第四章 去往京城的红色笺纸
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“伯文，有什么事不能等到天亮再说，非要这个时候把我喊起来？”
桃源县知县朱如是披着件长袍从内院走出，神情间带着几分恼意。
他望着浑身湿漉漉的许平生微微皱眉，警告道，“我家那口子的脾气你是知道的，要是不给个合理解释，小心她咒你祖宗十八代。”
朱知县的家里有只母老虎，凶悍无比，人尽皆知。
许平生平日里是不敢招惹的，只会躲着走，但今夜他带着惊喜来，自然有恃无恐。
“大人，还能有什么事儿，诗成啦！”
许平生强压住心头亢奋，迫不及待将怀中长袍置于书案上，小心翼翼铺平打开，露出了那张折叠起来的红色笺纸。
他许平生的后半生命运，可全在这薄薄的一张纸上了。
朱如是却表现得相当淡定，眼中未露半点惊喜，反而睡意满满。
许平生的水平他是知道的。
肚子里的墨水刚好够他在这桃源县做个体面的读书人，平日里写几首要死不活的打油诗那是没问题的，但要说指望他的诗去打动京城翰林院的那帮老学究，是绝对不可能的。
此次将写诗重任交给许平生，也并非对他有所期待，而是纯粹就想找个背锅侠罢了。
这一点相信许平生自己也早已看透，但他又有什么办法？
死主簿不死知县，这份官场人情世故许平生应该懂得。
“呵呵，效率挺高嘛，我就说你行吧。”
朱如是皮笑肉不笑，拍了拍许平生的肩膀以资鼓励。
随后一边漫不经心打开笺纸，一边构思着敷衍的说辞。
“这字是真丑啊，伯文，你的心乱了。”
朱如是入眼个大概，同样先点评了下字体。
许平生老脸一红，赶忙指了指边缘处的署名：
大夏朝天龙省巨海府桃源县衙役许星牧。
“原来是凤麟这小子写的啊……”
朱如是倒是有些意外，他看了一眼许平生，眼中随即多出了一丝鄙夷。
虎毒还不食子呢，你许伯文为了活命，竟然将这口大锅转扣在自己文盲儿子的头上，你还是人吗？
亏你平日里还总是装出一副慈父模样，我呸！
他颇为不齿，转而继续看诗，“呦！凤麟可以啊，这诗名取得真不赖！”
朱如是眼神忽地一亮，忍不住连连称赞，“《白衣胜雪·恭请剑圣落剑太安城》，既拍了剑圣马屁，又点明了圣上的需求，好！好！好！”
他来了点兴趣，登时继续往下看，随着目光的移动，他的身子有了微微的颤抖，表情逐渐变得离谱，瞳孔开始放大……很快，他就和一个时辰前的许平生一样，彻底陷入了迷惘和震惊的状态。
沉寂！死一般的沉寂！
朱如是盯着这首诗，深陷其中，欲罢不能。
久久无法回过神来。
只是用哆嗦的嘴唇不断地低声复述着那两句，“除却君身三重雪，天下谁人配白衣……”
“大人？大人！”
许平生见知县大人这幅鸟样，就知道他也已被此诗折服。
赶忙将其唤醒，激动说道，“时不我待，快点盖上衙门印章，送往京城吧！”
朱如是受激惊醒，缓了片刻，他深吸一口气，说了俩字，“不急。”
许平生慌了，“还不急？剑圣大人虽是给了三天时间交诗上去，但消息层层下达，到了咱这已经过去两天了，如今只剩最后一天，咱得抓紧啊！”
朱如是恋恋不舍放下笺纸，说道，“时间方面我自有分寸，你不用管，现在我只问你，如果此诗没能入得翰林院大人们的法眼，凤麟他该怎么办？”
许平生愣了一下，很快便摇摇头，“只要不是个傻子，应该都知道这首诗的分量。”
朱如是跟着摇摇头，“凡事都有例外，保不准翰林院负责审核的官员是那等滥竽充数之徒，不懂诗文之道呢？他们要是把这首诗刷下来，到时候圣上统一归责，凤麟岂不是白白丢了性命？”
说到这里，他叹了口气，“凤麟还年轻，承担不起这样的风险啊！”
许平生脸色渐渐黑下来，他沉声问道，“那大人说该怎么办？”
“好办！与其个人担责，不如分摊风险。”
朱如是说道。
许平生语气渐冷，“敢问大人怎么个分摊法？”
朱如是笑道，“很简单，把署名处的衙役许星牧五个字去掉，这首诗不以个人名义上交，而是以衙门的名义，咱们桃源县本就是一个整体，讲究的就是个团结，呵呵，荣辱俱共嘛，伯文啊，你说对不对？”
说完他紧紧盯着许平生，脸上带着笑，眼神却十分阴冷，带着浓浓的警告味。
许平生早已脸色铁青，他万万没想到，朱如是竟然可以不要脸到这个份上。
他很想一把夺过那首诗，独行上京城参赛，走之前还要冲着朱如是的猪脸喷口唾沫，告诉他一边玩儿去。
但他没那个骨气。
读书人的骨气在权势面前显得是如此微弱，如此卑微。
他逆来顺受惯了，这次自然也不例外。
“都听大人的。”
许平生最终松开了拳头，低声回了句。
只是老脸颤动，预示着他内心不忿。
朱如是笑着点点头，对于许平生的表现很是满意。
他当场表了个态，说等到此事一结束，衙门里空出来的典吏位子就给凤麟了，些许弥补，让许平生的屈辱和愤怒值稍稍降低了一丢丢。
再有片刻，朱如是亲自动笔，将这首诗原封不动的抄了一遍，只是署名中的“衙役许星牧”五个字已被他抹掉。
盖上桃源县衙门印章，仔细封边和装订，铺上油纸，确保诗文纸张不会被雨水浸湿后，这才唤来了信使和快马，带上急递铺令牌，冒雨往京城赶去。
......
与此同时，遥远的北师京城，翰林院带品的官员几乎全部出动，在那位头发半白的翰林学士带领下，加班加点，连夜对全国各地，省府州县递送上来的诗文进行初审。
品质好一点的便会送往书院，交由院长大人做最后决断。
品质较差的则会直接拉入黑名单，等待秋后算账。
如今三天时间已经过去大半，翰林院的各路学霸至今没找到一篇完美的诗作，大部分是勉强过了初审，送去书院凑数。
偶有几篇佳作，却又有抄袭古人的嫌疑。
为此那位翰林院学士，兼任吏部左侍郎的王之涣王大人私下里曾不止一次的拍了桌子，大骂天下读书人的脑子都拿去喂了狗了，连首正经的诗文都作不出来。
交诗时日临近，翰林院里的叹息声越来越重，王大人也已经彻底破防，他也不装了，直接当着众同僚的面，指着满桌子的狗屁诗文口吐芬芳。
翰林院一帮小老弟噤若寒蝉，望着平日里稳重如山，颇有涵养的王老大竟如此失态，一时间唏嘘不已。
无人劝阻，唯有共情。
大夏诗文之道，竟已没落到这种地步了！真是悲哀！
时间很快来到了交诗前的最后一个夜晚，大部分诗文都已初审完毕，剩下一些来自偏远州县的诗文大家都没放在心上。
就在所有人都对这次举国造诗的壮举感到失望时，一张裹在厚厚牛油纸中的红色笺纸，从遥远的桃源县披风斩雨而来。
它以八百里加急赋予的特权，完好无损的落在了王大人的案头。