第7章 炼制前夕
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石凡、李虎和石莫然三人正匆匆地行走在庭院的小径上。
很快，他们就来到了石家那神秘而重要的药库前。
这座药库坐落在演武场附近，四周环绕着郁郁葱葱的树木，树叶在微风中沙沙作响，仿佛在诉说着古老的秘密。
药库的建筑风格古朴而庄重，厚实的墙壁散发着岁月的气息。
药库的大门紧闭着，门前有一位神情严肃的长老在默默值守。
这位长老身着灰色长袍，花白的胡须随风飘动，他的眼神犀利而警觉，仿佛能洞察一切。
要知道，这里可不是随便什么人都能进入的。
只有石家族长或者长老才有资格进去，并且还得提前报备。
这一严格的规定，正是为了保护药库中珍贵的药材和家族的秘密。
石凡和李虎等三人在药库前停了下来，石凡眉头紧皱，一脸苦恼地自言自语道：“哎呀，一时冲动就来了，这下可怎么进去啊？”
他的目光在药库的大门和长老之间来回游移，心中充满了无奈和焦虑。
石莫然那灵动的眼睛转了转，焦急地说道：“公子，这可如何是好？要不咱们去找家主通融通融？”
石凡果断地摇了摇头，回答道：“不行，贸然去找家主，若是没有充分正当的理由，定会惹出不少麻烦。
不过，我倒是想到了一个办法。”
他的眼神中闪过一丝狡黠，似乎心中已经有了盘算。
石莫然与李虎异口同声地问道：“什么办法？”
石凡将目光投向李虎，缓缓说道：“就不知道你愿不愿意了。”
李虎心领神会，脸上洋溢着坚定的神情，毫不犹豫地说道：“公子，我愿意！我愿意加入石家，为您效力！”
石凡一脸古怪，眼中充满了怀疑，提高声调说道：“不是吧，你就这么轻易答应了？难道都不仔细考虑考虑？” 他上下打量着李虎，试图从他的表情和眼神中找到答案。
李虎脸上露出一丝讨好的嬉笑，赶忙解释道：“公子，实不相瞒，我早就有此想法了。一直以来，我都渴望能为您这样的英才效力，只是苦于没有合适的契机罢了。如今有了这个机会，我自然是毫不犹豫。”
石凡挑了挑眉，目光锐利地盯着李虎，追问道：“哦？那你倒是跟我讲讲，你为何如此执着地想要为我效力？别拿我有天赋这种话来搪塞我，难不成只是想跟着我混口饭吃？”
李虎沉默了片刻，脸上流露出一丝凝重，缓缓开口道：“公子，这确实是一部分原因。但更重要的是，我有一份祖传的丹谱，这丹谱对我而言无比珍贵。然而，以我目前的实力，根本无力守护它。所以，我希望能借助石家的力量，保护这份丹谱。”
李虎的话音未落，一旁的石莫然已经忍不住插话，她一脸不悦，语气中带着质问：“所以你就想找我们石家当你的靠山，帮你抵御那些觊觎丹谱的人，对不对？”
李虎无奈地点了点头，接着说道：“姑娘所言不差。除此之外，我还有一个不情之请。我家曾遭仇家迫害，我发誓一定要找到他们，亲手为家人报仇雪恨。还望公子能助我一臂之力。”
石凡听完，面无表情地陷入了沉思。一时间，周围的空气仿佛凝固了一般，安静得只能听到微风拂过树叶的沙沙声。
石凡的内心在激烈地斗争着，他在思考着李虎的请求背后所隐藏的风险和责任。
时间一分一秒地过去，仿佛过了一个世纪那么漫长。
过了好一会儿，他才平静地说道：“好，我答应你。”
他的声音虽然不大，但却充满了坚定和决心。
李虎听到石凡的答复，顿时喜形于色，兴奋得手舞足蹈，嘴巴都快咧到耳根了：“多谢公子！多谢公子！” 他激动得差点给石凡跪下，眼中满是感激和喜悦。
“先别急着谢我，我话还没说完呢。我有一个条件，就是把这份丹谱借给我用用。”
石凡表情严肃，目光紧紧地盯着李虎，仿佛要看到他内心的深处。
李虎毫不犹豫，立刻回应道：“公子，别说是借，就算直接给您都没问题！” 他的态度极其诚恳，没有丝毫的犹豫和保留。
“那行，就这么说定了。不过我还有个疑问，为什么你选择了我，而不是赵家或者钱家？”
石凡眉头微蹙，疑惑地问道。
他的目光中充满了好奇，想要弄清楚李虎选择的真正原因。
李虎微微一笑，眼中闪烁着坚定的光芒，认真地回答道：“公子，在我看来，您为人正直善良，又极具天赋和潜力。
在这城中，您是我心目中最值得追随的人。
赵家、钱家虽也有实力，但他们的行事作风并非我所认同的。
我相信，跟着您，一定能实现我的抱负和愿望。”
他的话语中充满了对石凡的敬佩和信任。
石凡凝视着李虎那坚定的眼神，沉默了片刻，最终缓缓开口道：“好，我相信你。”
他的心中已经做出了决定，决定相信李虎，给他一个机会。
石凡点了点头，表示同意李虎的加入。
接着，他便打算带着李虎去见自己的父亲，也就是石家的族长，希望能得到父亲的认可。
一旁的石莫然虽然对自家公子的决定感到有些困惑和不解，但她深知自己作为侍女，应当尊重公子的选择。
于是，她轻声说道：“公子，我在这里等您。”
她的眼神中充满了担忧，但还是选择了服从。
石凡微微点头，示意她在此等候。
随后，他转过身，带着李虎朝着父亲所在的地方走去。
石莫然则静静地站在原地，心中暗自思忖着：“公子今日的决定着实让人意外，但我相信公子自有他的考量。我只需在此耐心等待，随时听从公子的吩咐便是。”
她的目光一直追随着石凡和李虎的背影，直到他们消失在拐角处。
一路上，石凡和李虎都没有说话，各自怀揣着不同的心思。
石凡在思考如何向父亲说明李虎的情况，以及怎样才能让父亲同意李虎加入石家。
他知道父亲一向严谨，对于家族的新成员接纳十分慎重，他必须准备充分的理由和证据。
而李虎则在心中默默祈祷，希望这一次的选择能够改变自己的命运。
他深知加入石家对于他来说是一个难得的机遇，但也面临着诸多挑战和不确定性。
他暗暗发誓，一定要用自己的实力和忠诚来证明自己的价值。
他们穿过一道道回廊，走过一片片花园，经过漫长而曲折的路程，石凡终于带着李虎抵达了目的地。
随后，石凡带着李虎走进了房间。
然而，石凡并没有直接带李虎去见他的父亲。
相反，他心中早有了一番盘算。
他深知，要让父亲相信李虎是一名有实力的二品炼丹师，光凭自己的一面之词是远远不够的。
他决定让李虎在父亲面前炼制一颗二品丹药，用事实来证明李虎的能力。
于是，石凡对李虎说道：“李虎，我父亲为人谨慎，若不是亲眼所见你炼制出二品丹药，恐怕很难相信你的实力。所以，这一次就全靠你了。”
他的语气中充满了期待和鼓励。
李虎郑重地点了点头，回应道：“公子放心，我定不会让您失望。”
他的眼神中透露出坚定的决心，仿佛已经做好了迎接挑战的准备。
话虽如此，但两人在家族中四处寻找石凡父亲的下落，却始终一无所获。
石凡不禁有些烦躁，嘴里嘟囔着：“这可如何是好？父亲到底去哪儿了？” 他的脚步变得愈发急促，脸上的表情也越来越焦急。
就在这时，石凡突然拍了拍自己的脑袋，恍然大悟地说道：“哎呀！我真是个笨蛋！我们干嘛到处乱找呢？长老们不都有传音牌吗？”
他的脸上露出一丝自嘲的笑容，为自己的糊涂感到懊恼。
于是二人又折返回了药库。
石凡见到管理药库的四长老，连忙上前，恭敬地说道：“四长老好，麻烦您帮我传音给父亲，我有要事找他，想问问他现在何处？”
他的语气中充满了急切和期待。
四长老愣了一下，看着石凡疑惑地问道：“少族长，发生什么大事了吗？” 他的眼神中充满了关切和好奇。
石凡赶忙摇摇头，解释道：“四长老，并非什么大事，只是有些事情需要与父亲商量一下。麻烦您帮忙传个音给他。”
他的脸上带着一丝歉意，希望四长老能够理解他的急切。
四长老点了点头，从怀中掏出传音牌，向族长传音。
很快，传音牌中传出了族长石及仙的声音。 “什么事。”
石及仙的声音低沉而有力，带着一种不怒自威的气势。
四长老回应道：“是这样的，少族长说他有要事找您。”
那边沉默了片刻，说道：“好的，让他来大厅找我。”
石凡听到了他们的对话，连忙插话道：“不，不用了，去炼丹室吧。”
石及仙在那头有些意外，但还是说道：“可以。”
于是石凡二人离开了药库，马不停蹄地朝着炼丹室赶去。
很快，他们来到了炼丹室内。
炼丹室规模宏大，里面有许多房间，每个房间都布置得精致而考究。
炼丹所需的器具一应俱全，墙壁上还挂着各种珍贵的丹方和炼丹心得。
炼丹室的空气中弥漫着淡淡的草药香气，让人感到心旷神怡。
石及仙就在其中一间房内等待着他们。他坐在一张雕花的椅子上，眼神平静地看着门口，心中暗自揣测着儿子此番前来的目的。
他的表情严肃，眉头微微皱起，仿佛在思考着什么重要的事情。
当石凡和李虎走进来时，石及仙一眼就看到了他们。
他语气平淡地问道：“你来找我有什么事。”
他的目光在石凡和李虎之间扫过，带着一丝疑惑和审视。
石凡指着身边的李虎，恭敬地说道：“父亲，这位是李虎，他想加入我们石家。”
他的语气中充满了期待，希望父亲能够认可李虎。
石及仙微微皱起眉头，不解地问道：“就只是这件事情吗？” 他的声音中带着一丝怀疑，似乎对这个理由并不满意。
石凡平静地点点头，接着说道：“父亲，不仅如此，他还是一名二品炼丹师。”
他的眼神坚定地看着父亲，希望父亲能够相信他的话。
听到这句话，石及仙瞪大了眼睛，脸上露出惊喜的表情，急切地追问：“真的吗？” 他的声音中充满了期待和兴奋。
石凡无奈地笑了笑，摇摇头说：“父亲，我何必骗您呢？” 他的语气中带着一丝无奈，似乎对父亲的怀疑感到有些不满。
石及仙上下打量着李虎，眼中闪过一丝犹豫。
毕竟，接纳一个新成员，尤其是一名炼丹师，可不是一件小事。这不仅关系到家族的资源分配，还可能影响到家族内部的平衡和稳定。
石及仙沉思了好一会儿，最终还是点了点头，说道：“好，我同意了。”
他的声音中带着一丝果断，似乎已经做出了最终的决定。
“这件事我会跟大长老他们说的，你带着他去库房那里拿一下石家的勋章就行了。”
说完，石及仙便准备起身离开。
石凡急忙说道：“父亲，我们还需要炼制二品花成丹的药材。”
他的语气中带着一丝急切，希望父亲能够答应他的请求。
他特意强调了一下：“当然，我们会付钱的。”
石及仙看着石凡，眼中闪过一丝赞赏。
他从怀里掏出一个令牌递给石凡，微笑着说：“拿着这个令牌吧。”
石凡接过令牌，感受到上面传来的微弱的内气波动，感激地说道：“谢谢父亲。”
然后与李虎一同离开了这个地方。
他们走出了炼丹室，外面的阳光格外耀眼，照在身上暖洋洋的。
石凡深深地吸了口气，心情愉悦地对李虎说：“现在，我们去找找炼制二品花成丹所需的药材吧。”
他的脸上洋溢着笑容，仿佛看到了美好的未来。
两人并肩而行，一路上有说有笑。
李虎对石凡说道：“公子，这次多亏了您，我才有机会加入石家。以后我定当尽心尽力，为石家效力。” 他的语气中充满了感激和忠诚。