章23下：战丰县群龙无首,借二士故友相逢
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滕县在丰县东北一百五十里处，用马蹄子说话，不远，可是徐州北面行营招讨使曹翔在两天之后才得知了消息。当时他正按部就班围攻滕县，外围的逻骑捉到了庞勋从丰县遣来的宣胜使者，这厮们将得露布、檄文齐全。庞勋在露布中说“天雄魏博，十不归一，伏尸百里，辎重山积”云云；在檄文中说“天厌唐德，命我徐方，义兵屯集于盟津，国贼灭身于牧野”云云。
庞贼何其狂也！
曹翔肃着脸将文看毕，也不按问，便下令将俘贼三斩！所谓三斩，便是足、腰、颈各受一斩，既算不得正经的律令，也算不得正经的军法，在军中一堆不成文的极刑中，三斩也只是轻于斩刑，比它重的，有九斩、寸斩、剐吃。用三斩已是存了仁慈之心！
帐外发出几声毛骨耸然的惨叫，曹翔的心竟惊颤了一下，他现年四十六岁，自从少年时因父辈的门荫入了禁军作校官至如今，他这一辈子几乎都是佩着刀弓过来的，宣宗时防遏吐蕃叛部，什么样的惨事没见过？就说眼前，滕县墙根下哪天不死人？可他的心还是没来由的惊颤了，这里面多少有对战局的忧惧，魏博一军虽独自立旗，不听他的指挥，可是毕竟牵制了丰县一军，之前更是屡传捷报。若果然吃庞贼破了，那可得了，自己这几万军马对着李直、朱玫这支军犹不能如意，庞贼若再扑过来，安有胜算可言！
帐外报了斩讫，曹翔便唤了亲从进来，吩咐道：“着人往丰县打探，得情不实，斩！过期不复，斩！还有，传令休战，都撤下来！”兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。察者，慎也！踱了一会，曹翔又坐下了，重新思谋起劝降朱玫一事，朱玫之于李直，无异于尉迟恭之于宋金刚！若能如计，何忧贼不破。可是他现在唯一的头绪是自己在邠州守戍过，而朱玫便是邠州人，少年戍边，王式诛银刀七军后才调到了徐州做将，只恨少个两熟的居中作牙子！正苦思着，帐外递进来一个名帖。
曹翔一看，啊呀一声，忙起身问道：“来人何在？”牙兵道：“回禀相公，那道人一行便在北寨门外！”曹翔流矢出了大帐，大步去迎。到了寨门口，却不见人，寨门将过来拜禀道：“那道人说，尘外之人，不敢入军，相公若肯赐见，愿相晤于三里外桃花丘！”曹翔一笑，要了一匹马，径直出了寨子，从骑在后追着，也是怪哉，常素也不见相公奉道，如何对一野道如此礼遇！
到了丘埠左近，便看见俩个青年汉子在那里牧着马，都是道僮打扮，一个长得雄壮非常，像金甲力士；另一个眉目清秀，倒真有些仙家僮子的风骨。可真是物以类聚，人发群分！曹翔下了马，道僮便都过来行了道礼，道了无量天尊，那力士样的道：“仙师在丘上相候！”曹翔颔了颔首，听口音这小厮竟是个潞州人！
丘埠不过十来人高，不大，名也没有，上面便是几块乱石数株桃树，三月桃花四月果，曹翔是去年才到兖海军的，这山东本地的鲜桃他还未尝过，便令人留下了。一上去，便看见一个白鹤殷红道袍的熟悉身影立在树下，风舞衣袂，袍上的白鹤似在飞动，着袍人也似在飞动。清咳一声，流矢唤道：“千里公，弟有失远迎，还请恕罪！”高骈转身一笑，迎过去道：“行章公，端的久违了！”曹翔道：“公仙骨逾出矣！”高骈道：“公佛心逾壮矣！”曹翔头脸大于常人，军中因唤他曹佛首，也确实是的，相比在陇西，他有时对镜自照，不独觉得脸更大了，就连脖子也更粗了。俩人相揖了，都不觉感慨而笑，二人虽都是将门之子，都是神策出身，都是发迹陇西，可交情其实算不得深厚，但此时相逢，还真是别有情味！
曹翔叹道：“始闻兄移镇天平，便觉相见有期，今日相见于此，却是不曾料道！”因问道：“兄此来，可是奉了朝旨？”高骈怅然摇了摇头。曹翔道：“兄既无旨，何为至此？”朝廷律令，节帅廉使、刺史县令，私自出界，可有罪罚的！高骈道：“公试射之！”曹翔即口道：“弟岂善此的！”往昔在陇西，高骈以清傲称，周宝以刚毅称，马举以沉勇称，宋威以勇锐称，而他以木讷称，吃烈酒裸身手博什的他行不来，谈神仙口占诗歌什的他也行不来，更不用说射覆猜枚之类耍子了。
高骈长叹一声，转身望着远处的滕县县城道：“行章公，高骈是心有所忿懥呀！汤汤洪水滔天，浩浩乎怀山襄陵！当此之世，当此之时，我高千里却束手事外，不渐帷裳！岂非荒唐？岂非在上者不明？岂非执政者之咎？”曹翔不乐道：“公位居方面，岂合轻谤朝政！”他承认康承训也好、马举也好、自己也好，论军谋奇策都不如他高千里。他也承认在上者多有不明，执政者多有咎，可如此对面直言，他心里也不能不生闷，不为自家的脸面，也要为恩相的脸面！（注：曹翔得此任，乃左仆射、同平章事曹确举荐）
高骈笑道：“忿懥之语，自非正言；故友相唔，岂多客气！徐州此乱，公如何看？”曹翔道：“官守违律，奸徒思逞！”高骈一笑，问道：“公看我那两个小厮，人物如何？”曹翔道：“诚为良金美玉，敢是兄家子弟？”高骈摇头道：“我家虽是子孙繁茂，若论才性长短，除却安南侄孙（注：高骈离镇，奏高浔镇安南，朝廷遂用之，故称），可谓无人！丘下小厮，一个乃昭义伍卒（梁缵），爱其雄强，于安南时收用；一个乃梁山贼徒（张璘），爱其聪慧，春上扫剿收得。此番出境游山消暑，便只从了这两个。”（注：梁山在天平府治郓州境内）
曹翔道：“兄也孟浪了些，少年人血气方刚，心性不定，彼山寨吃破，受戮的亲友定然不少，途中一旦发难，岂不狼狈？”高骈笑道：“不是这话——庸才居庙堂，贤能伏草泽，此方是乱因，更是大乱之征兆！丘下二小厮以吾观之，实乃上乘之才，假以时日，必成良臣猛将！然不遇我，一世也难入官途。久不得意，智力有余，不自为庞勋，则必为庞勋辈所诱！天下偌大，草泽之中，更有胜于此二子之才器者，然不得遇。十年之后，你我年衰，子弟辈安能与之相敌？此实可大忧者！”
曹翔叹声道：“千里公，弟惭愧得很！小小一个滕县，犹奈何不得。己已不堪，何忧子弟！”叹了两声，又道：“或说魏博一军已在两天前为庞贼所破，虽未验知真假，弟这胸中已是忧心如焚，计无所出。适才见了帖，一时还以为朝廷遣兄来代，简直如蒙大赦！”高骈也是一脸的遗憾，他并没有觉得曹翔是在谦逊，他也并没有觉得有必要对曹翔的相推表示一下谦逊，韩白岂是绛、灌可比？将须一拂，道：“公若不弃，骈有三策相赠！”曹翔抬手道：“正要请兄赐教！”
高骈道：“庞贼若果破得魏博，则宜乘胜袭卷而来，当来不来，其故何也？盖有四焉，其一，军疲也，魏博雄强，甲器精良，士马熟练，自渡河以来，屡战屡胜，纵然吃败，贼死伤亦当不小，此当然之理！其二，东南面吃紧，心无余而力不足！其三，轻公也，以公无能为，以李直之师当公足矣；其四，骄满生逸，不欲劳苦奔命，故缓其行。凡此四事，有一于此，皆可因之而胜。
策一，择骁将精兵，趁其不备，奄袭丰县。
策二，佯攻滕县，诱彼来援，伏兵要道以击之。
策三，且撤围归镇，屯兵鲁桥，再伺机进取！”
又道：“若魏博无事，则移军以就之，合力下丰县，李直必不敢舍公以犯兖州，且我在郓州，兖州有急，救之亦不难！”
曹翔抬手谢了，道：“且容弟三思！对了，公可识邠州朱玫？”高骈摇头道：“此朱玫可便是贼将朱玫？”曹翔道：“正是，此乃虎将，军中无人敌得，弟欲降之，恨无人做牙子！”高骈道：“彼既非庞贼一伙，则降之不难，何须牙子，阵上相呼便可。只是彼客居徐州，必有妻子相随，公诚欲降之，当遣人出其妻子，以了其忧！”又道：“此亦不难，庞贼正短兵源，四方往投者无不纳，但得智勇者数人，怀金而往，无不如意！”曹翔恍然大悟，道：“弟有一求，愿借丘下仙童、力士一用！”高骈笑道：“公当何以报我？”
曹翔抬头便见桃已红熟，遂攀枝摘下一颗大者，用大袖仔细擦净茸毛，道：“借我以琼瑶，报之以木桃，匪报也，永以为好也！”高骈笑着接了，咬了一口，道：“犹是此桃，犹是齐地，齐晏子以二桃杀三士，公以一桃借二士，可谓大妙！好，不过也不急在三两日，回府后自遣来军前听命！”曹翔应了，又说问了一些安南的事，高骈便抬手告辞。
曹翔送着上了马，忽然又想起一话来，流矢大喊道：“千里公，这局何时可了？”高骈头也不回，朗声应道：“得节不得节，不过十二月！”
晚上一更的时分，探马回来了，魏博扎下的五个营寨已烧成了灰烬，丰县四个城门外堆尸成山，少说也有七八千之数，从装束看确是魏博军无疑，城中更是鼓乐喧天，辎重充街。又道路传言，张玄稔已破康承训于临涣城下，庞勋不日便将东来云云。
曹翔搁了笔，很快就有了决断，高千里三策，第一策失之于险，且军中无虎将，稍有差池便得步戴可师、李湘的后尘；第二策有弄巧之嫌，一旦为人所察，则腹背受敌，死无葬身之地！唯第三策为上，退守兖州，乃有万全之安。庞贼必不至于来逼，来逼亦不足惧。若能招降得朱玫，以其为锋，再乘虚捣隙，当无不如意！有恩相在朝，便有畏懦避贼之嫌，也不须多理会！主意一定，当天晚上，曹翔便悄然撤了去，也没烧寨，粮草辎重尽弃。