第13章 缸孵秘法
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回去的路上，秦福问起这个新的“家传秘法”之事。秦刚又是一句“书上看来的”搪塞过去。
不过就刚才交流的情况看来，秦规之所以愿意帮助提供八百只咸蛋来帮他们应付汪林的契约，除了之前徐夫人的面子与自身的善良秉性之外，秦刚所提出的能够解决雏鸭大量孵化的秘法，绝对起了非常关键的重要作用。
“只是刚哥你要去秦家庄，这读书学习一事如何是好？”秦福又想到了焦虑点。
“不妨事的。我今天回去，主要就是要带一些书本过去。这两天夫子就已经讲过，从现在起，学堂里并不会有太多的新东西要讲解，只是要求我们根据先前的要求，进行多看书与多练习就行了。”
秦刚又进一步解释道：“孵化雏鸭的整个过程时间虽然需要很多天，但在具体的经过时，其实也没有什么特别要去做事情，就是需要有人守在一旁看着。所以也不会影响我在这段时间里看书与做功课。只是这么长的时间又不能去学堂，我得必须去向夫子当面请假。”
秦刚赶回学堂时，正逢上今天放学。
胡衍和谈建两人一左一右，如哼哈二将一样，正护着秦盼兮准备回家。
看见了三人后，秦刚摆摆手，说了句“回家说”，就赶着去找夫子了。
那边的张徕看得很清楚，心里更是清楚他一天没来上学的原因，不由地暗自得意：我看你这卖配方得到的钱，还不得连本带息地全部吐出来给我么！
秦刚见了马伦，只说是武宁的秦家庄有事相托，必须要他下去帮忙一月。
之前秦观曾到学堂里看过秦刚，后来徐夫人帮助秦家的事，马伦亦有所闻，学堂中也有农家子弟时常因家中田地里的活计忙不开请假，所以非常能够理解，只是嘱咐了一些与功课练习相关的事。想了想，又提及：
“秦家庄最先有二老爷秦端明，之后便是大老爷家的秦宣德和他的胞弟秦少泉，都先后是考中了进士，算得上是我高邮难得的书香门第，庄上亦有不少都是有学问的人。你去抢忙农活，自是要用心。但是如果得有闲余及机会，也可多多请教学识。我见你还是很有些诗词天赋，不可浪费啊。”
宋朝对于在朝中官员往往会在其姓名加官职称呼以示尊敬，秦定曾官至端明殿学士，便称其为秦端明，而秦观目前是左宣德郎，便称其秦宣德。
秦刚自然点头称是。
晚上回家，盼兮听说哥哥要下乡帮忙，也想跟着去。秦刚立即问起其功课，这才不语。嘴里还嘀咕着：“不是说家里不缺钱了么，为什么还要下乡去帮助。”
秦福则一脸的愧疚之色。
“料想那汪林在二十天取货时间未到之时，必然不会再来，以防你去求他解约。然后一直拖到交货时间的那天，必然就会准时上门要货。一旦我们交不出足额的货，定然就会提出索赔。所以这些天里，嗲嗲你不可像现在这种无所谓的样子，你也得去崔家、甚至是张家的店铺那里转转。也可以试着与他们谈谈看，看是否能转让给我们一些咸蛋，就说我们缺货，也不要说得太明月。”秦刚耐心地教父亲要做一些可以迷惑张家的行为。
“你放心，张家就不用说的，自然是一只也不会卖给你。崔家也不会趟这次浑水。反正都会等着看我们倒霉。而在这些天里，你一定让张家以为胜券在握，我不希望他们有所警觉，甚至做些什么事，影响到我为秦家庄去孵雏鸭。”
秦福听了，觉得很有道理，便满口应承下来。
第二日，秦刚到了秦家庄，秦规把他带去了专门腾出来用作孵化雏鸭的屋子，已有两人守候在了那里。
“你们过来见过刚哥。”秦规对那两人说，然后再嘱咐道：“刚哥是城里读过书的秀才。这次他把这个家传的孵化秘诀教给我们，更多的是因为对我们秦家庄的信任，大家都是秦姓之人，都会是亲如一家。你们两人在这期间，就跟着刚哥一起，奉他为老师，好好的把这个法子学好，明白了吧？”
“明白了。”
秦规再告诉秦刚，这两人，三十多岁的那个叫秦壮，十五岁的那个叫秦水生，两人家里都是庄上养鸭为生的，也是叔侄关系。因为咸鸭蛋畅销后，鸭蛋开始能够挣钱，就一直想多想多养些鸭子却又难以实现。昨日听秦掌事说了此事，真是又喜又疑。便都央求着过来帮忙并学习。
秦刚本来就是诚心把这个方法传给秦家庄，如今也算是有可有帮手的，自然是不会推辞。
秦规又说：“此为我庄内之地，寻常人等进不得来。这些天里，刚哥你但凡有什么生活上的需求或是其它方面的不便，直接向秦壮提，他们都会帮你去解决的。我就在前庄静候佳音了。”
好啦，闲话少说，开干活吧。
三人进了房间，秦刚看了看，环境还是蛮不错的，房间里面目前只是放置了一只大水缸，后期等准备妥当了之后，再放两只也是绰绰有余的。
秦刚目测了一下水缸的大小，对两人说：“用这么大的一只缸，我们最多可以一次孵化三百多只蛋。”
“三百多只蛋，那岂不是可以孵出三百只小鸭了么……”秦水生惊讶道，内心则更加期待了。
在正式开始孵化之前，房间必须还是要作一些改造的。
秦刚开始指挥两人先用砖头在靠墙的位置按照水缸底部的大小垒起了一座尺许高的矮灶台，灶台用铁架分了两层，上面置柴火，下面可以漏灰烬。
因为要在屋里生火，所以又多花了点时间将灶台里面到墙壁的地方凿开来一只洞，做为一个通向室外的烟道。
在凿墙的时候，秦刚才发现此时的房子并不十分牢固。砖头之间填充的，都只是一些普通的黄泥黏土，外面再糊以拌着草杆的泥灰。
晴天倒也罢了，多经几场风雨，就很容易风化脱落。如果不及时修补的话，再下来，就会引起里面的砖块松动，然后就很容易引起墙面的坍塌。
修烟道的活，秦刚讲清楚了需要，秦壮就会做。
最后试试了灶台还算是稳当，就叫两人把水缸抬了上去。
然后，再在水缸底部装了三四寸的黄土，上面再铺了一些稻糠与切碎的稻草。
秦刚突然想起一事，就问两人：“庄里可有会编织柳筐之人？”
秦水生说：“如果不讲究好看的话，我就会。”
秦刚喜道：“那你就去折些干的柳条来，按照这水缸大小，编织几层柳篓，中间洞眼以不会掉下去鸭蛋为宜。”
水生应了后，便去寻找柳条。
秦刚则与秦壮一起，对整个房间的四周都作了仔细的检查，找到了一些漏风雨的地方，暂时先以草束塞住后，再涂了一些黄泥修补。
秦刚心想，得了空的话，还是要想法搞些土法的水泥来进行封堵才好。只是现在暂时还顾不上。
水缸下面的炉灶里烧起火来，之前砌好的烟道还不错，烟都顺着全部传到了外面。
在等着炉灶将水缸整体烧热的过程中，水生已经找来了一大堆的柳枝，并且手脚麻利地将柳篓编好。
秦刚试了试，把它们放进水缸里，正好铺成了上下两层，每层又加了一些稻草分隔。
因为这次是主要还是第一次的试验，只拿了一批大约四五十只种蛋。
所谓的种蛋，就是指受过精的蛋——只有它们才能孵得出鸡鸭。
而在漫长的家禽养殖生涯中，养鸭人早就掌握了挑选种蛋的方法，而这个方法，与秦刚在家里用来确认双黄蛋的方法是完全一样——用烛光来照射蛋壳，如果发现里面有一些黑丝以及黑点的话，那就是受过精的蛋，便是可以孵出小鸡小鸭的。
只是古时的农人大多只会把脑筋放在单一的领域，知道了这种方法可以挑选种蛋，却就是没有多想想、转换一下思路，便可以意识到这样样的方法，就可以轻松地去检查哪些蛋是单黄、哪些蛋是双黄。
就在昨天晚上，秦刚细细地梳理了自己能记得的所有人工孵蛋知识。
当年他做记者时，曾经采访过大型养鸡场，虽然那里都是用自动化控制的恒温孵化箱，但是为了写好报道，也是大致地去了解过孵化鸡鸭所需要温度等等方面的数据细节。
今天，为了让这些回忆出来的知识，更加像是自己家传的秘诀，他还煞费苦心地编了一些口诀：
“我先给两位传授的第一句秘诀：卵面必洁，汤水泡之。说的是，我们的缸孵法，因为缺少了母鸡的保护，这些蛋在孵化的过程最怕是邪气入侵。所以在一开始时，把必须要把这些种蛋的表面都要仔仔细细地清洗干净。”
因为此时无法和他们讲明白消毒的概念，秦刚只能以邪气来替代，这样的会让他们对于这项操作更加重视、效果更好。
“种蛋洗干净后，我们就把它们放进差不多的热水里泡一泡，让种蛋快速热起来”
种蛋并不多，一边说，三个人一边操作，很快就把它们洗干净了。
“那么热水应该有多热呢？这就是我们的第二句秘诀：孵卵恒热，以腋定之。这句的意思就是，孵化鸡鸭要靠稳定不变的热度来进行，而这个热度是有标准的，高了不行，低了也不行，就是取自于我们身体的腋下这个标准。”
秦刚示意二人用手指自己到腋下去试试。
“试热度，最好是用我们的食指与中指，这两个指头最为敏感。要注意的是，我们的敏感程度会随着天气冷暖有变化。一定要细细感受，必要的时候，可以两个人反复多次判断。”
“泡蛋用的水热度就要调成接近于这样，而再等一会儿，我们要通过控制这大缸下面的灶火的大小，最终也要把这缸里的热度，差不多调成和腋下的一样。”
三个人便反复测试。因为这种温度的感受非常微妙，所以需要大家共同确认热度合格后才行。
“再下面是第三句：卵排有序，密置篓中，”
“就是说，这些种蛋，我们必须将它们进行有序排放，具体的要求就是统一以大头朝下，小头朝上，一个挨一个地密置排列放好。”
三人把这四十多只种蛋一个个地有序排立于缸内柳篓的稻草之上。因为量不多，第一层只铺了一半左右。第二层柳篓也就空着放在上面。
最后在水缸上面盖上了一块木板，当然木板中间还特意开了一块巴掌大的洞透气。
“接下来的工作，就需要长时间的耐心守候了，我开始一并讲完，后面我们一边做一边再来记住。”
“第四句：勤添灶薪，缸如腋温。”
“就是说我们一定要注意控制好下面的柴火，不能让火烧得太旺，也不能熄灭。然后一直让这水缸内部保持着与我们腋下差不多的热度。这中间，我们可以经常性地用手去试试缸壁来掌握。”
“第五句：室置盆水，时时满之。”
“因为我们房间里生了火，时间一长就会很干燥，所以必须打一盆水放在房内，并且每天都要关注它们，一旦水快要干了，就得要及时地添满。”
“第六句：次日转卵，日行五轮。”
“意思是我们今天是第一天，不必开缸去动。从第二天起，每天要把这柳篓里的种蛋上下颠倒，转换五次。差不多是两个多时辰一次。”
“第七句：二十日止，移缸入床。”
“差不多二十天后，就可以把种蛋从缸里拿出来，再放到孵床之上，而这孵床其实也就是一个简单的、铺了碎草的木架子，我们过两天再做也不打紧。”
“第八句：棉被多覆，冷增暖减。”
“就是蛋移到孵床上后，用多条棉被盖上去。这个阶段开始，蛋自己已经开始有了热度，我们也要时刻关注，一旦发现冷了就要多加被子，感觉热了就要减少被子。”
“最后一句实际上是贯穿始终的，也是确保我们孵化顺利的手段，就是‘日照一卵，其形自现’，就是每天可以取出一只蛋，用灯照法，可以查看到它是否处于正常孵化状态中。至于如何才能确定它正常……”
秦刚说到这里看了看两人笑笑问：“光这前面的九句就不太容易记住吧？不过不容易记也得要记。我们秦家祖传的这九句秘诀，不得用纸笔记录，只能口口相传。”
“等把这九句都记住了，我们还需要去记用灯照法查看孵蛋是否处于正常状态的口诀标准，那些，我会在过程中慢慢讲给你们听。”
秦壮与秦水生点点头，的确，光这前面九句，要想完全靠口述记忆，非得要不断地在整个过程中边做边看、边看边记，这样才有可能记得清晰并牢固。
整个孵化时间差不多要有近三十天，这是一件非常辛苦的事情。所以秦刚给三人进行了时间分配。一天十二个时辰，每人大约看守两个时辰，便由另一人开始更换。白天的时间，空闲的人还可以去做一些其他的事情。
稍空下来，秦刚便要考虑孵化房的加固问题了。
问了秦壮得知，北面靠土山边也有砖窑，当初为庄上建房用的，房子盖好后，没有地方需要砖了，也就废弃在那。
秦刚去了旁边的空房子，果真找到一些当初买来的生石灰，于是便装了一大桶过来。
接着又围着砖窑，四处收集了各种碎瓷片、碎砖砾，又装好多几桶过来。
然后，叫水生又去借了一副小的石磨来，先将那些碎瓷、碎砖块尽可能地敲碎，再用这石磨开始仔细地碾碎。
因为记不清磨碎后的灰渣和生石灰的具体比例，只是知道生石灰需要少一点，秦刚就直接分成了三种配方来实验：
中间一份是三比一，另外两份，分别是灰渣多一点的和少一点的，最后用水和成了泥浆，再小心地糊在了之前掏出烟囱的那面墙上。
三份不同比例的泥浆在抹平后，各自留下了一个记号。
有时，水生也会好奇地过来帮把手，他也问：“刚哥，你这是在弄啥？”
“水泥！”
注：所谓简易版的水泥即不需要煅烧的水泥，主要是利用生石灰与碾成粉末状的瓷片、砖砾渣的混和来实现。优点就是简单，少量使用没问题。缺点是凝固后到最强状态的时间非常长。大批量的使用，需要用到后面的煅烧方法。