第83章 悲壮河东军
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就在这时，兴元军中发出一阵呐喊声，众多士兵纷纷从濠沟内一跃而出，手持兵刃朝河东军冲杀过来。刹那间，喊杀声响彻云霄，双方短兵相接，展开了一场惊心动魄的近身肉搏战。
李嗣源身陷重围，但却毫无惧色。他手中的长刀上下翻飞，左劈右砍，每一次挥动都带起一股凌厉的劲风，令敌人难以招架。眨眼间，已有数名兴元军士兵惨死于他的刀下。然而，兴元军的防守异常严密，他们紧密地排列在一起，组成一道铜墙铁壁般的防线，丝毫不给河东军任何可乘之机。他们手中的勾连枪，不断把河东骑兵从马上勾下来，李嗣源的亲卫营已经伤亡过半，李嗣源也负伤多处，大口喘息不止。
见此情形，李嗣源心急如焚。他深知，如果不能尽快撕开对方的防线，这场战斗将会陷入僵局。正当他苦苦思索对策之时，忽听身后传来一阵呼喊声：“主公莫忧！我等前来助您！”原来是吴烈和伍壮率领所部人马及时赶到。
吴烈和伍壮二人皆为猛将，他们奋勇冲杀，犹如猛虎下山一般势不可挡。在他们的护卫之下，李嗣源压力骤减，得以集中精力继续攻击兴元军的防线。经过一番激烈厮杀，终于有一处濠沟被河东军成功占领，原本矗立在此处的铁丝网也被推倒了一大片。胜利的曙光初现，河东军士气大振，趁势发起了更为猛烈的进攻……
在硝烟弥漫、喊杀声震耳欲聋的激烈战斗中，李嗣源手持长刀，奋力拼杀着，汗水和血水早已浸湿了他的战袍。突然，他锐利的目光捕捉到敌方军阵深处有一面鲜艳的红色旗帜在风中烈烈飘扬，显得格外醒目。
凭借多年征战沙场的经验，李嗣源瞬间意识到那面红旗所在之处很有可能就是敌军的主帅位置。他心中大喜，如果能够成功攻占此地，或许就能一举扭转当前不利的战局。于是，他毫不犹豫地召集起身边最为信赖的亲卫们，迅速组成了一支悍不畏死的敢死队。
这支敢死队的成员们皆是身经百战、武艺高强之人，他们紧紧跟随在李嗣源身后，每个人的眼神都充满了坚定和决绝，仿佛已经将生死置之度外。面对数倍于己的敌人，他们毫无惧色，奋勇向前冲去，势要冲破敌阵，直取那面象征着敌军核心的红色旗帜。
一时间，刀光剑影交错，血肉横飞。敢死队的队员们各个勇猛无畏，以一当十，与兴元军展开了一场惊心动魄的殊死搏斗。而李嗣源更是身先士卒，手中长刀挥舞得虎虎生风，所过之处，敌人纷纷倒下。
就在战况胶着之际，李嗣源怒目圆睁，运足内力，对着前方高声喊道：“楚靖平！如果你还有种，就出来跟我单挑！今日不是你死，便是我亡！”他的声音如同惊雷一般在空中炸响，响彻整个战场，让敌我双方皆为之震撼。
楚靖平手持着单筒望远镜，目光紧紧地锁定在远处正扯着嗓子大声呼喊的李嗣源身上。他嘴角微微上扬，转头看向身旁的护卫队长赵虎，似笑非笑地说道：“倘若我此刻不出去迎接他，会不会显得太过怯懦胆小了些？”
赵虎闻听此言，心中不由得一紧，连忙拱手抱拳急切地回应道：“大帅，昔日您曾与属下述说过楚汉相争之时，项羽企图激怒刘邦与之单挑的那段往事啊！想当初，刘邦并未被项羽这拙略的激将之法所迷惑而上当受骗。而今这李嗣源所用之计谋，不正如同当年的项羽一般吗？以如此愚笨的方式来刺激您出营应战。而您比起刘邦可要睿智得多了，又怎能轻易落入他设下的陷阱之中呢？”
楚靖平微微颔首，表示赞同赵虎所言，轻声说道：“嗯，你这番话说得极有道理。既然如此，那我便不去理会他这番挑衅了。”言罢，他缓缓放下手中的单筒望远镜。
只见那面鲜艳如血的红色“楚”字大旗迎风招展，猎猎作响。旗下方圆数丈之地，有个小高台，一名身着重甲、头戴面具的将领巍然屹立。火光照在其金色铠甲之上，反射出耀眼光芒，令人不敢直视。此将正是楚靖平的车夫兼护卫副队长——李二郎！
此次李二郎奉命立于这显眼之处，乃是肩负着一项重要使命：吸引敌方大将前来，并设下埋伏将其一举诱杀。然而，令他始料未及的是，来者竟非普通敌将，而是敌军主帅李嗣源本人！当看到李嗣源那熟悉而又威严的身影逐渐靠近时，李二郎心中不禁一紧，但他深知此时绝不能退缩，必须要完成自己所承担的任务。于是，他深吸一口气，暗自握紧手中兵刃，准备发出信号。
谁也没有想到那骑着骏马的李嗣源竟然来得如此之快，如同一道闪电一般，眨眼间就风驰电掣般地冲到了他的面前。而此时的他根本来不及发出任何信号，只觉得眼前寒光一闪，紧接着便感到一阵剧痛袭来，原来是李嗣源手起刀落，狠狠地砍在了他的重甲上。
他下意识地举起手中的大刀想要迎敌，但就在双刀相交的瞬间，一股巨大的力量从对方的刀上传来，他手中的大刀竟如同纸糊的一般，被硬生生地震飞了出去。还未等他回过神来，李嗣源的第二刀已然劈至，这一刀直接朝着他的头盔砍去。
千钧一发之际，他凭借着本能猛地向后一仰，险之又险地避开了这致命一击。然而，即便如此，他头上的头盔还是被李嗣源的刀锋削去了大半，如果再慢上那么一点点，恐怕他的脑袋就要和身体分家了。
李二郎不禁惊出了一身冷汗，倒吸了一口冷气。而李嗣源胯下的坐骑由于速度太快，一时间收不住冲劲，驮着主人继续向前疾驰而去，直到冲出数十步之后方才缓缓停下。
李嗣源勒住缰绳，掉转马头，再次向着李二郎猛扑过来。此时的李二郎早已乱了方寸，哪里还有半分往日的威风？只见他披头散发，状若癫狂，一边口中大喊着：“一窝蜂快射！”一边连滚带爬地从高台上滚落下来，狼狈不堪地躲进了一旁的濠沟之中。
“一窝蜂”是个形象的名字，类似于现代的多管火箭炮：—具发射器中带有多发火箭弹。明朝《武备志》书中的“一窝蜂”是在木制的桶状发射器里，安放32支绑有火药筒的箭矢，火药筒由总药线连在一起。作战时，将它埋在地下，点燃总药线，箭矢就会如蜂群一样飞出来，杀伤敌人。这种武器在明朝靖难战争中才会出现，但因为火药提前登场，楚靖平就提前把它造了出来。
紧跟在李嗣源身后的吴烈，突然瞥见远处火光一闪，紧接着便瞧见数十点火星如流星般迅猛地朝李嗣源扑去！刹那间，吴烈的心头涌起一股强烈的危机感，他想也不想，扯开嗓子大声吼道：“当心啊！”与此同时，他一个箭步冲上前去，伸出双手用力将李嗣源从马上推了下来。
说时迟那时快，就在李嗣源被推开的瞬间，那十几支火箭已然狠狠地射中了他的坐骑。只听得那可怜的马儿发出一声凄惨至极的哀鸣，随后整个身躯轰然倒地，扬起一片尘土。而那些剩余的火箭，则如同雨点一般纷纷砸在了吴烈的身上。
伴随着一阵惊天动地的爆炸声响起，吴烈整个人被炸得四分五裂，血肉横飞。他甚至来不及发出最后一丝呼喊，就已经当场毙命。然而，幸运的是，由于李嗣源及时落马，并且被倒下的马身恰好挡住，所以他竟然奇迹般地没有中哪怕一箭。
“吴烈！我的好兄弟啊！”
李嗣源悲恸欲绝，紧紧地抱住吴烈那已经残缺不全、血肉模糊的尸体，泪水如决堤之洪般汹涌而出。他的身体因为极度的悲伤而颤抖着，仿佛整个世界都在这一刻崩塌了。
就在这时，伍壮率领着十几名身着重甲的骑兵疾驰而来。他们迅速围成一圈，将手中厚重的盾牌高高举起，严密地护住了李嗣源。伍壮大声喊道：“主公快走！此地危机四伏，到处都是暗器埋伏，万万不可在此地久留！”
话音未落，只听得一阵尖锐刺耳的破空之声传来，紧接着第二箱一窝蜂如雨点般疾射而出。这些密集的箭矢带着凌厉的气势，直直地朝众人扑来。然而，好在伍壮等人反应迅速，他们手中的盾牌犹如铜墙铁壁一般坚不可摧，成功地将所有箭矢尽数挡下。但即便如此，当那些箭矢与盾牌碰撞产生的巨大冲击力引发火药爆炸时，仍有好几名河东军士兵躲闪不及，被炸得倒飞出去，重重地摔落在地上，生死不知。
望着眼前惨烈的一幕，李嗣源怒发冲冠，他猛地放下怀中的吴烈尸体，双目圆睁，满脸通红，口中发出一声怒吼：“楚靖平！你们兴元军竟然如此卑鄙无耻！今日，我定要与你们拼个鱼死网破！”
他仍然要向兴元军大营冲过去。
然而此刻已然身负重伤的李嗣源，尽管他拼尽全力想要挣扎着继续战斗，但却力不从心。只见伍壮与数名忠心耿耿的亲卫迅速围拢过来，他们齐心协力地将李嗣源强行按在了一匹骏马之上。众人紧紧围绕在李嗣源身旁，形成一道坚固的防线，小心翼翼地护卫着他向后撤退。
就在此时，令人胆寒的三面伏兵如汹涌的潮水一般，从四面八方冲杀而出。一时间喊杀声震天动地，刀光剑影交错闪烁。而楚靖平更是身先士卒，亲自挥动鼓槌，重重地敲响了那象征着总攻开始的激昂战鼓。鼓声如同惊雷般响彻云霄，激励着己方将士们奋勇杀敌。
紧接着，金俊眉、郭从海以及钟离等将领各自率领麾下的精锐部队，犹如猛虎下山一般勇猛地冲进了河东军严整的阵容之中。刹那间，双方短兵相接，展开了一场惊心动魄的殊死搏斗。
战场上硝烟弥漫，血腥气息四处弥漫。而随着时间的推移，战局逐渐明朗起来。最终，当李嗣源那代表着统帅权威的帅旗被兴元军猛将郭从海奋力一挥手中长刀砍倒在地时，河东军的士气瞬间崩溃瓦解。原本还在苦苦支撑的士兵们见状，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃，整个河东军陷入了一片混乱不堪的溃败局面。
奉命断敌后路的张忠虎所率领的军队仅仅只有区区五千之众，而他们所要面对的却是如潮水般汹涌溃退而来的数万河东军。这无疑是以卵击石，但张忠虎深知自己肩负着重要使命，毅然决然地带领手下将士们奋勇迎敌。
战场上喊杀声震耳欲聋，刀光剑影交错闪烁。张忠虎及其麾下士兵们利用地形优势和先进武器，放倒了一批又一批河东军。他们虽然竭尽全力地厮杀，却也只能斩杀一小部分河东军。然而，就是在这般困难的情况下，张忠虎展现出了非凡的军事才能，成功俘虏了河东军大将李存威以及两千多名部下。
与此同时，河东军的副帅周德威、统制使李存审和李嗣昭见势不妙，心知败局已定，便毫不犹豫地率领残部仓皇逃回了军营。一路上丢盔弃甲，狼狈不堪。这场激烈的战斗以兴元军一方的胜利告终，但河东军仍占着兵力优势。
兴元军经过一番激烈鏖战之后，战场上硝烟弥漫，尸横遍野。士兵们开始有条不紊地打扫着这片惨烈的战场，并仔细地点清伤亡人数。
待一切统计完毕，中军司马面色凝重地踏入了帅帐。他恭敬地向端坐在营帐中央的楚靖平行礼，然后挺直身躯，高声汇报道：“启禀大帅，经详细清查，此役我军损失惨重，共有三千多名英勇将士壮烈牺牲，另有一千五百余人身负重伤。而敌军方面，死伤更是多达一万五千余人，其中有五千多人被我军俘虏。值得一提的是，我军成功斩杀敌军大将李存璋，此外还有包括吴烈在内的五名中级将领也被诛杀。不过，令人欣喜的是，敌军大将李存威以及另外十二名中级将领皆已成为我军战俘。”
听完中军司马的汇报，楚靖平缓缓站起身来，目光扫过在座的诸位将领，不禁深深叹息一声，感慨道：“此次战役，李嗣源所率领的河东军表现得异常英勇顽强。尽管最终他们战败，但那场面可谓悲壮至极。若不是我方武器装备更为先进，恐怕这场战斗失利的将会是我们兴元军啊！”