第94章 伊丽莎白大农场

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布朗农场在纳瓦莎塔镇东南面大约12公里处，里面依势分布着果园，树林，麦田等，还有一片牧场。布朗雇有8名工人给他打理农场。

铁济堂对石油一无所知，他实在想不明白约翰逊他们怎么就知道这片土地底下蕴藏有石油，于是向约翰逊请教。

约翰逊给他详细讲解了石油的生成、油田的构造以及石油的勘探、开采、提炼技术等等。这些知识虽是深奥难懂，但约翰逊一说铁济堂却能立即领会，这让他十分欣喜兴奋，似乎找到了知己，说得更是滔滔有味。

一行人在农场里随步游观，聊着话儿。

铁济堂突然想起一事，便向布朗询问：“布朗先生，纳瓦莎塔镇是不是有一个伊丽莎白农场？”

布朗点头回：“是的。原来你也知道伊丽莎白农场。”

铁济堂说：“我也是前几天才听人说的，所以有此一问。不知这个伊丽莎白农场在哪个位置？”

布朗唠起话来：“伊丽莎白农场就傍挨在我们布朗农场的西面，原先叫做菲尔德农场。当初纳瓦莎塔镇以南这一带连绵二十多公里的土地全属于菲尔德农场。那时整个菲尔德农场占地14万8000千多英亩，农场主人叫做大卫?菲尔德。而我祖父正是给菲尔德先生打理菲尔德农场。

后来菲尔德先生把一部分地卖给别人，又跟人置换一部分地，再送一块地给我祖父，菲尔德农场就只剩下8万多英亩。再后来，菲尔德先生就把农场改名为伊丽莎白，这是以他妻子之名命名的，是他献给妻子最长情的一个纪念品。

伊丽莎白农场是得克萨斯州最大最美的农场，除了我们布朗农场，之前附近还有其他大大小小十来个农场，这些农场或多或少都有一部分出自于原先的菲尔德农场。不过最近几年里，伊丽莎白农场兼并了附近多个农场，现在面积几近达到了16万英亩，横跨附近几个镇区，这都是管理者的英明决策。”

铁济堂听了布朗的一番话，突然心有所动，一时倒想去看看这个伊丽莎白农场。之前他并不想浪费时间在这无关紧要的事上，此刻他想既然来了，那就顺便去看看，也好了解一下伊丽莎白农场目前的境况，毕竟这个农场现在是他的。

当下，他顺话又问上句：“布朗先生，不知伊丽莎白农场现在是谁在管理？”

布朗说：“是我的老朋友，他叫安迪?伍德森。”

话音才落，却听不远处一人朗声笑说：“罗伯特，你这家伙又在说我什么坏话？”

众人往那边望去，一个看似五十来岁的中年男子从一条小道走了过来。

布朗一见那人却怪起来：“安迪，你这家伙前几天玩失踪啦。那天约好了和你去大胡子的饭馆吃午饭，中午到你家去找你，安娜却说你去了达拉斯，你怎么连个招呼也不打就走了呐？”

那人说：“真抱歉，罗伯特。那天上午和你约好后，不久收到一封来自达拉斯一位朋友的电报，因为事急就忘了跟你说一声。”

布朗见老友这样说了，也就不再纠缠这事，拉上铁济堂说：“堂吉诃德，这位就是我刚才说的伊丽莎白农场的管事人安迪?伍德森。” 然后又向伍德森介绍了他。

伍德森从布朗口中听得铁济堂来自马尼拉，不由上上下下打量着他。

铁济堂被他看得有些奇怪，便笑了笑说：“你好，伍德森先生，非常高兴认识你。不过被你这样看着，我感觉脸上好像长出了一朵鲜花。”

伍德森也含笑搭话：“你好，堂吉诃德，请问你是华人吗？”

铁济堂点头回：“是的。伍德森先生，我想到伊丽莎白农场去参观一番，不知可以吗？”

伍德森说：“那当然可以。”转而却问：“堂吉诃德，请问你中文名叫什么？”

铁济堂见他问得突奇，正要回答，旁边的莫莫早插上嘴：“我师哥的中文名叫铁济堂。那是钢铁……钢铁立在天地间，任你风吹浪打也不倒的意思。你也许还不知道，我师哥现在是伊丽莎白农场的主人，也就是……”

还没说完，威利斯抢过话头：“也就是你的老板。走吧，走吧。我们去师父的伊丽莎白农场看看。”

伍德森看着铁济堂满脸喜色喊了一声：“约书亚！” 话音似乎有些激荡。

铁济堂听了内心只感一阵温馨。这个名字是他幼年时母亲常喊的，稍大了点后母亲就改喊他中文名，若不是前几天碰上他舅舅安东尼，恐怕他也就不会提起这个小名。

前几天，舅舅安东尼喊他小名时，他也没什么特别之感，此时出自伍德森之口，却让他生出一种莫名的亲切感。

铁济堂报以一笑，“伍德森先生，谢谢你这样叫我。我想这应该是我外祖母告诉你的是吗？”

伍德森哈哈朗笑说：“是的。我终于把你等来了，今天真是个美妙的日子。走吧，我带你去看看你的农场。”

布朗站在一旁却是满脸疑惑，看着伍德森问：“安迪，这是怎么回事？”

伍德森说：“罗伯特，走吧。到了我那边我再慢慢告诉你。” 然后瞧向约翰逊和里格斯又吐出句：“约翰逊，你们两个真是阴魂不散，怎么也在这里？”

约翰逊脸带窃喜说：“伍德森叔叔，恭喜你找到了你的老板。以后我再也不会缠着你了，不过请允许我常到你那儿喝杯咖啡。”

伍德森说：“你的脸皮跟你父亲的一样厚。看在当年和你邻居一场，那就一起过去吧。”

伊丽莎白农场与布朗农场以一条6米来宽的土路作为分界线，两旁稀稀疏疏地分布着一些树木，有多条小道相通。一行人开车顺着一条小道过去。

对于铁济堂和夏东菊、莫莫、威利斯四人来说，伊丽莎白农场给他们的第一印象就是大，然后就是美。

伊丽莎白农场东西长30多公里，南北宽达20来公里。里面长河九曲，泉溪潺潺，湖泊星布，花草饰野，林荫处处，更有无数亭台楼阁，廊桥幽栈，风景如诗境般优美。放眼牧场碧草茵茵，草坡平缓起伏，牛羊悠闲，骏马奔驰；田野处百稼竞长，花海无边，麦谷连天；狩猎场草木长盛，野鸟起落，鹿羚出没，兔跑狐奔。

转过一处坡头又是另一番景象，果林片片，错落有致地布设其间。这边苹果、李、杏各泛其颜，那边樱桃、橙、梨纷绽其色，招蜂引蝶美不胜收。葡萄庄园别具风骚，依势延展，远望或如长龙蜿蜒，或似巨鹰展翅；近看万藤鳞次栉比，紫果坠坠，串串饱满披霜。穿过树林间小道，虫鸣唧唧，鸟声啾啾，一片宁和。

伍德森开车带着铁济堂等人简略地转了一道农场，然后在一处十九世纪哥特复兴式的老宅邸前停下。

宅邸傍临布拉索斯河，门前有一棵法国梧桐树，高大而枝叶浓密，树冠覆盖达十几米范围。树下南侧摆有一张石桌，四旁布设两张长椅和几张石凳。

此时，正有几名农场工人坐在树下闲聊，伍德森吩咐他们去给众人弄咖啡去，然后领着大家在石桌旁坐下。

伍德森指着那座宅邸给铁济堂介绍：“这座宅邸是菲尔德先生于1845年建造的别墅，距今整整100年。 这栋房子建成后，他便经常来这儿住，后来也是在这里遇上他的妻子伊丽莎白。伊丽莎白农场是菲尔德先生所有农场中最好也是他最喜欢的一个农场。他是一个具有浪漫主义情调的人，所以把伊丽莎白农场建造得十分诗情画意。当年，菲尔德先生最爱在这棵树下跟工人们商议农牧事情或是聊天。”

布朗早摁不住心中的疑惑，伍德森话音刚落，他便亟不可待抢过话：“安迪，你先说说堂吉诃德怎么成了你的老板这事。难道菲尔德家的人把伊丽莎白农场卖给了堂吉诃德？”

伍德森笑了笑回上句：“你可知道堂吉诃德是谁？”

布朗说：“刚才还是我给你介绍的，这会儿你反而问我，好像你突然想起堂吉诃德是你多年的老朋友似的。不过我倒被你问住了，我和堂吉诃德仅仅认识还不到一个礼拜，很多事情我并不了解。是吗？堂吉诃德。” 说着朝铁济堂看去。

铁济堂微微一笑说：“布朗先生，认识一个人，并不一定要了解他的一些无关紧要的事，只要你觉得这个人值得你去交往就行了。你说对不对呢？”

布朗听了哈哈而笑，“我的孩子，说得真棒。不过我心里痒痒的，还是想知道这件事情的来龙去脉。安迪，你快说吧。”

伍德森亮出话：“堂吉诃德是黛茜小姐的外孙。”

“哦！”布朗甚感意外，疑惑问道：“安迪，你之前并没有见过堂吉诃德，你怎么确定堂吉诃德就是黛西小姐的外孙？堂吉诃德又怎么成了伊丽莎白农场的主人？”

伍德森说：“这事我还是从头说起吧，免得你问上问下的。”

这时，工人们端来了咖啡，伍德森接过一杯，浅喝一口，便讲起来：“当年菲尔德先生去世后，由黛茜小姐继承他的所有财产。后来黛茜小姐悄悄立下一个遗嘱，就是将伊丽莎白农场留给约书亚即是堂吉诃德。她并不想给他那个风流挥霍不务正业游手好闲的儿子知道，怕他以后生出事端来。黛西小姐把遗嘱这事告诉了我，叮嘱我不要给任何其他人说。

后来黛茜小姐和她丈夫不幸遇难，除了伊丽莎白农场，其他产业就由她那个不成器的败家子安东尼继承。前几天上午，我收到达拉斯的老朋友伯克神父发来的一封电报，说安东尼去见上帝了，并提及伊丽莎白农场遗嘱一事，说约书亚从安东尼那取得了遗嘱。我才急急开车赶往达拉斯。

当我赶到达拉斯时，伯克神父说约书亚和三个同伴早已离开教堂，不知去向。我在达拉斯找了几天也没找着，我想约书亚应该会到伊丽莎白农场去，所以昨天我就赶回来，没想到今天真的在这见到了约书亚。感谢上帝！”

布朗哈哈一笑说：“原来是这样。不过是我带堂吉诃德来农场你才见着的，所以你也应该感谢我。”

“是的，谢谢你罗伯特。”伍德森回以一笑，然后说：“昨天我回到农场问那些工人，这几天有没有一个华人小伙子带着如此这般的三个随从来过农场，工人们都说没有。我在农场又等了一天，还是没等着。刚才我准备到镇里去打听打听，经过你农场时却远远看见你们一伙人，便停了车过来打个招呼……”

布朗抢断他的话：“好在你有此心，否则你就要同堂吉诃德错过了。今天早上堂吉诃德要和我夫妇告别，我和珍妮硬是把他给留住。”

伍德森心里嘀咕着布朗夫妇和铁济堂怎会认识，便奇怪而问：“罗伯特，你和珍妮是怎么认识约书亚的？”

布朗便将前面的事一一说了。

伍德森听后大为欣喜，“好啊，好啊，今天真是三喜临门。”

布朗却不解问：“什么三喜临门？”

伍德森乐哈哈说：“珍妮病好是一喜，约书亚获赠你的农场是二喜，我找到了一个好老板是三喜。”

布朗也笑呵呵回应：“说得没错，咱们该庆祝庆祝。”

随后，伍德森吩咐手下的人杀鸡宰羊款待铁济堂等人。