第23章 秘会（一）
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流亡者伪装成张庭轩派遣的士兵，在不易被觉察的道路昼伏夜行，风尘仆仆，遇到张庭轩的守卫，他们谎称已确定核桀荼乌等人将人类送往蓖箩国，故而张大人叫他们从去绿谷隘口的秘密通道撤兵。只有一次没能蒙混过关，僵持着正无法收场之际，达尔干秘密派遣的那些伪装士兵也正好赶到，两方人马所言一致，才没被揭穿。
“张庭轩为何要阻止我们进入扶桑城？”周雨江问。
“只要邦灵的病不好，他们就可以一直医治，那样就会有理由无止境地中饱私囊，尽管他们现在已经为治疗邦灵掏空了国库、刮尽了民脂民膏，但人心不满，贪婪也是无止境的。所以当你说可以治愈扶桑树后，他怎么能无所警惕？幸运的是他不相信你真能做到，否则早成了他们刀下亡魂，”核桀荼乌回答，“令人心忧的不只是张大人，还有后面为他撑腰的权倾朝野的金璞玉、刘缇鹤等大官们，也许更大的幕后阴谋是我们不敢想的。”
“你是说肭仂大王的弟弟肭仂坶？”周培江问。
核桀荼乌和达尔干同时转头惊讶地看看二人，问他们怎么知道。
“是仝袤告诉我们的，”周雨江回答，于是把肭仂靼泽重托仝袤的事情大致向核桀荼乌讲了。
临到天陷阶，他们远远瞥见翎公子带领着一队家丁模样的人在路口驻扎，翎公子是从霓河彼岸来的王亲国戚，核桀荼乌不知道其为何在此，于是率领兄弟们悄悄绕开了行走。越接近扶桑城越安全，也越更需要隐蔽，他们只能在白天休息晚上赶路。
由于知道肭仂坶欲行叛逆，怕国有骤变，核桀荼乌先行一步进城面见肭仂祖，但没遇到王上，他只好入见太后，太后屏去左右，仔细聆听了核桀荼乌的这趟行程如何艰险、如何受阻，为什么没能抵达蓖箩国而要折返扶桑城，并告诉太后周雨江二人可以治愈邦灵。
“你相信他俩吗？”太后问。
“不妨一试，” 核桀荼乌点点头。
“只怕日后惹人笑话，说我泱泱大国，竟要两小孩治愈国患。”
“太后曾记否，昔日邦灵不愈，就有小孩街市上唱起歌谣：国之殇，扶桑亡。天若健，乱朝纲。不枉小孩歌，当得小孩往。先王闻之，叹曰：‘孩子乃国之重器也，日后只怕这邦灵之患需小孩能治。’”
太后忽然抬头，方又想了想说：“看我，年岁大了，也不记得。又加近日事杂，竟差点误了大事，今日天色已晚，待明儿我派人和你去，将他们接进宫来，我给王儿说，叫他亲自去见那两个孩子。”
“事干重大，只怕夜长梦多。”
太后点头同意，即唤小厮去密请太后的亲信，小厮领命而去。
“启太后，有一事小的不知当不当问，”核桀荼乌禀道。
“你是说亲王肭仂坶？”
“是的，不知……”
“我虽待你视如己人，然而此乃王室家事，你且不知为妙，免日后身受牵连。”（是大伏笔）
“太后为我们着想，教训得是，小的谨记。”
一盏茶时间后，几个亲信赶来，太后令他们随核桀荼乌去，将周雨江和周培江两人先秘密接入贤临馆暂住，那贤临馆是王城专门接待重要来使的秘密行宫。临出门时，太后叫道：“核桀荼，你们流亡者对先朝的帮助功不可没，太后我时时谨记着呢！倘日后童谣成缄，朝纲不维，还望你能带领流亡者依然站在正义一边。”
“请太后放宽心，我必鼎力而为，”说完，核桀荼乌辞别太后，随亲信出了王宫。
趁夜进了王城，流亡者不便入宫，将周雨江和周培江转交给太后的亲信，二周与完成使命松了口气的流亡者依依惜别后，随亲信转进贤临馆。馆内虽华饰绫罗、暖炉香茶、纱帐绒被等一应俱全，吃住行止都有人侍候着，但陈设老旧，清冷偏僻，算是一个不错的王家驿馆。美美地用过晚餐，躺到床上，随意伸展四肢，身心俱已放松，才觉得这连日来的奔波折腾是前所未有的劳累，可以安稳舒适地休息了，偏偏睡意全无，两人隔着床帘帷幔趣味盎然地聊着这神奇的旅程。想起学校的老师同学和相继离开的我们，先是王万志和胡光勇，接着李方贵停止了探索的脚步，之后便是我，始终音讯了无，再后来，陈永和刘富宽又落手狼爪生死未卜，只剩他们两个了，又觉难过起来，猜测几回、叹息几回，才各自侧身面墙进入了梦乡。次日起床已近未时，没有闹钟，没有闲人打扰，总算是睡到自然醒了。推开窗扇望出去，庭深院没、垂蕉睡荷、茂竹幽林、浮桥溢水全都掩映在一片瑞雪之中，那瑞雪是没有被动过，地上连些微的足迹也没有，干干净净仿如世外雪园。门口守夜的小厮看到他们起床了，赶紧吩咐火房的长随将洗漱用具端进屋子，两人洗漱完毕，午餐早就摆上方桌。尽管宫里有严格规定，二人还是执意要小厮围坐一桌吃饭，加了两张椅子，有小厮抱来米酒，满桌菜肴足够他们所有人酒足饭饱。饭后，小厮们带着玩牌局，开了棋面，几个就分另两桌下围棋和象棋去了。闹到傍晚日落，小厮们才又准备去做晚饭。其实中午吃得晚，加上整天这样无所事事地玩儿，两人根本感觉不到饿，便只好将就白日里没吃完的饭菜放火炉上随便热来吃。这可省了好多麻烦，他们可是乐了，又战战兢兢怕被责罚，因为王宫从来不曾有过这样怠客之事。还好二人随和，年龄相当，也不是刁钻傲气的，大家玩在一起乐在一起，并不介意。晚饭后又玩了回猜谜游戏。才都渐渐散去，只留下两个看门守夜的。
眼看又要荒废一夜，同学需要帮助，绿谷隘口也得及时抵达，二人感到时不我待的紧迫。原以为黑齿国王听说有良方能把邦灵治愈，会急于求成而和他们相见的，可是太后的亲信将他们丢给小厮就不管不问了，连稍大点的人物都没见到一个，更别说有方法可以为国王献计献策，他们甚至怀疑核桀荼乌是否真的见到了太后，这地方真在王宫吗？带着重重疑虑，他们走出闭塞得叫人难受的内屋，到院子里散步。两个守夜小厮在过门的暖厅里睡着了，没阻拦他们，二人干脆就大着胆儿出了庭院。雪深夜寒，萧瑟的庭院外，一条小径曲曲折折埋没在四周缓缓的斜山怀抱之中。偶有几处石屋严肃地静卧冬野，却灯光全无。
“进来时是走的另一面，不曾发现原来这哪里是什么王宫行止，如此荒凉，”二人不禁慨叹起来，觉得有些害怕。深信是被蒙骗了，那些小厮们只怕也是假冒的吧！或许核桀荼乌想把他们软禁于此。
“何不趁机逃走，反正除了随身的这两把蛇鳞剑，行李都在釜鼋山突围时被弄丢了，也没什么好带的，”周培江说。
于是两人立刻决定逃走，他们踏着微弱的雪光，沿小路跑起来，很快就把那庭院甩到了身后的山背面去。穿过一个窄小的石门牌坊时，周雨江回头，看到牌坊上几个大字“贤临馆”。但他们哪有空猜测这是什么地方，怕小厮们追来，依然埋头往前急行。根本不留意路就快要与前面的大道呈丁字形衔接，也不去关注两边越来越多的石屋。
“你们独自跑出来了？”前面突然有谁小声地喊，两人赶紧站住，拔出鞘里的蛇鳞剑，再定睛看时，一个黑披风的黑衣人挡在前面。“也真够机灵的，居然想到逃跑，不过外面太危险了，”那人继续说。
“你是谁？怎么知道我俩？”周雨江问。
“我也正在找你们，快随我走吧!”
“去哪里？”
“去了就知道了。”
“不去，我们要离开这鬼地方。”
“你们自认为离得开吗？”
“试试看吧！”周雨江和周培江同时用剑刺向黑衣人，可是他抱着手，一动不动就将二人手中的蛇鳞击落了。他们知道逃不脱，又不甘心。黑衣人捡起蛇鳞剑还给二人，又递了两套黑色的披风给他们披上，“相信我，走吧！”黑衣人说。