第17章 禄源夫子
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郑鼎廉抱起小孩子,微笑着嘱咐道:“爹爹会回来的,你们要乖乖听母亲和姑姑的话,知道吗?”
孩子们点了点头,眼中闪过一丝坚定。
这时,郑鼎廉的目光落在了新婚妻子顾芩澜身上。
她站在人群之中,眼神默默地看着他,那双眼中充满了担忧。
郑鼎廉心中一紧,看向端王妃和郑慧依,交代道:“母亲、妹妹,此次出征,生死未卜。我离开后,家中的事务便全权交由芩澜打理,望母亲和妹妹多多支持。”
端王妃闻言一愣,与郑慧依对视一眼,而后无奈地点了点头,眸中的不舍很快遮掩了适才一闪而过的不悦之色,道:“廉儿,你放心去吧。母亲知道你为了西魏、为了家族,不得不投身战场。芩澜是个懂事的孩子,她会照顾好家里的一切。”
郑慧依紧咬着唇角,满眼担忧地看着郑鼎廉,忍不住问道:“哥哥,你一定会平安归来吧?”
郑鼎廉微笑着拍了拍妹妹的肩膀,道:“放心,哥哥会小心行事,争取早日凯旋。只是,芩澜她……”
顾芩澜轻轻一笑,走到郑鼎廉身边,握住了他的手,柔声道:“夫君,我知道你放心不下。我会好好照顾自己,也会守护好端王府,等你回来。”
郑鼎廉看着顾芩澜,心中涌起一股暖意。他紧紧反握住顾芩澜的手,道:“芩澜,你是我最放心的后盾。我离开后,你要照顾好自己,不要太过劳累。记住,无论发生什么,都不要硬撑着。”
顾芩澜眼中闪过一丝泪光,她用力点了点头,道:“夫君,我会记住的。你也要保重自己,不要让我们担心。”
车队缓缓启动,郑鼎廉跨坐在马背上,向大家挥手告别。
郑鼎廉的战马踏上了征途,端王妃、郑慧依和孩子们望着他离去的背影,泪水潸然滑落。
郑鼎廉骑着战马,一路向前,心中却是另一番景象。
他想到母亲年迈,担心自己的安全;想到妹妹郑慧依,早已及笄却仍云英未嫁;想到孩子们那么小,却要承受父亲离别的痛苦;想到顾芩澜,新婚燕尔,却要独自面对这一切。
他心中默默发誓:“我一定要平安归来,保护他们,让他们过上幸福的生活。”
战马奔腾,尘土飞扬,郑鼎廉的身影逐渐消失在远方。
众人仍然站在原地,望着他离去的方向,心中充满了期盼和祝福。
端王府门口,一片愁云惨雾。
送别郑鼎廉出征后,端王妃、郑慧依和郑鼎廉的三个孩子忍不住相拥而泣,旁边的下人们也都抽噎起来。
一时间,哭声此起彼伏,仿佛要将整个端王府都淹没。
此时,顾芩澜紧握双拳,眼神坚定地站在门口,目光如炬地盯着那些暗自发笑的宾客。她缓缓走到端王妃身边,轻轻扶起她,用温柔而坚定的声音安慰道:
“王妃,您别太难过了。世子一定会平安归来的,您要保重身体。”
端王妃望着顾芩澜,眼中闪过一丝感激,轻轻点了点头。
顾芩澜转过头,目光扫过那些不怀好意的宾客,语气严肃地怒斥道:“各位,你们是否觉得端王世子为国征战的事情很好笑?”
一位宾客忍不住笑出声来,却被顾芩澜冷冽如冰的眼神逼得立刻闭上嘴巴。
“如果端王世子是你们的亲人,你们还能笑得出来吗?”顾芩澜的声音愈发严厉,让那些宾客感到一阵寒意。
一位宾客犹豫着开口:“世子妃,我们并无恶意,只是……”
顾芩澜打断他的话:“没有恶意就能随意嘲笑别人的痛苦吗?郑家世代从军,为保西魏百姓安居乐业,男儿的牌位摆满了祠堂,而郑家妇人也从未有过半句埋怨。王妃担心儿子的安危,这是人之常情,为何却成了令尔等发笑的事情?”
宾客们面面相觑,不知如何回应。
这时,郑慧依站了出来,她眼中含泪,却强忍着悲伤,对那些宾客道:“各位宾客,我知道你们与郑家关系不亲近,但请你们尊重我们的感情。我哥哥是为了西魏和百姓才出征的,我们为他感到骄傲。即使他战死沙场,也是为了西魏的安宁。你们有何资格嘲笑我们?”
郑慧依的话让那些宾客更加尴尬,他们低下了头,不敢再看顾芩澜和郑慧依。
顾芩澜见状,语气稍微缓和了一些:“各位,今日之事,我希望你们能引以为戒。西魏兴亡,匹夫有责。我们每个人都应该为西魏的安宁贡献一份力量。郑家男儿从军,郑家妇人守家,这是我们的职责。希望你们能理解我们的心情。”
一位宾客饱含愧疚地道:“世子妃,我们明白了。是我们错了,请您原谅我们的无知。”
顾芩澜闻言,粲然一笑:“既然如此,我们就忘了这件事吧。希望各位在今后的日子里,能多为西魏的安宁出一份力。”
宾客们纷纷点头,对于顾芩澜这个端王府的新儿媳交口称赞,夸她遇事冷静、聪明能干、雷厉风行。
这时,一个白发老翁分开人丛走了出来,一边捋着花白胡须,一边点头笑道:“诸位,关于郑世子出征北疆一事,老朽有几句话想要说。”
众人都被这突如其来的声音吸引,纷纷向那老翁看去。只见他身穿一袭青色道袍,面容清瘦,双眼炯炯有神,虽然白发苍苍,但气定神闲,给人一种仙风道骨之感。
“原来是禄源夫子!真是闻名不如见面啊!”顾芩澜认出了这位老翁,正是鼎鼎大名的禄源夫子。
她微微一愣,没想到在这关键时刻,禄源夫子竟然会主动站出来为郑鼎廉说话。
禄源夫子看着顾芩澜,眼中闪过一丝惊讶:“老朽的名声,世子妃莫非早已耳闻?”
顾芩澜微微一笑,道:“禄源夫子的大名如雷贯耳,岂止是我,便是整个西魏,又有谁人不知,谁人不晓?今日一见,果然名不虚传。”
禄源夫子笑了笑,转头看向端王妃,道:“端王妃,老朽知道你心中忧虑,但请你相信,郑世子并非普通人,他骁勇善战,对付北疆的敌人,并非什么难事。”
端王妃冷笑一声,道:“禄源夫子,您说得倒轻松。但去北疆的,不是您的儿子,您又怎能体会到我心中的担忧呢?”