第22章 草原南部箭骨关
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昨日正午时分，神雷山主峰蓝光冲天，光明辉耀，历时良久。雪缘草原上望见这种奇景的人们奔走相告，议论纷纷，一时之间传言四起。
烈风大营地处神雷山脉脚下，蓝光冲天之际，刀疤教头正光着膀子，满头大汗地在帐外磨制箭头。要想射的准，不光需要一张好弓，更需要一支好箭。这一点可是草原射手的共识，更何况刀疤这样的顶尖射手，都是自己磨制。
磨了小半袋箭，他坐在石礅上休息，一眼就看见山脉中冲起的这道漩涡状的蓝色光柱。午餐时间不见翼儿，询问同队小战士，都不知道他行踪。狼族军纪严明，翼儿在烈风大营还从来没有出现过这种情况。事发蹊跷，刀疤教头迅速向烈风营校长艾拉图做了汇报。
神雷蓝芒冲天，未及半时，烈风大营放出的信鸽就把消息带到了圆月村狼族联盟议事会。首领长老接报后心道事关重大，即刻召集众位长老匆匆赶到了烈风大营。军中遣出高手前往神雷山主峰查探，阿铁火等人得到通知也是一并赶来。
整个下午，烈风营中等待消息的众人，心里焦躁不安，首领长老更是隐隐预感到将有大事发生。
跪拜完毕，首领长老转身将炼铁精元交给圆月村军中统帅阿齐月。狼族村落工匠坊司掌物品制造，唯独铁匠铺归属军队统帅管理，皆因兵器制造，绝非小事。
首领长老双眼紧紧盯着那颗亮黄珠子，对翼儿说道：
“孩子，这颗茂华之盛是我草原瑰宝。太古年代以来，有此珠方有我狼族。相传这颗灵珠是盘古大父脾脏所化，蕴藏有无穷灵力。千万年中又经我族世代高人命神灌注，一旦发动，威力无穷。
这颗灵珠讲求机缘契合，只有洞察天地奥秘，谙熟生死命理的投缘之人，才能加以驱用。此珠重现天日，为你所获，已与你命脉贯通。只是如何激发，还待你日后用心琢磨。灵珠我且代你收好，日后必有大用。”
首领长老说完，取出一个兽皮袋，小心翼翼地将灵珠裹好收入怀里，一双精目中满是期待。
几日过后，烈风大营的毕业考试如期进行。经过六年的刻苦锻炼，翼儿这一队同年入伍的狼族小战士们，均考出了令刀疤教头满意的成绩。翼儿自不用说，文考、武试各科综合成绩排在了本期学员的头名。
大营举行了简短而热烈的毕业典礼，艾拉图校长发表了热情洋溢的毕业致辞。根据每位学员的考试成绩和理想志愿，狼族小战士们收拾好行囊，分别被分配到了草原四方的军营中，开始了他们从一名狼族小战士成长为真正勇士的军旅生涯。
三个好朋友各自被派往不同地方。阿鲁八去了草原西界防御熊罴部落进犯的镇水关要塞。因为他说，只有到前线接受战斗洗礼，才能够成为真的勇士。阿胡金继续追寻他成为大法师的梦想，转到草原东部沐火村的高级法师学校继续学习。翼儿选择的则是草原南部边境的箭骨关，因为最近的一次大战就发生在那里，更何况离人族地界也近。
各地军营派来接新兵的马车，一排排整齐地排列在烈风大营的门口。分别在即，三位好朋友紧紧地拥抱在一起。刀疤教头专门赶来给翼儿他们送行，他送给每位学生的毕业礼物，竟然是一次热情无比的面颊吻，硬茬茬的胡子把别人的脸都扎疼了，这种礼仪代表了狼族家庭成员间的亲情。大家在接受了刀疤教头这粗犷而又温情的礼物后，都是开心的哈哈大笑。
烈风营南门箭楼上，狼头图腾旗和奔跑的小狼旗被草原上吹来的的热风撕扯得“哗哗”直响。翼儿坐上马车，回头深情回望两面象征狼族精神的旗帜，眼中不禁有些潮湿。不知是谁，带头唱起了烈风大营的军歌，在场所有的人都是眼含热泪，齐声唱和，军歌嘹亮，响彻四方。
“战旗裹烈风，壮我英雄胆。手持杀敌刃，热血保家乡，
狼族好儿郎！不惧风里闯，狼族好儿郎，壮志在前方。”
身后绵延的神雷山脉，山顶万年不化的积雪反射着炎炎烈日，远远望去，光芒耀眼。神雷主峰高耸入云，庄严肃穆。前方碧草如荫，血金河支流缓缓流淌，好一派宁静安详的景色。
裂石山箭骨峡，灵界碧影洲与悬霞洲的地理分界线，也是雪缘草原狼族联盟南部边境兵塞要地。箭骨峡往北，是一望无际的千里草原，往南则是气候湿润、景色秀美的人族聚居之地。
箭骨峡因峡长如箭而得名，从北向南整个峡道足有五六里长，长峡两侧山壁陡直。相传太古大神，以一枝劈山响箭撕开山体，形成今日这般模样。
此处山脉也如草原北界的神雷山脉，呈东西走向。不同之处是此山南坡陡峭如壁，北坡却是斜坡缓缓，就仿佛一个天然盾牌拱卫着雪缘草原的平安。
狼族军队凭借山势，用巨岩封住峡口，新近加固了关楼，又在两边山峰上建造了数座烽火台。峡壁两侧开山掘洞建有各类防御工事。狼族与人族世代交好，只因千万年来，冥界大军屡屡进犯，多由人族地境开始发难。狼族出于防卫安全，在山体上广建工事，昔年大胜冥军的箭骨战役就发生在这里。
翼儿和几名被分配到箭骨大营的小战士们，乘坐着马车从烈风大营出发，每天行程缓慢，遇到驿站落脚休息。整整走了十日才来到箭骨大营。
裂石山脚，道旁林木茂盛，一路行程越往南走空气越发湿润，草原上的暑气到这里已逐渐消褪。驿道上往来着经营茶马丝绸生意的人族商贩，看见这些人族百姓，他心中顿感亲切，一颗心儿插上翅膀早早就飞向了箭骨峡南方的那片土地。
进入箭骨峡峡口，又是另外一番景象。峡壁两侧光秃秃地，石间缝隙竟看不到一点绿意。整条峡谷黑糊一片，就像刚刚被火烧过一般。几名小战士见状议论纷纷，掌鞭军士听见大家议论，忙插话解释。原来此处正是狼族和人族盟友联军用伏兵之计大败冥军的地方。掌鞭军士亲身参加了那场战斗，说起当年至今仍是豪情不减。
临近关口，掌鞭军士勒住马车，向道旁守卫热情地打着招呼。翼儿直起身子抬头望去，心里不禁暗暗喝彩。只见峡口尽头，一座高大关楼横接山壁，犹如冲天石墙巍然耸立。关门洞开，抵近一看，竟是用三尺余厚的精铁铸成，怕是足有万斤之重，猜不出平日用何种方法开启？关门石匾刻着三个隶书金字：“箭骨关”。
未等翼儿回过神来，关楼上忽然惊天动地响起了三声轰鸣，轰鸣声在峡谷中穿梭回荡，激起两壁回音，嘤嗡不绝。不待回音消散，关门左侧盘梯上，一队束甲军士簇拥着一位身披黑氅的雄武将军，缓步走了下来。
“哈哈哈，哈哈哈，咱们草原的红缨小勇士到啦”。
一声震耳欲聋的招呼声传进众人耳朵。翼儿心知这位将军所言是指自己，不由面上一红，赶忙和小战士门跳下马车，前行几步，排成一列，右手握拳横在胸口，恭恭敬敬地行了一个狼族军礼，齐声喊道：
“参见大帅！”
“哈哈，免礼，免礼”
碧影洲地处灵界北域，东部边境与落花洲人族盟友接壤，除过通关门楼，几乎不设城防。西部与世仇蛮族熊罴部落接壤，派有重兵把守。南部箭骨关自古以来就是军队出征的地方，只因每逢灵界战事，狼族和人族盟军多在此地集结。狼族工匠精于开山掘石之术，箭骨峡山体内遍布军事设施，除了西部边境的镇水关，就数这里的军士数量最多。
早在烈风大营的时候，翼儿就听刀疤教头讲过，面前这位身材魁梧，勇武彪悍的武士正是箭骨大营的统帅阿图塔。刀疤教头每每提及这位大帅，言语之间充满敬佩。
阿图塔左右两边脸上均有一道浅浅的疤痕，看起来像是流箭所伤。刀疤教头平时和翼儿他们闲聊的时候，谈及草原勇士，可以说没有几位能令刀疤教头打心里佩服的。可是对这位箭骨关大帅，他却是满口夸赞。
今日翼儿一见，心头竟跳出一个顽皮的念头：“不会是因为这位将军脸上的伤疤比刀疤教头还多一道，他才佩服的吧？”
“哦，你就是秦翼儿，好！”见礼完毕，阿图塔抢前一步，伸手抓住翼儿胳膊，一双大手透出的雄浑力道把翼儿胳膊捏得生疼。
“欢迎来到箭骨大营，在这里，你们将成为真正的狼族战士。来，我的新战士们，随本帅来看看咱们草原上最威武的雄关！”昔年，阿图塔和刀疤教头曾在一个战队并肩作战，两人脾气对路，酒量也一般大小。
几位小战士紧跟在阿图塔大帅身后登上关楼，一望之下，真可谓大开眼界。箭骨关关楼居然是一座四角重檐的三层彩楼，精巧之余，不失壮美。关楼顶层高高凌越于两边山体，仿佛已插入云霄。
关楼重建不久，黄瓦飞檐、朱漆金钉，形例完全不似狼族建筑古朴粗放，廊柱雕窗全是人族工艺，想是建造此楼必有人族工匠援手。关楼左右建有两座炮台，两门炮身系着红绸的精铸大炮，南向而踞，炮口微扬，炮身上铸有三个古篆“神烽炮”。
阿图塔手抚炮身，转身朝翼儿他们笑道：
“看，这就是咱们人族兄弟前日送来的神火兵器，此物威力巨大。没想到今日第一次启用，不是用来杀敌，竟是用来欢迎你们，哈哈哈，哈哈哈！”
阿图塔笑声豪迈，他平时爱兵如子，虽是镇守主将，对这群娃娃新兵却有如兄长一般，顿时让一众小战士倍感温暖。
黄昏日落，晚霞轻出。一群人随阿图塔登上关楼。透过隔窗，极目远眺，但见远处平原，阡陌纵横，粮田万顷。平原上散布的那些个人族小村庄，此刻已燃起袅袅炊烟，田间劳作的农夫们正扛着锄头，牵牛返家，好一派田园风光。较之北地草原，更多了一份闲雅淡然。
箭骨关扼守草原边境险要之地，所担责任非同一般。狼族与人族世代交好，又于近年大败冥军，是以夜间并不关闭城门，只派一小队兵士值守，任由夜路行人通行。
箭骨大营的军事设施几乎全建在裂石山山体中，关楼脚下挖有数条隧道分别通往两侧山壁，隧道四通八达连接着烽火台和屯兵据点。彼此相连，互为犄角，分为前锋、中军、左右各营。
这批小战士分别被分配到各自营队中，阿图塔大帅亲自下令让翼儿进入亲兵护卫队，烈风营来的小战士们心中都有些兴奋，终于盼来自己真正的军营生活。
阿图塔大帅的中军指挥所就设在关楼之内。天色渐晚，几盏红灯笼挂上关楼四檐，犹如红珠悬空，衬映关楼，蔚为壮美。内堂中灯火通明，堂中一张桐油铁木帅案，上面摆着帅印和一筒军符。台案后面的靠背椅铺着张雪豹皮，毛色斑驳。
两侧墙壁上托着一张黑背大弓和一柄亮白镶银刀，两件兵器红晕萦绕，透出血雾之感，必是经过施法精淬，久经战阵。墙上挂着一幅地图，图中所绘正是箭骨关周边地形，标注着各处防御阵地，图上四通八达的红线相互连结，严密如网。
阿图塔吩咐翼儿落座，开口便问起刀疤教头的近况。原来他与刀疤教头是生死之交，言语之间以兄弟相称。阿图塔对翼儿情况十分了解，对他在烈风营的种种表现，各科考试成绩，红缨大会夺冠，神雷石陵探秘等事无所不知。
提及翼儿的人族血脉，阿图塔更是啧啧称奇，言语之间勉励有加，显是对眼前少年寄予了很高期望。
原来早在这队孩子到达箭骨关之前，刀疤教头就飞鸽传书给阿图塔，信中对翼儿很是夸奖了一番，更对翼儿的军中成长，嘱托阿图塔管教提携。
刀疤教头性格粗放，没想到在一些小细节上却是丝丝入扣，毫不马虎。