觊觎与战争
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在阿兹瑞尔率领亡灵大军退去之后，兽人王国陷入了一片死寂般的沉静。
战场上，硝烟尚未散尽，弥漫着死亡与哀伤的气息。
格罗玛什望着满目疮痍的大地，心中满是沉重。
他知道，这场战斗虽然暂时击退了亡灵的入侵，但更大的危机可能即将来临。
在兽人王国的北方，除了如时不时出现的亡灵外，还有一个冰原帝国。
这个由冰族统治的国度，一直对兽人王国广袤的土地和丰富的资源垂涎欲滴。
冰原帝国的统治者，冰王埃尔顿，是一个野心勃勃的君主。
他的宫殿由巨大的冰块建造而成，这些冰块并非普通的冰，而是经过冰族魔法师施加特殊魔法凝结而成的。
每一块冰都散发着幽蓝的寒光，如同深邃的冰渊，又似隐藏着无尽的野心。
冰王的宝座是一整块冰雕成的，那冰晶莹剔透，内部似乎有蓝色的流光在缓缓游动。
宝座周围镶嵌着蓝色的冰晶，这些冰晶被打磨成各种形状，有的像锋利的冰锥，有的像展翅的冰鸟，折射出冰冷而迷人的光芒。
当他得知兽人王国在与亡灵的战争中遭受重创时，他那冰冷的眼眸中闪过一丝炽热的贪婪。
那眼神仿佛能穿透遥远的距离，看到兽人王国那片如今防御空虚的土地，就像饿狼看到了受伤的猎物。
埃尔顿坐在他的冰座上，周围是他的谋士和将领。
谋士们身着白色的毛皮长袍，那毛皮来自冰原上最耐寒的雪狐，柔软而保暖。
长袍上绣着精致的冰纹图案，每一道纹路都像是冰族古老传说中的神秘符号，象征着冰族的智慧与力量。
将领们则身披冰甲，这些冰甲是由冰原深处的玄冰打造而成，经过魔法的淬炼，坚固无比且散发着逼人的寒气。
“诸位，兽人王国如今已大伤元气，这是我们向北扩张的绝佳时机。”
王座之上，他的声音如同冰棱碰撞，冰冷而干脆，每一个字都像是从冰窖中传出，带着丝丝寒意。
冰族的将领们纷纷点头，他们的铠甲上结着一层寒霜，随着他们的动作，寒霜簌簌落下，如同细碎的冰屑。
其中一位将领，名为卡尔德，站了出来说道：“陛下，不过我们也不能轻视兽人，虽然他们人口锐减，但格罗玛什的勇猛我们也有所耳闻，他在战场上的表现不容小觑。”
埃尔顿微微皱眉，他的眉毛上也挂着些许霜花，就像冬日树枝上的冰晶。
然后说道：“我当然知道格罗玛什的厉害，但我们冰原帝国的力量也不容小觑。我们可以先派出小股侦察部队，探测兽人王国如今的防御力量，同时联络南方的炎阳王国，也许我们可以达成某种协议，共同瓜分兽人王国。”
在兽人王国的南方，是炎阳王国，两国存在时间远超兽人王国，不过兽人之王格罗玛什异军突起，自诸国中崛起，生生打下一个王国疆域，毗邻两国。
炎阳王国是一个充满火焰与热情的国度，由炎族统治。
他们的国王，火焰之王拉格纳，同样对兽人王国的现状虎视眈眈。
他的王宫宛如一座巨大的熔炉，炽热的火焰在宫殿的各个角落燃烧。
宫殿的墙壁是由一种特殊的红色岩石砌成的，这种岩石名为炎晶岩，能够承受高温，在火焰的映照下，闪烁着迷人的红光，仿佛是被火焰点燃的心脏在跳动。
拉格纳听闻兽人王国的惨状后，兴奋地在宫殿中踱步。
他的步伐沉重有力，每一步落下都仿佛能让地面微微颤抖，如同即将喷发的火山在内部涌动。
“那些愚蠢的兽人，终于把自己搞垮了。这是我们向南扩张领土的大好机会。”
他背负双手，对着他的臣子们说道。
炎族的将领们一个个热血沸腾，他们的皮肤如同被火焰炙烤过一般，泛着红色的光芒，那光芒像是流动的岩浆，散发着炽热的气息。
一位名叫索尔的将领说道：“陛下，冰原帝国那边如果也有想法，我们是否要和他们合作？毕竟冰族向来狡诈。”
拉格纳沉思片刻，然后说道：“先看看冰原帝国的动静，我们也可以先做些准备，集结军队，准备粮草。一旦时机成熟，我们就向兽人王国进军。”
与此同时，在兽人王国的东边，是森林精灵的领地。
精灵族向来与世无争，但这次兽人王国的变故也引起了他们的关注。
事实上他们并不喜欢野蛮的兽人，尤其是对方曾经得罪过森之精灵一族。
此前兽人王都遭受亡灵入侵之时，也曾派过使者前来求援，那时的精灵自顾不暇，故而并未理会求援。
不过，唇亡齿寒，若是坐看两国侵吞兽人王国，那安定已久的诸国格局势必重新洗牌，加上如今肆虐的亡灵灾祸，变数太多，极不利于本族大计。
精灵女王艾露恩站在巨大的生命之树下，那棵树高耸入云，树干粗壮宛如擎天巨柱傲视群峰。
树上的枝叶繁茂，闪烁着绿色的光芒，仿佛是这片森林的心脏，源源不断地散发着生机。
每一片树叶都像是一个小小的生命源，在微风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响，像是在诉说着古老的故事。
艾露恩的眼神中充满了忧虑。
“虽然兽人王国与我们并无太多往来，甚至偶有纠纷，但他们的覆灭可能会打破这片大陆的平衡。那些贪婪的国家一旦瓜分了兽人王国，下一个目标可能就是我们的森林，这会极大影响我族大计，不可不防。”
她对着身边的精灵长老们说道。
精灵长老们纷纷点头，他们身着绿色的长袍，上面绣着精美的树叶和藤蔓图案。
那些树叶图案栩栩如生，仿佛随时会从长袍上飘落；藤蔓图案则蜿蜒曲折，像是在长袍上攀爬生长。
其中一位名叫费伦的长老说道：“女王陛下，那我们该如何是好？我们精灵族并不擅长战争，而且我们的兵力有限。”
艾露恩轻轻抚摸着生命之树的树干，仿佛在从它身上汲取力量。
她的手指轻柔地划过树干上的纹路，那些纹路像是生命的脉络，充满了神秘的力量。
“先派出使者，去兽人王国表示我们的善意，看看是否能够提供一些帮助。也许我们可以和他们达成某种同盟，共同抵御可能来自其他国家的威胁，兽人虽然野蛮，可对诺言极为重视...”
与此同时，在兽人王国的西边，是矮人王国。
矮人们擅长锻造，他们的地下城堡里堆满了各种精良的武器和坚固的铠甲。
矮人国王巴林收到兽人王国的消息后，在他的私人铁匠铺里召开了会议。
铁匠铺里炉火熊熊，打铁的声音此起彼伏，那声音像是铁匠们与金属的对话，每一次敲击都充满了力量。
巴林一边敲打着手中的铁砧，一边说道：“那些兽人现在肯定不好过，但我们矮人根据联军盟约，不能落井下石真是可惜。”
矮人王巴林此前因为一座巨型黑岩铁矿，和上兽人王国签署过一份同盟令。
只可惜，这份同盟令是商业同盟，并没说要统一对抗外敌，故而他也想当一回渔翁，看看能不能捡个漏。
巴林是一个身材壮硕的矮人，他的胡子长得几乎拖到地上，上面还沾着一些烟灰。
那胡子像是一片黑色的瀑布，又像是矮人王国地下丰富矿产的象征。
矮人的将领们围坐在一旁，他们的胡子上沾满了烟灰。
一位名叫索林的将领说道：“陛下，我们要不要加强西部边境的防御？万一其他国家打过来，我们也好有个准备。”
巴林点头道：“这是自然。同时，我们也可以看看兽人王国是否有什么需求，也许我们可以和他们进行一些贸易，换取我们需要的资源。毕竟，兽人王国虽然遭受重创，但他们的矿产资源还是很丰富的。”
在精灵王国和矮人王国考虑要不要支援兽人王国之际，冰原帝国的侦察部队已然抵达了兽人王国的北部边境。
这些冰族战士穿着白色的皮甲，皮甲上涂抹着一种特殊的油脂，这种油脂是从冰原上一种特殊的鱼类身上提取的，既能防寒又能让他们在雪地中潜行时更加隐蔽。
他们在雪地中潜行，宛如幽灵。
他们的靴子底部有着特殊的纹路，这些纹路是按照冰族古老的符文设计的，能够在雪地上行走而不留下太多痕迹。
他们悄悄地观察着兽人王国的防御工事，发现边境的堡垒大多已经破败不堪，守卫的兽人数量也寥寥无几。
由于兽人王国刚刚打退亡灵大军，收拢残部整顿各大部族，故而守备军兵力空前虚弱，以往遍布边境线的大小游弋氏族都被亡灵大军剿灭，整个战线边缘基本不设防。
兽人边境之地的堡垒墙壁上满是战争留下的痕迹，有的地方已经出现了巨大的裂缝，裂缝中还残留着一些血迹和碎肉，仿佛一阵微风就能将其吹倒。
侦察部队的队长将这个消息迅速传回了冰原帝国。
埃尔顿得到消息后，更加坚定了入侵的决心。
他开始集结大规模的军队，冰族战士们从各个冰原部落赶来，他们拉着重装雪橇，雪橇上装满了武器和物资。
雪橇在雪地上滑行，留下一道道长长的痕迹，就像冰原上的白色伤疤。
冰原帝国的战争机器开始缓缓运转起来。
炎阳王国这边也没有闲着，拉格纳命令他的军队在南部边境进行大规模的军事演习，展示炎阳王国的军事实力。
炎族战士们手持火焰长矛，长矛的尖端燃烧着熊熊火焰，那火焰像是地狱中最炽热的业火，仿佛是地狱的使者。
他们身披火焰护盾，护盾上的火焰跳动着，散发出炽热的高温，火焰的颜色在红与橙之间变幻，如同燃烧的晚霞。在烈日下进行着各种战术演练。
他们的阵型变换迅速，一会儿是紧密的方阵，像是一座移动的火焰堡垒；一会儿又分散成攻击队形，如同散开的火焰流星。
同时，炎阳王国的使者也前往冰原帝国，试图与冰王埃尔顿达成合作协议。
使者带着丰厚的礼物，包括珍贵的火焰宝石和强大的魔法火焰卷轴。
火焰宝石在盒子里闪烁着迷人的红光，那光芒像是被囚禁的火焰精灵在挣扎。
魔法火焰卷轴上刻满了神秘的符文，符文像是在火焰中舞动的精灵，充满了神秘的力量。
当使者到达冰原帝国的宫殿时，埃尔顿亲自接见了他。
“尊敬的冰王陛下，我们炎阳王国认为现在是我们共同瓜分兽人王国的大好时机。我们可以从南北两个方向同时进军，这样可以减少我们的损失。”
即便两国是老对手，使者依旧是恭敬地说着。
埃尔顿看着使者带来的礼物，嘴角微微上扬，那笑容像是冰原上裂开的一道缝隙。
“你们炎阳王国的提议很有吸引力，但我还需要考虑一些细节。不过，我们可以先达成一个初步的共识。
两个老对头联手的同时，森林精灵的使者来到了兽人王国的王宫。
格罗玛什接见了精灵使者，他的脸上满是疲惫，但依然保持着王者的威严。
他的王座虽然在战争中受到了一些损坏，但依然散发着一种威严的气息。
王座上的雕刻有些地方已经磨损，但那些残留的雕刻依然能看出曾经的精美，像是在诉说着兽人王国往昔的辉煌。
“尊敬的格罗玛什陛下，我们精灵族对你们兽人王国的遭遇表示同情。我们希望能够提供一些帮助，也许我们可以共同抵御可能来自其他国家的威胁。”
精灵使者诚恳地说道。
格罗玛什心中一动，他知道在这个时候，任何一个盟友都是宝贵的。
“感谢你们精灵族的好意，但我们兽人如今已经破败不堪，不知道你们能提供什么样的帮助？”
揉了揉有些疲惫的身体，格罗玛什锐利的双目依旧炯炯有神。
闻言，精灵使者说道：“我们可以提供一些治疗伤员的草药，这些草药是我们精灵族在森林深处采集的，具有神奇的疗伤效果。每一种草药都经过精灵族药师的精心挑选和处理，是生命女神的馈赠。还有我们精灵族的魔法可以帮助修复你们的防御工事，让它们变得更加坚固。我们的魔法师可以与自然之力沟通，引导树木的生长来加固堡垒的墙壁，让石头与木材重新融合，就像赋予它们新的生命。”
格罗玛什思考片刻后说道：“那我们非常欢迎你们的帮助。”
在他和精灵王国商谈合作细节和报酬多寡之际，矮人王国的商队也来到了兽人王国。
他们带来了各种精良的武器和工具，希望能够与兽人进行贸易。
巴林亲自带领商队，他的商队拉着一辆辆装满货物的马车。
马车上的武器在阳光下闪烁着寒光，每一把剑都像是矮人铁匠心血的结晶，剑刃锋利无比，剑柄上刻着精美的花纹，像是矮人的古老图腾。
工具也制作得十分精美，每一个锤子、斧头都像是一件艺术品。
他对格罗玛什说道：“陛下，我们矮人虽然不会直接参与你们的战争，但我们依照盟约，可以提供一些物资上的支持。我们希望能够用我们的武器换取你们的矿产资源。我们矮人打造的武器，在战斗中定能发挥巨大的作用，就像我们的手臂延伸出去一样可靠。”
格罗玛什看着矮人们带来的武器，知道这些武器对如今的兽人王国来说非常重要。
“感谢你们矮人王国的支持，我们非常乐意与你们进行贸易。”
即便是有些反感矮人一族发战争财的行为，可在尔虞我诈的世界，政治这种东西是不会因个人情感而改变轨迹的。