15 上位者
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离宫和皇宫并没有什么区别，堂溪涧依旧繁忙，每日不见人影，这倒是给了祝卿梧很大的自由。
但这样的自由对于如今的他而言并没有什么意义，他依旧日日呆在屋里。
直到这日，下面有官员送了一家极为有名的戏曲班子进来。
堂溪涧来了兴趣，便带了他一起去听。
祝卿梧从前并不喜欢听戏，总觉得那些咿咿呀呀的唱词不知在唱些什么。
但如今他知道自己没有拒绝的权利，因此还是跟着堂溪涧一起去了戏楼。
他本以为来了也是打发时间，然而不知是不是比以前静心的原因，这次他竟听清了台上的唱词。
“星月暗淡乌云厚，回想往事泪交流。想当初指黄天百般说咒，说什么天长共地久。”①
“他说是有乐同欢乐,他说是有愁共逢迎。至如今呐,恰似秋风过耳,万般恩情一笔勾。只落得只身孤影,一场好梦一旦休……”②
不知是不是台上的人唱得太动情，祝卿梧竟也沉浸了进去，随着主人公的命运而悲喜。
直到戏曲结束，仍有些回不过神。
自从祝卿梧回宫后，堂溪涧便难得见他对什么感过兴趣，于是连忙问道:“阿梧喜欢听戏？”
祝卿梧闻言一时不知道该怎么回答，因为他也不知道自己到底算不算喜欢听。
然而堂溪涧却只当他默认，将戏班子留在离宫，日日都在戏楼开戏。
祝卿梧觉得这似乎是一个不错的消磨时间的方式，便也欣然接受，日日都消磨在戏楼里。
没多久，堂溪涧便又忙了起来，祝卿梧便独自来到戏楼听戏。
他终究还是不好这些东西，只听了一会儿神就不知道跑到了哪里？
堂溪家都爱听戏，因此离宫的戏楼足有百来年的历史，一桌一椅都浸透了古韵，台上咿咿呀呀，台下的时光也跟着变得慢慢悠悠。
有时祝卿梧会觉得自己似乎坐在光阴里。
只要闭上眼睛睡一觉，再睁眼时，就会发现这里的一切不过是一场梦。
他依旧是公司里最普通不过的员工，结束了酒局正乘着风雪回家，推开门小豆子正在家等着他。
他努力工作，一点点攒够手术的钱。
小豆子会好起来，而他也会有新的盼头。
一个又一个盼头构成了他漫长而又短暂的人生。
他可以了无遗憾地走向人生的尽头。
“祝公公，祝公公……”似乎有人在叫他。
祝卿梧睁开眼睛，这才发现自己不知何时竟睡着了，一旁的小太监正在唤他。
面前站着的是刚才戏台上的正旦和武生，祝卿梧知道该给他们赏赐，于是连忙掏了掏衣袖，掏出两锭银子递了过去。
武生连忙接过说道:“谢谢公公。”
然而一旁的正旦却没接，只是依旧静静地站着。
祝卿梧有些无措地看着她。
然后就听她开口道:“小人唱的不好，竟将公公唱睡着了，这赏赐小人是断断不能要了。”
他一开口，祝卿梧这才发现正旦竟是一位男子。
刚才他的戏腔那样婉转，祝卿梧还以为是女生。
能来给堂溪涧唱曲的想必都是名角，大都有些脾气，或许也不想给自己一个阉人唱戏，更何况自己还听得睡着了，难怪会惹得他不高兴。
于是满是歉意道:“抱歉，我确实不怎么会听戏。”
那人似乎没想到他的态度会这样好，神色微怔，随即缓缓说道:“那还请公公不要勉强自己。”
祝卿梧闻言点了点头，回了句，“好。”
祝卿梧出了戏楼，一时间竟不知该到哪里去。
离宫虽大，他能去的地方不过就是戏楼和堂溪涧的寝宫。
他自然不想回去，于是百无聊赖地继续四处走走。
思绪慢慢放空，不知为何祝卿梧竟又想起了曾经在离桧宫的时候。
堂溪涧一年年长大，也愈发沉默了起来。
每日所有的时间都用来读书练剑，常常熬到深夜。
祝卿梧能做的不多，只是在一旁陪着他。
看着他从一个小不点，长成修长挺拔的少年。
祝卿梧知道他有志气，有野心，不会永远甘于此。
只是在等一个机会被光帝看见。
终于，在堂溪涧十七岁那年他迎来了这个机会。
那是一年秋，光帝带领众皇子去秋猎。
光帝本想为他们做一个表率，先行深入林中，谁知半路竟遇到一只白虎。
那白虎不知饿了多久，竟不顾周围的一众侍卫向光帝扑了过来。
虽说这猎场不应有这样凶猛的动物，但毕竟是深山，光帝也没有怀疑，甚至饶有兴致地制止了旁边的侍卫当箭，自己拉弓，将手中的箭射向白虎。
箭头穿过皮肉，扎进白虎的背里，“噗嗤”一声喷出鲜红的血迹。
然而让他没有想到的是，这不仅没有杀掉白虎，反而更激怒了它。
只见它仰天一声长啸，接着猛地向光帝扑了过去。
光帝□□的御马被吓得大惊，猛地跑了起来，光帝没抓紧缰绳，被重重摔在地。
周围的侍卫见状，连忙拉起长弓想要把白虎射死。
然而那白虎却已经行至光帝身前，叼着他的盔甲将他叼起。
众人见状，怕伤到光帝，只能放下手中的弓箭。
然而就在这时，一只箭突然飞来，将一只血淋淋兔子狠狠钉在白虎的旁边。
白虎闻见了血，立刻松开光帝，调转了方向。
就在这时，一道年轻的身影从旁边的树林里跑了出来，扶起皇帝，叫了一声，“父皇。”
光帝惊魂未定，看着眼前有些眼生的少年正想说些什么。
然而一旁的白虎发现食物被人抢走，瞬间重新扭头向他们扑了过来。
少年见状一把推开光帝，自己和老虎缠斗起来。
那老虎少说也有两百多斤，少年哪里是它的对手，很快便落了下风。
眼看白虎就要向他咬去，少年情急之下，直接将左手塞进了老虎的嘴里。
右手则摸到了它背上刚才的那把箭，狠狠扎了进去。
白虎痛的发狂，仰头长啸一声，瞬间松开了他的手。
后面的侍卫见状，纷纷拉起弓箭向白虎射去。
很快，那只白虎便被扎成筛子一般。
少年捂着鲜血淋漓的胳膊站起身来，第一件事并不是去包扎伤口，而是去查看光帝的伤势。
光帝看着他的面庞，眼中闪过一丝疑惑。
少年却仿佛早就知道他在想什么，跪下来说道:“儿臣堂溪涧参见父皇。”
“堂溪……涧？”光帝听到这个名字神色微变，随即眼中闪过一丝压抑着的难堪和愧疚。
“涧儿已经长这么大了。”光帝有些感慨地说道，“父皇确实许久没有见过你了。”
堂溪涧没言声，只是眸色深深地望着他，就像是一个最普通不过的，关心父亲的儿子一般。
那日的白虎事件很快便调查清楚。
原来是三年前有一月连降暴雨，将周围的护栏冲塌了一块，那只白虎当年还小，便钻了进去。
此后在猎场三年竟一直都没被发现。
光帝对此勃然大怒，将猎场的人杀了一批又一批。
那几日的血甚至将山中的溪水染成了红色。
光帝也是在这次狩猎中终于看见了被他抛入冷宫，忽视多年的六皇子。
祝卿梧和玉珠听到堂溪涧向他们描述他是如何与那只白虎搏斗时，祝卿梧听得一颗心差点跳了出来。
连忙拉着他的手问道:“你胳膊伤得严重吗？”
“不严重。”堂溪涧笑着安抚道，“只是擦破了点皮，看起来有些吓人罢了，不耽误我握剑。”
祝卿梧这才放下心来，叹了口气，“这也太危险了，下次别做这么危险的事了。”
堂溪涧没答，只是冲他笑了一下。
祝卿梧望着他脸上的笑容，总觉得这件事这件事并没有那么简单。
猎场是皇家猎场，日日都有人巡视，那白虎为何能在里面生活三年？
明明三年都没有被人发现过，为何偏偏帝王狩那日突然出现，并且目标直指光帝？
心中有太多猜测，倒是祝卿梧一个也不敢问，只能全部咽了回去。
然而堂溪涧却好似发现了什么，转头看向他，突然若有所指地说道:“阿梧，不是我吃人，便是人吃我。”
祝卿梧也不知怎么竟会想起这些来，或许只是突然意识到其实一切都是有迹可循。
堂溪涧能从一个被皇帝冷落十几年的皇子到问鼎天下，怎么会是什么纯良的少年？
只是从前他会压抑，会隐藏，会伪装，而如今他已经不需要了，他有着绝对的威严。
祝卿梧在外面足足晃悠了一天，直到天色渐暗，才不得不向堂溪涧的寝宫走去。
行至一半，突然一道黑影急匆匆地从旁边冲过来，大概是没有看路，竟然直接撞到了他身上。
接着便听“哎呀”一声。
祝卿梧低头看去，这才发现面前不过是一个十几岁的小太监。
小太监手里捧着的木盒掉在了地上，里面的东西掉了出来，摊在地上，黑漆漆的一团。
祝卿梧俯身想要帮他捡，只是刚一碰到便吓了一跳，这东西滑溜溜的一条，摸起来格外瘆人。
“这是什么东西？”祝卿梧捡起来好奇地问道。
小太监像是怕极了，哆哆嗦嗦地跪在地上不敢说话。
他这样的反应着实让祝卿梧更加好奇，低头看起手上的东西来。
只是周围天色太暗，怎么也看不清。
“还给你。”祝卿梧说着，把东西放进了小太监捧着的木盒里。
“这看起来是肉，你是膳房的太监吗？”
小太监又摇了摇头。
祝卿梧见他实在不想说，也不想为难，正准备离开去洗个手，却听那个小太监突然说道:“是舌头。”
“舌头？”
祝卿梧正在想着是牛舌还是猪舌，就听小太监继续说道:“是今日戏班里那个正旦的舌头，陛下说他不过一个戏子却敢对您出言不逊，便割了他的舌头去喂狗。”
祝卿梧似乎陷进了一场永无止境的梦。
梦中一片黑暗，什么也看不清，只能反反复复地听见许多年前堂溪涧和他说过的一句话话，“阿梧，不是我吃人，便是人吃我。”
“不是我吃人，便是人吃我。”
反反复复，一遍又一遍，似乎是想刻进他的骨髓，让他明白些什么。
可是他到底该明白什么？
明白这里和他曾经生活过的地方是如此不同？君君臣臣，阶级分明，所有的一切都由阴谋和利益构成。
他又想起了小豆子最后一次来见他时说过的那句，“陛下待你很好，但阿梧，我们终究是奴。”
是的，终究不过是奴仆。
这里是古代，权力集中于一人，雷霆雨怒皆是天恩，他无从反抗，只能顺从恭敬。
况且比起其他人，堂溪涧对他确实很不错。
很不错？
这个念头刚在祝卿梧的脑海中升起一瞬，便被他狠狠摁了下去。
随即竟觉得后背发凉，究竟从何时起？他已经开始接受了这里的规则。
哪怕堂溪涧对他的好不过是上位者的恩宠，心情好时逗弄，不好时冷落，用权力将他束缚于金笼，用伤害逼迫他对外面的自由感到不适。
这从不是什么爱，爱是两个平等的灵魂互相吸引，而他们并不平等。
他怎么会觉得这样的感情算是不错？
明明只是像个物件一样被人玩弄，喜欢时捧在手心，厌倦时便像今日那个被割下舌头的正旦。
堂溪涧的一句话，便能决定一条命的去留。
眼前的黑暗终于有了颜色，然而却是暗红粘稠的，像极了血。
祝卿梧又想起了他在不知情的情况下捡起的那条舌头，湿滑粘稠。
明明上午还能唱出好听的戏曲，下午便只剩下了空荡荡的口腔。
多年的辛苦全部白费，那人再也不会发出好听的声音。
而这只是因为一句无伤大雅的话，可是堂溪涧不会在意。
上位者怎么会在乎下位者的悲喜？
眼前的红色愈来愈深，仿佛有了生命，张牙舞爪地向他扑了过来，仿佛要将他吞噬殆尽。
祝卿梧有一瞬间几乎有些喘不过气。
明明这些日子以来他已经看过太多血腥，却没有一次能让他产生这样大的反应。
他只记得自己跌跌撞撞地回了堂溪涧的寝宫。
堂溪涧正在批阅奏折，听见动静抬头看了他一眼，然后最平常不过地说了一句，“回来了。”
祝卿梧望着他，兀得从心底生出一丝恐惧。
那恐惧来的太快太猛，竟然在短短一瞬间便将他击垮，祝卿梧下意识向后退了两步，腿一软，竟就这么晕了过去。
他也不知道自己睡了多久，有时也能听见耳边传来堂溪涧和太医的声音，断断续续。
有时什么也没有，周围是死一般的寂静。
他从未像今日一样希望自己永远不会醒过来，哪怕余生都被拖入这无尽的黑暗中。
但他终究不可能睡一辈子，在昏迷的第三日傍晚，他还是醒了过来。
余晖透过洁白的窗纸照了进来，将屋内染成温暖的黄色，旁边坐着手捧药碗的堂溪涧，看见他醒来，眼中瞬间闪出一抹带着悲凉的喜色。
“阿梧，你醒了。”堂溪涧说着，将手中的药碗放到一旁，伸出一只手握住了他。
祝卿梧下意识轻颤了一下，想要将手抽回去，但因为没有力气，怎么也抽不出去。
堂溪涧似乎没有发现他的异样，对他说道:“朕知道那日吓到了你，是他们办事不力，竟让你看见了那些脏污的东西。”
祝卿梧望着他，摇了摇头，“那是舌头。”
堂溪涧见他似乎是在害怕，于是起身坐在榻上，温柔地将他拥进了怀里，“是不听话的舌头。”
祝卿梧有些绝望地闭上了眼睛，“他说的是实话，而且我并没有在意。”
堂溪涧闻言沉默了片刻，这才缓缓说道:“可我在意。”
“声音对名伶来说是第二条命。”
堂溪涧眉目低垂，轻轻摩挲着他的手指，似乎并不在意，“阿梧，我只在乎你。”
如果是很多年前的他听到这句话或许会高兴。
而如今却怎么也开心不起来。
他猜不透堂溪涧口中所说的“在意”的分量。
是一两、二两、还是三两？
又会在什么时候被耗尽？
曾经他们在离桧宫中淡化的阶级在如今重现显现，横亘在了他们中间。
祝卿梧已经分不清堂溪涧叫他“阿梧”时叫的是他，还是在唤一个仆役。
他没有什么不同。
他只不过是这皇宫里，最普通不过的一个宦官而已。
祝卿梧有时觉得自己的身子已经烂到了底，受到惊吓便能缠绵病榻半月有余，有时又会觉得自己的身体又好到不行，事到如今竟还能强撑着继续拖延下去。
大概是吃了太多药的缘故，祝卿梧从床上下来那日觉得自己身上都透着苦气。
今日是阴天，外面刮着风，但祝卿梧却还是想出去走走。
身边伺候的宫女太监都劝他别出去，毕竟病了这么多日，怕他再被冻病。
只有一个小宫女找来了狐裘为他穿上。
祝卿梧抬头看了小宫女一眼，她的脸圆圆的，带着几分婴儿肥，竟有几分像玉珠。
有一瞬间祝卿梧很想问问她的名字，但最终还是忍住。
他在意的人总是护不住，那么干脆一个人干干净净，谁也不在意的好，这样便不会伤心。
祝卿梧走出房门，他的身体愈发虚弱，差点连门槛也跨不过去。
外面的风很大，一下下地吹在他的身上，祝卿梧反倒觉得清醒。
他似乎很久没有清醒过了。
祝卿梧看着不远处的大门，突然很想出去，
哪怕知道大门外只是一扇扇更大的门，但这一刻，他就是很想跨过这扇门，于是着了魔一般缓缓向前走去。
旁边的宫女和太监见了急忙问道:“祝公公，您这是要去哪里？”
“祝公公，陛下有令，您不能出去。”
“祝公公……”
祝卿梧有些不明白他们为何会这么激动？他只是想走到那扇门那里而已。
身旁的声音越来越多，祝卿梧也离那扇门越来越近。
终于他走到了门边，这才停下来换了口气。
他的身体似乎更差了，这短短的距离，他竟有些喘不过气。
祝卿梧缓了片刻，正准备抬手打开面前的大门。
然而还没碰到门把，大门便被人从外面打开。
接着，堂溪涧的面容出现在了他的视野里。
祝卿梧看到他先是一愣，随即不受控制的咳嗽了起来，刚才大门打开时的冷风钻进了他的肺里。
堂溪涧见状，眉头立刻皱起，上前一步正准备扶他，祝卿梧已经先一步跪了下来，拼命克制住喉咙间的痒意，立刻说道:“奴才失仪。”
堂溪涧愣了一下，慢慢收回了手，手指在身侧一点点蜷起。
“你要去哪里？”
祝卿梧这才想起刚才宫女太监说的，堂溪涧似乎不让自己出去。
自己刚才迷了心窍一般，竟触了他的逆鳞。
于是连忙说道:“奴才，奴才只是想四处转转，奴才不出去。”
“阿梧……”堂溪涧突然无可奈何地叹了口气。
祝卿梧不知道自己又说错了什么，下意识想要磕头。
然而堂溪涧却已经先一步扶起了他。
“药吃了吗？”
“吃了。”
“手怎么这么凉？”
“大概是出来了这一会儿。”
“今日好些了吗？”
“好些了。”
祝卿梧随着他回了寝殿，殿内的火烧得极旺，很快身上便重新暖和了起来。
祝卿梧自然而然地想要替他宽衣换常服，然而堂溪涧却握住了他的手。
“明日我会离开这儿几日。”
“是。”
“不问问我去哪儿？”
“陛下要去哪里？”
“巡营。”
“是。”
“我很快就回来。”
“是。”
“照顾好身体。”
“是。”
“阿梧……”
堂溪涧突然叫他，祝卿梧连忙抬起头来。
“除了‘是’，你就没有什么别的想和我说的吗？”
祝卿梧闻言大脑霎时一片空白，许久才想出了一句，“陛下保重身体。”
堂溪涧闻言久久都没有说话，只是松开了他的手，淡淡地回道:“朕知道了。”
堂溪涧的御驾第二天一早就离开了离宫。
但因为昨日的事，祝卿梧并不敢出去，一整日都安静地呆在寝殿里。
直到那个长的像玉珠的小宫女对他说道:“祝公公，其实陛下走的时候特意下了旨意，天气好的时候您可以四处走走，不必拘在这里。”
然而祝卿梧已经没了兴致，只是望着窗外的夕阳摇了摇头。
那小宫女见状沉默了片刻，突然想起什么似的说道:“祝公公，听说您喜欢结香花，我记得离宫的百香园中种的有，您要去看看吗？”
“结香？”
“是。”
这个名字瞬间勾起了祝卿梧在离桧宫时的回忆，于是沉吟片刻，终究还是点了点头。
宫女见状，立刻拿来了披风和汤婆子，陪着他一起向百香园走去。
百香园和寝殿并不远，很快便到了那里。
听那个小宫女介绍，百香园巨大无比，由上百种花汇聚而成，每种花还都有单独的园子，合在一起大大小小的园子共有上百处，故名百香园。
百香园实在太大，他们逛了许久也没有找到结香树在哪儿，反而走到了梅园。
此时梅花开得正盛，各种品种争奇斗艳，一时间吸引了祝卿梧的视线。
他正看一株龙游梅看得入神，突然听见不远处传来了说话的声音。
因为有梅树的遮挡，祝卿梧看不清不远处站着的是谁，听声音似乎是两个宫女。
“这梅花开得真好，怪不得赵公公让折一些，给离宫装扮装扮。”
“行了，这龙游梅折的差不多了，咱们去前面多折些红梅，最近有大喜，肯定要装扮得喜庆一点。”
“是啊，毕竟是陛下大婚，听说那纳兰小姐知书达礼，尤喜梅花，说不定这就是陛下吩咐的。”
“这么说陛下还挺重视纳兰小姐？”
“肯定了，那可是未来的皇后，一国之母，更何况……”
“什么？”
“当今的纳兰太后可是纳兰小姐的亲姑姑，陛下怎么能不重视？”
“这岂不是天作之合。”
“那自然了。”
不远处的声音越来越小，越来越远，她们应该去采红梅了。
宫中大喜，确实应该布置得喜庆些。
“祝公公，祝公公？”小宫女在旁边叫他。
祝卿梧这才回过神来，转头看向她。
“您没事吧？”小宫女有些担心地问道。
“没事。”祝卿梧摇了摇头，想要挤出一个笑，只是大概外面太冷，他怎么也扯不开嘴角。
“只是……”
祝卿梧抬头看着灰蒙蒙的天，终于努力想出了一个借口，“外面太冷了，改日再去看那些结香花吧。”