第三章 穷途末路、仙人索命
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正午十分，楚穆白一家总算是出了铁竹林。三人精疲力尽，衣衫褴褛，伤痕累累，已是疲惫不堪。反倒是那匹骨瘦嶙峋的瘦马，竟然毫发无损，仍有余力。
放眼望去，柳红茵登时喜出望外。铁竹林外，一片开阔地上，弯沿向前排着长长的队伍，直到远处一座高山脚下。
柳红茵一展多日愁云，喜笑颜开的说道：“我们到了！慕白，我们终于到了。”忽然又惊叫一声，催促道：“啊……这么多人！快，我们赶紧过去看看！”说着话就要将少年抱上马。
楚穆白急忙拦住：“红茵，不急在一时。先让昊儿休息一会儿，待我先去打听打听。”
打坐片刻，楚穆白走向队伍，准备寻人打听一下。可当他稍微靠近队伍，那些人好似看土匪一样看他，个个眼中充满敌意。
楚穆白皱了皱眉，又向前走了段，打量着众人，见一老者面目和善就想上前询问一二。不想，未等他开口，那老者战战兢兢说道：“你……你……你可别想抢我孙子的位置，打死我也不会让的！”说着话，用身体挡了挡身前的胖小子。
哑然失笑，楚穆白已明白众人为何会那般看他了。抬手抱拳道：“老人家误会了，在下别无他意。只是想问问您，这启天宗招收弟子有何条件？又有何要求？”
老者稍微放松了警惕，说道：“老汉我也不知道什么，只知道跟着众人一起排队。能早一刻到得那仙人面前，我的孙子便早一刻有那蹬仙的机缘。”苍老的手掌抚摸着孙子头。
马蹄声响，柳红茵带着少年策马追了过来，问道：“慕白，如何?”
楚穆白轻叹摇头，说道：“他们也不甚清楚，看来只有到山脚下看看情况。”
“驾！”柳红茵催马直往启天宗山脚下而去。
楚穆白一惊，呼道：“红茵，切莫鲁莽！”脚不沾地追了过去。
他们一动，整个队伍顿时紧缩起来了，所有人都谨慎防着他们抢在了自己前面。启天宗山脚负责把守的两名青年道士不由的微微皱眉。
片刻就到了山脚下，未等老马稳住身形，柳红茵已是翻身而下，快步向着两位青年道士走过去。这一下，旁边的队伍顿时跟炸了锅一样，个个神情激奋，一窝蜂挤了上来。
启天宗两名青年道士都是脸显不愉之色。一位稍微克制了自己情绪，和颜悦色的提醒大家，组织众人重新排队。
柳红茵挤开众人，抢到二人面前，小心问道：“请问二位小哥，贵宗收徒有什么……”话未说完，忽见另一青年道士大袖挥来，带着一股强大的劲力，汹涌而来。登时一惊，脸色刷的白了几分，暗道糟糕。
正待闪动身形躲避，楚穆白大叫一声：“仙人前辈，请手下留情！贱内鲁莽，并非成心得罪于您！”斜侧里冲了出来挡在了她的面前。左手运劲，巧妙的将柳红茵以及周边几人推到三尺开外。右手掌影变换，将袭来的劲风往旁边卸去，蹬蹬蹬连退好几步。
两位青年道士同时望来，心中暗道好功夫，以凡人武者功夫竟然接下了修士的一击。那出手的道士本就易怒之人，他恼柳红茵扰乱秩序，更恼她一介凡人称自己为小哥，实在是大不敬！见楚穆白横生插手，收到半途的手臂又挥了过去。
楚穆白大惊，身形飞退间隔空劈出数掌，运巧劲将周遭人等尽皆掀翻在地，逼开了那道士扫来的罡气。如此一来，那道士随手的一击当胸袭来，登觉全身气血上涌，不由自主仰天向后飞去。
柳红茵大惊失色，想从旁相帮，尽无法插得上手，只得随着楚穆白退去的身影追去。
楚穆白飘出三丈远，眼见要摔个结实，脚尖在地上连点两下，又向后飘出三丈。如此两次，已经退了近十丈距离，砰然落地，一个翻身跃起，单膝跪地。心中暗惊：“好强！我纵横江湖二十载，尽然不敌其一招，这就是仙人？未免太不将普通老百姓身家性命当回事了。”一丝献血从嘴角流出，高声道：“多谢仙人前辈手下留情，我夫妻二人无心冒犯，有所得罪的地方还请海涵。”
柳红茵连忙扶住楚穆白，半蹲着身子，塞了两颗疗伤药丸到其嘴中，急道：“快些运功疗伤。”回身向着启天宗山脚处跪拜了下去，诚心说道：“仙人前辈，小女子为我孩儿求仙问道心切，并非成心冒犯。请您大人不计小人过，小女子给您磕头了。”
“爹、娘！”少年头一遭亲眼目睹自己父母受如此欺辱，也是急匆匆跑了过来，扶住柳红茵就想拉她起来，“娘，您快起来。”却是拉不动，转身对着那道士质问道：“你为何欺负我爹娘？”声音不大，确实满含怒气。
那道士嘿笑一声骂道：“小兔崽子！”
柳红茵心下一跳，立马将少年拉到自己身边跪下，磕头对那道士道：“请仙师尊者恕罪，小孩子不懂事，求你莫生气！”说完又是磕头。
这时，山坡凉亭中飞身而来一人，喊声呵斥道：“为何如此吵闹？”扫眼地上众人，“张师弟、王师弟，你们二人连如此小事都做不好吗？等下宋长老会亲自过来，让他老人家瞧瞧你们办的什么事？”又看着众人道：“我宗只招收十八岁以下青少年为弟子，超过年龄的自行离去吧。还有，若还有人无故吵闹，一并取消测试资格！”说完也不理会那张王两位道士，直接回到了凉亭中。
张、王两道士对视一眼，无奈而笑。自己二人只是外门练气期普通弟子，被内门弟子教训一两句也算正常。何况那宋长老更是本宗的几个主事长老之一，若是办不好这入门弟子考核之事，恐怕真要被罚。
那面容和善的年轻道士说道：“王师兄，还是小弟先来，这样的小事就不劳王师兄费心。王师兄先在旁监督，若是小弟做得不好，再劳烦王师兄。”这张姓道士深知王姓道士脾气，更是对人情是故应酬自如。这才转身指着一旁的木板对周围众人说道：“大家听好了，我启天宗招收弟子是有要求的，第一条就是年龄不得超过十八岁。这上面都写的有…达到这些简单要求，才可以接受我们下一步的测试。现在，大家重新排好队，年长者站到一边去，不许吵闹，更不许扰乱秩序。若再有人不遵守，直接取消测试资格，无论天资如何绝不收为弟子。”说到后面，语气越加严厉。
这下众人急急忙忙重新排队，众多超过年龄的家属迅速退到一边，也是按着队伍形状站定。更有几个年轻人，估计真实年龄在十九二十上下，纠结半天还是出了队伍站到一边，却是不肯就此离去。也有那刚刚学走学说的，只得父母亲抱着排队。
待得队伍重新排好，众人静若寒蝉，那张姓道士才对楚穆白一家三口说道：“暂且再给你们一次机会，退回去跟着排队，老老实实，不要再有所失礼，否则我有权取消你孩儿的测试资格。”
楚穆白夫妇别无他法，只得道声谢退到队伍后面。倒是那少年气愤不过说道：“爹、娘，孩儿不想修仙。仙人都像他们这样，孩儿宁可跟着爹娘闯荡江湖，行侠仗义。”
楚穆白心中大感欣慰，哈哈一笑：“昊儿说的对，好男儿就该不畏强权……”
柳红茵轻声呵斥道：“胡说！仙人自然也分好坏，启天宗名气那么大，仙人无数，又岂是人人如那看门口狗不通情理的？”
说着话，来到了队伍最后，少年扭不过柳红茵，老老实实排着队。好在现在大人们都不站在队伍中，队伍已经没有先前那么庞大。这张、王两道士也只是简单的问问年龄等讯息，再就是摸摸根骨。如果觉得合适，才会放进凉亭处接受更详细的测试。这样一来，队伍前进的速度倒是快了不少。
队伍缓缓前进，后面却是越拉越长。几个时辰过去，眼见太阳西斜，黄昏将至，少年身前总算只剩十来人，柳红茵紧皱的眉头也总算舒展开来。
少年好奇，侧身向前看去。这时队伍最前面是一位与自己差不多大的小胖子，怯生生的接受问询。那张姓道士简单问询两句后，又捏了捏小胖子的臂膀，缓缓道：“嗯，看样子资质稍微差了点，好在根骨不错，加以锤炼，分配到炼器峰做个杂役弟子还是勉强可以。好吧，你且先到那凉亭中接受进一步的测试。”
此话一出，站在小胖子一旁的老头子登时喜极而泣，立马跪地谢恩。小胖子傻愣了一会儿，总算反应过来，想到马上就要与爷爷分离，从此爷爷一人孤独终老，不由得大哭起来，扶起爷爷不忍离去。
那王姓道士一甩衣袖，冷哼一声。小胖子的爷爷一个机灵，立马颤巍巍的站起来，一把将小胖子推到了两道士身后，急道：“快去，快去。记得以后好好听话，将来一定要好好感谢这两位仙师大人。”说完，一抹眼泪转身就走，不再留恋半分。
小胖子依依不舍的转身向凉亭中走去，旁边被淘汰出局的，自然又是好一阵羡慕。
忽然，一声暴喝如天雷炸响：“楚穆白速速前来受死！”众人大惊，循声望去，只见铁竹林上空，一少年人黑衣如墨，脚踏宝剑，左手提着一个小女孩，右手单掌将一匹壮硕的大马高举过头顶。那马儿悲鸣一声，砰然炸开，血肉如雨下。