第七章 兔腿和子弹
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芸儿把郎中拉到旁边，附着郎中的耳朵上，将乱党的事一五一十说与郎中。郎中脸色微变，让其他人等着，跟着三个孩子入到树林里。看着草丛上的人，血迹斑斑昏迷不醒，郎中蹙起眉峰面色凝重，沉默半晌。转身对三个孩子道。
“你们记着，就说这个人是肉票，是山上一起逃下来的，千万不要说他是乱党。对谁都不要说，就我们四个人知道。知道的人越少越好。光宗，中英，你俩个记住，回去对你爹娘都不要说。说了他们反而担心，容易泄露出去。私藏乱党是要抄家杀头的大罪，你们三个千万管住嘴，切记，切记！”
在树林里，郎中对三个孩子叮嘱再三。才吩咐人过来，郎中一说，大家也不怀疑，抬了受伤的革命党一起回到莲花塘。
看着孩子狼狈不堪，经此大难，唐尚两家皆心有余悸。但终究劫后余生，毫发不损，两家自是对菩萨上香叩拜，千恩万谢。
郎中屏退他人，带着尚明，马上进入医疗间，给青年疗伤。
郎中检查，背上3颗，胳膊上一颗，腿上一颗，共5颗子弹。尚明捣碎草药，喂他喝下。
我要给你剜子弹。草药能止疼，还是会很疼。
青年点头。
尚明用皮带扎井他脚踝，手腕。又在腹部横拉两条皮带绑牢。
5颗子弹。我一颗一颗剜。剜一颗，你要受不了，就摇头。我就停。你要受的了，就点头，我就剜下一颗。
火烧过刀片。
张嘴！尚明塞一个腊兔腿入青年口中，咬紧！
青年点头。
刀锋插入，血涌出；刀片旋转，肉脱落。青年挣扎，青筋暴起，汗水喷涌。胳膊上的子弹跌入盘中。
尚明包扎胳膊。
郎中盯着青年：剜吗？
青年点头。
张口，闭口！尚明拔出老兔腿，塞入新兔腿。
大腿上子弹钻的深，幸好未入骨头。郎中花了一倍时间剜出第二颗子弹。
年轻人，剩下三颗，明天吧。
青年摇头。汗水湿透床单，巴巴打在地上。眼神毅然，呜呜有声。
还剜？
青年点头。胸脯，肚子，喉头起伏如海浪。
不要硬撑。撑不住，就摇头。
郎中没有看到青年摇头。
5颗子弹，5个兔腿。
郎中气喘如牛。青年吐出兔腿。
谢谢。谢谢郎中。
尚明复看5只兔腿。牙咬处，皆深如刀切，直至骨头。
青年问：为什么用兔腿？
尚明说：猪腿太大，鸡腿太小。
为什么用腊兔腿？
腊兔腿，烟熏火燎过，劲道。味道如何？
好极了。有烟得味道，火得味道，刀得味道，肉得味道。
青年用尽气力，再也撑不住，昏死过去。
“明儿，看到了。这人算条好汉！看着兔腿，全是血，愣是没叫一声。”
“爹。明儿钦佩的很。连挖五颗子弹，五个血坑。不是一般人吃得消的。真硬气，铁打的汉子！”
“如今世道太乱。像这等人物，一定是官府缉拿的要犯。医者仁心，咱救他一命，但也不能趟浑水把自个搭进去。他昏死过去，让他修养一天，估计到明日中午才会醒。醒了，还是把他送回山去。”
“那青云峰的会饶他？”
“带着人参。我用家传宝贝，救他妇人一命。他只是一个肉票，这点面子青云峰会给的。”
“爹，那是祖传的老参？干嘛救她？他们绑了妹妹，敲我家十万大洋，差点害死妹妹。”
“明儿，乱世之秋，钱财宝贝都是身外之物，保家保命才是重要。青云峰的土匪，我在山上见识过。有刀有枪，有实力。这个世道，多一个朋友多条路。再说，这帮土匪还不算穷凶极恶之徒。世道变化，将来何去何从，不好预料。还好，你妹妹总算菩萨保佑，吉人天相，平安回家了。”
“爹，她是什么病，非得用家传的老参治？”
“嗯，说到这儿，还真巧了。她的病和你三妈以前的病有几分相似。病入肝肺。没有老人参不去根。哎，这个以后细说。走，看看芸儿去。咱回来，一直忙这个受伤的土匪。赶快看看宝贝嘎达。丫头这次吃大苦了。”
第二天。见郎中到来，年轻人挣扎着要起来。郎中双手当胸按将下去：“年轻人，躺下，别动。听话，我是郎中，你伤重着呐。”
“谢谢，多谢老先生救命之恩。”
郎中笑着看他片刻。“小伙子，是条汉子。昨天挖弹子，咬牙堪比关公刮骨疗毒。老朽算见识了，了不起！”
“老先生谬赞。那三个孩子送我到先生这里？”
“是的。我是女孩子爹。小伙子，现在世道不太平，你能告诉老朽，你是干什么的吗？”
“老先生活命之恩，哪敢不实情相告。在下，是县城学校的先生。姓白，叫白树新。”
“官府的人在追杀你？”
“是。在下，早年在东洋留学。加入了孙先生的同盟会。立志追随先生，推翻腐败落后的清王朝，还我汉人朗朗天下。革新政府，改革社会，建立繁荣富强的共和之中国。归国后，在县城教书。前日，我们准备袭击县府衙门，不料事情泄露。我们出手时，落入衙门的埋伏。兄弟大都战死。我们几个兄弟突围，逃出县城。衙门士兵一路追杀，估计兄弟们都已牺牲成仁。我最后逃入山林，侥幸遇到三个孩子。后来昏死过去，不知道了。”
“衙门里的人，都认的你末？”
“认得。我在县学堂教书。很多人认得我。我在你这，不能久留。否则会节外生枝连累到老先生。”
“小伙子，倒坦荡。嗯，眼下世道动荡。我们这个偏僻小镇也不得安宁，县里衙门的公差也常巡逻到此。这里不妥当，你有什么去处没？”
“我的同志，上级可能都牺牲了。我和他们断了联系。短期内，找不到我的组织。等伤好后，再做打算。养伤这段时间，不方便呆在这里。不安全不打紧，怕连累老先生一家，那就罪该万死。去哪里，目前想来还没有个眉目。”
“小伙子，我有个想法，你看中不中。”
“先生，请指教！”
“此处不远，有座青云峰。山上有一伙土匪。山高势险，官府剿过几次，楞拿他没办法。寨主有位夫人，前日身体不适，请我去瞧过病。若是你暂无地方藏身，我可以引荐你到青云峰，那里官府管不着。保险。”
小伙子低首沉吟。
郎中道，“青云峰，我去过，那里的土匪，也是形势所逼，非本质凶残。小伙子，你留学东洋，智勇兼备，上山去，或许有用武之地。再不济，至少暂且安身立命，然后再做他图，未尝不可。俗话说，留得青山在，不怕没柴烧。总是保命要紧。”
“老先生言之有理。老先生那就多有麻烦。多谢，多谢。”
来日天未亮，薄雾笼罩，莲花塘睡意沉沉还没苏醒。尚明就带着三个人，抬着白树新悄悄地出发。揣着郎中书信和一支老人参，将他悄悄地送上青云峰。
过江龙看罢郎中的书信。二话不说，命手下的喽啰将白树新收留下来，好生休养。过江龙绑了郎中的票，勒索了银子，人家郎中以德报怨拿出祖传的人参，全力救治自己的妇人。虽然是土匪，但人心都是肉长的，他心中觉得亏欠着郎中。这点小事哪有不答应的道理。再说，收留一个革命党，在山下是砍脑袋的事，在山上，啥都不算。这帮兄弟不都是天天做着砍脑袋的差事？还有，敢跟官府衙门斗的，在我过江龙眼里，都是英雄好汉。来一个我要一个，招还招不到这样的人物。收留白树新只赚不赔。