第8章 晚风菰叶生秋怨
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秋风忽起,瑟瑟凉意透人心扉。
无边的黑暗,像是一头张开巨口的魔兽,择人而噬。
富丽堂皇的蛊神庙后面竟有一处神秘的土楼,融入黑暗之中,与张灯结彩的庙堂格格不入。
黑衣老妇跪坐在龛陇前的,虔诚无比地叩拜着,青烟袅袅,偶尔念一两声咒语,双手十指变换结印,大多数时候是沉默地敬拜。纵然外面香火鼎盛,人声鼎沸,也和她无关。
供桌的帷幔后,隐着一个窈窕的人影,也在诚心叩拜。
蛊神镇因为设有蛊神庙而闻名于南疆,每年都有数十万苗人前来参拜教诲,香火鼎盛,乃南疆第一庙,故以此为名流传至今。
传说第一任蛊神就是在此精修,独得九尾狐仙青睐,赠予金蚕蛊。
百年之后,灵狐以七窍之心血淬成一朵伐髓紫云芝,有生死人肉白骨之效,苗人奉为至宝,寻常之人难得一见,一直收藏于蛊神殿中,由当代蛊母保管。
那虔诚的老妇就是南疆当代蛊母——御影冬珠,面前的香炉青烟散尽,现出几段红丝,交叉缠绕在供桌上的十只小瓦瓮上。
瓦瓮原本莹白的光芒逐渐黯淡消失,恢复成原本的灰褐色。
那些交叉的红丝尾端系在一个小草人上,草人罩着铁甲似的衣服,形如将帅,身上还贴着一张白纸,写着生辰八字。
每隔一段时间,红丝就断裂一根,直至十根全断。
“噗”蛊母一口鲜血喷出,面前的摆设尽染殷红。
“姨婆!”一个颤抖的声音叫道,妩媚而令人动容,世间竟有如此美妙的声音,只是如今反而令人不忍闻听她的哀怨悲鸣。
“落儿,咳咳……姨婆已经尽力了,咳咳,实在是……实在是……无能为力……”蛊母断断续续地咳道,每一声咳嗽,都带出一口鲜血,身子缓缓软倒。
那隐在帷幔后的人影急忙扑上前去接住:“不,姨婆,你不能走,你走了我怎么办?”哭声哽咽在喉,充满着凄苦与不甘。
“以后……南疆,就……就交给你了,你……你要好好……”话未说完,就已气绝身亡。
“……姨婆……姨婆……不要……不要走……”人影心绞肠断,哭死过去。
“轰隆隆”一道闪电划过天际,伴随着一声巨响,秋雨哗哗而落,似乎也在为人间的惨事而悲鸣不平。
庙内苗人似乎意识到了什么,一个个停止了叩祝,静听着内殿的动静。
两位身着五彩苗衣,饰着银铃的女子黯然而出,衣饰与寻常一样,只是在腰间及头冠上各系着一幅白布,红着眼眶,正在尽力憋着眼眶中的热泪。
众人心中一惊,已猜到几分,只是不愿相信。
“蛊母仙去了。”短短五个字,击碎了众人的心。
“扑扑”声响,庙内的所有人都跪拜在地,天人永隔,皆是伤心落泪。
苗人纯朴善良,一向把蛊母奉为天神偶像,乍闻噩耗,各个哭得昏天黑地,捶胸顿足,让人不忍再看。
连那两个前来传谕的侍女,在内早已哭过一遍,如今也忍不住跌坐在地,继续放声大哭。
哭声震天,将雷声雨声闪电声都一并掩盖,只闻山响的哭声绵延不绝。
九月二十二日巳时,已经下了一夜的雨仍然没有止住的趋势,左右将军进帐请战几次。
云无心看着尹原呈上来的密函,“蛊母已死,群龙无首”短短八字,似是宣告了战争的胜利。
她也不知道是什么心情,人命的贵贱在死亡面前一文不值,而她还必须在他们伤口上撒盐。
“传谕下去,进攻蛊神镇。”
南疆各镇在蛊母御影冬珠仙逝之后,顿失所寄,在下届蛊母还未继位之时,群龙无首。
仅仅两天,尹帅的军队就攻破了蛊神镇,挟蛊母神棺号令南疆,苗人投鼠忌器,纷纷请降,只愿归还蛊母神棺。
还有一日,尹陌离就功德圆满,复体重生了。
最近云无心越来越觉得困倦不安,时常走神。
有次与众人商议军事之时,竟然睡着了,吓得尹原去请军医,连固灵膏都是加足材料,也不见好转。
云无心虽然害怕,尹陌离却道无妨,皆因此消彼长,他灵魂恢复之时,云无心必然要损耗灵力。
到时尹陌离自会寻一个好庐舍给她!
云无心摇着脑袋:可不要再是尹帅这种人了。
众人正在尹帅营中商议招降之事,帐外金甲掀帐而入,跪地禀道:“尹帅,南疆圣女御影雨落求见。”
云无心心里“咯噔”一下,一直在想南疆第一美女御影雨落是何模样,连身负魔族血统的冷於冰都亲自前来保其平安!
“有请。”
“喏!”
营中众人俱是南征北战的将士,对风土人情也知道不少,御影雨落的名字也曾听过,今日前来求见,各个将脖子伸得老长,争着一睹芳容。
云无心心中好笑,天下乌鸦一般黑,这些将士纵使在战场上骁勇善战,也改不了好色的本质。
正在暗笑之际,忽闻鼻端飘来一股异香,令人心旷神怡,就见帐帘掀起,一位身着紫红蓝三色苗服,头戴银冠,蒙着鲛纱的女子款步而入,施施然向着尹陌离行了苗礼,浅笑道:“久闻尹帅之名,特来拜见。”
竟是一口缠绵酥骨的吴侬软语。
云无心乍见其形,已忘记赞叹,天下间竟有如此美人,虽然未见其容,单凭那露出的眉眼,纤侬合度的身段已是无人能及,虽是苗人装扮,但自有一番风骨,雪白面纱又怎能掩盖住绝代风华。
其他人也是一样心思,一个个吸着口气,看得眼珠子都快掉下来了。
“啪”的一声,是齐淮方羽扇跌落的声音。
齐淮方涨红了脸,默不作声地拾起扇子,不再向御影雨落看一眼。
云无心也收起了贪婪的目光,干咳道:“久仰圣女大名,不愧是姿容绝代。”
云无心本意是因为冷於冰才对她久仰,然而听在御影雨落耳中却并非如此,反而像是“调戏”。
御影雨落微微皱眉,笑说道:“尹帅言重了,雨落一介孤女,何足挂齿。”
云无心暗忖:冷於冰的绯闻女友,南疆的圣女,倒是有些过于自谦了?
“御影姑娘是仙子一般的人物,又怎会是孤女呢?”
御影雨落惨然一笑:“御影自小父母双亡,是由姨婆抚养长大的,然而前日姨婆病逝,我因为伤心过度晕倒,今日起身,竟发现姨婆的神棺被人抢走了。”
云无心心下暗惊,苗疆蛊母竟是她姨婆,尹陌离并未说明啊!
原本云无心还以为南疆选圣女是因为御影雨落年轻貌美,原来还是个“官二代”!
御影雨落语气一变,挑眉说道:“尹帅准备几时归还姨婆的神棺?以死者要挟也是尹帅的用兵之道吗?”
“呃……”云无心一时语塞,竟然不知道该如何回答。
扣棺要挟这是对先人的不敬,然而却是最简单有效的取胜之法。
“只要姑娘愿意交出七心伐髓紫云芝,我们就归还蛊母的神棺。”尹原接口道,“两军对阵,各尽其能,前日尹帅被刺,姑娘敢说此事与你们无关?”
御影雨落柳眉一挑:“尹帅威名远播,有人向他挑战也不足为奇。”
“怪就怪在此人竟是西戎狼姆族长辛厉,姑娘是否认识他?”尹原步步紧逼。
云无心暗想莫非尹原真的查出御影雨落和刺杀案有关,办事效率这么高的吗?
御影雨落冷笑:“不认识?”
“三年前南疆与西戎曾经结盟,据说辛厉当时就被西戎王作为使者派来南疆,当晚蛊母设宴招待,姑娘似乎也在列。”尹原盯着御影雨落,看她如何回答。
御影雨落不动声色:“那么久的事我早就忘了。”
“姑娘真是贵人多忘事啊。”尹原冷笑,“那么三日前姑娘又与何人在红溪村相聚。”
御影雨落眼眉一跳:“我与他人相聚乃是我的私事,你们已经强占我姨婆棺木,难道还要禁锢我的自由!尹家军竟是如此不堪的吗?”
云无心越听越奇,这御影雨落果然与辛厉有关,该死的尹陌离还真是算无遗策。
御影雨落还想开口,却被身旁婢女制止道:“圣女,以和为贵,别忘了此行的目的,我们是来议和的。”
“议和?”云无心诧异道:“姑娘此来竟是为了议和?”
御影雨落肃容道:“不错,自从开战以来,两军死伤无数,为了避免再有伤亡,我谨遵蛊母遗愿,前来议和,并送上伐髓紫云芝,作为议和之礼。希望尹帅能交还姨母神棺,尹家军早日退出南疆,还我苗人一方和平。”
云无心之前也是了解历史的,议和向来是败的一方向胜的一方俯首称臣,可是这御影雨落竟是不屈不饶,言辞犀利,处处针锋相对,莫非这位南疆美女天生是政治家?
齐淮方一听议和,立刻上前禀道:“议和刻不容缓,尹帅还应早作定夺。”
云无心皱眉点头,尹帅已经发兵一月有余,离约定之期不远,若是再不班师回朝,皇后病发,纵然有紫云芝也不起作用了,到时恐怕辰帝会颁旨降罪,无人能免。
此时她愿意献出紫云芝议和,那是最好不过。
但她只不过是小小云无心,不是天朝尹帅,拿不定注意。
“要是尹陌离现身就好了。”云无心自言自语。
果然上天怜见,竟被她听到尹陌离的声音自灵窍中响起:“议和之事,不能草率,交给尹原与齐淮方等人商量。”
云无心啧啧,这人真是她肚子里的蛔虫啊!
云无心对齐淮方说道:“御影姑娘诚心议和,自然不容有失,还请军师,尹原与御影姑娘一起商榷议和书。”
齐淮方与尹原齐声应道:“遵命。”
御影雨落冷冷一笑:“好。”
御影雨落一共带来九人,俱是能言善辩精通汉语的苗人,而尹陌离只是派出尹原与齐淮方二人,不知道是否公平,不过被南疆第一美女占便宜也不算丢脸。
云无心甚至觉得御影雨落比较可怜,毕竟人家刚刚失去了唯一的亲人。
两个时辰之后,云无心望着面前的圣旨与签订的议和书傻了眼。
幸好尹陌离附身,虽然还未能完好如初,但是可以支配云无心开口做事。
圣旨大致是说:皇后已经病愈,尹陌离无需再取紫云芝。不过皇后失忆,特命尹帅前往北域毗尸国,一月之内取回还琼脂。
这辰帝对皇后楚滢可谓情深意重,简简单单生场病,就要大军出征,随随便便失个忆,就要兵戎相见。
不如让尹陌离把天下至宝都搜罗回来放在皇宫中,那岂不是更好?
而和议书却分明写着:“两军议和,第一条,南疆向大祁称臣,献出紫云芝,每年向大祁进贡十万黄金;第二条,大祁要在南疆设置管理局,苗汉两族共同管理南疆各镇,并且两地开通贸易,海盐丝绸茶叶,互通有无。”
南疆多金,十万黄金不过九牛一毛耳,然而盐茶互通却大利苗人,他们不必贵价购入私盐,私茶,自然有利生产。
何况此项条款对汉人来说也是有利可图,不必冒着贩卖私盐私茶被砍头的风险,就能赚钱,何乐而不为呢!御影这条立得可真是互惠互利。
然而第三条就是无理之极了,她竟然要求尹陌离赠送一枚竹君蛊母予她!
尹陌离冷笑道:“御影雨落如果愿意交出金蚕蛊,那么我们自然会将竹君蛊送给她。”
云无心也想看一看传说中的金蚕蛊,便代为转述。
御影雨落摇头叹息:“若有金蚕蛊,我们还会输吗?”
尹陌离一凛,原来金蚕蛊早已失传,难怪这次尹家军单凭竹君蛊就能赢下半城。
苗人失传金蚕蛊与竹君蛊,唯一留传的幻蝶蛊却没有杀伤力。
如今竹君蛊重出江湖,苗人自然希望能够得到一枚进行培育,然而竹君蛊是沧海潮生阁的之物,怎能随意赠送。
尹陌离顿了半晌,让云无心继续说:“既然是至宝,当然需要同等价值的宝物相换。”
云无心暗自嘀咕:尹陌离又要给人挖坑了,圣女小妹妹可千万别答应。
御影雨落却不知道云无心的想法,问道:“你想要什么?”
“你!”尹陌离开口,云无心刚开始没理解,反应了半天才明白,只是这话说出真是有损形象。
还好尹陌离继续说道:“以她容貌必能在上京掀起一番风雨,她若肯和亲,就将竹君蛊母送给她。”
云无心连连摇头:“和亲诶,要她孤身一人远离家乡,恐怕未必肯吧!”
尹陌离冷笑:“她的容貌是把双刃剑,与其做一个无人庇佑的南疆圣女,不如进京谋求一个前程。御影雨落是个聪明人,她一定会选的。”
云无心心里可惜,只能无奈地向御影雨落提出这个条件。
御影雨落沉默半晌,忽然笑道:“好,一言为定。”
云无心未料到御影雨落会答应得如此之快,张口结舌道:“这个……我军明日就要拔营,姑娘你是否同我们一起启程?还是过几天再……”
御影雨落浅笑道:“明日是御影族的幻蝶祭,我想请尹帅参观指教,不知是否同意?”
云无心只知道傣族有泼水节,不知道南疆还有幻蝶祭,闻言微笑点头同意,又向尹原道:“你陪御影姑娘将蛊母神棺送回,并代我上香。”
“是。”尹原躬身禀道。
御影雨落眸中精光一闪,道声多谢,转身飘然而去。
云无心望着她的背影,无奈地说道:“哎,女人啊!”
难怪殷素素曾说美丽的女人不能相信,果然如此!