第87章 皇三子李禊
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就在这紧张万分的撤退途中，身后突然传来阵阵马蹄声与喊杀声。原来是凤翔军发现了他们的行踪，并展开了穷追不舍的追击。只见防御使李彦韬一马当先，亲自率领着数百名精锐骑兵如疾风骤雨般猛扑而来。
当双方相距四百多步之时，几十只闪烁着寒光的钢臂弩已然拉弦待发。随着一声令下，密集如雨的箭矢呼啸而出，直直飞向凤翔军。凤翔军的士兵们顿时陷入一片混乱之中，尽管他们拼命挥舞手中的兵器试图抵挡，但仍有不少人被射中落马。仅仅片刻之间，便已有一百多名骑兵惨叫着跌落马背。
防御使李彦韬也中箭负伤，跌落马下，被手下救起。
由于凤翔军弓弩射程不够，处于完全挨射无法还手境地。
面对如此猛烈的攻击，凤翔军的士气瞬间崩溃，他们再也顾不得追击，纷纷掉转马头狼狈逃窜。而这次小小的胜利也让行动队收获颇丰，不仅击退了追兵，还缴获了几十匹上好的战马。众人迅速翻身上马，加快了逃离的速度。
然而，前路并非一帆风顺。一路上不时会遇到凤翔城派出的巡逻队拦截。但行动队的成员们临危不惧，凭借着精良的武器装备以及出色的战斗技巧，边打边退，始终牢牢掌控着局面。每当敌人逼近时，他们总能精准地射出一阵箭雨或投出一枚手雷，给敌人以沉重打击。
眼看着离城门越来越近，可紧闭的大门却成了最大的阻碍。关键时刻，一名队员灵机一动，将十几枚威力巨大的手雷紧紧捆绑在一起，然后奋力投向城门。只听“轰隆”一声巨响，坚固的城门被炸得四分五裂，木屑横飞。趁着硝烟弥漫之际，众人策马扬鞭，如一阵旋风般冲出城门，成功摆脱了敌人的纠缠。
最后，在历经重重艰险之后，这支英勇无畏的行动队终于带着尊贵的李皇妃和年少的皇子安全离开了危机四伏的凤翔城，他们换上城外土山后的备马，消失在了茫茫夜色之中。
离城五十里之后，皇三子虔王李禊那俊秀的面庞上满是疑惑与警惕之色，他忽然勒住缰绳，高声喝问：“你们究竟是要带本王和母妃去往何处？”
这位年方十六的虔王李禊，容貌生得极为出众，剑眉星目，鼻梁挺直，嘴角微微上扬带着一抹倔强之意。想来定是继承了其母亲身为美人的优良基因。就在方才上马之时，那高福财想要与他共乘一匹骏马，说是如此可以护他周全，以免不慎摔落马背。然而，李禊却是断然拒绝，只见他动作利落地上马，稳稳地坐在马鞍之上，双腿轻夹马腹，手中缰绳自如挥动，那娴熟的骑术让人一眼便能看出他平日里定然下了不少苦功勤加练习。
其他人见状，只好也停下马来。
面对虔王的质问，高福财赶忙抱拳躬身行礼，小心翼翼地回应道：“回禀虔王殿下！小的们皆是兴元府楚大帅麾下之人，此次奉大帅之命前来营救您和皇妃娘娘，并护送您们前往兴元府暂且安身。如今这凤翔府已然成为是非之地，犹如虎狼盘踞之所，而那汴州军更是即将大举进攻，战乱纷扰不断，实在不宜久留啊！还望殿下能够体谅楚大帅的一番苦心。”
虔王李禊听闻之后，双眸猛地闪过一道亮光，整个人瞬间来了精神，兴奋地说道：“楚大帅难道就是那位赫赫有名的墨家传人楚靖平吗？传闻中的那些威力惊人、令人闻风丧胆的厉害火器竟然皆是出自他之手？”
站在一旁的高福财心中暗自思忖着，自己可万万不能对楚靖平直呼其名啊！于是，他赶忙恭恭敬敬地回答道：“回禀殿下，您所言极是，楚大帅的确便是那位墨家传人。至于那些强大无比的火器嘛，毫无疑问也是楚大帅的杰作。只不过呢，楚大帅为人一向谦逊低调，每每提及此事时，总是会强调说是他仅仅提供了一些构思和想法而已，而真正将这些奇思妙想变为现实的，则是那些心灵手巧的工匠们。”
只见那虔王李禊突然一脸怒容地说道：“这怎么可以！既然是楚大帅的手下，专程前来营救咱们，怎能够这般粗鲁无礼？竟然将本王的母妃捆绑于那个粗俗大汉的后背之上！成何体统！”
就在此时，那被缚于顾大牛背上的李皇妃高声喊道：“禊儿啊！如今情况紧急，只能事急从权！母亲我根本不会骑马，当时形势可谓万分危急，如果不是这样做，恐怕母亲我早就无法逃出虎口啦！而且这些忠勇之士可是付出了巨大的代价，甚至牺牲了不少人才好不容易把咱们母子给救出来的呀，你又怎能毫无缘由地去责备他们呢？”
听到母妃这番言辞，虔王李禊不禁低下了头，满脸愧色地回应道：“母妃所言极是，是孩儿考虑不周，还望母妃恕罪，孩儿已经知道错了。”
就在这时，只见李禊毫不犹豫地再次扬起马鞭，狠狠地抽打在胯下骏马之上，那马儿吃痛，嘶鸣一声后，撒开四蹄，如风一般疾驰而去。见此情景，在场的众人都不由得松了一口气，他们紧绷的心弦稍稍放松了一些，随后也纷纷拍马跟上，马蹄声响彻云霄，仿佛一阵急促的鼓点。
赵六如一边纵马奔腾，一边靠近高福财，压低声音说道：“今日之事，让我终于恍然大悟！原来楚大帅在营救虔王李禊的时候，就已经考虑周全，不仅要救出虔王本人，还要将他的母亲一并解救出来。如此一来，日后若是虔王李禊与楚大帅之间产生矛盾和冲突，有李皇妃在其中周旋调和，事情便不会轻易恶化到不可收拾的地步。毕竟，众所周知，虔王李禊可是个出了名的大孝子，对其母极为孝顺。只要李皇妃出面劝解，想必虔王定会念及母子之情，放下成见，从而避免双方兵戎相见的惨剧发生。”
赵六如又道：“李皇妃身份如此重要，此前我竟误会了楚大帅，此次夜袭歧王府，我们牺牲了八个兄弟，总算没有白死！”
高福财道：“楚大帅目光深远，自然不是我们能想到的。”
由于需要顾忌皇室的尊严和形象，当清晨的第一缕阳光照在大地上的时候，他们来到了一座宁静祥和的小镇。此时的高福财不敢有丝毫耽搁，匆忙间花费重金购置下一辆装饰精美的带有车厢帘子的马车。接着，他小心翼翼地将李皇妃从顾大牛宽厚结实的后背上轻柔地解下来，并极其恭敬地护送她进入宽敞舒适的马车车厢之内。安排妥当之后，高福财亲自担当起车夫这一重任，他熟练地扬起马鞭，驱赶着马匹紧紧跟随前方的骑士队伍一同前行。
这支队伍犹如一阵疾风骤雨般快速前进，马蹄声响彻云霄，扬起阵阵尘土。一路上，他们风驰电掣，毫不松懈，始终保持着高昂的斗志和急切的心情向着兴元府的方向疾驰而去。经过数日艰苦而漫长的奔波，他们终于如愿以偿地顺利抵达了目的地——兴元府。
城中的楚靖平早就收到了相关消息，于是早早便带领着一群文臣武将出城迎接。远远望去，只见那队列整齐有序，旌旗飘扬，场面甚是壮观。李渐荣轻轻掀起遮挡视线的车帘，美眸凝视着站在人群最前端的楚靖平。只见此人身材挺拔，脸形较瘦，眉宇之间透露出一股英气。她心中暗自思忖道：“看这模样倒是颇为年轻英俊，如今落入他的手中，相比起李茂贞那个心狠手辣、无恶不作的恶贼来说，可真是要好太多了！”想到此处，李渐荣原本紧绷的心弦稍稍放松了一些。
在高福财完成了双方的介绍后，楚靖平和他身旁的众人纷纷向着李皇妃以及李禊恭敬地施行了礼节。李皇妃见状，哪敢有丝毫的傲慢与自大，赶忙从马车上下来，以同样谦逊有礼的姿态回敬着众人的礼数。
就在这时，楚靖平第一次看到了李皇妃那倾国倾城的面容。刹那间，他的心不由自主地为之一颤，暗自思忖道：“果真是美若天仙，令人惊艳不已啊！怪不得她会先被韩全诲抢走，而后又落入李茂贞之手。”
与此同时，李禊也迅速地下了马，迈着矫健而急促的步伐向前走去，并朝着楚大帅抱拳深深地鞠了一躬，然后开口说道：“小王我曾在长安城有幸拜读过楚大帅所撰写的《墨家正义》一书，此外还阅览过诸多期的《兴元日报》。对于大帅您在兴元府施行的一系列有关民政、工商以及农业等方面的治理举措，我深感敬佩至极。只可惜一直未能有机会亲身前往目睹那里的繁荣景象，今天总算能够如愿以偿啦！”
楚靖平面带微笑，语气谦和地回应道：“殿下实在是太过赞誉了，兴元府如今所取得的成就，乃是全体文武官员以及广大百姓齐心协力、共同奋斗的成果，绝非微臣一人之功所能达成的呀。”
随后，只见楚大帅一声令下，其手下众多精兵强将就迅速行动起来，快马加鞭地去将那李皇妃母子接入了城中赫赫有名的南郑大酒店。进入酒店之后，一行人直接来到了专门为贵宾准备的豪华客房。房间内布置得美轮美奂、金碧辉煌，各种设施一应俱全，让人仿佛置身于皇宫之中一般。待李皇妃母子被妥善安置好后，楚大帅又精心安排了一场盛大的接风宴席，以此来欢迎他们的到来。
在这接风宴之上，美酒佳肴琳琅满目，香气四溢。众人推杯换盏，气氛好不热闹。就在这时，李渐荣面带微笑，对着坐在主位上的楚靖平轻声说道：“既然吾儿对楚大帅您极为崇拜，不如就让他拜您为师吧，不知楚大帅意下如何？是否愿意屈尊收下我儿这个弟子呢？”
听到这话，楚靖平先是微微一愣，但很快就回过神来。他心中暗自赞叹李渐荣的聪慧过人，竟然能够如此巧妙地提出这样一个请求。于是，楚靖平脸上露出温和的笑容，回应道：“皇妃万万不可再称呼微臣为大帅了，这可真是要折煞微臣了呀！微臣表字敬墨，皇妃若不嫌弃，直呼敬墨便可。能有机会成为虔王殿下的先生，教导于他，此乃微臣莫大的荣幸啊，又岂会不应允呢？”
李渐荣闻言，顿时喜笑颜开，赶忙转头看向自己身旁的儿子李禊，催促道：“禊儿，还不快行拜师之礼？”李禊闻听母亲所言，不敢怠慢，立即起身离座，恭恭敬敬地走到楚靖平面前，然后双膝跪地，就要叩头行礼。楚靖平见状，连忙伸出双手将李禊扶起，笑着说道：“殿下快快请起，从今往后，咱们便是师徒了。”
就这样，在这场热闹非凡的接风宴上，李禊正式拜入了楚靖平门下，师徒之名也就此确定了下来。
李禊皱着眉头，一脸疑惑地看向楚靖平，拱手行礼后恭敬地问道：“先生！弟子心中一直存有一事不明，既然如今兴元军所拥有的火器这般强悍，威力巨大，为何不派遣大批军队直接前去剿灭李茂贞，将我的父皇、皇后以及诸位皇兄弟从其魔掌中解救出来呢？怎的却仅仅派出了一支不过数十人的队伍，最终仅能救出我与母亲二人？”
面对李禊的疑问，楚靖平心中暗自思忖，但表面上依旧保持着平静如水的神色。他深知若是如实相告自己根本无意拯救那位刚愎自用的皇帝，必然会引起李禊强烈不满。于是，他缓缓开口解释道：“殿下您有所不知啊。那凤翔军同样配备有火器，而且他们掌控着多达十几个州郡之地，麾下拥兵达二十万众之多。反观我方，能够灵活调动的机动兵力仅有区区十万人而已。以这样的实力对比，实在难以确保能够稳操胜券，一举击败对方。更何况就在上个月，我军才刚刚经历了与入侵的河东军之间的一场激烈鏖战，损失惨重。此时正是急需休养生息、恢复元气的时候，同时还得补充因战事而造成的大量伤亡人员。依目前状况来看，至少需经过整整三个月时间的休整调养，方可具备再次出兵征战的能力啊。”
李禊听完楚靖平这番详细的解释之后，若有所思地点点头，表示已经理解其中缘由。随后，这场宴席之上众人皆开怀畅饮，谈笑风生，气氛融洽无比。直至最后，每个人都吃得心满意足，方才尽兴散去。
事后高福财、赵六如、顾大牛等人也受到了嘉奖，这场千里奔袭终于圆满成功。
那场激烈而残酷的战斗过后，有八位正义军神弩手不幸阵亡。得知这个悲痛的消息后，楚靖平心中满是沉重与哀伤。他深知这些战士们为了扞卫正义付出了宝贵的生命，于是决定亲力亲为地去安抚他们的家人。
这一天早上，阳光照在南郑城街道上，但却无法驱散人们心头的阴霾。楚靖平带着丰厚的抚恤金和珍贵的军烈属田田契，挨家挨户地走访着那八位烈士的家庭。每走进一户人家，他都会庄重而肃穆地将一千贯钱的抚恤金交到家属手中，并郑重其事地递上那象征着荣誉与保障的二十亩军烈属田田契。
这份军烈属田可不是普通的田地，它承载着对英烈们无尽的敬意和感激之情。只要兴元军政府依然存在，这块田地就能够代代相传下去，并且永远不会被征收任何税赋。这样的优厚待遇让军烈属们感受到了来自军队和政府的深深关怀。
正因为如此，这些军烈属家庭比其他任何家庭都更加坚定地支持着兴元军。每当家中的孩子们成长到十六岁时，他们毫不犹豫地响应号召，应征加入兴元军，继续先辈们未完成的使命，用自己的青春和热血续写着正义与荣耀的篇章。