的铁骑终将踏平这里，而你们，只会成为时代的尘埃。”
项龙没有被激怒，他只是淡淡一笑：“也许吧，但那一天到来之前，我们会尽可能延长自己的存活时间。而且，我很感兴趣，你们究竟搜集了多少关于火山部的情报。”
百夫长闻言，脸色一变。
项龙看穿了他的心思，冷声下令：“搜他的身！”
火山部的战士们迅速上前，将百夫长和几名幸存斥候按倒在地，搜出了一叠叠用油布包裹的地图。这些地图标记了火山部附近的地形、防线位置，甚至还有一些联盟部落的营地分布。
看到这些，项龙的眉头皱了起来。他意识到，赤侯的威胁远比他想象的要大。
“怎么处理他们？”奀妹从远处走来，脸色冷峻。
“留下几个活口，其余的……”项龙没有说完，但意思已经很明显。他不能让秦军获取更多的情报，也不能让这些斥候轻易返回。
百夫长冷笑：“你们赢不了的！大秦的力量，岂是你们这些小部落能够抗衡的？”
项龙沉默片刻，目光冷冽：“那就试试看，谁会笑到最后。”
随着他的命令，火山部的战士们将斥候队带走。项龙知道，这场侦查战虽然取得了胜利，但秦军的威胁并未消失。赤侯下一步的行动，很可能会更加凶险。
秦军营地，赤侯负手站立在军帐外，凝视着远方茫茫的群山。斥候队的覆灭让他心中怒火翻涌，但他强压住情绪，努力让自己的判断更为冷静。作为秦军在岭南的统帅，他必须比任何人都清楚，这场战争比他想象的更加复杂。
“岭南的蛮人越来越懂得利用地形，火山部的项龙，绝非泛泛之辈。”赤侯沉思道，“但情报损失太多，我需要更多细节，了解他们的内部状况。”
这时，一名亲信副将快步走来，单膝跪地：“赤侯，火山部的行动似乎正在加强，他们频繁在边境巡逻，似乎发现了我们的侦查意图。”
赤侯冷笑一声：“发现了又如何？他们的战术只能在山林中逞凶，若与大秦的战阵正面交锋，他们连一炷香时间都撑不住。”他顿了顿，目光闪动，“不过，这个项龙，的确值得重视。”
他挥手召集帐内的其他将领：“传我的命令，从其他边境部队抽调五百精锐，组成新的侦查队伍，但不要轻易接近火山部的区域。这一次，我们改用诱敌之计，逼他们露出破绽。”
赤侯从不会轻易被失败击倒，他的目光紧盯着更大的目标：不仅是火山部，而是整个岭南的联盟部落。他相信，只要抓住项龙，就能瓦解这片土地的反抗意志。
与此同时，火山部的议事大帐内，项龙正与部落首领们讨论接下来的计划。
“秦军的斥候虽然被击退，但他们的反应不会就此结束。”项龙环顾四周，语气严肃，“赤侯这个人，远比我们之前遇到的秦军将领难对付。他绝不会轻易放弃，下一步可能是大规模的试探，甚至强攻。”
奀妹坐在一旁，神情有些担忧：“现在粮食问题刚刚缓解，梯田的耕种也只是初具规模，联盟各部落的关系还不稳固。如果赤侯真的发动全面进攻，我们的防线能撑得住吗？”
项龙沉默片刻，说道：“火山部地势险要，不怕正面冲突，但秦军人数众多，且善用离间计。我更担心的是，他们可能试图分化我们，挑拨联盟内部的关系。”
火山部的一名老者叹息道：“项龙说得对，过去秦军用过许多这样的手段，诱使部落互相争斗，最终逐一击破。”
项龙点了点头，继续说道：“所以，我提议趁着秦军短时间内无法再派兵进攻的间隙，我们主动联系更多的部落，加快联盟的组建速度。同时，也要开始训练火山部的战士，让他们逐步适应耕兵制，增强我们的综合实力。”
然而，他的话一落，立刻有人提出质疑。
“项龙，”一名年轻的部落战士站了起来，面带不满，“你说得轻巧，但耕兵制需要大量时间去磨合，而我们现在最缺的就是时间。如果再拖延下去，秦军可能很快就会卷土重来。”
另一名部落首领也点头附和：“没错，况且耕兵制可能对火山部适用，但其他部落未必愿意接受这种方式。他们早已习惯了各自为战的生活，你让他们突然改变，会不会适得其反？”
项龙并未急于反驳，而是静静听完他们的意见，随后说道：“的确，推行耕兵制存在风险。但你们也应该清楚，秦军的威胁不只是今天或明天，而是长久的。如果我们不在内部建立一种更有效的生产和防御模式，终究会被逐一击破。”
他扫视全场，语气坚定：“耕兵制不仅是为了解决粮食问题，更是为了让战士明白，他们守护的不只是部落的领地，还有他们自己种下的粮食和家人。如果我们能够率先尝试，成功的经验会影响到其他部落，联盟的凝聚力也会更强。”
奀妹适时开口支持：“项龙说得有道理。虽然推行耕兵制需要时间，但我们可以先从火山部的战士开始，逐步扩展。如果真的有效果，我相信其他部落会愿意跟随。”
在她的帮助下，反对的声音渐渐减弱，议事大帐内陷入短暂的沉思。
正当议事接近尾声时，一名哨兵匆匆赶来，神色慌张：“报告！西边来了大批流民，请求进入火山部避难。”
听到这个消息，所有人都愣住了。
“流民？”奀妹眉头微皱，“有多少人？”
“至少百余人，还有老弱妇孺。他们看上去非常虚弱，有些人甚至已经站不稳了。”哨兵回答。
项龙意识到，这可能是秦灭六国后逃亡的流民。他迅速起身：“先带我去看看。”
火山部入口处，百余名流民挤在一起，衣衫褴褛，面黄肌瘦。他们的眼中满是惊恐与绝望，一些孩子更是虚弱地躺在地上，连哭声都听不见。
一名看似领头的中年男子见到项龙，连忙跪下求情：“大人，我们是从赵国逃来的。家园被秦军摧毁，无家可归，求求您，让我们留在这里吧！哪怕只是暂时避一避也好！”
项龙沉默片刻，转头问奀妹：“火山部的粮食储备，够支持多久？”
奀妹迟疑了一下，回答道：“目前的储粮勉强够支撑本部落几个月，但再多的人口，恐怕……”
她没有继续说下去，但意思已经很明显。如果收留这些流民，火山部可能会再次面临粮食危机。
一旁的部落首领立刻表示反对：“项龙，我们现在已经自顾不暇，哪里还有能力收留这么多人？更何况，他们会不会是秦军派来的探子？”
流民们听到这话，纷纷跪地哀求：“我们绝不是探子！大人，求求您大发慈悲！”
项龙沉吟片刻，缓缓说道：“他们的处境，我们可以理解。但火山部的粮食确实不足以支撑太多人。这样吧，先将他们暂时安置在外围区域，并安排人进行严格的审查。同时，让他们参与生产和建设，用劳动力来换取口粮。”
奀妹点头：“这确实是个折中的办法。”
虽然这个提议暂时平息了争议，但项龙的心中仍然有些不安。他知道，流民的到来既是挑战，也是机会。如果能够妥善安置他们，火山部的实力可能会因此得到增强；但一旦处理不当，很可能引发内部矛盾，甚至被秦军利用。
当夜，项龙独自坐在火山部的瞭望台上，凝视远方。
奀妹悄悄走上来，将一杯热汤递给他：“还在想流民的事？”
项龙接过汤碗，轻声说道：“他们的到来不是偶然。秦军对六国流民的追杀非常严密，他们能逃到这里，说明赤侯对这一带的控制力可能出现了漏洞。”
奀妹皱眉：“你的意思是，我们可以利用这些流民？”
项龙点头：“没错。他们熟悉六国的战术和文化，可以为我们提供新的视角和战力。如果用得好，或许能成为对抗秦军的重要力量。”
奀妹看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪：“项龙，有时候我真的很好奇，你到底是谁？为什么会知道这么多我们从未听过的东西？”
项龙微微一笑，没有回答。他只是望向远方，眼神坚定。