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大部分人做梦的时候并不知道自己在做梦。
微蜷的长发猩红如火，苍白俊美的男人穿着以束带系腰的古典长袍。那漆黑如夜的布料绣着金色的暗纹，暗纹的刺绣随着光线变幻粼粼波动。
在黑色的长袍外面，他罩了一件同色系的斗篷。鳞片火红的带翼蛇从斗篷中探出头，轻吐信子的模样似在辨认她的气味。
阳光照耀在大理石板上，让冰冷的石头也短暂拥有了温度。
……梦拥有自我修正的能力吗？她不知道，但她想赌一把。
她努力保持声音的平稳：“我是新来的侍女。”
空气没有变化，阳光温暖依旧。她身后的露台、躺椅旁边的圆柱，一切都维持着原样，梦境并没有崩毁，将她这个外来者驱逐出去。
紧蹙的眉头微微松开，梅瑟莫似乎想起什么，冰冷的语气缓和下来。
“母亲在等你。”
他松开眉头后，她发现这个梦境——这个时代的梅瑟莫，和她印象中的梅瑟莫果然有所不同。
“跟我来。”红发的半神朝她投来一瞥，“我们没有时间浪费。”
金色的落叶在空中飞舞，王城上方的天空碧蓝如洗。她跟在高大的半神身后，不远不近地保持着距离。两人穿过圆柱气派的长廊，沿着雪白如玉的台阶拾级而下。
宽敞的道路两侧矗立着神圣而威严的雕像，那些巨大的雕像手持圆盾和长枪，神态动作栩栩如生，像护卫神一样镇守着王都。
巡逻的士兵、抱着书卷的学者、长袍飘逸的侍女，那些身影都穿戴黄金的饰物。就连道路两侧的树木，叶子都是灿烂渐变的金黄和橙红，仿佛季节永远停留在象征丰收的秋天。
短暂的喧嚣在两人身后远去，巨大的树根穿过大厅南北方向的露台，沿着金碧辉煌的建筑像粗壮的藤蔓盘旋而上。
长廊空旷，巨大的油画和雕塑等距列在两侧。阳光斑驳地映在大理石上，周围一时安静得只能听见两人的脚步声，一前一后地在寂静的柱廊中回响。
植物多了起来，郁郁葱葱的绿色扑面而来，绕着圆柱，拥着穹顶，仿佛眨眼间，两人就从王都的长廊迈入了罕有人烟的森林。
雾一般的阳光透过穹顶洒落，光尘如碎钻闪耀。一道身影立在中庭，金色的长发如同毫无杂质的纯金，在身侧束成长辫。
听到脚步声，那道身影没有立刻转回头，直到梅瑟莫放轻嗓音唤了一句“母亲”，那身影才动作微顿，慢慢放下手中的修枝剪。
初次见到永恒女王玛莉卡的人，最先注意到的不是那太阳般耀眼的美貌，而是她的那双眼睛。
仿佛蕴藏着风暴，如同暂时平息的海面，哪怕风平浪静也依然令人胆战心惊——难以用言语形容捕捉的一双眼。
就算被允许，这世上也鲜少有人能直视她的双眸。
“梅瑟莫。”
金发的女神立在绿意盎然的庭院中，视线落到高大的红发半神身上。
“你怎么来了？”
闻言，梅瑟莫微微低头——身为半神，他不需要像常人一样跪下行礼。
“母亲，”他说，“这位新来的侍女迷路了，希望没有让你久等。”
不使用敬语在这个情景下似乎也是被允许的，玛莉卡并未纠正他的用词和语气。
金发的女神无声朝她看来，端详她的时间可能有点久，因为她后颈的寒毛忽然根根竖起，明明只是梦罢了，她却觉得自己好像变成了一捧水，在阳光的照耀下无所遁形。
玛莉卡应了一声，平淡的尾音听不出太多起伏。就像太阳眷顾世界万物，单独的个体并不会引起她的情绪波动。
“去摘点亚塔斯花。”金发的女神说，“我今天要制香。”
她肩膀一僵。
玛莉卡漫不经心地补充：“庭院的西南边，形如长矛的金色花朵，摘些回来。”
说完，便继续修剪起花枝。
巨大的空中花园郁郁葱葱，绿意铺天盖地，道路如同迷宫般错综复杂。
她听到身后响起脚步声。红发的半神这种时候不待在母亲身边，是要来监督她这个新手侍女吗？
她转过身，梅瑟莫凑巧移开视线。
她继续往前走，然后突然停住脚步，一转身，红发的半神错开视线的时机慢了半拍，缠在他身上的带翼蛇露出无奈的眼神。
“……”
她转回身，闷不吭声地继续往前走。
头皮忽然传来一阵轻微的拉扯感，道路旁边的树枝勾住了她的头发，迫使她不得不停下步伐。
她下意识抬手往后够去。“别动。”碰到体温微凉的手指，她就像被细细的缝衣针戳了一下，一下子将手收了回去，老老实实地站在原地任高大的半神解开她缠绕在树枝上的发丝。
周围的庭院寂然无声，只能听见丝线滑动的声音。头发丝被人拢在指间的微麻触感沿着头皮传来，她不敢呼吸，不敢乱动，喉咙就像被某种无形的东西扼住了似的，开始变得滚烫起来。
过了好一会儿，她才听见身后的人低声说：“好了。”
她恍了下神。
那一刻，她不敢回头。
遥远的地方传来了钟声，那是教堂报时的钟声。周围的景色如水波动起来，她被那钟声骤然敲醒，仓皇地朝梦境边缘的黑暗跑去。
醒来时，她看见了冰冷的石墙。
梅瑟莫的大军回到了幽影城，她这个战虏则被扔进了牢房。四面都是石墙的牢房里燃着火把，厚重的门扉在人的视线那么高的地方留了一点窗口。
牢房里没有床，没有草席，她无法判断时间的流逝。一开始她以为火焰骑士会来审问她，但每次被拖出去的都是其他牢房里的罪人。
走廊的尽头是刑讯室，透过门上的小窗，她见到四肢健全的身影被押进去，然后血淋淋地拖出来。惨叫声昼夜不停歇，罪人的餐食见不到肉，但这个地方每天都能闻到血肉被烧焦的气味。
梅瑟莫军的拷问官喜欢用火刑，从刑讯室被拖出来的人，身上总是会遍布可怕的烧伤，脸也变得面目全非。
那些角人是因为什么被关进来的呢？
因为掌握了重要情报？因为试图发起暗杀？因为对永恒女王玛莉卡出言不敬？
「娼妇之子！」曾有人在受刑时如此破口大骂，当天就被拷问官用烫得通红的铁钳拔掉了舌头。
她对面的牢房空了，然后又住进了新的罪人。
随着她状态恶化，靠她灵魂温养的梅瑟莫之火也变得黯淡起来。它总是想要钻出来，贴靠到她怀里，但将它放出来只会让它变得更加虚弱，于是每到这种时候她都会将它按回去，继续一动不动地靠在离牢门最远的墙角。
幽影城的火把燃烧不息，罪人受刑时的惨叫让她无法安然阖眼，她睡不好觉，断断续续地失去意识又醒来。
有时候，她睁开眼睛会看见大理石洁白如雪的房间。红发的半神蹙眉望着自己，英俊苍白的面容还没有染上后来死气沉沉的绝望。
「你是谁？」他总是会这么问她。
「新来的侍女。」她总是会这么回答。
然后两人穿过圆柱气派的长廊，穿过绿意盎然的中庭，穿过他梦中的故乡。
「母亲。」
金发的女神有时候在阅读战报，有时候在照顾庭院中的花草。她会制作安神的熏香，会编织附有守护咒语的衣物。她会决断他人的生死，命运的走向，世界的法则。
她会为他亲手制作灵药。
有时候，她睁开眼睛会看见冰冷坚硬的石墙，牢房外传来凄厉可怖的惨叫。被送进刑讯室之前，那些人总是硬气极了，但不出三日便会一心求死，仿佛连骨血都被恐惧化开了。
梦中没有梅瑟莫的地方是静止的。他是这个梦境的主人，他没有经过时，金色的落叶在半空定格，阳光中的灰尘静止飞舞，人们维持着之前的动作，只有当他靠近时，冻结的世界才会重新开始流动。
她甩开他，回到空中花园的中庭，修剪花枝的金发女神静立在原地，让她没法提问——没有办法向梅瑟莫记忆里的母亲提问：
为什么？
她对那个静止的身影说：
——为什么？
再次见面时，依然是郁郁葱葱的庭院。
“去摘点金轮草。”金发的女神道，“我今天要制作油脂。”
空中花园有几层，她一时不察，没有看见被植被覆盖的台阶，是红发的半神在最后一刻捞了她一把，一把将她拽了回来。
她踉跄了一下，被梅瑟莫按到胸口。
他穿着那件她以前没有见过的，绣着金色暗纹的黑色古典长袍。
他应该松开手，但他没有。
“我是不是见过你？”
她逃一般地离开了那个梦境。
她缩在牢房的墙角，门上的小窗打开了，几块干得发硬的面包被扔进来，她抬起头，说：“能让我见见火焰骑士吗？”
那名守卫嗤笑一声，眼神冰冷：“尊贵的火焰骑士岂是你这种人能见到的。”
啪的一声，窗口合上了。
她靠着冰冷的石墙，总觉得四面的墙在逐渐压迫过来，空间在不断变形缩小。
牢房外，新的一轮刑讯开始了。她在那惨叫声中闭上眼。
睁开眼睛时，温暖的阳光照耀在大理石地板上。她看着自己的影子发呆。窗外传来了树叶被风吹动的声音，天空蓝得耀眼。
“你是谁？”
她没有回应那个声音，反而恍惚地看向窗外。
巨大的黄金树撑起了世界，繁华的王城沐浴着阳光，像镀着金子一样闪闪发光。
金色的穹顶，雪白的墙壁。不会枯萎的植物一年四季都处于盛放的状态。
“我在问你，你是谁？”
这种时候，她应该像之前一样回答她是新来的侍女。然后两人会穿过圆柱气派的长廊，穿过绿意盎然的中庭，穿过他梦中的故乡。
温暖的微风拂过面颊，吹起了房间里的帷幔。她毫无预兆地笑起来。
她笑得几乎停不下来，要扶着旁边的柱子才能站立得住。
阴沉诘问的声音一窒，红发的半神困惑而警惕地望着她。
好半晌，她才抹了一下眼角，站起身。
“……我吗？”
她微笑着回答：“我当然是入侵者啊。”