第22章 独自行动
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而另一边，苏槿安排陆沉韵去追查一个重要线索，那是一条关于这次走私行动背后更大势力的情报。据说，那势力的核心人物将在临近的一个山城出现，进行一场神秘的交易。
为了不打草惊蛇，陆沉韵必须隐藏身份，独自前往那个山城，混入敌人之中，设法接近核心人物，获取最为关键的情报。
秋夜如水，山城隐在重峦叠嶂之间，层层山雾笼罩着这座孤寂的城池。陆沉韵一袭青衣，立在城外的坡道上，迎着凛冽的山风。风里夹杂着淡淡的松木香气，冷冽而干净，仿佛能将人的思绪也吹散。他抬眼望向城门，守卫的火把在夜色中闪烁，映出高耸的城墙轮廓。
这座城，虽不起眼，却是走私贩子和江湖中人常常聚集的地方。近日，更有传闻说，有一股不为人知的势力正在暗中活动，而苏槿所派给陆沉韵的任务，正是查清这股势力的真实目的。
陆沉韵肩负重任，却从不轻易显露。他素来冷静稳重，极擅伪装与潜行，故而常被同伴称为“陆狐”。此时，他正隐藏身份，准备混入山城中的酒馆，那儿是情报交易的汇聚点。
走近城门时，陆沉韵低垂斗篷，掩住了面容。他从容递上早已准备好的通行文牒，守卫粗略看了几眼便放行。进入城中，街道两旁的屋舍稀疏，偶有几家灯火依稀可见。脚步声轻落在石板路上，回荡在静谧的夜色中。
酒馆位于山城最热闹的街市尽头，四周的客栈、商铺此刻都已闭门谢客，唯有这间酒馆内仍有些许喧闹之声。陆沉韵推开沉重的木门，一股混杂着酒香与肉味的热气扑面而来。酒馆的大厅中，几桌客人正推杯换盏，或低语交谈，或大声喧哗，气氛略显混乱。
他挑了个角落，背对着人群坐下，眼神却悄然扫视着四周。酒馆里的人形形色色，有江湖刀客，有来往的商旅，还有一些面色晦暗的家伙，显然并非寻常百姓。
“店家，上壶热酒。”陆沉韵压低声音，带着些许沙哑。店小二很快送来了一壶清酒与一碟小菜，动作麻利，却没有多看他一眼。陆沉韵端起酒杯，慢慢饮下一口，视线越过杯沿，观察着每一处细节。
突然，门口传来一阵沉重的脚步声，酒馆内瞬间安静下来。一个身材魁梧的大汉迈步而入，粗犷的面庞上带着几分戾气，他的身后跟着几名衣着怪异的随从，看似是外来的商贩，却透出一股凌厉的气息。
“这便是目标人物。”陆沉韵暗自思忖，手中的酒杯未曾停顿，仍然保持着不动声色的模样。
大汉大步走到酒馆中央，随手甩出几锭碎银，语气粗豪：“给我们找个雅间，热酒好菜伺候！”
店小二连忙应声，带着几人去了后院的雅间。随着他们的离开，酒馆的气氛渐渐恢复了些许热闹，但陆沉韵心中却明白，这群人绝非普通商贩，他们的出现，必然与近日山城中暗潮汹涌的势力有着密切联系。
待那几人安顿下来后，陆沉韵也站起身，顺着店小二指引的方向，慢慢靠近后院。他的动作轻盈如猫，脚步轻踏，避开了所有目光，迅速融入夜色中。
后院的雅间门窗紧闭，唯有一丝微弱的烛光透过纸窗，映出几个人影。陆沉韵屏住呼吸，静静靠近，耳朵贴在窗边，听见了里面模糊的对话声。
“此番货物已经抵达山城，接下来如何安排？”一个沙哑的声音传来，带着明显的紧张情绪。
“急什么？”那粗豪的大汉低声斥道，“这次的东西不同寻常，必须小心处理，等到消息确认无误后，再动手也不迟。”
“可那边的人已经催得紧了，若是拖延太久，恐怕会引起他们的怀疑。”另一个声音急促地说道。
“放心，只要按我说的办，定能安全无虞。你们只需听从安排，莫要自作主张。”大汉的语气中透着一股不容置疑的威严。
陆沉韵在窗外静静听着，心中已然明白，这些人所提到的“货物”绝非寻常走私品，而是与山城中近日传闻的异动有关。或许正是这种特殊的“货物”，引来了江湖中各方势力的觊觎。
他心念一动，决定跟随这群人，查明他们的下一步动向。陆沉韵再次隐匿在黑暗中，等待着最佳的时机。
夜更深了，山城的风声愈发凄厉，似乎预示着一场风暴即将来临。陆沉韵的身影在黑暗中如鬼魅般游走，他的目光始终冷静而锐利。陆沉韵在酒馆的后院静候多时，直至雅间内的烛火逐渐熄灭，几个人影慢慢走出。夜风萧瑟，带着些许寒意，他们一行人披着厚重的斗篷，神色匆匆，似乎要前往另一个隐秘之地。陆沉韵不动声色，悄然尾随其后。
夜色为他提供了最好的掩护，他的脚步轻若无声，贴着墙角行进，始终与那些人保持着适当的距离。山城的街巷错综复杂，宛如一座迷宫，而那些人显然对这条路早已驾轻就熟，步伐稳健。陆沉韵暗自心惊，这些人果然非同寻常。
他们穿过几条幽深的巷子，最终在一处看似普通的宅院门前停下。为首的大汉轻轻敲了几下门，随即门被从里面打开，一名面色阴沉的仆从迎了出来，低声说了些什么后，众人鱼贯而入。陆沉韵站在暗处，望着那紧闭的大门，心中盘算着如何潜入其中。
宅院周围高墙环绕，守卫森严，显然是防备严密的场所。陆沉韵没有贸然行动，而是悄然绕到了宅院的后墙。他的身手轻巧，手指微微一扣便攀上了墙头，身形如同一只敏捷的狸猫，悄无声息地跃入院中。
院中种满了高大的竹子，竹影婆娑，遮掩了大部分的视线。陆沉韵轻轻落地，藏身在竹林间，目光扫视着四周的动静。院内灯火微弱，似乎只有几间房屋仍有烛光映照，偶尔还能听见隐约的谈话声。
他循着光线和声音，缓步靠近其中一间屋子。透过窗纸的缝隙，他看见那名为首的大汉正与几位衣着华丽的商人交谈。屋内的陈设精致，显然是一个富贵之家，但气氛却极为诡异紧张。
“这批货，确实是从南边送来的？”一位白须老者开口问道，声音沙哑而沉稳。
“千真万确，”大汉低声应答，“我们的人亲自护送，没出半点差错。”
“好，”老者点了点头，“南边的那些人急不可耐，咱们也得抓紧了，这批货不能有丝毫闪失，否则会惹出不必要的麻烦。”
陆沉韵听得心头一紧，这些人果然牵涉甚广，甚至与南边的势力有着密切的联系。他不禁联想到近日江湖传闻——南方某地异动频繁，有些神秘人物出没，或许正是与这些人有某种交易往来。
就在他凝神思索时，屋内的气氛骤然变得肃杀起来。那大汉冷冷一笑，突然从怀中掏出一张信笺，递给了老者。
“这是南边的最后指示，”他语气低沉却带着威胁，“如果这次交易出现任何纰漏，后果你们自己承担。”
老者接过信笺，展开细看，面色顿时阴沉下来。他沉默片刻，才缓缓开口道：“放心，我们会按计划行事。”
陆沉韵见状，心中越发笃定。这信笺定然是关键的线索，但他眼下无法贸然出手抢夺，只能继续隐忍，等待最佳时机。
正当他思索如何进一步行动时，突然一阵急促的脚步声传来，紧接着，院中的守卫高声喊道：“有贼！”
陆沉韵心头一惊，瞬间意识到自己的踪迹可能已经暴露。他身形一闪，迅速避入竹林深处。就在此时，几名手持长刀的侍卫已然冲入了院中，他们四下搜寻，目光锐利，显然是训练有素的江湖好手。
陆沉韵藏身在竹林之间，屏住呼吸，尽量让自己与黑夜融为一体。他知道，此时稍有不慎便可能陷入重围，但他一向沉着冷静，即使在最危险的时刻，也能保持理智。
侍卫们在竹林中搜索片刻，未曾发现异样，便渐渐散去。陆沉韵紧绷的神经稍稍放松，但他并未放松警惕。他明白，自己已无法继续停留，必须尽快撤退。
他迅速评估了一下周围的环境，选择了一条最为隐蔽的路线，悄然离开了宅院。在他离开不久，宅院中的守卫们再次开始巡逻，整个院落恢复了平静，但空气中依旧弥漫着一股紧张的气息。
陆沉韵一路潜行，避开了所有的巡逻队，最终成功脱离了这片危险的区域。他回到了山城外的密林中，略作休整，便开始思索接下来的行动。
“看来，此事非同小可，必须尽快将消息传递给苏槿和其他同伴。”他心中暗自下定决心。这次的线索虽然有限，但足以让他意识到，山城中的局势比预想中更加复杂，南方势力的介入，更让整个事件充满了变数。