第91章 暗潮涌动的局势

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当吕宋的移民们完成了他们的第一次夏季丰收之后，共和国决定暂时放缓对其最为重要的物资——粮食的运输供应。这样，共和国便能腾出手来处理其他事务。在此期间，苏星云忙于在共和国的五大领地之间穿梭，似乎错过了倚天屠龙记中的许多精彩情节。正如原剧情所描述，张无忌登上了明教教主的宝座，这一次，他手持圣火令，真正地成为了无可争议的领袖。

张无忌这个一向诚实的孩子，在交代了圣火令的来历后，明教的众人选择性地忽略了这一细节。苏星云既然已经交出了圣火令，这表明他对这件宝物并不感兴趣。不客气地说，作为共和国的最高指挥官，苏星云对整个明教都显得不屑一顾。明教的几位首领自然也不愿意去热脸贴苏星云的冷屁股。

张无忌在众人的推举下登上了明教教主的位置。他先是救了武当派，随后在大都的万安寺大闹一场，成功救出了武林中的众多人士，一时间声名鹊起。在这个时候，江湖上张大教主的名声已经超越了苏星云。然而，苏星云对此似乎毫不在意，他一直在忙于自己的事务。刚从吕宋回来的他，又马不停蹄地前往甘肃，探查张无忌藏经的地方。

到目前为止，苏星云已经收集齐了这个位面上最有价值的武林秘籍，包括九阴真经、降龙十八掌、圣火令上的武学、乾坤大挪移，以及新近获得的九阳神功。他已经得到了所有实惠，对于与主角争风吃醋之类的事情，他毫无兴趣。况且，苏星云现在并不打算实施他的妹子攻略计划，甚至还要尽量避免与女性接触，以免沾染上因果，无法离开这个世界。这样的行为可能会影响到张无忌和其他女孩之间的感情。

苏星云的兴趣并不在于此，他驾驶着这个世界上唯一的工业化国家，正热衷于征服世界的游戏。蒸汽朋克的世界，钢铁与蒸汽交织，硝烟弥漫的前进道路上，苏星云身为男子的血液中的激情被点燃了。他对当年一战时欧洲几大君主的思维有了一定的了解，可以指挥百万具有钢铁意志的士兵，自己的国家能够生产出足以削平一座山的弹药。掌握这种排山倒海的力量，任何人都会有一种让世界匍匐在自己脚下的冲动。可惜，在当时的欧洲，几个这样的国家同时出现，因此，才出现了几个性格狂妄的欧洲君主在一战中同归于尽的局面。

在这个低魔世界中，已经没有其他力量能够威胁到苏星云了。低魔世界就是这样，个人实力并非主流，群体性的力量才是决定性的因素。因此，拥有自己的实力至关重要。但是，即便是建立起一个强大的帮派，其势力也难以与一个国家的力量相抗衡。

目前，实力最强的丐帮正面临着前所未有的危机。由于共和国的崛起，无论是浙江还是北元，街头上游手好闲的壮年男子都减少了。一般人不愿意成为乞丐，所以自从共和中国在各处建立移民招收点以来，丐帮的新成员来源被切断。不仅是壮年男子缺乏，就连小孩子也没有了，现在丐帮中新加入的都是老弱病残。大势已去，自西汉以来一直源源不断、具有强大生命力的丐帮，在这个缺乏人手的大工业大移民时代，逐渐走向衰落。也许等到大移民时代结束后，乞丐还会存在，但如此庞大的乞丐组织将不复存在。

丐帮曾经依靠庞大的成员数量维持其在江湖中的地位。然而，如今不仅新成员的加入变得极为稀少，就连老成员也在逐渐减少。现在的北元各大势力已经将街头那些游手好闲的人视为可以用来与共和国交换资源的筹码。许多曾经的乞丐，在懒散度日数年后，原本打算就这样浑浑噩噩地度过一生。

但是，他们却被如狼似虎的元军当作奴隶一般逮捕，随后接受一系列的检查，包括牙口、手脚、身高、体重以及年龄，最后被卖给共和国。共和国的劳改营会帮助他们重新找回勤劳致富的记忆。这些曾经的懒汉在皮鞭和棍棒的驱使下辛勤劳作，在劳改营中的待遇虽如奴隶一般，但他们是有报酬的。共和国所期望的，是一批渴望通过劳动实现富裕、融入共和国体系的人口，而非一群效率低下且心怀敌意的劳动者。

对于共和国而言，与其压榨这些人，不如更多地采用机器，因为机器无需担心会发生暴动。有了报酬和改造后重新获得自由生活的希望，尽管劳改营中的改造方式粗暴，但在对抗情绪和压力的过程中，大多数人逐渐适应了那里的生活。在见识到几个顽固分子的悲惨下场后，每批新来的人都会受到老成员的忠告：“老实改造，不要挑战教官的耐心。”

这种改造方式效率极高，许多人在重新习惯通过劳动获得回报的生活方式后，在离开劳改营时展现出了强烈的进取心。这些在劳改营中脱胎换骨的人们，最终成为了共和国在南洋和东北地区开拓的主力军。

当前的倚天剧情已经发展到张无忌出海的阶段。在他的船只得到苏星云的默许后，向北驶去，离开了共和国的势力范围。当然，不仅仅是这艘船，另一艘来自波斯的船只在共和国的监管下乖乖航行，随后绕过共和国的船队航线，向灵蛇岛驶去。

随着张无忌的离去，明教虽然名义上仍奉他为教主，但实际上各派系已开始各自为政，各地的起义计划也在暗中筹备。在教主不在的情况下进行如此重大的策划，显然教主的权力已被架空。

公元1350年下半年，关于“石人一只眼挑动黄河天下反”的流言在华北地区广为流传。此时的元朝政府正密切关注着他们最大的敌人——共和国。元朝上下对苏星云的性格了如指掌，知道共和国喜欢正面交锋，若要开战，首先会在报纸上进行鼓动。因此，流言和童谣之类的手段并非共和国的风格。所以，元朝对华北地区的一些小征兆并未给予太多关注，他们的注意力集中在共和国在九江的行动上。

自从一年前共和国不惜重金攻占皖中地区以来，经过一年的发展，该地区的形势一片大好。然而，元朝对此却未加留意，反而是共和国的外贸组洞察到了其中的商机。近年来，元朝因大规模扩军而耗资巨大，以小农经济为主的北方地区已快被沉重的赋税压垮。

考虑到未来可能出现的混乱局面，共和国已经缩减了招收移民的办事处，仅保留了海边的移民招收点。这是为了保护在元朝控制区域内的工作人员免受即将到来的动荡影响。在农民起义爆发时，他们往往不会顾及共和军的强大，而有头脑的起义军将领定然不会放过那些储备有粮食物资且防守薄弱的地方。一旦抢夺完毕，他们便会开始流窜，届时共和国将难以追捕。为了防范这种情况的发生，共和国现在已经开始废弃这些易受攻击的地点。

这一举动却让元朝感到恐慌，因为他们认为共和国撤离人员意味着战争即将爆发。那么，共和国究竟打算向何处发动攻势呢？根据从共和国收集到的情报，元朝推测其目标可能是西方。的确，共和国的计划正是向西扩张，攻占与安徽隔着大别山脉的湖北地区。在苏星云的战略规划中，湖北武汉有望成为未来的首都。这座城市地处九省通衢之地，辐射整个中原，堪称中国的核心区域。它横跨长江两岸，交通便利，若再修建一条纵贯南北的铁路，便能轻松集中全国的物资和人力资源，进而推动工业的发展。

目前，长江上的蒸汽拖船正像火车头一样牵引着数艘船只逆流而上，向九江运送物资。这些蒸汽船采用明轮设计，特别适合在内河航行。至于能在海面颠簸中航行的蒸汽动力船只，目前尚未设计出来。苏星云也没有计划去研发，因为在十五世纪研究铁甲舰除了能在海上炫耀外并无实际用途。飞剪船现在已经足够使用，无论是在战斗力还是运力方面。目前能够制造飞剪船的仅有共和国和浙江方家军两家。

北元由于资金匮乏，无法投入这方面的研发；而远方的波斯和欧洲正忙于抵御蒙古人的侵袭，不久之后还将面临黑死病的威胁。方家军控制的船厂虽然仍在勉强维持运营，但他们虽然有能力制造船只，却不敢也不舍得在船上安装火炮。

九江已经进入了战争准备状态，共和国也毫不掩饰地宣布了未来夺取荆州的野心。苏星云与共和国高层深入探讨了华北地区的民情，确信基层农民与高层统治者之间的矛盾已经激化到了极点。即使没有明教的煽动，也必定会有人挺身而出，高呼“苍天已死，黄天当立”的口号。既然形势已经如此明朗，他们便开始着手制定应对未来混乱局势的发展计划。

沿长江进攻荆州的方案已被提出，并且正在紧锣密鼓地准备付诸实施。这一次，共和国不再倾全国之力进行决战。在西进计划中，共和国准备调动八个师、五万人次的兵力，旨在摧毁湖北地区的抵抗力量。随后，将有十万政工人员进驻湖北，着手建立新的社会秩序。面对共和国如此明确的战略意图，湖北和江西的元军深感自身防线脆弱，纷纷向朝廷发出求援信号。

然而，目前实际掌握朝政的七王爷深知拥有一支强大军事力量的重要性。他自然不愿意将自己手中那些精锐可靠的部队派往前线，成为共和军的靶子。于是，他下令华北元军在淮北地区设立缓冲带，进行防御部署；同时，指示四川方面的元军对湖北实施策应。

但这一次，元朝似乎并未察觉到一个关键事实：共和军虽然是这场战争的参与者，却并非始作俑者。共和国已经从上次方家军叛变时搅乱元朝军队防线的行动中尝到了甜头。现在，共和国的五万将士正枕戈待旦，等待着最佳时机。而全神贯注于应对共和国的元军，很可能会再次因内部突发情况而陷入被动。

当前的局势宛如一池春水，在明教、共和国、北元和浙南四方势力的紧张互动下，正逐渐变得混沌不清。