第48章 决斗之前
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两个小时后。
周防终于摆脱了伦恩子爵的纠缠，与凯瑟琳一起乘坐马车，离开了帝国角斗场。
车厢内，凯瑟琳望着周防脖子下露出的绷带，不禁皱了皱眉。
“你的伤势怎么样？需不需要用治疗药剂处理一下？”
周防靠坐在车厢上，缓缓摇了摇头道：“不过是些小伤而已，现在就用治疗药剂，实在是有些浪费了。”
说罢，周防想了想，又补充了一句。
“而且，留着身上的伤，说不定还能掩人耳目，干扰这几天想要针对我的幕后黑手的判断。”
“嗯。”
凯瑟琳闻言，微微点了点头。
显而易见，就连伦恩子爵都能发现最近的角斗场不对劲，周防和凯瑟琳自然也早就察觉到了。
只不过，周防加入角斗场的目的，本来就是为了在战斗中提升自己的实力。
因此，就算有所察觉，也没有直接提醒伦恩子爵。
至于凯瑟琳，则是出于对周防的信任，同样没有表现出丝毫异样。
当然，最关键的一点是，就算没有线索，周防和凯瑟琳也已经大概猜出了，幕后黑手的身份。
在这种时候，有可能会对周防下手的人，恐怕也就只有皇宫中的那一位了。
而周防之所以还要询问奥尔丁顿，也只是为了能够掌握更加确切的证据罢了。
毕竟，幕后黑手是帝国的皇帝，周防再怎么慎重也不为过。
“今天的事情过后，皇帝应该会将剩下的注意力，全部集中到我身上了。”
周防望向凯瑟琳，语气平静地说道。
“从这几天的经过来看，作为皇帝，对方总归还是需要顾及几分脸面的。
既然我已经展现出了自己的能力，那么除非我突然暴毙，否则的话，皇帝肯定不会再提及让你跟皇室联姻的事情了。”
“......谢谢。”
凯瑟琳语气复杂地道了声谢。
“这本来就是我答应过亚瑟的事情，老师不用在意。”
周防微笑着回了一句，然后将话题引到了另一件重要的事情上。
“对了，今天晚上的盘口，赔率变成多少了？”
凯瑟琳见周防谈到正事，神情也略微严肃起来，回道：“经过我这几天的暗中调整，你现在跟‘行刑官’的赔率已经变成一百比一点二了。”
“够了。”
周防闻言，满意地点了点头，突然从衣服下方的空间袋中取出一枚金币，递给了凯瑟琳。
“老师，麻烦你一件事情......”
......
因为角斗场为周防和奥尔丁顿安排的战斗，时间是下午。
所以，等到战斗结束，周防和凯瑟琳回到紫罗兰庄园时，天色已经擦黑了。
虽然天色已晚，但是庄园门口依旧站满了人，
以泰勒管家为首，紫罗兰庄园的全体女仆和家丁，在看到从街道尽头缓缓驶来的马车后，全都忍不住露出了激动的眼神。
好不容易等到马车停在庄园门口，周防和凯瑟琳从车厢内露面。
泰勒管家终于还是没有忍住，脚步匆忙地迎了上去。
“梅林先生，凯瑟琳小姐，欢迎回家！”
话音刚落，泰勒管家身后的众人也纷纷朝周防二人行了一礼。
“梅林先生，凯瑟琳小姐，欢迎回家！”
这是泰勒管家第一次将周防的称呼，放在了凯瑟琳前面。
同时，在泰勒管家口中，周防回到紫罗兰庄园，也变成了“回家”二字。
周防对此早有预料，朝泰勒管家等人点了点头，微笑着回道：“嗯，我回来了。”
话音未落，周防突然心生感应，抬头望向了泰勒管家身后，正巧对上了一双充满羡慕之色的眼睛。
另一边，艾伦发现周防朝自己看了过来，不禁露出一丝慌乱的表情，下意识地低下了头。
周防见状，又扫了眼艾伦身旁，包括塞丽娜在内的，几名面带着激动潮红之色的女仆，才缓缓收回了视线。
“错觉么？”
随后，在泰勒管家的带领下，周防和凯瑟琳又来到庄园大厅，参加了罗兰公爵特意为周防准备的庆功晚宴。
虽然碍于罗兰家族的用餐礼仪，餐桌上的众人依旧没有多少交流。
但是，从罗兰公爵频频投向周防的眼神、以及嘴角控制不住的微笑来看，显然对周防在角斗场上表现很满意。
与此同时，周防对面的亚瑟也时不时投来打量的目光，似乎今天才认识周防一样。
然而，周防这一次的心理素质就好多了。
全程心平气和地吃完了晚餐，好好品尝了一番紫罗兰庄园大厨的手艺。
当然了，周防平时在紫罗兰庄园内的饮食，也是由后者提供的。
不过，因为罗兰公爵平日里早出晚归的缘故，所以除非是正式宴会，周防的日常饮食，全都是专人送到客房，并在房间内解决的。
而周防平日里吃到的食物，自然无法和宴会上的菜品相比了。
晚餐过后。
罗兰公爵不出意外地将周防叫到了书房。
这就让憋了一肚子问题，想要询问周防的亚瑟很难受。
“这一次，你做的不错。”
书房内，罗兰公爵坐在书桌后，望着面前的周防，神情满意地点了点。
然而，就在话音未落之际，罗兰公爵又脸色一整，露出了严肃的表情。
“不过，有关角斗场发生的另一件事情，就不要继续追查下去了。”
周防心中一动，微笑着问道：“不知道，公爵指的是哪一件事情？”
罗兰公爵深深地看了眼周防，突然说起了一件貌似毫无关系的事情。
“二十年前，帝国北方的蛮族突然集结了六十万兵力，大举南下，进攻帝国北部的长城。
老夫当时奉命出征，经过一番苦战，不仅成功击退了蛮族的主力部队，还生擒了号称蛮族第一勇士的奥尔丁顿。
这么多年以来，帝国不止一次想过，要杀了奥尔丁顿。
只是，以奥尔丁顿在北方蛮族内的名声，除非是能够在一对一的情况下，正面击杀对方。
否则的话，一旦用其他方式处死了奥尔丁顿，非但无法打击到蛮族的气焰，反而会令整个帝国遭到蛮族的看轻和耻笑。
因此，皇帝陛下后来才会下令，将奥尔丁顿从监狱送到帝国角斗场，希望能够出现一个帝国人，替帝国处理掉奥尔丁顿这个麻烦。”
说到这里，罗兰公爵稍微停顿了一下，直视向了周防的双眼。
“但是，今天下午，皇帝陛下得知你杀掉了奥尔丁顿的消息后，似乎并没有想象的高兴。”
周防瞬间明白过来，罗兰公爵所指的事情，果然和自己想象的一样。
而且，罗兰公爵已经暗示得很明显了。
这几天，帝国角斗场内发生的异常，其幕后黑手就是帝国的皇帝！
看罗兰公爵的样子，明显是担心周防继续调查下去的话，会让皇帝恼羞成怒，彻底抛弃脸面，置周防于死地。
然而，罗兰公爵不知道的是，周防早就已经猜到了真相。
而且，周防并没有罗兰公爵想象中的，对于皇权的敬畏！
只不过，对于罗兰公爵的劝说，周防表面上还是表现出了受教的姿态。
“多谢公爵提醒，我知道了。”
“嗯，你能明白就好。”
罗兰公爵见周防听了进去，点了点头道：“放心，有罗兰家族在，剩下的事情，老夫自然会为你摆平的。
时间不早了，回去休息吧。”
虽然周防不觉得，只要罗兰公爵出面，就能打消掉皇帝想让自己暴毙的念头，但是也没有多说什么。
直接跟罗兰公爵道别，离开了书房。
周防在泰勒管家的带领下，一路回到了自己的房间。
等待了半个小时左右，就看见凯瑟琳穿着斗篷，突然出现在了自己面前。
“准备好了吗？”
凯瑟琳望着周防，语气清冷地问道。
周防点了点头，先从空间袋内取出自己的斗篷穿上，想了想，又取出了一张纯白色的面具。
戴好面具后，周防主动朝凯瑟琳伸出右手，语气平静地说道：“走吧。”
凯瑟琳见状，微微一愣，随即抓住周防的手掌，消失在了客房中。