第21章 奇特的现象
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这样一来，人性中那种作为生物界顶端，俯瞰所有物种的征服欲望，逐渐失去了宣泄的途径。
于是……宠物应运而生！并且在极短时间内席卷了整个高端社会阶层，接着以一种无可抵挡的趋势，渗透进了几乎每个社会阶层人们的日常生活。
甚至出现了一种奇特的现象：越是生活在底层的人们，越热衷于养宠物。
其中的原因，或许可以归结为他们拥有一种富人们所缺乏的，对生命热爱与向往的情感。
因此，在伦敦的下城区，宠物市场的热闹程度远超上城区。
在贝克街的路口，分布着几家宠物用品商店，而在相隔不远的另一个街区接口处，甚至还有一家收费高昂的宠物医院。
清晨6点30分，夏洛克顶着蒙蒙细雨，来到了这个地方。
卖宠物用品的店铺通常开门较早，毕竟这些小店若早上不清理一番，里面的宠物会让屋里弥漫着尿味。
“叮叮当当……”
店门口的风铃发出悦耳的声音，但对于早上刚从困倦中醒来的店主来说，这声音丝毫提不起精神。
看到夏洛克走进来，店主只好努力挤出一抹笑容。
“尊贵的先生，您需要什么呢？”
“我需要一个温暖的猫窝，不用太大，但是要封闭式的设计，最好带有帘子，能让一个不满两个月的小猫咪安全度过这个冬天。”
夏洛克一边说着，一边用手势描绘心中理想的猫窝大小。
这家伙可能有些怪异的爱好，就是喜欢把东西塞进封闭空间里，这点从他曾经把手提箱里的罪犯们都藏起来的行为就能看出。
如今，他又打算给那只小猫找一个封闭些的猫窝，里面要柔软舒适，这样猫咪缩在里面会很暖和，并且还能防风。
很快，店主挑选出了几款看着还不错的猫窝，夏洛克选中了一个偏暗黄的，颜色接近那只小奶猫的毛色，估计小猫会更容易适应新家的感觉。
店铺外头的雨不知何时才能停歇。
伦敦的天气有种莫名其妙的强硬，无论是刮风下雨，还是降雪冰雹，雾气总是要坚持到中午才会消散。
浓雾、阴冷潮湿、烟筒、钟声以及信仰，构成了这座城市永恒不可磨灭的印记。
就在这个朦胧的清晨街头，稀稀拉拉的雨声中，一辆马车缓缓出现……其车身极为朴素，没有任何装饰，甚至没有什么鲜明的颜色，就这样推开晨雾，踏过路上积水的水洼，停靠在了路边一处马车站点旁。
车停得规规矩矩，即便路上并无其他车辆或行人，它仍然严格遵循着最微不足道的交通规则。
随后，一位戴眼镜的男士从车上下来，个头不高，年纪似乎在三十岁左右，也可能四五十岁，甚至更老；
每一位遇见他的人，都会对他的真实年龄产生瞬间的迷惑感，因为很难想象一个外表看上去还算年轻的男子，却拥有那样一双饱经沧桑般平静的眼睛，平静到就算恶魔在他面前张开血盆大口，他也不会有一丝一毫的颤抖。
幸好，当他站直身体时，眼镜上的反光恰好遮住了那仿佛提前衰老了几十年的目光。
与此同时，他头顶撑起了一把黑色的雨伞，没让半滴雨水沾湿他的衣衫。
“主人，您还有大约十五分钟时间，如果耽误了，可能会引起接待人员不必要的恐慌。”
为他撑伞的是位老人，须发皆白，身材高大，至少有190厘米高，穿着最为传统的管家服饰，低眉顺眼，却又给人一种不敢轻易靠近的感觉。
“我只是路过此地，想来看看而已，家里已经有十多年没见过小动物了。”
“毕竟您曾经患有过毛发过敏症。”老者回答。
“这么多年来早就好了，只是那些人太过小心翼翼罢了。”男子面无表情地说，但语调却显得相当平易近人。
这一主一仆走向街道对面的第一家宠物店。
“叮铃铃”风铃再次响起。
老板有点惊讶，没想到在这个雨纷纷的早晨，竟然连续来了几位客人，难道这意味着今天是个好运的日子？
“已经帮您打包好了，清洗的时候只需用水就可以了，祝您生活愉快。”老板满脸笑容地把精心包装好的猫窝递给了夏洛克，并尽力挤出一股洋派的热情，朝着刚刚进来的两位客人说：“二位客人真是找啊，外面挺冷的吧，有什么需要帮忙的吗？”
说话间，夏洛克已转身离去，还算满意地看着手中的猫窝……就像下城区那些准备为自家宠物购置新房的居民一样，心头涌上一丝暖意和慰藉。
正当他走过店门口时，
他轻轻偏了偏头，看向旁边的矮个子男士……接着，他又不经意地扬起目光，瞥了一眼正要收起雨伞的老管家。
老人的目光平静无波，夏洛克的眼神同样沉静如水，两人在这交错的一刹那对视了一下。
随后，门就这样被打开了，又被关上，仿佛预示着，他们之间再也不会有任何交集。
“怎么了？”
年轻的男士似乎察觉到自家管家刚才一瞬间的异样，于是问了起来。
“没什么，只是一个普通人罢了。”
老者将雨伞插在地上，目光注视着沿着伞骨滑落的水珠，毕恭毕敬地回答。
宠物店老板的笑容依然讨好……
他并未听见这两位客人的交谈内容，但他看得出来，他们的衣物品质都不菲，且举手投足间流露出的那种气质是下城区居民所不具备的。
这让老板暗自窃喜，认为可以从他们身上狠狠捞上一笔。
然而遗憾的是，那位老者只是静静地站在门口，而那位身材矮小的男人也只是走进店里，隔着笼子看了几眼店内的小猫……并未触碰，甚至都没走近。
这样过了大约三五分钟，两人便离开了。
“怪人……”
店主最后给他们下了这样的评语。
马车载着他们继续前行，车厢内，男子与老者面对面坐着。
尽管窗户紧闭，但男子的眼睛仍然反射出莫名的白光。
“谈谈刚才那个人。”男子忽然开口道。
“哪个人？”
“就是在店里碰到的那个。”男子补充道，“平日里哪怕遇到教宗或大主教，你也不会特别多看他一眼。”
老人沉默了一会儿，作为一位管家，他自然不敢违背自家主人的意思，但对于那个擦肩而过的下城区居民，他却不知该如何描述，甚至不明白为何会对他侧目而视，那时……只是一种本能的反应。
“只是一个普通的帝国公民，契约等级很低，那时候我可能只是有些心不在焉。”管家谦逊地说。
面前的男子并未多加思索，或许他的脑海中瞬间闪过无数思绪，总之他点点头：“这一路赶来伦敦，你也确实辛苦了，待会儿安顿下来就好好休息一下吧。”
男子说着，视线转向车厢一角，一想到自己才26岁，下个月就要见到一个女人；两人将共度一生，可却从未见过彼此，心里不由得感到……荒谬至极。
“一会儿我们会抵达奥克多教堂，会有专人接待，所有安保人员都是精挑细选的，行踪也将严格保密，您可以完全放心，主人。”
“除了圣堂区之外，就不必使用太过尊敬的称呼了。”
“那么，我就直接称呼您为艾提莫瑞先生？”老者试探性地问，毕竟他不能直接称呼对方为殿下的圣子。
听到这个名字，男子眼中掠过一丝嫌恶，但被眼镜很好地遮掩住了，他轻微摇头：“艾提莫瑞这个姓氏太显眼了，还是稍微改一下吧，就叫……莫里亚蒂吧。”
他将名字的字母顺序重新排列……
“好的，莫里亚蒂先生。”老者恭敬地应答。
马车渐渐远离，消失在尚未降临的曙光中。雨水从天空洒落，落在空荡的街头，将一切痕迹冲洗得干干净净……