第196章 堪比兵士
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方知雨心绪不高,本打算敷衍一下,可莫如海只一句话就提起了她的兴致:“这四位是分别来自四个县的吏员。”
大周官主决策,而吏负责执行。
相较于世袭罔替、盘根错节的官,吏员大多出自民间,要么是屡试不中者,要么是纳银求吏者。
但不论哪一种,他们大都更接近平民百姓,更懂民间疾苦。
莫如海带来的人,不仅满足这些特点,还更有深意。
湖县被调来的是户房司吏。
户房掌户籍、财务、地亩、赋税等等,也就是说,程家与淮王府几个私庄之间的交易往来,此人能知一二。
苇河县来的则是承发房承发。
承发房主要职能是接受衙门内外的各种文件并向各房分发,还负责往来公文卷宗的汇总和传递。
这位承发一到,便奉上了一桩陈年旧案,正牵涉程家一处茶坊。
泗溶县来的是税课司司吏,而洛颍县来的是税课司攒史,级别不一,功用却一致。
税课司是掌管税课事务的衙门,主要负责商税的征收,管理包括商贩、屠户以及各类集市的税款。
若要细查,定能查出程家倾轧收价之罪。
方知雨喜出望外,谢过莫如海。
莫如海却笑道:“下官应承过世子妃,定会安排好领路者,说到自然要做到。”
方知雨愣怔一瞬,却听对方又道:“下官昔年助世子荡寇,不遗余力,今日为世子妃谋路,也必将全力以赴。”
这话说得冠冕堂皇,但方知雨隐约懂了。
莫如海是宋筠的人,或者说,是倾向于宋筠的!
果然下一瞬,莫如海就道:“早在世子妃抵达氿州三日前,世子密信便至,让我挑选信得过的吏员,助世子妃调查程家,特别是程家二房二少爷。”
“希望下官没有辜负世子信任,也希望世子妃旗开得胜!”
居然是宋筠的安排?
他不止让虞珩慎安排人暗中调查,还让莫如海……堂堂知州……公开支持自己?
这不是将他的真正势力暴露出来?
方知雨内心惴惴,不知此行是对是错,对那人的思念又加重几分,恍恍惚惚再次致谢。
莫如海客套几句,吩咐四个吏员好好协助,便以还有公务为由,辞行而去。
此后,方知雨兴致勃勃,与吏员们隔着屏风相谈甚欢,期间提及程家,皆是好一通吐槽。
临近午时,方知雨吩咐客栈准备吃食款待吏员,又让石头放走所有管事,再暗中跟随。
之前的计划一改,众人心头都打起鼓来,却又不敢当着世子妃的面嘀咕,只好各自寒暄分道而行。
石头不解,好奇问道:“这回随行的探子不多,全都去盯他们,又怎么盯得住程家?”
方知雨笑笑:“我想放长线钓大鱼。”
***
午后,迎来艳阳,一如方知雨沉闷多日的心情逐渐绽开。
前去盯住各庄管事的人皆有回复,与方知雨所料相差不大。
牧场、马场、猎场的管事都绕了远道,故意拦阻闲置庄子的管事问话。
两个果园的管事却主动追上鱼庄管事的车驾,急急忙忙寻了处食肆大快朵颐,顺便商议后续对策。
反倒是五处田庄,兴高采烈回了各处,没有任何非分之想。
茶庄的两位管事被孤立了,当然只会是暂时的。
方知雨同四个吏员商议过后,心头有了初步谋划。
本打算趁热打铁,石头却匆匆入内,“世子妃!世子又让人来了!”
“又送樱桃?”方知雨下意识接了一句。
石头一噎:“不是吃的。”
杏儿喜道:“天降神兵?”
她始终对那晚解语坞内的遭遇心有余悸,希望世子能安排更多护卫给世子妃。
没料石头点点头,又摇摇头,最后“唉哟”一声:“来的是人!不是兵!却堪比兵士!”
方知雨等人全都听懵了,直到瞧见来人,才明白石头的意思。
来者竟然是鹿灵山鹿峰寨的绿林好汉!
一共九人,高矮胖瘦不一,面色眉目各异,却个个气势昂昂,洒脱至极。
当首一人瘦削且衣着普通,抱拳而笑,潇洒豪气:“世子妃别来无恙啊!”
方知雨心头大喜:“秦二当家!”
此人正是九和县扮做乞丐,又助宋筠兵不血刃攻破丹砂矿洞的鹿峰寨二当家秦葵!
彼时,他心有余悸,带着山寨兄弟不告而别。
后来宋筠亲至鹿峰寨,与他们谈了一桩名利双收的“买卖”,结果虽然事与愿违,皇帝没能抛出橄榄枝,但关系嘛,始终更近了些。
所以这回,宋筠带着承诺的报酬和额外谢礼再次拜访,就遭到了热情相待,于山寨之中大醉一场。
“哈哈哈……世子看起来是个性情中人,实际上小家子气!醉后醒来,居然被伺候她的女人吓得四处逃窜!”
秦葵讲到兴头上,完全没注意方知雨的脸色已经沉了下去。
“那可是咱鹿峰寨最好看的大小艳丽姐妹花,世子居然嫌弃她们长得丑!”
“嫌弃丑倒也罢了,还嫌弃她们不会侍奉!您说您家夫君是不是太……”
秦葵终于瞧见了方知雨的眸色,却没克制住后话:“……矫情了?”
方知雨勾了半边唇,似笑非笑,实则冷笑:“是挺矫情的。”
“咔嚓”一声,她脚下的门槛裂了一条缝,“有福不享是傻子,享了福还矫情是憨子。”
秦葵嘴角抽了抽,发出“呵呵”两声笑。
左后方的兄弟凑上前,“二当家……世子妃武功真好!”
秦葵:“……”
右后方的兄弟也凑过来,“世子猎的鹿,要现在给世子妃么?”
秦葵:“你敢送?”
那人摇头。
秦葵回眸,后头八人齐齐猛摇头。
可那头鹿……是宋筠在鹿灵山上猎得,心心念念要送给娘子解馋的。
秦葵长叹一声,追上了方知雨的步伐。
“世子妃……瞧我这老家伙,话都讲不清,误会了误会了!”
方知雨回过头来,秦葵被她装出来的假笑惊得脚下一滞。
心头只余一个念头:世子惧内,绝非谣传!
他硬着头皮上前,“世子醉酒夜宿山寨,房门却被他的护卫守着。大小艳丽是天亮后才进去侍奉他更衣洗漱……怪我怪我,玩笑开大了。”
方知雨笑笑:“秦二当家一路辛苦,请下榻客栈洗漱更衣,好好休息。”
秦葵:“……”