第16章 将死
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朱媺娖被踉踉跄跄地推进了屋子里，这间屋子异常宽敞，但光线昏暗，整个房间都弥漫着一股压抑的气息，空气中还弥漫着浓烈刺鼻的药味，让她忍不住皱眉。
李过也紧跟着冲了进来，不知道为什么，朱媺娖心中不禁涌起一丝恐惧，她不知道自己究竟在害怕什么，但这种感觉却愈发强烈。她不由自主地看了一眼李过，只见他紧咬着牙关，原本就紧绷的下巴和嘴唇因紧张、担忧而紧紧抿起，眼神中流露出一种肃穆之色。朱媺娖的目光顺着李过的视线望去，一时间竟有些发愣。
待双眼逐渐适应了屋内暗淡的光线后，朱媺娖突然惊觉，此刻正静静躺在床上凝视着她的竟然是数月未见的李自成！两人就这样默默对视着，时间似乎在这一刻凝固，周围的气氛变得格外静谧，唯有窗外不时传来阵阵风声，吹拂着树叶沙沙作响，以及他们轻微的呼吸声和偶尔响起的甲片碰撞声。
此时此刻，朱媺娖实在难以用言语来描述自己内心复杂的情感。曾经的失望或许早已淡去，但对于未来，她感到一片迷茫。是否还要继续寻找晋王和延平王呢？太远太远，且充满变数。那些不该死之人已然死去，不该被屠杀亦早已血流成河。
“……看起来你气色并不好。”朱媺娖盯着面若金纸的李自成说，这种说法非常含蓄，或者用——我感觉你快死了更直白一些。
“很失望？”李自成张开嘴说话，然后接着忍不住重重咳嗽，他身边的高夫人慌忙给他擦洗。
“嗯，怎么说呢，有一点儿，对了，刘体纯怎么样了？”朱媺娖不抱希望的问。
“没有飞虎（刘体纯号）的消息。”
朱媺娖叹了一口气，接着两个人依然相顾无言，“你说得对，打不赢、人心、人心就不在我这里。”高夫人诧异的看着这两位，高一功也很困惑。
“接下来只能等死。”听闻此语，朱媺娖猛的抬起头来。
“主上！”刘宗敏高一功等人痛心的说。
李自成又剧烈地咳嗽了几声，每一次咳嗽都像是要把肺咳出来一般，而咳嗽带来的震动更是牵扯到了他身上尚未痊愈的伤口，使得他原本就虚弱不堪的身体越发难以承受这种痛苦折磨。只见他那包裹着伤口的白布，此时正慢慢被渗出的鲜血染红。
“我的身体……怕是撑不过这个五月了吧……”李自成话语间充满了无奈和悲愤。他叹息一声：“也许这就是所谓的天命吧！既然如此，我又何必再去苦苦强求呢？”
说完，李自成缓缓抬起头，环顾四周。这时，朱媺娖才注意到原来这里还有这么多人。他们有的默默站在一旁，眼神中透露出悲伤与不舍；有的则紧握着拳头，似乎想要说些什么却又不知如何开口。整个场面显得异常安静凝重，只有李自成偶尔发出的咳嗽声打破这份沉寂。
巩焴、刘宗敏、田见秀、袁宗第、喻上猷（原明朝御史，1642年投降闯军，任大顺兵政府尚书，死于山海关之战，被朱媺娖记住人名得以保全）、白旺（闯军重要将领，在李自成进京之际负责留守湖广，抵御左良玉和士绅叛乱。李自成死后，白旺被叛徒刺杀）、邓岩忠（明朝举人，1643年投降闯军，任刑政府侍郎。闯军联明抗清之后，他效力于南明隆武朝廷，1646年战死于衢州保卫战）、刘芳亮（闯军重要将领，左营主将，清军入关之后负责在山西平定叛乱，在潼关战役中亲自带队向清军反击。在向湖广撤退的过程中，刘芳亮指挥水军与清军作战，损失惨重。1646年，刘芳亮与李过一同参加荆州之战，遭到清军突袭，刘芳亮挺身而出，奋力阻击清军，为主力部队撤退争取时间，壮烈战死）等还有顾君恩、牛金星、宋献策这些高级文臣。
“联明抗清乃是当下之大势所趋，待额死后，尔等……尔等便可将这一切罪责尽数推至额这个已死之人身上。横竖……横竖额已是个死人了，又岂会再死一次？”李自成气息奄奄，说话亦是有气无力。
“主上！”众人闻言皆大惊失色，而朱媺娖却敏锐地察觉到，并非所有人都如他们一般惊诧莫名。至少巩焴、白旺、田见秀、刘宗敏与高一功等人皆未发一言，其神情仿若早已洞悉此事。
一时间，场内哭声四起，众人纷纷跪地叩拜，泣不成声。这些平日里铁骨铮铮的汉子们此刻也不禁泪流满面。唯有朱媺娖一人仍笔直地站立着，目光直直地凝视着李自成，仿佛要透过他那虚弱的面容看清隐藏在背后的真相。
“你说错了一件事。”朱媺娖冷不丁的说，一时房间里安静下来，“联明抗清是大势不错，但也要分时候，这个时候的南京。”朱媺娖轻呵一声，似有不屑：“无论是谁当政，把我弄回去都是一件好政绩，但他们未必想要你们，他们更希望你和东虏两败俱伤，这也是人之常情。”谁能想到李自成这么垮呢。
李自成又咳嗽几声，“那你说如何？”他问。
“那就要看多铎肯不肯来追你，如果多铎也追来了那就什么也不要想了，如果多铎没来，那就说明应天那里要完了。”朱媺娖耸耸肩，“先防备阿济格吧，我其实也不太确定，襄阳能不能防守的住。”那也比白白扔给满清好呀。
“我原本担心你想要弃襄阳南下，但现在你恐怕也没有这个心气。”虽然屋中常有甲片声，但没有谁打扰李自成和朱媺娖说话，对于已经近乎穷途末路的顺军来说，拿坤兴公主去诏安，就是唯二的选择。
“等吧，等天下局势的变化。”又过了一阵，看李自成没说话，在场诸位也没有说话的。
“除了捷轩、补之、成我，还有公主，其他都退下。”李自成有气无力的说。
田见秀困惑的看着这几个人，但也还是跟着其他人陆陆续续的退下，高夫人想留，李自成摆摆手让她也下去了。
李自成紧紧地盯着那些渐行渐远的身影，直到他们完全消失在视线之中。沉默良久之后，他缓缓转过头来，目光落在了朱媺娖身上。
“这些人以后怕是就要拜托你了。”李自成的声音里满是疲惫与无奈。
朱媺娖看着眼前这个男人，国仇家恨，自己天大的仇人，心中不禁涌起一股复杂的情感:“这太难了……”
等到所有人都离去后，朱媺娖终于打破了沉默。她凝视着李自成，由衷地感叹道：\说实话，你现在的处境比起历史上要好得多。唉，你跟五月是不是犯冲。”怎么看都活不过五月。
李自成闻言，嘴角泛起一抹苦涩的笑容。他何尝不知道自己目前的形势十分严峻呢？但与其像历史上那样被地主武装轻易打死，成为众人茶余饭后的笑柄，还不如在此刻与满清拼死一战，壮烈牺牲来得更为光彩些。至少这样，他还能留下一个光荣战死、英勇无畏的美名，而不是历史上的“李跑跑”、“李流寇”。
朱媺娖又想了想：“城防如何，阿济格必追，此战定不可免。”她沉吟一阵，“我不善兵事，但我可以去看一看吗？或许我会有别的想法。”她刚才就是这么想的，但那时候顺军的人太多，她不想说。
“可以。”李自成又忍不住剧烈咳嗽，刘宗敏连忙拿帕子给他，朱媺娖心一沉，恐怕是伤口感染了。“明日、明日让补之带你去看看。”
接着就是沉默，朱媺娖也不知道该说什么，说定王，没有意义。于是她便扭头看向李过：“送我回去吧。”朱媺娖嘴唇微动，似乎说了什么，但李过没听清。
李过看向李自成，李自成点点头：“下去吧。”
此时此刻，朱媺娖所居之地戒备森严。她静静地伫立在庭院之中，目光凝视远方，似乎在沉思着什么。就在这时，她猛地转过头，恰好与李过四目相对。
“将军稍待。”朱媺娖转身步入内室，唤来费珍娥帮忙脱下身上厚重的衣甲。当费珍娥解开朱媺娖的外衣时，却见她从贴身内衣处小心翼翼地取出一叠纸张。这叠纸上写满了密密麻麻的蝇头小楷，字迹清晰而工整。
朱媺娖手持这叠纸，步伐坚定地走出内室，来到李过面前，将手中的纸张递给李过，语气平静地说道：“请将军自决。”
李过接过纸条，低头仔细端详起来。他的脸色没有丝毫变化，但眼神中却流露出十分复杂的情绪。看完之后，他微微颔首，表示已经明白其中含义。原来，这叠纸上详细列出历史上许多投靠清朝的顺军将领和官员的名字。
第二天一早，朱媺娖就被李过带领着前往城外巡视防守，朱媺娖边看边问，从鹿角到地道，事无巨细全部都问，一些问题实在简单低龄，也只有朱媺娖这种没有真正上过战场的人才不知道，但李过都说的非常细心。
看了一会儿，朱媺娖还真看出一些门道，“这个……堑壕吧，怎么挖的如此之浅？我所知道的堑壕可比这玩意深多了。”朱媺娖走过去瞅瞅，还是太浅，陷马倒还可以。
李过解释了一下，但朱媺娖若有所思的说：“如果挖深一点儿呢，连绵的堑壕和火力点、碉堡、火炮阵地组成，额，虽然现在火炮阵和火力点不可能有，但我觉得铁丝网——铁丝网也不可能有，要不试一试堑壕和沙袋，水泥……你让我想一想。”
朱媺娖苦思冥想，边想边用手指在地上比划，上面防弹坑、交通线、伤兵处皆有，看似非常复杂，朱媺娖自己都说不清，但李过却看出门道来，“这玩意真能防火炮？”李过还是不信，朱媺娖斜了他一眼，“火炮火力再翻十倍，炮数再多十倍，如果弄的好，都能放的住。”这可是一战二战用了都说好的方法，到现代都不落伍。
“震天雷（手榴弹）和火药还有吗？”朱媺娖问，李过也不太清楚，干脆派了个人回去问田见秀，过了一阵田见秀派人回来禀报火药的数目，还可以，因为李自成很早就做好事不成就转移的准备，虽然人离散了不少，但物资带了不少。
于是李过还真安排人哼哧哼哧挖土，挖土的人当然有怨言，但李过习以为常，朱媺娖也深知慈不掌兵，朱媺娖勾画的堑壕确实科学许多，但李过觉得用不上这么多伤兵处、弹药所，还有避弹坑，现在是十七世纪，又不是二战，要这么多干嘛。
李过大刀阔斧的把这些通通划去，朱媺娖也不和他争辩，她深知不要对自己不了解的领域指手画脚。
李自成的伤势越来越坏，已经到了半昏迷的地步，他就是醒来也时不时咳血，发烧，几乎不能进食，高夫人陪在身边默默垂泪，朱媺娖一天也会去看一看，但始终不知道该说些什么。
该说的她已经和李过交代了，现在的朱媺娖很自由，可远远比不上之前安全。那时候所有人都无视朱媺娖，现在所有人都注视着朱媺娖，只等李自成死后再见分晓。
虎未死，威犹在，还有高一功、李过、刘芳亮、袁宗第等人决不降清的态度在那里放着。
只是，朱媺娖略有几分诧异的是，现在的刘宗敏不知道在干什么，他看起来居然有几分不满李自成的意思。朱媺娖嗅到几分山雨欲来风满楼的味道，她实在不信一直以来对李自成忠心耿耿的刘宗敏有投清的打算，她也不认为刘宗敏相信自己投清以后会活下来。
看着被李过亲兵把守的院落，还有出入皆有李过亲兵护送的自己，朱媺娖大脑飞速运转，又把诸多可能性按在脑海里。
哀兵必胜并不对，但突破多铎和阿济格封锁的顺军也给清军带来了很多麻烦和伤亡，至少到了五月下旬，李自成已经几近弥留，满清军队还没有追到襄阳。
襄阳这里，随着李自成身体的恶化，也快要变天了。