第6章 小草的身世
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楚靖平跟着银姬快速地走进小草的房间，一眼就看到小草正静静地躺在床上，她的头发凌乱，脸上也没有一丝血色，看起来非常憔悴。比起他们上次见面的时候，小草明显瘦了很多。
银姬走到床边，轻轻地抚摸着小草的手，轻声说道：“小草啊！你的苦难终于要结束了。楚公子用了一千贯钱将你从这里赎走了，你马上就能离开这个可怕的地方了。”
对于那些来寻欢作乐的男人们来说，“温柔乡”无疑是一个让人沉醉其中、尽情享受的天堂，但对于这些被囚禁于此的青楼女子们而言，这里简直就是地狱一般的存在。
小草艰难地睁开双眼，看到楚靖平后，脸上露出一丝苦笑，声音微弱而悲哀地说道：“楚公子……你终于来了……可是……你来晚了……我已经病重快死了……你为什么还要花一千贯钱来赎我呢？如今的我，早已失去了价值，连一文都不值了呀！你真是个傻瓜，一千贯钱在北门外奴隶人口市场，能买到二十个年轻、健康的女人。”她的眼神中充满了绝望和无奈，仿佛对自己的命运感到无比的悲伤。
楚靖平皱起眉头，眼中闪过一丝忧虑，他看着床上那个面容憔悴、气息微弱的女子，转头看向银姫问道：“她得了什么病？怎么会如此严重？”
银姫轻叹一声，眼神中透露出深深的悲伤和无奈，她缓缓说道：“这是我们青楼女人经常得的花柳病，也是大部分青楼女人的短命原因，这是一条不归路。药铺的坐堂郎中来看过，说已经没救了，让我们准备后事。如果你再来迟几天，黄大娘恐怕就要派人把她用草席一裹，扔乱坟岗去了。”
楚靖平仔细观察着女子的面容，注意到她脸上的红色斑点，心中不禁叹息。他轻声说道：“她的病情确实被耽误了，如今已经非常严重，但并非无药可医。我有信心能够治好她。”
银姫听后，眼中闪过一丝希望的光芒，惊喜地说道：“太好了！小草能遇到你这样的神医，简直是她一生中最大的幸运！如果她能康复，一定会感激不尽的。”
楚靖平走到门外，让楚原叫来了一辆马车，随后将小草小心翼翼地用被子包裹着抱起来，一步步地下楼，轻轻地将她放进马车里。银姬早已准备好了小草的物品，并将它们打成一个包袱，跟着楚靖平一起下楼。楚靖平接过包袱，与银姫告别，仔细地放置在马车座位下。接着，他轻轻地抱起小草，坐在车里，让她靠在自己身上。楚原和钟离也一同登上了马车，他们站在车厢外，担任护卫的角色。
马车缓缓前行，很快就到达了南街芝麻巷的住所。楚靖平小心翼翼地将小草抱进屋内，放在床上，并用被子轻轻盖住。楚靖平担心小草会着凉，特意加厚了被子。楚原迅速拿过一床被子，再次给小草盖上，确保她温暖舒适。楚靖平感激地看着楚原和钟离，表示他们如果有事可以离开了。然而，钟离和楚原却主动提出要留下来帮忙，钟离说自己有处理家务事的经验，可以帮助照顾小草。楚靖平听了，心中不禁涌起一股感动之情。
楚靖平拿出一吊铜钱，递给车夫作为车费，一吊铜钱就是一百枚。车夫是个三十多岁的黑瘦汉子，他十分惊喜地收下，感谢楚靖平的慷慨赏赐。车夫告诉楚靖平，他叫李二郎，如果需要再用马车的时候，可以到南街十字路口大车铺找他。楚靖平答应用车一定找他，李二郎感激涕零，连连道谢，然后驾车离去。
楚靖平匆匆忙忙地写好了一张药方，交给楚原，让他尽快去抓药。楚原拿着药方，迅速跑出门去。钟离则负责购买烧柴，并将其劈碎生火熬药汤。他还准备了一些热水，以便为药具消毒。楚靖平则留在房间里，守着小草，观察她的病情变化。
当楚靖平端着一碗中药走到床边时，小草看着他，眼神里充满了疑惑和担忧。她轻声问道：“楚公子！你真的能治好我的病吗？我得先跟你说明白，我没有钱付给你诊金和药费啊。我在青楼只是一个三等侍女，收入本来就比不上银姬姐那样的二等小姐，而且客人给的小费也很少，大部分都被黄大娘拿走了。这次患了重病，请大夫诊治、买药，已经把我仅有的一点钱都花光了，现在我身上一文钱都没有了。”
楚靖平微笑着安慰她：“别担心，把药喝了吧！我不需要你付钱。”
小草听了，脸上露出惊讶的表情，但很快又变得严肃起来。她坚定地说道：“你这样花钱为我赎身，又贴钱为我治病，太吃亏了。我只能承诺，如果你真的能够治好我的病，我愿意成为你的终身奴婢，一直伺候你，直到有一天你嫌弃我老了，把我赶走为止。这是我唯一能回报你的方式。”
楚靖平轻轻叹了口气，心中涌起一股感动之情。他知道小草的处境艰难，却依然坚守自己的原则。他温和地对她说：“不必如此，我帮你并不是为了得到什么回报。喝下这碗药，好好休息，相信你的身体会慢慢好起来的。”
小草感激地接过药碗，眼中闪烁着泪光。她犹豫了一下，然后一饮而尽，那苦涩的味道让她不禁皱起眉头。喝完后，她静静地躺在床上，感受着草药的力量在体内流动。
楚靖平又拿来一袋药道：“你这个病，要想快些好，除了内服之外，还要外敷，我要除下你的衣物，把药膏涂在患处，行吗？”
小草平静道：“自从你用一千贯钱把我赎出来，我这条命就是你的了，身子当然也是你的，尽管脱吧！”
涂完药膏后，楚靖平坐在床边，问道：“小草是你的真名吗？你是怎么落到‘温柔乡’里的？”
小草低着头，声音低沉地说道：“这当然不是我的真实姓名。在青楼这种地方，又有哪个女子会使用自己真正的名字呢？我只能告诉你我姓蒙，但我的真实名字我无法告诉你。因为说出它会侮辱我的先人，请你不要责怪我。”
楚靖平看着她，轻声说道：“如果你不想告诉我，那就不必勉强了。我不会怪罪你的。”他理解小草的难处和苦衷，也明白她可能有着不愿提及的过去。于是，他选择尊重她的决定，不再追问她的真名。
蒙小草说道：“我的父母都是汴州人士，父亲曾经在汴州府衙担任低级官员，但因为不小心得罪了上司，遭到陷害而被革除官职。此后家境逐渐衰败，生活十分艰难。为了维持生计，我无奈之下前往附近的酒家寻求一份差事，没想到却被曾经的邻居老板娘在茶中下了迷药，然后把我卖到了千里之外的这个地方，成为了一名妓女。原来那家酒家竟然是一家黑店！”她一边说着，泪水一边从眼角滑落。
楚靖平问道：“等病好之后，你要不要回家去和父母团聚？他们一定在盼你回家！”
蒙小草摇着头，眼中满是哀伤和决绝，她轻声说道：“我已经无法回到那个家了，我曾经做过妓女，这对我的家族来说是一种耻辱。如果我回去，父亲一定会逼我自尽，因为他认为我让整个家族蒙羞。若我拒绝，他可能会亲手勒死我，并伪装成我自杀身亡的假象，就像我之前一位遇害的堂姐一样。所以，如果你打算将我送回家，还不如直接杀了我。”她的声音充满了绝望和无奈，仿佛已经看到了自己悲惨的命运。
楚靖平叹息一声说道：“封建礼教杀人不见血啊！那你就留在这里吧！只是我和楚原、钟离明天就要投军，这里白天没有人照顾你，我打算请一位女佣照顾你，你有熟悉的做过女佣的人吗？”
蒙小草想了一下，回答道：“有一位孙大娘！是个老实人，以前在温柔乡做厨娘，因为犯了一点小错被黄大娘赶走，现在失业在家，就住在南街的针线巷口，你可以请她来帮忙。”
楚靖平点了点头，心中有了主意。他决定明天一早就去找这位孙大娘，请她来照顾蒙小草。这样一来，即使他们三人不在家，也能放心蒙小草有人照料。同时，他也希望能够帮助到这位孙大娘，给她提供一份工作机会。
楚靖平心里想着这些事情，脸上露出一丝坚定的神色。他知道自己即将踏上战场，但他也要确保家中的一切都安排妥当。这不仅是对小草的负责，也是他作为一个男人的担当。
第二天清晨，楚靖平早早地起床，准备去寻找那位孙大娘。他穿上整齐的衣服，带着一些必要的物品，出门前往南街的针线巷口。一路上，他思考着如何与孙大娘沟通，让她愿意接受这份工作。
终于，楚靖平来到了南街的针线巷口，找到了孙大娘的住所。他轻轻地敲了敲门，门内传来了一个苍老而温和的声音：“谁呀？”
楚靖平答道：“我是楚靖平，来找孙大娘。”
门缓缓打开，一位面容慈祥的老妇人出现在门口，差不多有五十岁了，她看着楚靖平，眼中闪过一丝疑惑。
楚靖平微笑着说：“孙大娘，您好！我听说您以前在温柔乡做过厨娘，我家里有个病人叫小草，需要一位女佣照顾，她推荐了你，不知道您是否愿意帮忙？”
孙大娘听了，脸上露出惊喜的表情：“真的吗？我当然愿意！我也认识小草，只要你们不嫌弃我年纪大，手脚慢。”
楚靖平连忙说道：“不会的，我们不会嫌弃您。您经验丰富，正是我们所需要的。而且，我们会尊重您，把您当作一家人。”
孙大娘感动得热泪盈眶，连连点头表示感谢。就这样，楚靖平和孙大娘达成了协议，每月三贯钱佣金，孙大娘将成为他们家的女佣，照顾蒙小草的生活起居，楚靖平预付了三贯钱的佣金，孙大娘答应明天早上就过来。
回到家中，楚靖平将这个好消息告诉了蒙小草。蒙小草高兴地笑了起来，她知道自己在这里将会得到很好的照顾。而楚靖平则开始整理行李，准备和楚原、钟离一起投身军旅，争取将来出人头地，占据一块地盘，为拯救无数像小草一样不幸的百姓而奋斗。
第二天清晨，天还没完全亮起来，天空中弥漫着一层淡淡的雾气。孙大娘早早地来到了楚家，她带来了一些新鲜的食材和水果。楚靖平已经洗漱完毕，精神焕发地迎接了孙大娘，并详细地向她交代了照顾蒙小草的注意事项。他告诉孙大娘如何熬制草药，以及如何照顾蒙小草的饮食起居。同时，他也交给了孙大娘几贯钱，作为购买生活必需品和支付医药费的费用。孙大娘感激地点点头，表示一定会好好照顾蒙小草。随后，楚靖平和楚原、钟离三人一同离开了楚家，前往晋阳城军营中的河东军亲卫都。他们身穿整齐的衣服，步伐坚定有力，带着对未来的期待和决心踏上了征程。
河东军营营栅高大，木栅都是用厚厚的杉木做成的，坚固异常。几名穿黑色军服、蓝色盔甲的哨兵身材健壮，手持武器，精神抖擞地站在营寨前。当他们看见楚靖平等三人走过来时，立刻警惕起来，其中两名哨兵迅速将手中的长矛端起，尖锐的矛头指向三人，而另一名弓手则迅速抽出一支狼牙箭，搭上弓弦，箭头对准了三人。
一名长脸军官大声问道：“你们是什么人？如果不回答，我们就要放箭了！”他的声音带着威严和冷峻，让人不禁心生敬畏。
楚靖平心中一紧，但他知道此时不能慌张。他连忙说道：“请不要放箭！我们是前来投军的。我认识亲卫都的都将李嗣源，请让我们进去吧！”他尽量让自己的语气保持平静，同时透露出对李嗣源的熟悉。
楚靖平心中暗暗赞叹着这些士兵的训练有素和防备森严。不愧是名震天下的沙陀铁骑啊！他们的打仗凶悍，作风硬朗，这也是他们能够在战场上取得赫赫战功的原因之一。
长脸军官刚要再问，他身后突然走出一名黑脸军官，正是李嗣源的两名护卫之一吴烈。吴烈看着楚靖平，突然大声道：“你小子不是上次冒充周公子的家伙吗？终于找到你了！”
楚靖平心中暗暗叫苦，不过还是故作镇定地说道：“吴军爷说笑了，我怎么敢冒充周公子呢？”
吴烈却不依不饶，冷笑道：“哼，还说没冒充，你小子上次可是趁乱跑掉了，现在又来参军，难道还有机会逃跑不成？”
楚靖平连忙解释道：“吴军爷误会了，我真的没有冒充周公子，是李都将认错了人，吴军爷不要冤枉我啊！如果我冒充周公子，现在怎 么敢来？”
吴烈笑了起来：“哈哈，你这小子还挺能狡辩的，不过你放心，既然你已经决定参军，那么就别想着逃跑了，因为这里可不是你想跑就能跑掉的地方。而且作为新兵，以后在军中受冤的次数可多着呢！冤枉一次算什么?金什长放他们进来吧，我去禀报李都将。”说完，吴烈便转身离去，留下一脸无奈的楚靖平和楚原、钟离。
长脸军官命令手下收起矛弓，打开营门请他们进来，从门房搬出马扎让他们坐下等。