第31章 云州赈灾
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魏月身披一袭崭新的官服，头戴一顶精致的纱帽，薄如蝉翼的面纱遮住了她姣好的面容，但却掩盖不住她眼神中的悲悯之情。她静静地凝视着眼前的景象，心中满是酸楚与痛楚。
放眼望去，饿殍遍野、满目疮痍，令人触目惊心；更有甚者，人们竟然被迫无奈到了易子相食的地步，四处流亡的难民数不胜数。面对如此惨状，就连魏月的皇兄魏文翎也不禁陷入了沉默之中。
\这些当官的，实在是太可恶了!\魏文翎咬牙切齿地说道，\若不是他们贪赃枉法，怎会导致如此多无辜之人惨死?\ 魏月轻咬嘴唇，并未言语。她深知，皇兄所言不过是其中一部分缘由罢了。云州之所以会变得这般凄惨，除却那些贪官污吏的腐败行径外，本地众多豪强士族的囤积居奇亦是罪魁祸首之一。他们恶意抬高粮价，使得普通百姓无力购买口粮，最终不得不走上卖儿卖女、背井离乡之路。
此番魏月来到云州赈济灾民，一来是想避开那场令她心生厌恶的婚约，二来也是真心实意想要为黎民苍生尽一份绵薄之力。于是乎，她与魏文翎一同抵达了云州知府刘光耀的府邸。显然，刘光耀对于二人的到来早已知晓，并事先做好了恭迎的准备。
魏月凝视着刘光耀那张谄媚且令人作呕的面庞，心中不禁涌起一阵强烈的憎恶情绪。只见刘光耀满脸堆笑地说道：“两位殿下屈尊莅临寒舍，实在令鄙舍蓬荜生辉、荣幸至极！”
然而，魏月只是冷淡地瞥了他一眼，语气平静地回应道：“刘大人，此次前来并非游山玩水，而是专程为赈济灾荒之事而来。因此，那些虚假繁文缛节大可不必，还是尽快带我们前去视察灾情实际状况更为要紧。”
听闻此言，刘光耀的面色瞬间僵硬了一下，但转瞬间便恢复如初。他连忙解释道：“两位殿下可能并不了解，云州地区受灾情形异常严峻，流亡民众数量众多。若此时贸然外出，恐怕会惊扰到殿下们尊贵的身躯啊。”
魏文翎眉头紧蹙，严肃地说道：“既已抵达此处，岂有畏惧之理？无需多言，请刘大人径直引路即可。”面对如此坚定的要求，刘光耀无可奈何，只好带着魏月与魏文翎一同前往查看灾情。
沿途所见之处，尽是四处漂泊、无家可归的难民。他们身着破烂不堪的衣裳，面容憔悴枯黄，眼神中充满了无尽的绝望。
魏月瞪大眼睛看着眼前的景象，心中仿佛被千万把利刃同时刺穿般剧痛难耐。她步履艰难地走向那个瘦弱得令人心疼的小女孩，缓缓蹲下身子，用尽量轻柔的声音问道：“小妹妹，你叫什么名字呀？”
小女孩惊恐地望着魏月，身体不由自主地往后缩去，嘴唇嗫嚅着却发不出一点声音。站在一旁的老婆婆重重地叹息一声，插嘴道：“这女娃子可真是命苦哟！她爹和娘早就不在人世咯，自己又没处讨口饭吃。这几日呐，全靠啃点树叶子、喝点水勉强填饱肚子哩。”魏月听完这些话，心如刀绞，痛苦不堪。
她猛地扭过头，目光如炬地直视刘光耀，满腔怒火喷涌而出：“刘大人！你之前信誓旦旦地告诉本殿已开设施粥棚发放粮食，为何现在仍有如此多的百姓忍饥挨饿？”刘光耀紧张地擦拭掉额头不断渗出的汗水，结结巴巴地解释道：“殿下息怒，请听微臣一言。其实，这粥棚每日确实有按例放粮，但无奈前来领粥之人实在太多，而粮食有限，自然就出现分配不均的情况了。”
魏月冷哼一声，眼神犀利如刀地看着眼前之人说道：“那你为何不去请求朝廷支援？”刘光耀面露难色，支支吾吾地道：“下官实在是有难言的苦衷啊......”
魏月心中愈发愤怒，但并未表露出来，只是缓缓站起身来，声音冰冷至极地道：“刘大人，本将军现在给你三日时间，务必将城内所有豪绅全部召集于此，我需要他们慷慨解囊，以援助此次受灾民众。”言罢，她便头也不回地转身离去。
踏出府衙之后，魏月马不停蹄地做的第一件事情便是亲自前往云州粮仓一探究竟。当她率领一众侍卫抵达目的地时，却惊讶地发现粮仓的大门竟然大敞四开着，而仓内仅剩下寥寥数袋已经发霉变质的粮食。魏月面色凝重，径直走到那些粮食跟前，蹲下身去仔细端详。经过一番观察，她赫然发觉这些粮食并非单纯因为遭受水灾才导致霉变，实际上它们早已腐朽不堪。换句话说，云州粮仓存在已久的问题终于浮出水面。
魏月的眉头紧紧皱起，满脸怒容，扯开嗓子高声喊道：“云州粮仓的管事人何在！”没过多久，只见一名身形略显肥胖、圆滚滚的中年男子气喘吁吁地奔跑而来。
他满脸堆笑，一副谄媚模样：“公主殿下息怒啊，小人正是此地云州粮仓的管事，请公主大人有什么事情尽管吩咐。”魏月面沉似水，美眸之中寒光四射，冷冷地说道：“这些粮食明明已经全部发霉变质，无法食用，你身为粮仓管事难辞其咎，还不给本公主一个合理的解释吗？”
那管事微微一笑，似乎早有准备一般回答道：“公主殿下明鉴啊，这云州之地气候炎热潮湿，粮食保存不易，容易发生霉变，这种情况实属常见，并无异常之处呀。”
“一派胡言！”魏月柳眉倒竖，娇斥一声，“天气炎热导致粮食发霉的确不假，但你看看这些粮食，明显是因为受潮所致！若只是单纯因为天气原因，绝不会如此严重！究竟是怎么回事，快快从实招来！否则休怪本公主对你严惩不贷！”
面对魏月的质问和怒气冲冲的威胁，那名管事顿时吓得面如土色，浑身颤抖不止，两条腿更是像筛糠一样抖个不停。他张着嘴巴结结巴巴地想要辩解几句，却又语无伦次，根本说不出个所以然来。
魏月眼见此人心虚慌张到如此地步，心中已然明白其中必有蹊跷。她不再与这管事废话，果断地挥了挥手，命令手下之人将其带走严加审讯，定要查清楚此事背后真相。
她心中暗自思忖，就不信使出浑身解数，用尽各种刑罚，这个人还能如此嘴硬，坚决不招供！于是乎，除了向那位掌管事务的官员了解情况外，魏月还特意找了好几位当地的农民前来问询。然而让她倍感无奈和困惑的是，这些朴实憨厚的农民竟然口风出奇地紧，对于所问之事一概表示毫不知情。
魏月不禁紧紧皱起眉头，心中暗想：这云州城的水真是深不可测啊！经过一番徒劳无功的查访之后，她只得带着满心狐疑转身离去。当天夜里，魏月来到关押粮仓管事的大牢之中。眼前一幕令她震惊不已——只见那管事浑身上下布满鲜血，伤痕累累，显而易见已遭受酷刑折磨，但即便如此，他仍然咬紧牙关，宁死不屈，丝毫没有要坦白交代罪行的意思。
魏月面色阴沉地走出大牢，抬头仰望天空中的一轮明月，心情愈发沉重，陷入了深深的思考之中……次日清晨，天刚蒙蒙亮，魏月便匆匆忙忙赶到大街之上继续施舍稀粥。眼看着那些如饿狼扑食般争抢一碗粥的难民们打得不可开交、头破血流，她的内心充满了酸楚与不忍之情。