第122章 江南之行

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春日的阳光洒在官道上,为这条通往江南的路途镀上了一层金色。楚凌霄一行人乘坐的马车缓缓前行,车轮碾过泥土发出细微的声响,伴随着马蹄声和车夫的吆喝声,构成了一段悠长的旅途乐章。

车厢内,王家彦正兴致勃勃地向众人介绍着南方的风土人情。这个二十出头的年轻人,面容俊朗,眼中闪烁着求知的光芒,说起话来滔滔不绝,手舞足蹈。

\你们知道吗?江南的春天可美了!桃花、杏花、梨花争相开放,整个世界都笼罩在一片粉白之中。还有那些小桥流水、粉墙黛瓦,简直就是人间仙境!\

徐婉晴听得入神,不时发出赞叹:\真是太美了!我从小在北方长大,还从未见过如此美景呢。\

吴墨则一脸严肃地问道:\王公子,江南的防御工事如何?可有什么特别之处?\

王家彦愣了一下,随即笑道:\吴大哥,你这就有点太较真了。江南虽然富庶,但向来不是兵家必争之地。那里的人更注重诗书礼乐,对于防御工事倒是不太在意。\

楚凌霄一直默默地听着,突然开口问道:\家彦,左晓蕙近来如何?自从她父亲......\他的声音低了下去,没有说完。

车厢内的气氛顿时变得有些沉重。王家彦的笑容也收敛了,他叹了口气说:\晓蕙她...自从左叔叔被魏忠贤害死后,一直沉浸在悲痛中。最近才稍微好一些,但还是很少出门。\

楚凌霄点点头,眼中闪过一丝痛楚。徐婉晴轻轻握住他的手,无声地给予安慰。

就这样,一行人边走边聊,不知不觉中已经来到了江南地界。

初春的江南,正如王家彦所说,处处洋溢着勃勃生机。柳树抽出嫩绿的新芽,桃花朵朵绽放,河道上小船来往穿梭,岸边的茶楼酒肆里传来阵阵笑语。

楚凌霄一行人来到了预定的驿站。刚一下马车,就有当地官员迎了上来。

\楚大人,您终于到了!\一位中年官员快步上前,恭敬地行礼道,\下官是本地知府李明,奉命在此恭候大人多时了。\

楚凌霄还礼道:\李知府客气了。不知军火可已运到?\

李明点头道:\回楚大人的话,军火已经从沿海运到了此处,现正存放在城外的一处秘密仓库中。只待大人验收后,即可启程运往京城。\

楚凌霄满意地点点头:\很好。不过在此之前,我还需要拜访一位重要人物。\

王家彦在一旁提醒道:\凌霄,我们是不是该先去拜访陈明远陈老爷?毕竟这次的漕运调度主要是由他和其他几位商人负责的。\

楚凌霄赞同地说:\正有此意。李知府,可否为我们引路?\

李明连忙应道:\这是自然。陈老爷的府邸就在城中,下官这就带诸位前去。\

一行人随即动身前往陈府。路上,楚凌霄低声向王家彦问道:\这位陈明远是个什么样的人?\

王家彦思索片刻,回答道:\陈老爷为人正直,在本地颇有威望。不过听说他对朝廷最近的一些政策很是不满,尤其是对魏忠贤......\

楚凌霄若有所思地点点头,没有再多说什么。

不一会儿,一座富丽堂皇的府邸出现在众人眼前。门匾上\陈府\两个大字遒劲有力,显示出主人不凡的身份。

门房通报后,一位身着锦袍的中年男子快步迎了出来。他面容方正,目光炯炯有神,举手投足间透露出一股儒雅之气。

\哎呀,这不是王家小公子吗?别来无恙啊!\陈明远一见王家彦,立刻热情地打起招呼。

王家彦恭敬地行礼道:\陈伯父好。冒昧前来打扰,还望海涵。\

陈明远摆摆手笑道:\说的哪里话,你我是同乡,又是世交,来就来了,有什么好客气的。\

王家彦随即向陈明远介绍道:\陈叔叔,给您引荐一位贵客。这位是楚凌霄楚大人,是这次朝廷派来押运军火的锦衣卫副指挥使。同时,楚大人还是杨秉先大人的公子。\

听到杨秉先三个字,陈明远的表情明显变了。他立刻肃然起敬,向楚凌霄深深一揖:\原来是楚大人!久仰大名,今日一见,果然名不虚传。请进,请进!\

楚凌霄连忙还礼:\陈老爷客气了。在下此来,是想请陈老爷全力配合这次的军火押运工作。\

陈明远郑重地点头道:\楚大人放心,这是为国为民的大事,老夫自当竭尽全力。只是......\

他欲言又止,脸上露出一丝犹豫之色。

楚凌霄察觉到了他的异样,温和地说道:\陈老爷有什么顾虑,不妨直说。\

陈明远叹了口气,低声道:\楚大人,实不相瞒。这魏忠贤......\

他压低声音,将魏忠贤如何通过各种政策压榨江南富商,如何暗中设置关卡刁难商人的事情一一道来。说到动情处,陈明远甚至有些激动地拍案而起。

\这个阉贼,简直是要把我们江南商人往绝路上逼啊!\

楚凌霄静静地听着,不时点头。待陈明远说完,他只是淡淡地说了句:\陈老爷的心情,在下理解。不过眼下押运军火事关重大,还请陈老爷以大局为重。\

陈明远愣了一下,随即苦笑道:\楚大人说得对。是老夫失态了。楚大人放心,这次押运军火的事,老夫必定全力以赴。\

楚凌霄点头致谢,随后便告辞离开。

回到驿站后,楚凌霄立即召集众人商议押运事宜。

\吴墨,你带人去检查军火库,确保数量无误,品质完好。\

\是,将军。\吴墨领命而去。

\王家彦,你负责与当地官府和商人联络,协调押运途中的各项事宜。\

王家彦拍着胸脯保证道:\凌霄放心,这事包在我身上。\

\婉晴,你......\楚凌霄转向徐婉晴,却见她正一脸担忧地看着自己。

徐婉晴轻声问道:\凌霄,你还好吗?我看你从陈府回来后,一直心事重重的。\

楚凌霄勉强笑了笑:\我没事。只是在想,这次押运军火,恐怕没有表面上看起来那么简单。\

徐婉晴握住他的手,坚定地说:\无论遇到什么困难,我们都会一起面对的。\

楚凌霄感激地看了她一眼,随即恢复了往日的沉稳:\好了,我们各自准备吧。明天一早,就开始押运。\

第二天一早,楚凌霄带着吴墨等人来到军火库,开始最后的清点和检查。

库房内,各式火炮、火铳、火药整齐地摆放着。吴墨拿着清单,一项项仔细核对。

\大人,数量和品质都没有问题。\吴墨汇报道。

楚凌霄点点头:\很好。那就开始装船吧。\

在陈明远派来的人手协助下,军火被小心翼翼地搬上早已准备好的船只。

船只缓缓驶离码头时,楚凌霄站在甲板上,望着渐渐远去的江南水乡,心中却没有丝毫轻松。

他知道,这次押运军火的旅途,才刚刚开始。前方的路,或许会比他想象的更加艰难。

但无论如何,为了大明的未来,为了天下苍生,他都会坚持到底。

\起航!\楚凌霄一声令下,船队缓缓向北驶去,驶向那未知而充满挑战的未来。