第7章 小试牛刀
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当金色的阳光洒满了窗纸，陈子灿伸个懒腰，穿好衣服。
没有叫醒扣儿，下楼来到柜上。
掌柜的正指挥两个伙计洒扫院落，陈子灿喊一声“掌柜的！”
那戴着瓜皮帽，穿着一身黑缎子长衫的中年胖子，立刻皮球般滚过来。
“哎，公子您早啊，昨晚睡得可好？不知有什么吩咐？”
陈子灿瞧都不瞧他一眼，手里摩挲着腰间那块宝玉，望着朝阳下远处的群山。
“掌柜的，今天少爷我要在附近转转，买点东西。”
“我那小丫头要回趟府里，身边缺人使唤。”
“你给我找个听话伶俐的孩子跟着，帮我拿着银子提提物事。”
说着话，掏出一块约莫三四钱重的碎银子抛过去。
“赏他的，伺候的好，还有赏！”
掌柜的伸手把这块亮闪闪的小玩意儿抄在掌心，敏捷的完全不像个胖子。
细细一看，成色上好的雪花银！
再上下打量陈子灿一番，见他衣饰华贵，光腰间那块羊脂玉佩，温润光洁，精雕细刻，就不是普通人家能有的。
五官虽有些平凡，但面皮白净，一双眼睛更是清清朗朗，明净异常，不知不觉间让人亲近，让人信服。
想来，定是个趁着春光明媚，到处瞎逛的纨绔子弟。
想到这里，便忙不迭做了个揖：“放心呐您。”
“小人肯定帮公子您安排的妥妥的，您先坐下用饭，还是给您送屋里？”
陈子灿摇摇头，叮嘱道：“记着，找个老实听话的孩子，穿齐整体面些。偷奸耍滑的，可别怪少爷我不客气！”
“我去外面吃，顺路去钱庄兑点银子。”
说罢施施然出门而去。
昨天出城时，他就瞧见不远处有家福顺钱庄。
小楼修的飞檐斗拱，气派富丽，绕到后面，果然是驴粪蛋子外面光，到处都是垃圾。
他找了几张裹银子的桑皮纸，又来到小河边，捡了十来块鸡蛋大的鹅卵石，在河水里洗的干干净净，放在太阳下晒着。
本想就着流水洗把脸，但看看四周散落的垃圾，晨风里浸透着复杂难言的气味。
不远处，还有几个正在倒屎尿洗马桶，蓬头垢面的大婶。
忍住心里泛起来的恶心，连忙用衣襟兜起已经晒干的卵石，匆匆而去。
这时代，真不是一个现代人，哪怕是山里人能受得了的。
找到没人的角落，陈子灿用桑皮纸，把鹅卵石一封封裹好，露出纸上钱庄的红色印记，看起来，就跟刚兑出的银子一模一样。
看看没问题，他才满意地掂了掂，又晒了会儿太阳。
估摸着钱庄已经开门，这才抱着这堆鹅卵石，大摇大摆地回了留仙居。
一进门，掌柜的就迎过来打躬作揖，不露声色地扫了一眼陈子灿怀里的银封：“哎呦，公子回来了！”
“二牛，快过来，让公子看看，麻利点儿……”
一个黑脸膛，十三四岁，看起来敦厚结实的小子扭扭捏捏地过来。
一身蓝布褂子，洗的干干净净，浆的硬邦邦，就是有点儿大，看起来，像是他哥哥的。
“公子您看，这是鄙店厨子老杜家的二小子，人老实，有把子力气，好使唤，您叫他二牛就是。”
陈子灿微微点了点头：“嗯，在这里候着，掌柜的，再给他找个篮子。”
回房间一看，扣儿已经起了，正坐在床边抹眼泪。
看见陈子灿推门进来，她脸上喜色乍现，又重新嘟起嘴，背过身去，抽抽嗒嗒，哭的更厉害了。
陈子灿笑嘻嘻地走过去，扳过她瘦弱的肩头。
“咋了？哎呦，这眼睛肿的，吓我一跳，还以为扣儿睡一觉，就变成了个嗡嗡叫的红头大苍蝇。”
扣儿不理他，板起脸，伸出一只白生生的小手：“拿来！”
陈子灿嘿嘿一笑，从怀里摸出扣儿的荷包，放在她手上。
“你，你又乱花钱！”
扣儿多精细的人，入手立刻发现轻了，瘪着嘴，好像又要哭。
陈子灿连忙把怀里抱着的几包鹅卵石丢在床上：“别哭别哭，小气鬼，你看，这不都是银子吗？”
扣儿泪眼朦胧地看见崭新的银封，想都不想，老母鸡护雏似的扑上去紧紧捂住。
“不许你再乱花！”
陈子灿笑的前仰后合：“好啦，放心吧，这银子是买马用的，其它，你叫我花我也花不出去！”
扣儿这才疑惑地起身，拿起一包银封细细察看：“少爷，这些都是哪来的？你该不会……”
陈子灿瞪起双眼：“不会什么？”
伸手打开银封，把一块鹅卵石扔在她怀里：“财迷，拿去花，少爷赏你的！”
扣儿大张着嘴，把这块洁白光滑的石头举到眼前：“你……你……”
陈子灿见她又要崩溃，微笑着坐到她身边，轻轻拍着她的肩膀：“放心吧扣儿，在少爷我这里，它就是银子。”
边说，边取过扣儿手里那块卵石，重新用桑皮纸裹好。
“来，收拾一下，把脸洗洗干净。”
“看看你，为着屁大点事，哭的跟花猫似的，真是眼睛比钱眼儿还小！”
扣儿满面狐疑地转过头，刚要开口，陈子灿伸手掩住她的小嘴。
“好啦，闭上嘴，听话！”
扣儿呆呆地看着陈子灿不容置疑的眼神，终于点了点头。
心里忍不住嘀咕：“少爷真的变了。”
除了做事还是让人摸不着头脑！不过，看起来好像很厉害的样子……”
看着扣儿梳洗，陈子灿叮嘱她，一会儿就去昨天看夕阳的山坡上等着，不要乱跑。
边说，边把袍服整理好，刚想出门，扣儿又喊住他，替他重新梳理了小辫。
来到楼下，二牛已经提着个竹篮，老老实实候在门边。
陈子灿把手里的几包银封放进篮子里，吩咐道：“拿好了，仔细些。”
“跟着少爷，叫你做什么做什么，明白吗？”
二牛一叠声的答应。
掌柜的闻声过来，陈子灿不待他开口，扬声道：“房间给我留着，我事没办完，还要再住两天。”
说罢，领着二牛扬长而去。
走了百十步，窥见四下无人，陈子灿慢条斯理地问：“二牛，京城外七门都有骡马市，这西便门外的在什么地方？”
“咱先买匹马去。”
“今儿要走的地方多，要买的东西也多，少爷这腿受不了，你这身板也受不了，没马可不成。”
二牛就是这西便门外长大的孩子，哪有不知道的。
陈子灿叫他带路，两人一路来到骡马市里。
四周尽是沸反盈天的驴鸣马嘶，中人欲呕的汗臊粪臭。
陈子灿装作不堪忍受的样子，皱起眉，用衣袖掩住嘴。
这里离京城太近了，被人认出来终究是个麻烦。
走到一个山西口音的马贩跟前，陈子灿停下脚步。
他指指一匹肩高背阔，四足修长的大黑马，示意二牛去问价。
那马贩子打量了陈子灿一眼，目光在陈子灿腰间的玉佩上一转，不待二牛说话，就满面堆笑地迎上来。
“大爷，您好眼光！”
“这，可是匹真正的河西骏马，肩高足足五尺四，您看看这额头，这颈子，还有这……”
“河西？”陈子灿皱了皱眉头。
京师沦陷，建奴立足未稳，就召八家晋商入朝，封为皇商。
其中口外骏马毛皮，都交给吃里扒外，为满清建国，立下大功的范家专营。
陈子灿“哼”了一声，不耐烦地挥挥手打断他。
捂着鼻子，嗡声嗡气地问：“多少银子，痛快点儿！”
那马贩子瞧他一副京中纨绔子弟未经世事，狂妄矫情的样子，心里暗暗鄙夷，却也知道，这些家伙不好招惹。
掂量了一下，给出一个不高不低的价。
“大爷您爽快人，六十两，开张生意，另送鞍鞯一副。”
“小人拍胸脯子保证，大爷您同样的价格，再买不到这么好的马……”
陈子灿依旧掩着口鼻。
过来翻了翻大黑马的嘴唇，装模作样地看看牙口，摸了摸它修长的脖颈，大黑马打个响鼻，温顺地把头靠过来。
陈子灿侧过头，瞪了眼东张西望的二牛。
喝道：“二牛！顾着手里的篮子，再笨手笨脚的，仔细回去掲你的皮！”
二牛吓得打个激灵，连忙答应着跑过来。
马贩子看看篮子里崭新的银封，足足三封，每封百两，桑皮纸上鲜红的戳儿，正是他最熟悉的福顺钱庄。
脸上，顿时笑的像朵快开败的老菊花。
陈子灿摆摆手：“不看了，就这匹，给爷把鞍鞯备上！”
那马贩子连声答应，眉花眼笑地过来，不住口地夸赞陈子灿眼光好，人豪气，拿来一副鞍具麻利地上好。
陈子灿爬上马背，接过马贩子手里的马鞭，双脚轻扣马腹，大黑马开始慢慢走动起来。
他拉着缰绳控制马速，围着马槽缓缓踱了一圈。
侧头对马贩子道：“马是不错，就不知道驯服不驯服。”
“爷跑一圈试试，你替我看着这僮儿，不许他乱走！”
不待答话，又俯身扯过二牛的耳朵，厉声道：“老老实实在这里呆着，把篮子给我拿好了，不要生出事来，少爷我片刻就回！”
马贩子张嘴想说什么，但陈子灿明亮沉静的眼睛，自有一股慑服人心的力量。
他看看趾高气扬的陈子灿，又看看呲牙咧嘴的二牛，再看看篮子里的银封。
略微迟疑，还是笑着说：“大爷您放心，这马快，您小心着点儿。”
“贵仆，我自会照应着，您快去快回。”
陈子灿略一点头，策马向骡马市出口走去。
待出了人喊马嘶，臭气熏天的集市，他立刻扬手一鞭。
大黑马抖擞精神，泼风似的飞驰而去，只留下一道灰蒙蒙的烟尘。
他其实并没有骑过马。
但从小骑着家里的灰驴到处跑，觉得这马，倒比驴子还平稳些。