第6章 再会莲花
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徐州城外,一支八人商队和守门士兵一番交涉后进入城内。这八人就是黄良一行四人加上李鸿胖虎二人,另外还有两人,一位是是京都那位将军派来一同调查的。而进入徐州城这么顺利,正是二人交涉的结果。
徐州城是进入北方边关鸿关城后第一城,倘若边关失守,这里就是守卫京都的前线,所以历代皇帝对于徐州城都极为重视,戒备森严,任何人出入都极为困难。
进入城内,可以看到和其他城镇有显着不同,街边商贩很少,行人不多,饭馆旅店也少的可怜。能够看到零散的商铺,这里与其说是村镇,更像是个巨大的村落。
一行八人走在路上,周围人都用异样的目光看着他们,都感觉浑身不适,匆匆赶到城中府衙,进去见到了当地县令秦知府,一听说是京都来人,慌忙下堂跪拜,那二人和秦知府说明来意,知府不敢怠慢,带领众人到后堂休息,又命人通知守城将领。
不同于其它城池军队在城外驻守,京都周边城池都是军队直接在城内驻扎,徐州城就是其中之一。这样可以最大限度保证城池的安全,但弊端也很明显,城内的居住生活都会产生影响,军民间的矛盾也很容易激化,这城中的景象就显示了这一点。
没有多久,外面就听得一阵急促的脚步声,几十名顶盔掼甲的将士进来。为首一人身材高大,面色黝黑,虎须倒竖,双目有神,年纪约五十上下,他扫视一眼屋内众人,“京都派人来此所为何事?”声音极为洪亮。
“在下司马吕常,这位是别驾张谦,奉命前来调查梁亲王三子张寿死因。”吕常起身拱手答道。
“怎么?梁亲王是怀疑我杀了他儿子还是我这里窝藏罪犯?”那人听后大怒,气得浑身发抖,脸色铁青,嘴里不住地发出怒吼,额头上的青筋暴起,仿佛要爆炸一般,“奉命?奉何人之命?就算陛下亲临也得拿出证据来!”
吕常见状吓得连连后退,半句话也说不出来。张谦倒是不慌不忙,微微一笑,“雷鸣将军何必动怒?若是没有此事又何必动怒?我们也只是打听到那些贼人有可能潜伏在此处,若是不在,自然还将军一个清白,倘若在此,一举拿获,大功一件,梁亲王也会感激将军的。”
雷鸣被怼的无话可说,恨恨问道:“你们来我这里调查是何原因?”
“喏,”张谦指了指李鸿六人,“这些人当夜和贼人交过手,得知那贼人是江湖中莲花帮成员,而莲花帮正在徐州城内,所以我们也是来调查真假。”简单说了下那晚经过,还示意黄良拿出那截腰带,黄良也是心领神会,将腰带拿出。
“莲花帮?”雷鸣疑惑道。一直在旁边站立的秦知府低声道:“将军,城北是有一个莲花派,约有几十人,平时给人看家护院,教人些拳脚功夫,掌门好像是史春。”
雷鸣狠瞪向秦知府,秦知府吓得退后一旁,不敢再多说什么。又回头看向张谦,“既然如此,你们可随意调查,要是没有找到犯人,就赶快给我离开!”指向秦知府,“有事找他就好,但是要私闯军队驻扎营地,别怪士兵刀剑无眼!”说完转身离开。
看到雷鸣等人离开,众人都长舒口气,秦知府更是直擦额头汗水,忙招呼人准备房间休息。张谦却摆摆手,“准备两间房就好,我和吕大人在此等候,调查的事就交给各位了,在这里住宿,想必各位也会不舒服,这里有些银两,你们拿去,有事来这里找我们就行。”说罢将一袋银子递给黄良,众人忙叩手道谢。
张谦示意众人都坐下,继续说道:“秦大人,我们初来贵宝地,人生地不熟的,您给我们简单介绍下城里情况,再说说这莲花帮的情况如何?”
秦知府忙道:“好好好,没问题,老刘,快叫人给各位大人上茶!”旁边一位老者忙领命出去,不多时,没人桌边都有一杯浓浓的热茶,众人一路早已饥渴难耐,都端起一饮而尽,接着又给众人都续上,还上了果盘糕点,众人吃喝已毕,秦知府支走家丁侍卫,关好门窗,屋内仅剩九人,秦知府才缓缓开口,就这一席话,听得众人脊背发凉。
这徐州城位置特殊,是鸿关城与京都间唯一大型城池,是京都的北方咽喉,相比其它京都周围的城池都要重要得多,守卫将领都是皇帝的亲信部将,这些人来此之后权利就都落到这些人手中。雷将军就是和先帝当年关系密切,才成为了徐州守将。但是先帝过世,太子登基,势必要提拔自己的圈里人,徐州城的守卫就是其中重要的一环,雷将军现在的位置就很尴尬,但是徐州城又很特殊,即使现在这种和平时期,外人介入都很困难,城内驻军几乎都是雷将军的铁杆亲信,要是真被逼急了,无论是北上外逃,还是南下攻打京都,都十分便利,所以处理起来十分棘手。所以你们的到来雷将军才会这种反应,他肯定认为这是借题发挥,是陛下借机除掉自己用的伎俩。而各位来此,能否查到什么并不重要,要是出了什么意外,必将成为陛下调动雷将军的理由,即便活着回去,也肯定会编造出各种理由对雷将军下手,而各位,只是此次事件的一枚棋子而已。
众人听后都默不作声,还是张谦先开了口:“秦大人这样和盘托出不怕雷将军对你有什么不利吗?”
秦知府苦笑道:“我在此地说是父母官,却没有任何实权,而且一举一动都被监视。而且这些事谁人不知?我只是怕提醒下各位,切勿枉送了性命。”
随即就是一阵沉默,这时李鸿开口问道:“秦大人,能和我们说说莲花帮的情况吗?”
众人都看向秦知府,秦知府叹口气,“你们还想继续调查下去吗?不知道你们是因为什么理由,最好离这个帮派远些,他们的背景很复杂。”
“秦大人,您就给我们说下吧。”刘曦催促道。
“唉,和你们说实话,要想在这里能够待的长久,只要做到两点就好,第一,小事自己处理,不给上面添麻烦,大事一定禀报,你没有任何处置的权利。这第二点就是,莲花派做的任何事,都不要深究,只要做好这两点,你的位子就是稳的。到了任期结束,赶紧离开,你只有告老还乡这一条路,要是还想再走仕途,你就有可能再没有路可走了。”秦知府看向众人,“我能说的就这么多了,抱歉,我的妻儿老小都在这里,我也想安度晚年。”秦知府向众人抱了抱拳,不再说话。
“既然如此,我们就不再打搅了。”黄良起身道。
“那我和吕大人在此等候各位的消息。”张谦说完,六人道别。
出屋之后,门口两侧侍卫环立,见人出来,立刻分列两侧,看来他们都在门口偷听。
离开府衙,众人都长出口气,其中一名叫林忠的弟子刚要开口说话,黄良立刻打断了他,“今天好累,先找个饭馆好好吃口,再看看哪里有馆驿之类的地方,好好休息一下。”黄良边说边瞟眼示意,李鸿立刻应道:“黄师傅这一说,真有些饿了,我记得来时有一家饭店,看着不错,咱们去吃一口如何?”声音说的很大,同时用手指向去的方向,与此同时,手指尽头道路拐角处,一个身影一闪消失了。
餐馆内,六人边吃边谈,好不快活,从门派趣事,到琐事见闻,从沿途风景,到人文地理,喝到酣处,两名弟子还猜拳,闹腾不已,惹得周围食客都远离他们。而且他们还不在自己位置坐着,这俩喝完又换人,最后喝的都不知道原来谁坐哪了,喝到后半夜,才起身离开,来到定好的旅店,共两间三人房,都回屋睡去。
次日清晨,店小二敲门送水,刚一敲门,门就自动开了,两间屋内都空无一人,不由大惊,赶紧下楼禀报两名正坐在一旁喝茶的人,两人听罢猛地起身,飞奔上楼查看,气的捶胸顿足,一人冲着小二就是一顿嘴炮输出,两巴掌直接招呼。小二捂着通红的脸,低头缩在那里一言不发,二人继续在屋内翻找,这里不再赘述。
天已大亮,街上行人渐渐多了起来,三名官兵正在街上巡逻,他们左右观察,看着周围情况,不时还互相耳语几句,到了中午,三人来到一间酒楼,这里人很多,已经没有空位了,他们左右观察,发现有张桌子只有三人,没有坐满,就过去拼了一桌,两拨人各自吃饭说话,互相聊着熟络起来,就开始互相攀谈,这六人正是黄良一行人,官兵三人正是黄良带着两个弟子,李鸿胖虎刘曦三人就是先前吃饭的客人。
六人昨日吃饭时就定好了摆脱之法,六人趁着夜色离开旅店,李鸿三人负责探查秦知府那里,黄良带着两名弟子去探查兵营,约好了正午在这里碰头。
六人汇总了消息,秦知府那里没有什么情况,但是发现他的一名家丁去了一个大户人家,约一个时辰才出来。黄良他们发现这里的官兵似乎都有些不满,而且他们离开驻地去居民区是常态,好点的花钱买货,脾气差的直接拿,如有反抗就拳打脚踢,十分霸道。他们趁守卫不备,从营帐里偷出三套官兵穿戴,穿在身上,大摇大摆的来汇合了。
那户人家难道就是莲花帮?众人都有此想法。吃完饭,他们还是三人一组分别离开,七拐八绕,到城边一间破旧废弃的茅草屋内集合,李鸿和刘曦放哨,其他四人休息,都太累了。
夜幕降临,李鸿刘曦休息,胖虎负责照顾二人,黄良带着另外二人去那户人家打探。
到了凌晨,李鸿首先醒了过来,却发现负责守卫的胖虎早躺在一旁鼾声如雷。自己起来出去小解了一下,回来又喝了口水,吃了点东西,却再也睡不着了。回想这段时间发生的种种,其实和自己没有什么关系,师父之死疑点重重,掌门说是让自己调查,又介绍了师父的弟弟秦民,其实就是让自己跑腿报信而已。眼下和莲花帮的恩怨,都是黄门镖局的事,和自己更没半点关系。自己一心就想过个平稳的生活,怎么就这么难?
“咋不睡了?”刘曦不知何时也起来了,看到李鸿没睡,也坐了过来。
“没事,不困了。”李鸿应道。
“真的抱歉把你们卷进这事,谢谢你们这一路的帮助。”刘曦言语满是感激,李鸿苦笑两声,算是回应。
“我一直有个疑问,一直没时间问,也没人说,”刘曦像是对李鸿说,又像是自言自语,“我们本来的任务就是来偷偷调查的,但为什么非要走正门,半夜偷偷翻墙也未尝不可,或者偷偷买通守卫,也是可以,既然看到门口盘查,还这样光明正大的从正门出去,不就是等着被问嘛?”
李鸿听后点头:“刘兄,我也觉得事有蹊跷,不过我们是外人,不好多问什么,像莲花帮这种游走在暗地里的帮派,警惕性肯定极高,特别是又刚杀了梁亲王之子,而且还被我们发现,必然会更加小心,这种情况下我们即使去也不可能查出什么,还会打草惊蛇,所以,”李鸿压低声音,“如果是我,咱们这批人其实就是幌子,吸引对方注意,再派另一波人暗中调查,才是上策。”
刘曦恍然大悟,点头称是。李鸿伸个懒腰,无意碰倒旁边的扫把,正好打到睡在一旁的胖虎头上,正打呼噜的胖虎一下子被打醒,揉着头骂道:“谁?哪个不长眼的打扰老子睡觉!”
李鸿冲他就是一脚,“吼什么吼,老子揍儿子,你还有啥意见?”
“什么?”胖虎一听就怒了,“敢占老子便宜,你真是皮痒了!”接着就以一个和他身材不符的灵活翻滚一跃而起,扑向李鸿。李鸿也是一跃而起,转身就跑,俩人就这样追逐打闹起来。
刘曦在一旁看着,起初不以为意,但发现二人动作越来越大,有真打的意思,赶紧过去阻止。李鸿一拳打向胖虎,胖虎闪身躲开,却正好打中刘曦面门,鼻血一下子就流出来了。
刘曦这下也恼了,挥拳加入战团。三人打斗间,李鸿不敌,逃回屋内,胖虎边骂边追过去,刘曦见状也追进去,却发现二人正在隔空挥拳,嘴里不停叫骂。
李鸿小声对刘曦道:“动作别停,继续叫骂,咱们被人盯上了。”
刘曦听后大惊,也忙学着他们的样子做起来。“你们快收拾东西,”李鸿来到门边向外偷窥。胖虎立刻开始收拾,嘴里依旧叫骂不停,刘曦也忙照做。
收拾利索后,李鸿已经各个方向都检查了一遍,带着二人从后面厨房窗口翻出,钻进林中,找了处杂草茂密处隐蔽起来。
约一盏茶时间,有三个身影从三个方向慢慢靠近茅屋,观察一番后进入,没多久都气哄哄的出来了,一人还把本已破烂的房门一脚踹烂,三人转身离开。
“走,跟上去,这回该咱们了。”李鸿低声道。
东方泛白,那三人七转八转竟然回到了府衙。李鸿三人翻墙而入,躲在角落看到三人正向二人禀报,为首不是别人,正是秦知府,而旁边一人,一袭黑衣,腰带赫然绣着一朵白色莲花!