第203章 突然沉默下来
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在神秘的大陆上，南丁格尔女士被尊称为最美的存在，当夏洛克初次遇见华生，她的画像就赫然挂在他的研究室内。
“南丁格尔女士？”华生困惑地重复了一遍，突然瞪大眼睛看向夏洛克，“你怎么不早点告诉我！”
“哦？你也没问嘛。”夏洛克摊开双手。
“我没问，你就不能主动说吗？！”华生罕见地显得紧张，“她是南丁格尔女士啊！你知道她在所有医者心中的地位吗？你不知道她是世间绝色吗？！”
华生一边说着，一边整理领口，但意识到衣物未经洗涤，领带也搭配不当，他愈发焦虑。
夏洛克见状，轻松地挥手，“罢了罢了，外表不重要。以南丁格尔女士的姿容，就算你装扮得再精致，她恐怕也只会视若平常，况且我觉得你现在这样就很好了。再者，她个性随和，比哈德森夫人还要易相处。”
“你怎么知道，你又没见过她。”华生不理夏洛克，专心致志地系紧袖扣。
“哦，”夏洛克似乎想起了什么，突然沉默下来。
“你怎么不说话了？”华生问。
“……”夏洛克犹豫了一下，小心地试探道，“我还没告诉你吗？”
“告诉我什么？”
“我认识南丁格尔女士。”
“我知道，帝国上下无人不知她。”
“我是说，我见过南丁格尔女士，有她的私人联络方式，我还救过她，这些我都没说过吗？？？”
“？？？”
“？？？”
两人瞬间呆住，互视良久，尴尬和震惊交织在沉默中。
夏洛克与南丁格尔的邂逅，是个奇妙的机遇。
那时，他正处于契约者第一阶段与第二阶段的过渡期，身体濒临崩溃，随时面临生死危机。
莫里亚蒂以私人身份引荐他见了南丁格尔女士。按理说，这次介绍并不能让两人产生交集，仅是普通的病人与医生关系。
然而，谁能料到，数艘飞艇竟从天而降！
那时，城市满目疮痍，煤气爆炸声此起彼伏，街区纷纷崩塌。夏洛克带着南丁格尔和她任性的小侍从，一路狂奔，逃出了险境。
显而易见，夏洛克救了南丁格尔的命。
随后，夏洛克拼命越级击败了一位三阶大契约者，身陷垂死边缘。关键时刻，南丁格尔及时出现，再次从死神手中夺回了他的生命。
这份生死之交，夏洛克未曾告诉任何人嗯，也不能算完全没说，主要是事后，没人关心一个侦探在事件中的角色，更不会相信一个默默无闻的伦敦下城侦探，会与伟大的南丁格尔女士有所关联。
之后，华生又卷入教宗眷属的刺杀，一系列巧合使得这件事至今仍是个秘密，华生至今一无所知。
几分钟后，华生调整好情绪，随夏洛克步入别墅区。
绿树成荫中，一栋三层小楼映入眼帘，宁静宜人，空气在茂密植被的环绕下格外清新，这对于雾气笼罩几百年的蒸汽之城伦敦来说，实属难得。
但夏洛克和华生察觉到，别墅周围至少有五个暗哨，此刻已有七八双眼睛盯着他们。
当然，南丁格尔女士非同寻常，这样的保护措施并未超出两人的预期。
靠近别墅大门时，几个身穿便装的人从附近树荫后走出，挡在他们面前，腰间都藏着武器。
“抱歉，这里是私人领地，请两位离开。”领头的人警告道。
华生微笑道：“看来，他们还不知道我们今日来访。”
“可以理解，按原计划，我们应该与娜塔莎一起前来，但中途被莫兰截走，时间可能有误。”
不过，夏洛克没在这些人面前炫耀自己的身份，因为他不清楚这群人在审判庭的地位。万一其中有知情者，一旦他自报家门，惊动他们拔枪相向，就尴尬了。
“我们是受审判庭邀请，前来保护南丁格尔女士的安全。”他试着解释。
然而，眼前几人并未让开。
这很正常，若是随便两个人自称来保障某人的安全，就放行，那这些保镖也就白干了。
但夏洛克不愿再浪费时间解释，也不想等待他们联系上级，或者站在门口等待娜塔莎或霍普金斯远道而来。
于是，他选择了较为平和且安全快捷的方法：
“南丁格尔女士！”夏洛克直接朝别墅内院喊道，“能让我们进去吗？！”
这一吼，令眼前的守卫们魂魄皆惊，险些抽出他们的法器，将这个失心疯的家伙按倒在地！
岂止是惊惧，南丁格尔小姐之名，私下提及时，皆需怀着最虔诚的敬意。面对她本人，皆须躬身尊称南丁格尔阁下。虽只是边陲小城贵族的小女儿，但她背起行囊出门的那一刻，便成为帝国的光明希望，如天赐神光降世。
胆敢在她家门口嚣张喊叫者，谁敢？
一名守卫额上青筋与冷汗交织，怒瞪着夏洛克。四周藏匿于林木之间的人纷纷现身，其中一人，显然是南丁格尔小姐的忠诚追随者，竟真就抽出了灵能枪，抵在夏洛克的后脑勺：
“你给我闭嘴！”
此刻，别墅二楼的窗户悄然开启，一个十几岁的女孩探出头来，身穿朴素的蒸汽炼金工装，不悦地扫视着喧哗源头。她认出了在火海中背负着小姐逃出生天的男子。
“小姐？”她愣了愣，随即问道，未回头，“审判庭说，会派一个专业人士来？”
不远处，少女低垂着头，手捧书卷，昏昏欲睡。被女仆这么一问，她骤然清醒，缓缓转头，简单的动作仿佛让周身光芒都刺眼起来：
“嗯，的确提过，不过好像明天才会来。”
诺帕眯着眼，盯着院外那个让自己不悦却救了自己性命的私家侦探，无奈地叹了口气：
“哎，看来那个所谓专业人士，提前一天来了。”
院外的守卫们依旧怒气冲冲：“混账，打扰到南丁格尔阁下，老子宰了你！”
从这凶悍的言辞，夏洛克隐约猜到，这些守卫虽是安全人员，但每个都曾是战场上浴血的真战士。
剑拔弩张之际，远处传来沉重的脚步声，随之，一个低沉压抑的声音响起：
“大呼小叫，做什么呢？”
众人循声望去，那些守卫立刻收敛嚣张，低声禀告：“队长，我们抓到一个闹事的。”
这位队长身着昔日流行的牛仔装束，头戴宽边帽，壮硕的身躯将夹克撑得鼓胀，两把巨大的灵能转轮明晃晃地挂于腰侧。
听闻属下报告，他看向人群中央的两人，瞪大眼睛：
“怪物？！”
“怪物？？？”在场之人皆惊。
“哦，我是说，夏洛克先生，你怎么在这儿？！”
夏洛克望向久违的托拜厄斯·格雷格森，连忙挥手打招呼：“哦，我受审判庭邀请来处理开膛手案件，所以能否让你的人冷静些。”
南丁格尔小姐的安全事关重大，教廷审判庭的保护之外，帝国政府也需给予足够重视。于是，托拜厄斯·格雷格森，作为帝国皇家调查团第九分队队长，被派遣协助审判庭。
巧合的是，他与霍普金斯曾一同参与过达尔文教授的谋杀案，还算熟识。
当然，那次案件中最让他难忘的还是夏洛克，其出众表现使得当时的同行私下称其为怪物。刚才一时疏忽，便脱口而出。
现在，看见夏洛克出现，格雷格森队长仿佛找到了主心骨，快步上前，呵斥身旁的属下：“立刻收起灵能枪，见人就掏枪，你们把枪当什么了？值班时间不准睡觉，每人给我写五千字的报告！”
那些属下面色惊愕，心想，我们只是掏了枪，写什么报告啊？队长你天天把那两把大转轮耀武扬威地露在外边，怎么不去写报告？！
然而，比起这个，他们更好奇，这两人究竟是何方神圣，队长向来火爆，怎会一见这两人就像小弟见了大哥。
好吧，既然这两人知道南丁格尔阁下在此，很可能真是审判庭请来的专家。不过，再专业的专家，也不能在阁下的府邸前大喊大叫！
因此，即便队长发话，那些属下依然面色不悦，充满敌意地瞪着眼前两人。
正瞪着，忽然，吱嘎一声——
别墅的大门打开了。
众人望去，只见南丁格尔阁下的侍从来到门口，众人立刻将手中的灵能枪藏于身后，恭敬地微微鞠躬：
“抱歉，诺帕小姐，刚才的喧闹可能打扰到南丁格尔阁下了，我们正在处理...”
一人带着诚挚的歉意解释，但诺帕根本没理会，不满地看着夏洛克：“你来就来，打个电话不行？非要在楼下吵闹？”
夏洛克撇了撇嘴：“我又不知道帝国皇家调查团和审判庭还没协调好。”
“好了，快进来吧，小姐在等你呢。”
诺帕一如既往地摆出傲慢的姿态，示意夏洛克赶紧进去。
就这样，在众人瞠目结舌的注视下，夏洛克和华生步入了别墅，直至大门砰然关上，才将人们的思绪拉回...