番外 赤缇与何煦【余音或前奏4】
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番外 赤缇与何煦【余音或前奏4】
莱俪闻言有些生气，又有些感到“果然如此”。
“我和师娘学了那么多，莫非就为了去给你们大楚的皇帝当妃子？”
“有道理哦！那所以你为什么拜我娘为师？”
“你啰嗦了。”莱俪顿足回头睨他，“要回伊犁就回，别跟着我。”
“你不想跟我回去见我娘，顺便给我爹上柱香么？”周煦有些诧异：
“你应该也见过我爹吧，你的招式都是我爹的拿手招牌，据说传自我爷和我义祖的。诶，你知道我爷是谁不？是咱们西域北边儿罗刹人都闻风丧胆的杀将哦！我义祖你肯定听说过吧？和我爹一起西征的何大都督，我爹的武功都是集他们之精华......”
这家伙好聒噪啊。莱俪不禁加快了脚步，她怎么可能不知道这些人呢？师娘在教她武功和战术的时候，可是经常提及的呢，尽管并未提到自己和这些名震天下的大将们是何关系。
不过总觉得还有哪里怪怪的。师娘的那个丈夫冠西侯，除了第一次拜师时见过，后来鲜少再见，虽然有时他也会随师娘一起来。
周煦所说她打的那些招式，都是他爹的招牌，可实际上他爹但几乎不参与教导她，而是帮师娘叉鱼、烤鱼，然后让她俩趁新鲜吃了。
而且那个男人，也不能说不威武吧，可若说他是楼兰将军冠西侯，好像还是少了些什么。
莫非是因为他在师娘面前，才将杀气与威严内敛起来？
莱俪边快步走边寻思，甚至觉得，倘若师娘换一身男儿装束，说不定看起来还更像楼兰将军呢。
“我如今还没脸去见师娘。”受不了身后跟班儿似的少年一路叨叨，她啪地横起从男兵那儿夺来的刀鞘，拦在他和她之间：
“看在师娘的份儿上，我不会告发你的下落。”莱俪冷眼对他说，“也请你看在我帮你解围的份儿上别告发我，我在赴楚的队伍那儿已经是个死人了。”
周煦还以为她又要拔刀出招，下意识就要举手投降。听完话，忙将本要投降的手伸过去握住她的刀。
“哎呀，你既是我爹娘的徒弟，那就是我师妹了啊！这么冷漠干嘛，反正不管去伊犁还是哪儿，总还得过一遭楼兰城关的。”
他故作委屈道，“我这么俊...额不，师妹这么俏丽，一个人上路多危险，咱们师兄妹同行也好照应不是？”
莱俪：“..........。”
她唰地将大刀抽出半截示威：“再说一遍。我之所以假死逃婚回来，是为了楼兰霸——”
“前方战事！封锁玉门关！”
“前方起战，所有商队行人不得出关！”
“前方战乱，所有刚出关者立刻退回关内！违令者斩！”
二人方走出城关没几里，却见前方一队斥候踏着沙尘雾浪驰骋而来，朝着城门一路策马奔告。
莱俪没说完的“楼兰霸业”戛然而止，不敢置信地回头望他们飞快远去的背影。
周围的路人和商队也无不震惊。
“打仗？南疆难得太平这么多年，怎么突然就打起来了？”
“冠西侯威震南疆十载，赴北疆两余年因病陨落，南疆就躁动起来了！”
“哪几国打起来的？”
“这还用说，都封锁到玉门关了，不管是哪国开打，肯定有一个楼兰呗。”
“你自个儿过关说得轻松！楼兰打仗，要的是我们这些商队的命啊！”
“楼兰好好的干嘛打仗呢？”
“应该是被打的吧，听说精绝求娶楼兰王姬，人选婚期什么的全定好了，结果楼兰反手把那王姬塞进使臣团，改送去给中原的楚帝，估计都快到楚京了。”
“所以是精绝恼羞成怒，攻打楼兰？”
“我看且末八成也来浑水摸鱼了。”
“所以精绝求娶的，又被送给楚帝的是楼兰哪位王姬？”
听到这里，周煦下意识盯向莱俪，见她已经面色煞白。
“...士兵出来赶人了，我们赶紧先撤回关内吧。”他小心翼翼地摁下她攥着的刀，“你先别急着往心里去，这些路人也就是乱猜.....”
莱俪的语气冷冰冰的，却止不住发颤：“再怎么乱猜，楼兰却一定是打起来了的。”
周煦当然也明白这个，但他不知道该怎么安慰人，只能拉着她往回走：“那能咋办？赶紧先回关内吧，这下我也上不了伊犁了，我陪你一块等——”
“不行，我得回去！”莱俪却忽然激烈挣开他，眼睛已然发红：
“我回来就是为了楼兰霸业，佛妃阿帕亲口说我能的！原本被送上赴楚之路我已放弃，可在歧州遇到截杀骚乱，我便知是上天在暗示我！刚回玉门关就爆发战事，这一定是都是命运的安排，我必须回去......”
“你没听到士兵说违令者斩吗？你怎么回！”危急时刻，周煦也不再如方才那般玩笑亲昵了，拔高声音喊她：
“你若强行过去，沿途被逮到就会被当成细作抓起来砍头！头都没了你还有哪门子的楼兰霸业？便是楼兰这局打赢了，称霸了，那都丝毫没你的事儿！”
那就想办法不要被抓起来啊！莱俪正想咆哮，但她也知道这很难，孤身进入大漠东躲西藏，就算侥幸没被抓，也极可能迷失方向死在荒漠里。
母国战乱时自己竟然束手无策，只能退回关外苟且偷生。这如何对得起佛妃阿帕对自己的预言，如何对得起师娘教给的一身本领？
莱俪苦思无果终究盈眶落泪。
“哎你，唉。”任由他拉着跟随人群挤回关内的女孩许久没有动静，周煦奇怪地回头，见到她脸颊上挂着一滴滴的珍珠链子。
想掏帕子给她擦泪，却发现帕子早就弄脏了；想用袖口代替，却发现比帕子更脏；手就更不用说了。
“对不起啊，我声音大了点儿。”他无措得手忙脚乱，但又不知道在忙乱什么。只得复盘出自己方才的不妥之处，连忙找补：
“如今的西域和从前不同，虽然我爹去世了，迟晦叔和我娘他们也远在北疆。但到底还是在西域，得到消息后不可能坐视不理，尤其楼兰还是重点驻扎地呢.....很快，肯定很快就会来平定的啊。到时候指不定我娘就南下了，你们可以师徒重聚.......”
莱俪拍开他，自己把泪珠向上擦了，抽抽噎噎问：“回不了伊犁，你打算怎么走？”
“虽然不知具体咋回事儿，但我总觉得这战事起得蹊跷，有阴谋的味道。”周煦琢磨道，“想要了解清楚，咱们还是得找专门的人。”
莱俪头一回赞赏同意他，轻哼道：“我也觉得不对劲，那精绝王后确实曾替她儿子求娶我，我父王也应了的。但不管怎么说，因为父王毁婚约把我送去楚京，他们就要发兵，也太牵强了些。那我岂不成红颜祸水了？”
周煦吃惊的样子：“原来路人说的是你？确有其事？他们还真没乱说啊！”
“......我还以为你知晓此事呢，早知道不说了。”莱俪微恼地横了他一眼。
周煦促狭地问：“所以你父王到底为啥突然毁婚约？是不是其他的王姬都没你貌美，所以只能送你去楚京？”
“师娘怎么生了你这么个八卦的儿子？”莱俪推了他一把，“我在问你打算怎么走，别扯远！你说要找专门的人，是谁？”
周煦有些委屈地撇撇嘴：“好嘛。倒也不用走远，原路返回到沙州就好了，我的义兄乐思岩，在那儿当锦衣卫千户。”
玉门关其实也可以算在沙州境内，只是其位置关键，故设专司直隶中央管辖。回头到沙州城内，不过两三百里，再加之若有人庇护，确实是最佳的回头落脚之地。
“义兄？师娘的义子？”
“也可以这样算，他认我爹为义父的时候，我娘刚好和我爹初识。”
莱俪寻思了一下，“他是不是有个在凉州当锦衣卫指挥使的爹，两个月前到西域来领伍赴楚的？”
“正是我的登之大伯。”周煦骄傲答道，又有些歉疚，“这逃回来我唯一对不起的就是他了，可能他已经在楚京挨骂了吧。”
莱俪呵呵一声不做评价，径直往前：“那还等什么，即刻就去沙州找你的好义兄，打探这战事究竟如何！”
“哎哟，你咋这么利索，就不能多哭一会儿，也给我留点儿伤春悲秋的时间。”周煦弱弱地跟上，与她并肩而行，边走边提议道：
“虽然路途不远，但咱们还是找个商队同行吧。将来万一办什么事需要假身份，咱俩作为受战乱被赶回关内的流民，也能混个有人佐证的经历。相信我，会有用的。”
楼兰陷入战事，玉门关封锁，最急的确实是那些驮货的商队了。战事短则数月、长则经年，许多货物是有时鲜的，根本等不起。
商队西出无望，又不能让货全砸在手上，肯定有不少人走回头路，把部分时鲜的出掉。
沙州的位置刚好，肯定有商队回头留在这里出货。
“我看是您周世子比较需要吧？”莱俪心下认同，但还是拿余光斜他：
“但也不无道理。我仔细一寻思，即便战事平息，我仍未必回得了楼兰，也不便私下去精绝。在楚人地界拥有一个便宜身份，倒也好行事。”
周煦嘿嘿地笑开了：“这不就对了嘛！话说既然要加入商队一起去沙州，那咱俩以什么名头示人呢？”
莱俪掏出用真材实料做的假路引：“我有身份，赤缇，师娘起的名。”
“哎呀，我不是说这个。我是说咱俩之间。”周煦笑得狡黠，像个冒着坏主意的顽童：
“我化名叫何煦。知道何字随谁吗？就是随我的义祖何大都督.....咳，所以何煦跟赤缇，应该是什么关系？...落难夫妻？”
莱俪用路引拍他头：“夫你个头妻！你不是一见我就喊阿姐吗？当然是姐弟了！”
周煦却叉腰不干：“那是情急之下随便喊的！本世子是治宪四年十月廿二辰时三刻生的，你呢？我没记错的话，你是治宪四年十一月十六子时正所生的吧？所以应该是我兄你妹！”
“你！你怎么又信口说出我的生辰？”莱俪瞪圆了眼。
周煦摇摇手指：“我骗你干嘛？你四王姬的生辰都不用刻意记。整个西域谁人不知，有通灵之能的佛妃预言，十八年前的那一日，楼兰王廷会诞生一名能成就‘南疆霸业’的孩子。
“那段日子，楼兰王宫里有两位怀孕的后妃，一位是你的生母王后，一位是次妃阿依达。当时楼兰内外可都有人在盯着，这霸业之子究竟会从谁的肚子里爬出来。
“最终是次妃阿依达，赶在了那日的亥时最后一刻生出了如今的楼兰储君，你的弟弟苏里唐。而你晚了他一刻钟，生在了翌日的子时正。这事儿可是流传多年，楼兰上下无人不知呢。”
莱俪冷不丁嗤了声：“你们懂个屁。谁知道你说的到底是什么时候，欺我不晓得你们楚人的纪年吗？”
“好好好，那不说生辰，光说师从。”周煦扬高了下巴，“你十岁才拜我娘为师，这毋庸置疑比我晚吧？那你就该唤一声师兄！”
莱俪：“......。”
“这算什么！有本事你别藏拙，咱俩放开手脚过过招。”她不知为什么就是想跟他犟，“谁赢就谁大！”
周煦直接举手投降：“别，我腿上还有伤，这会儿真不是你对手。再说了，咱俩自己人，我这个做哥哥做师兄的，肯定会紧着你疼。你又何必纠结于——”
“诶！这不是方才关外那俩姐弟么？”
他话还没说完，却听路过的一商队向导好奇地瞧过来，神色颇为古怪。
“小伙子，你姐还真献身把你救出来啦？这世道！典妻换钱、易子而食......哎哟，乱世穷人难当人，女人更是......”
周煦：“......。”
莱俪：“......。”
“典妻换钱？那男人怎么不典了自个儿换钱呢？”莱俪冷笑一声，弯刀又抬起来跃跃欲试，“献身？敢动老娘，不妨去胡杨林看看那两个畜生是什么下场！”
烦心事加在一块，杀气滚滚，那商队向导竟被这瘦弱女孩吓了一跳。
周煦本来还懊恼，自己的师兄妹说法总算几乎能让莱俪接受，结果来了个前面围观过的路人，一句话又给他干回姐弟去了，白搭。
这会儿却忽然灵机一动，眼珠一转笑道：“这位大哥说笑了，您既然方才在关外见过我们，想必也听到咱们一家是被马贼冲散的。能从马贼群中活过来，我们又岂是等闲之辈？想必你们商队也打算回头出货吧，不若捎我二人一程，到沙州城内即可？”
商队不是向导说了算，遂向商队的车主征询。
车主见这对姐弟，即便衣衫破旧、面沾尘垢，但仍难掩异人之姿。而且能从马贼手下活过来，方才又不惧杂碎守兵欺侮，想来有值得收留随行的本事。
等这遭战争过去，行入西域，指不定他们姐弟有用处。实在没用又累赘的话，洗干净还能卖给人牙子。
“车主同意了，二位请随我们走。”商定后，向导笑眯眯地招呼他俩，“不知贵姐弟如何称呼？”
周煦气鼓鼓地要纠正：“我叫何煦，哦，其实我俩是兄——”
“我俩是雄关人，但母亲是楼兰人。”莱俪却拔高音量抢过话，“我是姐姐何赤缇，他是我弟弟何煦。”
周煦：“......。”