第21章 百花齐放
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“皇上他怎么了？”我急忙问道，手中的剑“哐当”一声掉在了地上。
“皇上他……要为三皇子选妃！”杨嬷嬷上气不接下气地说道。
我愣了一下，悬着的心稍稍落了下来。原来是虚惊一场，我还以为皇上他……唉，自己这是怎么了，最近真是草木皆兵。
“选妃就选妃呗，跟我有什么关系？”我拍了拍胸口，努力让自己平静下来。
“怎么没关系？皇上说了，这次选妃，所有适龄女子都要参加，包括……包括你！”杨嬷嬷说着，意味深长地看了我一眼。
我的脑袋顿时“嗡”的一声，一片空白。让我去参加选妃？这怎么可能！我可是答应过甄大哥，要帮他查清真相的，怎么能嫁给三皇子呢？
“这……这可如何是好？”我顿时慌了神，六神无主地喃喃自语。
杨嬷嬷见状，连忙安慰道：“牛婕妤，你也别太担心了，这只是皇上的意思，最后能不能选上，还不一定呢。”
我苦笑着摇了摇头，这可是选妃啊，又不是赶集，哪有那么容易？更何况，我的对手还是那些出身名门、才貌双全的大家闺秀，我拿什么跟人家比？
“不，我不能就这样坐以待毙！”我突然抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“我要参加选妃，我要证明自己的价值！”
杨嬷嬷愣了一下，显然没想到我会说出这样的话来。
“牛婕妤，你……”
“嬷嬷，我知道你想说什么，但我意已决。”我打断了她的话，“与其坐在这里担惊受怕，还不如放手一搏！如果我能得到皇上的赏识，说不定就能有机会接触到更多的事情，查清真相也就更容易了。”
杨嬷嬷看着我，沉默了片刻，最后叹了口气，说道：“好吧，既然你已经决定了，那老奴也不再多说什么了。不过，宫中可不是什么好地方，你自己要多加小心。”
我点点头，目送着杨嬷嬷离开后，便立刻去找甄大哥商量对策。
“你要参加选妃？”甄大哥听完我的想法后，眉头紧锁，“这太危险了，我不同意！”
“我知道很危险，可是……”
“没有可是！”甄大哥打断我的话，“你知不知道，一旦你踏进那个旋涡，就再也无法脱身了！”
“可是，如果我不这样做，就永远也查不出真相，也无法帮你洗清冤屈！”我抬起头，直视着甄大哥的眼睛，“甄大哥，相信我，我一定可以的！”
甄大哥看着我，眼中充满了担忧和不舍。他知道，我的性格就是这样，一旦下定了决心，就绝不会轻易改变。
“好吧，既然你已经决定了，那我也不拦你。”甄大哥最终还是妥协了，“不过，你一定要答应我，万事小心，保重自己。”
“嗯，我答应你！”我用力地点点头，心中充满了感激和感动。
我知道，这条路将会充满荆棘和挑战，但我不会放弃，为了自己，也为了甄大哥，我一定要坚持到底！
接下来的几天，在甄大哥的帮助下，我开始刻苦地学习宫廷礼仪、琴棋书画等才艺。虽然我的资质平平，但在甄大哥的悉心指导下，还是取得了一些进步。
然而，我知道，这还远远不够。因为，我的对手，可是那些从小就接受过严格训练的大家闺秀啊……
宫廷选妃才艺展示的日子终于来临了，我感觉自己就像是被架上烤炉的乳猪，紧张得快要烤焦了。
今日的太和殿，张灯结彩，喜气洋洋。我和其他参加选妃的女子们一起，盛装打扮，等待着皇上的检阅。放眼望去，环肥燕瘦，各有千秋，其中不乏气质出众、才艺双绝的女子，我的心不禁更加忐忑不安。
甄大哥特地为我准备了一身淡粉色襦裙，衬托得我肌肤胜雪，娇俏可人。我偷偷地深呼吸了几次，努力平复着自己紧张的心情。
“牛婕妤，该你了。”一位公公尖细的声音响起，将我从思绪中拉了回来。我连忙起身，深吸一口气，缓缓地走进了大殿。
大殿上，皇上高坐龙椅之上，目光威严地扫视着下方。我的心跳得更加厉害了，双腿像是灌了铅一样沉重。我努力保持着镇定，向皇上行了一礼。
“臣女牛萌萌，参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇上的声音低沉而浑厚，听不出任何情绪。
我偷偷地抬起头，看了一眼皇上，只见他面容俊朗，不怒自威，我顿时感到更加紧张了。
接下来的才艺展示，我选择的是弹奏古筝。这首曲子是甄大哥教我的，我练习了很久，本以为可以完美地演奏出来。
可是，或许是因为太过紧张的缘故，我的手指竟然不听使唤，在琴弦上拨弄出一个个刺耳的音符。我顿时慌了神，额头上渗出了细密的汗珠。
台下的评委们开始窃窃私语，我甚至能感觉到他们投来的异样的目光，我的脸颊顿时 发烫 了起来。
而就在这时，坐在皇上身旁的梅妃娘娘，突然开口说道：“皇上，臣妾也略通音律，不如让臣妾为牛婕妤伴奏一曲，如何？”
皇上微微点头，应允了。
梅妃娘娘起身，款款走到我的身边，她今日穿着一袭紫色宫装，雍容华贵，美艳不可方物。她对着我微微一笑，然后坐在了我的对面，开始弹奏起来。
梅妃娘娘的琴艺果然名不虚传，她的指尖仿佛充满了魔力，弹奏出的每一个音符都如流水般流畅自然，美妙动听。在她的伴奏下，我原本慌乱的琴声也渐渐地平静下来，变得流畅起来。
一曲终了，大殿上响起了雷鸣般的掌声。我如释重负地松了一口气，向皇上和梅妃娘娘行礼致谢。
然而，我的心里却高兴不起来。我知道，刚才的表现，我已经完全被梅妃娘娘比了下去。
果然，就在我准备退下的时候，一位穿着官服，留着山羊胡子的老先生站了起来，他正是当朝的大学士，赵大人。
“牛婕妤，”赵大人捋了捋胡须，语气严厉地说道，“你的琴艺，实在是不敢恭维啊！如此拙劣的演奏，简直是有辱斯文！”赵大人此言一出，大殿上顿时鸦雀无声。我羞愧得恨不得找个地缝钻进去，眼泪在眼眶里打转。是啊，我的琴艺本来就比不上这些从小学习的大家闺秀，刚才的表现，更是失误连连，被批评也是理所当然的。
“赵大人说得对，牛婕妤的琴艺确实还有待提高。”这时，一位身材矮胖，留着八字胡的中年男子也开口了，他便是宫里的乐理教习孙教头，“不过，牛婕妤毕竟是第一次参加这样的场合，难免会紧张，还请赵大人和各位大人多多包涵。”
“孙教头说得有理，”一位身穿素雅罗裙，面容姣好的女子也站出来为我说话，她是宫里的绣房总管苏绣娘，“牛婕妤虽然在琴艺上略有不足，但她心灵手巧，绣工十分了得，前些日子还绣了一幅百鸟朝凤图，栩栩如生，令人叹为观止。”
我感激地看向苏绣娘，她曾经教我刺绣，对我十分照顾。我知道她是在故意帮我解围，我的心里顿时涌起一股暖流。
“苏绣娘说得对，每个人都有自己的特长，我们不能要求每个人都精通所有的事情。”一直没有说话的甄大哥突然开口了，他今天穿着一身侍卫服，站在离我不远的地方，目光坚定地看向我，“我相信牛婕妤一定会在其他方面展现出她的才华，请各位大人拭目以待。”
甄大哥的话给了我很大的鼓励，我偷偷地看了他一眼，他的眼神里充满了信任和鼓励，我的心情也渐渐平静下来。我知道，我不能就这样放弃，我一定要证明自己，不辜负所有关心我的人的期望。
就在这时，一位身穿青色长衫，手持折扇的年轻男子从人群中走了出来，他面容清秀，气质儒雅，正是宫里的乐师钱乐师。他走到大殿中央，对着皇上行了一礼，然后转向我，嘴角带着一抹意味深长的笑容。
“牛婕妤，在下有一言，不知当讲不当讲？”钱乐师的声音清朗悦耳，如玉石般温润。
我心中一动，隐隐感觉到钱乐师接下来的话可能会对我有所帮助，便抬起头，看向他，轻轻点了点头。
“请钱乐师指教。”
钱乐师微微一笑，那笑容里似乎带着几分洞察一切的自信，他摇着手中的折扇，慢条斯理地说道：“牛婕妤，您的琴艺的确还有很大的提升空间，但您可知，这宫中最不缺的便是琴棋书画样样精通的女子，想要在才艺展示上拔得头筹，仅仅依靠传统的技艺恐怕还不够。”
他的话让我心头一震，是啊，这后宫佳丽三千，个个都是琴棋书画样样精通，想要脱颖而出谈何容易？我原本就对自己的才艺没有多少信心，如今听到钱乐师的话，更是像泄了气的皮球一般，一下子失去了所有的斗志。
似乎是看出了我的失落，钱乐师接着说道：“不过，牛婕妤也不必太过沮丧，虽然您在传统技艺上不占优势，但您身上却有一种其他女子所没有的独特气质。”
我疑惑地抬起头，看向钱乐师，问道：“什么气质？”
钱乐师神秘一笑，却没有直接回答我的问题，而是反问道：“牛婕妤，你可曾想过，为何皇上会独独将您封为婕妤？”
这个问题我曾经无数次地问过自己，但却始终找不到答案。我出身平凡，相貌也并非倾国倾城，论才情更是不及那些名门闺秀，皇上为何会对我另眼相看呢？
看到我一脸迷茫的表情，钱乐师继续说道：“皇上之所以会喜欢您，是因为您身上有一种天真烂漫、不谙世事的气质，这在尔虞我诈的后宫之中，显得尤为珍贵。所以，您与其在传统的才艺上与其他妃嫔一较高下，不如另辟蹊径，将您这种独特的气质融入到您的表演之中，或许会有意想不到的效果。”
钱乐师的话如同一束光，照亮了我心中迷茫的角落。是啊，我为什么要和别人一样呢？我可以尝试着走出一条属于自己的道路。
“钱乐师，您说得对！”我感激地看向他，“我一定会努力的！”
钱乐师的话音刚落，大殿上便响起了热烈的掌声。我惊讶地抬头望去，只见皇上正微笑着看着我，眼中充满了鼓励和期待。而甄大哥也站在人群中，对着我露出了欣慰的笑容。
“牛婕妤，朕相信你一定可以的。” 皇上的声音低沉而富有磁性，却带着一股让人无法抗拒的力量。
我深吸了一口气，心中充满了自信和力量。钱乐师的话让我明白，我并非一无是处，我也有自己的优势。我要做的，就是将我的优势发挥出来，让所有人都看到我的光芒！